На вершине отвесного утеса Лу Чуань замер, не отрывая взгляда от трех плодов, покоящихся в центре пруда. Его глаза едва не вылезли из орбит от изумления. Он никогда прежде не встречал этих растений, но интуиция подсказывала: перед ним — истинные сокровища, вековые травы, способные в мгновение ока обрести искру духовности и превратиться в полноценные духовные растения. Разница всего в одном слове — и это разделяло мир на небо и землю.
Любая духовная трава не поддается простой оценке. Стоило ей пробудиться и выйти на свет, как мир захлестнет кровавая жатва. Лу Чуань не раз слышал о легендах: тридцать лет назад на Горе Питона кто-то раздобыл подобный экземпляр, и в тот же миг город Фэнлэ захлебнулся в крови, а тысячи людей нашли свою смерть.
В этот миг Лу Чуань больше не мог сохранять спокойствие. Сердце его колотилось в груди, словно боевой барабан, отбивая ритм предчувствия. Эти плоды, хоть и не были духовными, по своей сути принадлежали к высшему разряду среди великих лекарств. Их рыночная стоимость начиналась от десяти миллионов и не имела верхнего предела.
«Если я заполучу их, то не только смогу купить дом во внутреннем городе, но и в будущем не буду нуждаться в деньгах», — пронеслось в его мыслях.
Он с усилием подавил волнение и пробормотал себе под нос:
— Только вот добыть их не так-то просто. В долине обитает не меньше сотни свирепых зверей, среди которых есть и те, кто достиг пика первого ранга. Если я решусь на атаку, их навалится целая толпа...
Лу Чуань был уверен в своих силах, но до безрассудства не дошел бы — он не собирался в одиночку бросаться в пасть тигра. В глубине души он уже просчитывал варианты, как вырвать добычу из лап смерти.
— Хм...
Внезапно внизу, в долине, поднялся шум. Присмотревшись, Лу Чуань увидел, как белая обезьяна высотой в шесть-семь метров, словно сорвавшись с цепи, первым бросилась в атаку, целясь прямо в центр пруда.
Рык-рык...
Ее прыжок нарушил хрупкий баланс долины. Зверинский рев разорвал тишину, и черный тигр, не раздумывая, прыгнул навстречу. Он ударил когтями, заставляя обезьяну отлететь в сторону, и в тот же миг оба зверя столкнулись друг с другом. Мощная ударная волна отбросила их обоих назад, словно тряпичных кукол.
В этот момент из другой стороны долины вырвался панголин, воспользовавшись моментом, чтобы перехватить инициативу. Однако в этот миг еще несколько свирепых зверей пика первого ранга прорвались вперед, преграждая путь панголину. В долине вспыхнула яростная схватка: сотни тварей сошлись в кровавой свалке. Ревы сотрясали горы, а звери, словно обезумев от жажды, бросались на сородичей, стремясь заполучить три великих лекарства. В одно мгновение плоть разлеталась в клочья, воздух пропитался густым запахом крови, и запах этот заполнил всю долину.
На утесе Лу Чуань замер, пораженный увиденным. До этого момента всё шло гладко, но вдруг всё взорвалось.
«Звери — это просто звери, им не хватает лишь интеллекта, чтобы понять, что мирное сосуществование — это не просто слова», — невольно проворчал он про себя.
Но в глазах его вспыхнул острый блеск. Это был идеальный шанс! Чем хаосом будет наполниться долина, тем выгоднее для него.
«Бейте! Пусть все погибнут вместе — тогда мне не придется вмешиваться».
Лу Чуань усмехнулся. Он не спешил бросаться в бой: звери, ослепленные жаждой крови и зловещей ци, уже были на грани безумия. Вступать в схватку с ними сейчас означало стать мишенью для всех.
Он достал лук, и в его глазах зажегся холодный, расчетливый блеск. Он пристально следил за каждым движением в долине.
Внезапно, спустя четыре-пять минут, Лу Чуань пришел в движение. Лук раскрылся, как полная луна, а стрела, подобно падающему метеору, со свистом рассекла воздух.
Свист-свист...
Острая стрела пронзила голову Каменного Волка, который уже успел взобраться на белую нефритовую скалу в центре пруда. Мощный удар отбросил тушу на двадцать-тридцать метров, и голова зверя разлетелась вдребезги.
— Хочешь заполучить великие лекарства? Не получится. Лучше сражайтесь между собой до конца — тогда мне не придется вмешиваться.
С утеса Лу Чуань холодно усмехнулся. Вторая стрела, подобно молнии, устремилась к орлиному зверю, который спикировал с противоположного склона, целясь в плоды. Он не стал вмешиваться в их схватку, но если зверь ослепнет и попытается заполучить лекарства, то винить его в своей жестокости было бы глупо.
Свист... Бум...
Стрела, разогнавшаяся до невероятных шестисот метров в секунду, с низким свистом пронеслась сквозь воздух и ударила в орлиного зверя.
Ярость!
Этот зверь, достигший пика первого ранга, обладал невероятной реакцией. Он издал протяжный, полный ярости крик, и в последний миг, когда стрела уже была готова пронзить его, тело зверя резко сместилось, уходя от смертельного удара. Стрела лишь вспорола одно крыло, вырвав огромный клочок перьев. На месте удара зияла дыра толщиной с чашу, из которой хлынула кровь, словно родник.
Раненый орлиный зверь, отбросив свои помыслы о великих лекарствах, яростно взмахнул крыльями и взмыл в небо. В мгновение ока он растворился в облаках.
«Он сбежал».
Лу Чуань нахмурился, мысленно анализируя свои действия.
«Мое искусство стрельбы требует доработки. Базовое мастерство еще можно считать приемлемым, но против зверей пика первого ранга, особенно тех, кто превосходит противника в скорости, оно все еще слишком уступало. После возвращения мне нужно будет обучиться подлинному искусству стрельбы высшего уровня. И Техника Клинка — тоже. Ближний бой крайне важен: без него лук бесполезен, если враг приблизится. С Техникой Клинка боевая мощь возрастает многократно».
Лу Чуань уже выстраивал в голове план, но руки его не знали отдыха. Глаза его, подобные ястребиным, неотрывно следили за долиной, а лук в руках то и дело натягивался, убивая приближающихся зверей. С его силой одна стрела несла более тридцати тысяч цзиней и летела со скоростью свыше шестисот метров в секунду.
Если только зверь не обладал исключительной скоростью, как орлиный, он мог лишь с трудом уклониться от смертельного удара. Все остальные звери падали от одной-единственной стрелы. Конечно, это касалось только внезапных атак, а не открытого противостояния. С высоты, наблюдая за хаосом внизу, он мог позволить себе такую беспощадность. В открытом бою, против сотни зверей, даже его мастерство стрельбы не спасет — они просто измотают его, заставив заплатить высокую цену.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...