— Дядя Вэнь, почему вы пожаловали сюда? Уж не случилось ли чего в торговом ряду?! — глава клана Ли Чанмин лично вышел встретить старейшину Ли Сювэня.
— Глава клана, дела в нашей лавке идут своим чередом. Я вернулся, чтобы повидаться с вами по личному вопросу, — ответил Ли Сювэнь.
— Фух. — Молодой глава клана, недавно вступивший в должность, казалось, с облегчением выдохнул. Ему еще не удавалось с легкостью справляться со всеми делами, и в последнее время он буквально измотал себя заботами о клане. Смерть отца и бремя возрождения клана давили на него так сильно, что некогда уверенный в себе юноша временами чувствовал себя совершенно растерянным.
— Дядя Вэнь, вы человек старшего поколения, так что без свидетелей можете звать меня просто Чанмин. Зачем вам понадобилось специально ехать из лавки? Все мы свои люди, и если я могу чем-то помочь, то сделаю всё от меня зависящее, — произнес Ли Сювэнь. Хотя он лишь недавно освоился в роли главы, речь его уже была выверенной и тактичной: он пообещал лишь приложить усилия, но не дал пустых гарантий, проявив некоторую отцовскую проницательность.
— Ничего особенного. Раньше я стремился лишь к долголетию и потому не заводил ни жен, ни детей. Теперь же я понял, что надежды на прорыв в Стадию Закладывания Основы у меня нет, и накопленные за долгие годы сбережения пропадут даром. Единственное, чего мне хочется теперь — обзавестись женой и детьми, чтобы хоть так продлить заветную мечту о долголетии. Но года мои уже не те, и лицо немного тонковато, поэтому я надеюсь, что уважаемый глава клана выступит сватом. Хоть Сювэнь и стар, он еще может вырастить для клана добрых молодцев и заложить прочный фундамент для нашего взлета из пучины на Горе Волун, — с праведным видом заявил Ли Сювэнь, в голосе которого не было и следа упомянутой им робости.
Ли Чанмин на мгновение замер, но тут же всё понял. Сбережения клана были полностью истощены покупкой той самой Пилюли Закладывания Основы. Сам он был уверен, что сможет совершить прорыв в Стадию Закладывания Основы, а затем отблагодарить клан еще одной или даже несколькими пилюлями, но Ли Сювэнь по возрасту уже никак не дождался бы этого момента. Желание завести семью и передать кому-то свои чаяния долголетия выглядело вполне естественным.
— Эх, я-то испугался, думал, стряслось что-то серьезное! Дядя Вэнь еще полон сил, и я всецело поддержу его стремление принести пользу клану. Не приглянулась ли вам какая-нибудь девица, или у вас есть особые требования? Я и сам готов лично отправиться на сватанье, чтобы добиться для вас согласия, — с улыбкой сказал Ли Чанмин.
— Я уже нахожусь на Девятом уровне Очищения Ци, так что помощь родни невесты мне ни к чему. Будучи алхимиком, я скопил кое-какое состояние, так что выкуп за невесту могу дать щедрый. Желательно лишь, чтобы духовные корни жен и наложниц были как можно чище, а число их — как можно больше. Очень надеюсь за оставшуюся жизнь взрастить потомка, способного достичь Закладки Основы, чтобы он взглянул на мир по ту сторону этой ступени вместо меня, — с тоской в голосе ответил Ли Сювэнь.
— Пусть наш клан Ли и считается захудалым, но кое-какие связи у нас имеются. Чанмин сделает всё возможное, чтобы исполнить волю дяди Вэня!
Оседлав Железноперого Орла, Ли Сювэнь тихо рассуждал сам с собой по дороге:
— Интересно, каких именно женщин сможет предложить мне глава клана? Доведись мне заполучить эту систему пораньше... Вхых, в молодости я ведь тоже был весьма неплох собой, глядишь, и на жену с лучшими духовными корнями мог бы рассчитывать. Кто первый успел, тот и преуспел! Впрочем, сейчас мой статус алхимика наверняка привлечет немало желающих завязать знакомство. В мире культиваторов всё решают сила и положение, так что всё должно быть не так уж плохо.
На втором этаже в тихом кабинете малый из Ли Сюаньской лавки тихонько постучал в двери и окна покоев Ли Сювэня:
— Старейшина Ли, вам письмо от главы клана.
— Оставь у порога. Я занят варкой пилюль, заберу позже.
— Слушаюсь.
Дяде Вэню для личного прочтения!
Послезавтра в полдень в Горной Усадьбе Волун состоится небольшой аукцион. К тому моменту там соберутся все дружественные клану семьи. Дяде Вэню следует подготовиться заранее.
— Значит, решили встретиться вот так? Яблоко от яблони недалеко падает, — подумал Ли Сювэнь. — И дяде помог от души, и интересы клана не ущемил. Под его руководством клан Ли процветает как минимум пару сотен лет.
Похоже, придется доставать все свои заначки. В таких обстоятельствах каждая семья обычно приводит с собой хотя бы двух человек — будут смотреть по ситуации. Если не продемонстрировать хоть какую-то силу, меня тут же попытаются надуть.
Поскольку речь шла о его собственной системе и великом пути культивации, Ли Сювэнь принялся рыться в своем мешочке для хранения, раздумывая, какие именно пилюли пустить с молотка.
Городок Волун был местом, где проживали смертные родственники клана Ли. Хотя вероятность рождения одаренного потомства от союза смертных крайне мала, при достаточной численности населения это обеспечивало стабильный приток семян бессмертных для клана Ли. Сама Горная Усадьба Волун представляла собой резиденцию, куда клан Ли отправлял людей для охраны городка. Духовная Ци здесь была куда беднее, чем на Горе Волун, ее хватало лишь для поддержания скромных тренировок, а для защиты смертных был развернут массив первого ранга.
И хотя прибывали дружественные аристократические семьи, углубляться в родовое гнездо клана Ли ради торговых сделок никто не хотел — береженого бог бережет. Горная Усадьба Волун с ее массивом первого ранга оказалась идеальным местом для торговли: пусть Ци тут слабая, но построена усадьба красиво, и временный аукцион не ударил бы по репутации клана Ли.
В Горной Усадьбе находилось просторное закрытое помещение, похожее на стадион, под названием Павильон Взлетающего Дракона. Оно использовалось исключительно для проведения аукционов. Павильон насчитывал два этажа: семьи, близкие к клану Ли, расположились в отдельных кабинетах на втором этаже, а внизу, в общем зале, разместилось немало хорошо осведомленных независимых культиваторов. Знакомые друг с другом люди кучками сидели вместе и оживленно беседовали.
Через четверть часа над всем Павильоном Взлетающего Дракона пронелся чистый звон медного колокольчика.
Шумное прежде собрание быстро стихло, и все взгляды устремились на круглую каменную платформу.
Мужчина средних лет с усами под пристальными взорами заклинателей уверенной походкой поднялся на круглую платформу с совершенно невозмутимым лицом.
Сложив руки в приветствии на четыре стороны, мужчина достал хрустальный шар размером с кулак, водрузил его на деревянный стол, легко улыбнулся и громко произнес:
— Уважаемые даосы! Я Ли Вэньчунь, и для меня большая честь вести этот аукцион. От лица клана Ли я приветствую всех собравшихся. Правила этого аукциона ничем не отличаются от прочих: побеждает наивысшая ставка. Если духовных камней не хватает, можно расплатиться сокровищами или выставить их на торги прямо здесь. Однако Ли несет ответственность только за лоты, предоставленные самим кланом Ли. За те вещи, что выставляют на продажу присутствующие здесь гости, взимается лишь пятипроцентная комиссия, но за надежность таких лотов мы не ручаемся — вам придется полагаться исключительно на собственный опыт и рассудительность.
Хотя говорил он негромко, в момент его слов хрустальный шар вспыхнул мягким синим светом.
Усиливающий звук кристалл, духовный артефакт низшего качества, способный транслировать голос на дальнее расстояние.
Благодаря усилителю голоса каждый присутствующий услышал его слова предельно четко.
— Не будем тратить лишних слов, приступим к первому лоту.
Он извлек из-за пазухи синий мешочек для хранения и вытащил оттуда кусок фиолетового дерева длиной в два чи и толщиной с кулак.
— Столетнее фиолетовое облачное дерево, добытое в глубинах Горной Цепи Стенущих Зверей. Прекрасный материал для создания кистей для талисманов или деревянных магических артефактов. Начальная цена — тридцать камней Духа, минимальный шаг ставки — десять камней Духа.
— Сорок!
— Пятьдесят!
— Я даю шестьдесят камней Духа!
······
Столетнее духовное дерево уже достигло уровня материала второго ранга и годилось для выплавки магических артефактов. Если бы не истощение ликвидности клана Ли из-за покупки той самой Пилюли Закладывания Основы, да и отсутствие в самом клане специалистов второго ранга по созданию талисманов, они ни за что не стали бы выставлять на продажу столь ценный для кланресурсы материал.
После семи-восьми повышений цены столетнее дерево в итоге за сто двадцать камней Духа приобрела одна из дружественных клану Ли семей. Цена оказалась невысокой, да и прочие семьи особо не спорили — судя по всему, они заранее договорились между собой о цене, которую придется заплатить за приглашение клана Ли. Излишне и говорить, что остальные кланы наверняка внесут свою долю иным способом.

Комментарии

Загрузка...