В тишине комнаты Лу Чуань внезапно открыл глаза, и в их глубине блеснул холодный, сосредоточенный огонек. В следующее мгновение его тело качнулось, словно бесплотная тень, и он оказался на свободном пространстве. Замерев в причудливой, изломанной позе, юноша мгновенно изменил саму ауру вокруг себя: со стороны казалось, будто он замер на грани яви и сна, балансируя между статикой и скрытой динамикой. Это был начальный прием метода Закалки Кожи Варварского Слона. Повинуясь внутреннему импульсу, Лу Чуань сосредоточился и дал старт новому кругу совершенствования.
Метод низшего качества Закалки Кожи уже давно и прочно отпечатался в его сознании. И хотя юноша практиковал его впервые, движения перетекали одно в другое с удивительной, почти пугающей плавностью. Поскольку уровень культивации Лу Чуаня уже достиг средней стадии Уровня Закалки Кожи, первые двенадцать форм метода Закалки Кожи Варварского Слона давались ему без видимых усилий, устремляясь вперед, подобно бурной воде по пробитому руслу. Каждая позиция, пусть еще и не доведенная до абсолютного, природного изящества, дышала ощутимой, тяжелой силой.
По мере непрерывного повторения связок Лу Чуань отчетливо улавливал внутренним чутьем, как приходят в неистовство все его кости, сухожилия и мышечные волокна. Мощная внутренняя сила, полностью пробудившись, яростно циркулировала по телу, слой за слоем закаляя кожу и плоть. Одновременно с этим в глубине меридианов зарождались новые, чистые потоки энергии, к этому моменту достигшие толщины палочки для еды.
Лу Чуань тренировался строго и последовательно, не позволяя себе ни малейшего послабления. Вскоре первые двенадцать форм из двадцати одной были успешно завершены. Весь процесс прошел гладко, без сучка и задоринки, ведь юноша уже твердо обосновался на средней стадии Уровня Закалки Кожи Девятого ранга, которой и соответствовали данные движения. Однако стоило ему завершить двенадцатую форму и попытаться совершить переход к тринадцатой, как все кости и сухожилия внутри резко, судорожно перекрутились. Вспышка дикой боли пронзила тело, словно кожу и плоть живьем полоснуло жгучим, безжалостным пламенем.
«Ссс...» — не сдержав резкого, свистящего вдоха, он немедленно разорвал стойку и остановился. «Прочность тела еще не способна выдержать нагрузку тринадцатой формы. И все же этот метод поистине чудесен. Не зря его называют подлинной техникой Закалки Кожи — глубина его воздействия и близко не стояла со Стойкой Пяти Элементов». Осознав это, Лу Чуань оставил тщетные попытки продвинуться дальше и вместо этого сосредоточился на повторении первых двенадцати форм, запуская цикл с самого начала.
【Метод Закалки Кожи Варварского Слона +1】
【Метод Закалки Кожи Варварского Слона +3】
...
Так, день за днем, прерываясь лишь на скудную еду и короткий сон, Лу Чуань отдавал все свои силы изнурительным тренировкам. Время летело стремительной стрелой, и незаметно пролетел целый месяц.
В один из дней, в точности как и всегда, он отрабатывал метод Закалки Кожи Варварского Слона в полумраке своей комнаты. Его силуэт слегка согнулся, застыв в очередном сложном положении. Казалось, будто каждая мышца, кожа и плоть скрутились в тугой узел, а сам он мелко, напряженно дрожал. Плотная внутренняя сила, напоминающая жидкое серебро, непрерывно струилась под кожей, делая покровы тела все более прочными и неуязвимыми.
【Метод Закалки Кожи Варварского Слона +10】
Внезапно в глубинах его ментального моря вновь тускло блеснула и обновилась Панель Слов.
В то же мгновение из затаенных резервов организма хлынул новый, куда более мощный поток внутренней силы, который бурным водоворотом слился с прежней энергией.
Лу Чуань содрогнулся всем телом, испытывая ощущение, будто его внезапно погрузили в целебный горячий источник, и против воли издал негромкий стон глубокого удовольствия.
Бесчисленные нити бушующей энергии, точно малые реки, стремящиеся к бескрайнему морю, воссоединились в единое русло.
За долю секунды сила резко возросла, раздавшись в объеме до толщины мизинца, после чего эта мощная волна мгновенно разлилась по всей коже и плоти, без устали закаляя и питая каждую клетку.
В этот сакральный миг, умей Лу Чуань использовать внутреннее зрение, он бы непременно заметил, что в результате многократных, изнурительных закалок на его коже образовалась едва заметная, бесформенная, но невероятно прочная защитная пленка.
«Прорвался...» — в груди Лу Чуаня жаркой волной разлилась ликующая радость. Одно движение мысли — и его сфокусированный взгляд скользнул по строкам Панели Слов.
【Имя: Лу Чуань】
【Боевое Дао: Уровень Закалки Кожи Девятого ранга (поздняя стадия)】
【Дух: Высокий ранг смертного】
【Боевые искусства: Метод Закалки Кожи Варварского Слона (Великое совершенство, 3/2000), Стойка Пяти Элементов (Прорыв предела – Воля тигра), Базовое искусство стрельбы из лука (Совершенство, 918/1000)】
...
Строки системного интерфейса наглядно подтверждали его триумф. База культивации успешно поднялась до поздней стадии Уровня Закалки Кожи Девятого ранга, а сам метод Закалки Кожи Варварского Слона наконец-то достиг ступени Великого совершенства.
«Эта техника определенно стоит каждого потраченного усилия, она не идет ни в какое сравнение со Стойкой Пяти Элементов. Подумать только, лишь для достижения Великого совершенства потребовалось целых две тысячи очков мастерства — ровно столько же, сколько было необходимо для прорыва предела от Совершенства в Стойке Пяти Элементов», — удовлетворенно размышлял Лу Чуань, и на его губах сама собой расцвела торжествующая улыбка. «Помнится, Чэнь Цинфэн утверждал, будто стандартный срок для освоения этого метода — год до малого совершенства, три года до великого и целых пять лет до полного триумфа. Я же уложился всего в один месяц. Если бы эти цифры дошли до его ушей, у него наверняка отвисла бы челюсть от изумления».
Лу Чуань тихо, коротко усмехнулся, но тут же качнул головой, решительно прогоняя пустые мысли. Он, разумеется, не был настолько наивен и глуп, чтобы бежать со своими секретами к Чэнь Цинфэну. Не стоит без причины желать людям зла, однако и забывать о бдительности нельзя никогда — их дружба еще не прошла проверку временем и трудностями, чтобы раскрывать все карты.
«Моя запредельная скорость прогресса — это заслуга не одной лишь Панели Слов. Немалую роль сыграло и то, что я ежедневно подкреплял силы базовым зельем, — продолжал анализировать Лу Чуань, задумчиво разглядывая пустые флаконы. — Теперь же запасы лекарств подошли к концу. А значит, пришло время покинуть стены города и отправиться на охоту за свирепыми зверями, чтобы пополнить кошелек. Да и собственную возросшую силу не мешало бы проверить в деле. Настоящий мастер куется в горниле кровавых сражений, а не в затхлой тишине тренировочной комнаты...»
В этот миг его взгляд сделался острым и холодным, словно лезвие обнаженного клинка.
В то же самое время в одном из невзрачных домов того же жилого квартала, где обитал Лу Чуань, из узкого окна верхнего этажа отчетливо просматривалась гостиная его скромного жилища. Двое молодых людей, лениво потягивая дешевое вино, громко и развязно болтали о всяких пустяках. Внезапно хлипкая дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник массивный, лысый мужчина, чье лицо пересекал уродливый, багровый шрам. Сплетники мгновенно осеклись, их тела судорожно напряглись, и они поспешно вскочили со своих мест, подобострастно склонившись в поклоне: «Цян-гэ...»
«М-м. Этот щенок все еще безвылазно сидит в своей норе?» — лысый наемник со шрамом окинул присутствующих тяжелым, давящим взглядом, после чего хмуро уставился в окно, выходящее на дом Лу Чуаня.
«Все еще сидит, как привязанный», — заискивающе зачастил один из парней, облаченный в помятую синюю одежду. «Цян-гэ, этот парень, видать, из породы трусливых черепах. Целый месяц носа на улицу не кажет! Самое большее — сделает круг по двору, чистый затворник, чтоб его».
«И то правда, Цян-гэ! Может, нам просто ввалиться к нему и кончить на месте? К чему эти церемонии и пустая трата времени на слежку?» — тут же поддакнул второй, угодливо заглядывая главарю в глаза.
«Заткнулись оба!» — ледяным тоном оборвал их лысый, и в его голосе прорезались опасные, ядовитые нотки.
«Возомнили себя умнее всех? Глава зала ясно дал понять: в черте города — никаких глупостей. Ждем, пока эта крыса сама не высунется за городские ворота.»
«Не будь этого запрета, стал бы я, по-вашему, терять здесь драгоценные дни? Какой-то безродный выскочка отнял у меня столько времени... Уж поверьте, едва он пересечет черту города, я устрою ему такую сладкую жизнь, что быстрая смерть покажется ему величайшим благословением...»
Лицо бандита исказилось в жестокой, кровожадной гримасе, источающей неприкрытую жажду убийства. Двое подручных невольно содрогнулись от этого зрелища, почувствовав, как липкий, леденящий ужас от самых пят ударил им прямо в голову. Почти инстинктивно они оба поспешно вжали головы в плечи, не смея более встречаться с ним взглядом.
«Следите за каждым его шагом, и чтобы мне без глупостей. Как только этот сосунок соберется покинуть город — немедленно доложить мне, — отчеканил лысый мужчина со шрамом, наконец отводя от них свой тяжелый взор. — Смотрите не облажайтесь, мой нрав вы отлично знаете».
«Есть, Цян-гэ, будьте покойны! Мы с него глаз не спустим, комар не пролетит, все сделаем в лучшем виде», — в один голос затараторили подельники, склоняясь еще ниже перед своим грозным предводителем.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...