Лу Чуань лишь презрительно усмехнулся. Этот глупец, похоже, совершенно потерял связь с реальностью и даже не понимал, на чем зиждется его слепая уверенность. Он всерьез полагал, будто перед ним стоит обычный новичок, едва переступивший порог Девятого ранга. Но даже если бы это было так, реальная боевая мощь Лу Чуаня уже сейчас позволяла ему на равных сражаться с практиками средней стадии Девятого ранга. Что же касается самого Тянь Цяна, то, несмотря на его дурную славу за стенами города, среди бойцов своего уровня он плелся в самом хвосте и считался едва ли не слабейшим.
— Давай, я прямо перед тобой. Посмотрим, хватит ли у тебя сил заставить меня встать на колени и молить о пощаде.
Лу Чуань небрежно поманил противника пальцем, приглашая к бою.
Этот жест мгновенно взбесил Тянь Цяна: его свирепое лицо исказилось в злобной ухмылке, а в налившихся кровью глазах вспыхнула первобытная жажда убийства. Сделав мощный, яростный шаг, он резко сорвался с места и в мгновение ока сократил дистанцию. Тяжелый боевой клинок в его руке описал стремительную дугу, неся в себе сокрушительную мощь техники «Рассечение горы Хуашань», и обрушился на юношу сверху вниз. Воздух со свистом разорвался от глухого звукового удара — скорость взмаха достигла предела, порождая непрерывные взрывы высвободившейся ци. Лезвие клинка окутало яростное сияние, и казалось, что уже в следующую секунду тело Лу Чуаня будет безжалостно разрублено надвое.
Все это время Лу Чуань стоял неподвижно, словно скала. Но стоило чужому оружию приблизиться, как его взгляд сфокусировался, и в глубине зрачков блеснула ледяная нить убийственного намерения.
В следующий миг его правая рука превратилась в размытую тень. На упреждение вражеской атаки он нанес молниеносный подсекающий удар снизу вверх. Покоившийся за спиной боевой клинок с хищным скрежетом вылетел из ножен и намертво заблокировал обрушившееся лезвие Тянь Цяна. Раздался оглушительный металлический звон, и из точки соприкосновения во все стороны брызнул сноп искр. Лицо Тянь Цяна мгновенно перекосилось от ужаса: чудовищная, непреклонная отдача нахлынула на него неостановимой волной, опрокинула и швырнула прочь.
— Оу... Пфу!..
Тянь Цяну показалось, будто ему в грудь на полном ходу врезался тяжелый грузовик. Внутренние органы болезненно сместились, по всему телу разлился обжигающий жар, а во рту мгновенно стал ощущаться приторно-сладкий вкус. Не в силах сдержаться, он выплюнул фонтан свежей крови. Его тело, потеряв опору, пролетело добрых тридцать метров и с глухим стуком покатилось по земле.
— Как... Как это возможно?! — Тянь Цян дико взревел, наплевать на внутренние повреждения, и с беспредельным изумлением уставился на Лу Чуаня.
Он никак не ожидал, что этот мальчишка обладает столь сокрушительной силой. Всего один удар — и он тяжело ранен! Разве люди из банды не говорили, что этот парень лишь недавно пробился в ранг боевых искусств? С каких пор новички стали способны на такое?
В этот момент до Тянь Цяна наконец дошло: информация, которую предоставил Глава зала Лю Бао, была в корне ошибочной. Лу Чуань уже давно закрепился на поздней стадии Девятого ранга, и его истинное царство превосходило его собственное. Иначе подобную взрывную мощь невозможно было бы объяснить.
Лу Чуань не собирался давать врагу время на размышления. Отправив Тянь Цяна в полет одним точным движением, он ни на секунду не замедлился: рванулся вперед, бросаясь в погоню. В этот момент его ноги интуитивно воспроизвели технику передвижения «Пробегающий через лес олень» из Стойки Пяти Элементов. К собственному удивлению, Лу Чуань ощутил, что его скорость возросла в разы по сравнению с прошлыми тренировками.
В его сознании мелькнуло озарение, и он мгновенно осознал причину: активировалось «Состояние Скорости», полученное благодаря прорыву предела Базового искусства стрельбы из лука. Этот пассивный навык не только ускорял полет выпущенных стрел, но и колоссально увеличивал общую динамику его тела. Юноша понял, что до сих пор недооценивал скрытый потенциал, возникающий после преодоления лимитов боевых искусств. Подобный эффект действительно граничил со сверхъестественной способностью.
Пока в голове проносились эти мысли, тренированное тело уже завершило маневр. В мгновение ока Лу Чуань вырос перед поверженным противником. Холодное лезвие боевого клинка легло горизонтально, намертво прижав шею Тянь Цяна к земле. Острая кромка слегка вонзилась в плоть, и из пореза тонкой струйкой заструилась багровая кровь. Резкая, пронзительная боль заставила все тело Тянь Цяна зайтись в крупной дрожи. Липкий страх смерти окутал его разум, и в этот миг остатки его спеси окончательно испарились.
— Пощади! Смилуйся!
Почти неосознанно, повинуясь животному инстинкту выживания, Тянь Цян заскулил о пощаде.
— На колени.
Этот леденящий душу голос, сорвавшийся с губ Лу Чуаня, прозвучал подобно приговору карающего бога смерти, явившегося из самых глубин преисподней. Тянь Цян без малейших колебаний, превозмогая боль, с грохотом рухнул на колени. Насколько высокомерным и развязным он был еще несколько минут назад, настолько же жалким и трусливым трусом он оказался сейчас.
— Я спрашиваю — ты отвечаешь. Если твои ответы меня удовлетворят, у тебя еще останется шанс сохранить свою никчемную жизнь. В противном случае твоя голова очень быстро сменит место жительства. Ты хорошо меня расслышал? — холодно, чеканя каждое слово, произнес Лу Чуань.
— Да, да, все расслышал, брат Лу Чуань... Нет, босс Лу! Спрашивайте о чем угодно, я все выложу, ничего не утаю!
Тянь Цян испуганно закивал головой, словно курица, клюющая зерно, даже не обращая внимания на то, что от этих движений кровь из раны на горле потекла еще сильнее. По сравнению со спасением собственной шкуры, пара капель крови не стоила и упоминания.
— Это Лю Бао послал тебя перехватить и прикончить меня. Зачем ему это? Я не помню, чтобы когда-либо переходил ему дорогу, — глухо спросил Лу Чуань, прижимая лезвие плотнее.
— Босс Лу зрит в самый корень! Именно Глава зала... Нет, этот старый пес Лю Бао приказал мне убрать вас! Он положил глаз на вашу младшую сестру, но очень боялся поднять шум и привлечь внимание городских инспекторов. Из-за этого он не смел действовать открыто в черте города и придумывал разные уловки, чтобы заставить вашу сестру саму прийти к нему в руки. А вы... вы были самым большим препятствием на его пути, поэтому...
— Поэтому он приказал тебе подкараулить меня за пределами города и убить, — ледяным тоном перебил его Лу Чуань. — Избавившись от меня, он оставит мою мать и сестру без защитника, сделав их беззащитными сиротой и вдовой. А дальше у него найдутся сотни способов прижать их к ногтю, причем все будет обставлено чинно и по закону, так что никто и слова сказать не сможет.
Голос Лу Чуаня с каждым словом становился все более глухим и зловещим. В его глазах вспыхнул свирепый, яростный блеск, свойственный хищному зверю перед броском. Тянь Цян не выдержал этого взгляда, затрепетал от ужаса и трусливо опустил голову, не смея больше смотреть юноше в лицо.
Лу Чуань глубоко вдохнул, изо всех сил подавляя закипающий внутри праведный гнев, и сухо продолжил:
— Почему Лю Бао так одержим моей сестрой? По идее, он уже должен был узнать, что я пробился в ранг боевых искусств. Будь это обычная похоть, он бы никогда не стал так глупо рисковать и наживать себе врага в лице официального практикующего. Внешний город переполнен молодыми девушками на любой вкус. Так в чем же истинная причина?
Лу Чуань озвучил именно тот вопрос, который терзал его сильнее всего. Готовность пойти на мокрое дело, отправить наемников для ликвидации воина и детально просчитывать шаги против его семьи — все это не могло объясняться банальным извращенным желанием. Здесь явно крылось нечто большее, какая-то тайна, о которой он даже не догадывался.
— Я... я и сам не знаю всех деталей! — торопливо, захлебываясь словами, запричитал Тянь Цян. — Клянусь, я лишь краем уха слышал, как Лю Бао бормотал, будто ваша младшая сестра обладает какой-то особенной конституцией или скрытым талантом. Господин Лу, все, что мне было известно, я выложил! О деталях я действительно не ведаю! Это все интриги Лю Бао, я лишь подневольный человек, меня заставили! Пощадите мою собачью жизнь!
Тянь Цян продолжал непрерывно пресмыкаться и молить о милосердии, в панике повышая статус собеседника от «босса» до «господина». Однако Лу Чуаня эти дешевые излияния не тронули. Ответ наемника лишь укрепил его в мысли, что этот человек бесполезен. В глазах юноши окончательно оформилось беспощадное убийственное намерение, а его голос зазвучал с пронизывающим до костей холодом:
— Этого ты не знаешь, того тоже не ведаешь... Какой тогда смысл оставлять тебя в живых и зря переводить зерно?
Едва последнее слово сорвалось с его губ, как рука Лу Чуаня пришла в движение. Боевой клинок со свистом рассек воздух, издав низкий гул, и в полумраке вспыхнуло резкое сияние стали. В следующую секунду поток багровой крови взметнулся вверх подобно фонтану, и отрубленная голова Тянь Цяна взмыла в ночное небо.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...