Прожектор на колокольне окончательно погас, и густой туман, подобно хлынувшему приливу, хлынул вперед, поглотив всё здание. Ли Вэй и Чжао Ган бросились вниз по лестнице и, едва добежав до вестибюля на первом этаже, увидели у входа знакомую фигуру, стоявшую к ним спиной — это был не кто иной, как Чэнь Мо.
– Чэнь Мо! – взволнованно крикнула Ли Вэй.
Фигура медленно повернулась, на её лице играла мягкая улыбка, точь-в-точь как у Чэнь Мо, которого они помнили:
– Я здесь.
Однако Чжао Ган нахмурился и нацелил на него снайперскую винтовку на духовной энергии:
– Ты кто такой?
– Брат Чжао, ты что делаешь? – не поняла Ли Вэй.
– От него исходит неправильная аура, – голос Чжао Гана был холоден. – Настоящий Чэнь Мо не стал бы улыбаться так легко в такой момент, особенно после того, как пережил взрыв в Ледяной долине.
Улыбка на лице «Чэнь Мо», которого подвергли сомнению, застыла, а взгляд постепенно стал ледяным:
– Похоже, меня раскусили.
Его тело исказилось в тумане и превратилось в черную тень — это был туманный призрак.
– Так и знал!
Чжао Ган нажал на спуск, пуля из духовной энергии попала в туманный призрак, тот издал жалкий вопль и рассеялся черным дымом.
У Ли Вэй от страха засело в груди:
– Эти туманные призраки просто ужасны, они способны так точно имитировать даже манеры.
– Настоящий Чэнь Мо наверняка где-то поблизости, – рассудил Чжао Ган. – Туманный призрак не мог скопировать его из воздуха, он определенно видел Чэнь Мо, а может быть, даже находился совсем рядом с ним.
Они выбежали из колокольни, туман стал еще гуще прежнего, окружающие здания смутно вырисовывались в дымке, словно оживая. Ли Вэй развернула поле ментальной силы, внимательно прислушиваясь к окружающим колебаниям ци в надежде обнаружить следы Чэнь Мо.
Внезапно ментальное поле уловило слабый, но знакомый всплеск, доносившийся из библиотеки в конце улицы. Ли Вэй потянула за собой Чжао Гана, и они побежали к библиотеке.
Главная дверь библиотеки была приоткрыта, при толчке внутри повеяло старым книжным запахом. Книжные полки ломились от покрытых пылью томов, а солнечный свет пробивался сквозь затянутые паутиной окна, отбрасывая на пол пестрые тени.
– Здесь есть кто-нибудь? – тихо позвала Ли Вэй.
С верхнего этажа донесся слабый шорох, они настороженно поднялись по лестнице и увидели человека, сидевшего за письменным столом у окна и листающего толстый древний фолиант. Он был в потрепанной зимней спецодежде, на лице читалась усталость — это был самый настоящий Чэнь Мо!
– Чэнь Мо! – взволнованно подбежала Ли Вэй.
Чэнь Мо поднял голову, увидел их, в его глазах мелькнуло удивление, но тут же сменилось спокойствием:
– Вы пришли.
Чжао Ган не опустил оружие, подозрительно оглядывая его:
– Куда ты пропал после Ледяной долины?
– Меня унесло подводным течением, протащило через трещину во льду к самому морю, чудом выжил, – хрипло ответил Чэнь Мо. – А потом меня принудительно переместило Пространством Главного Бога, и я оказался здесь.
Ли Вэй заметила на его левом запястье свежий шрам, которого не было до взрыва в Ледяной долине:
– Ты ранен?
– Да, порезался ледяным осколком, – Чэнь Мо опустил голову и продолжил листать древний фолиант. – Туман здесь очень странный, он вызывает галлюцинации, вам лучше быть осторожнее.
Дуло винтовки Чжао Гана медленно опустилось: манеры, шрамы и даже тон голоса этого Чэнь Мо в точности совпадали с тем, что хранился в памяти. Но сомнения в его душе развеялись не до конца — способность туманных призраков к подражанию была слишком уж правдоподобной.
Ли Вэй подошла к письменному столу и увидела в старинной книге записи о легенде туманного мегаполиса:
– Что здесь написано?
– Ядро тумана – это источник тумана, оно спрячено в центральной больнице города, – Чэнь Мо указал на карту в фолианте. – Стоит уничтожить ядро тумана, как туман рассеется, а туманные призраки исчезнут вместе с ним.
– Тогда мы немедленно отправляемся в центральную больницу, – заявила Ли Вэй.
Однако Чэнь Мо покачал головой:
– Не выйдет, центральную больницу охраняет сильнейший туманный призрак, если мы сунемся туда сейчас, это верная смерть.
Он захлопнул книгу:
– Я отыскал кое-какие слабости туманных призраков: они боятся солнечного света, но солнце в этом городе заслонено туманом, и только...
– Только свет маяка трезвости способен обуздать их, – подхватил Чжао Ган. – Но энергия маяка уже исчерпана.
– Есть еще одно место, где бывает солнце, – в глазах Чэнь Мо мелькнул огонек. – Обсерватория на окраине города, там установлено гигантское зеркало, способное собирать солнечный свет и создавать короткий луч света.
Троица решила сначала направиться к обсерватории, чтобы раздобыть оружие против туманных призраков. Когда они покидали библиотеку, Чэнь Мо шел впереди всех, а Ли Вэй тихонько приблизилась к Чжао Гану и шепнула:
– Я проверила через ментальный резонанс, его духовные колебания полностью совпадают с волнами Чэнь Мо, он должен быть настоящим.
Чжао Ган кивнул, но бдительности не ослабил.
По пути к обсерватории они столкнулись с новыми туманными призраками. На этот раз те перестали маскироваться под людей, а превратились в огромные черные щупальца, которые выныривали из тумана, пытаясь утащить их в самую глубь туманной пелены. Сплавные короткие клинки Чэнь Мо в сочетании со снайперской винтовкой Чжао Гана на духовной энергии, а также ментальные помехи туманным призракам со стороны Ли Вэй позволили троице, действовавшей слаженно, быстро вырваться из кольца окружения.
К моменту их прибытия к обсерватории туман здесь был относительно редким. Огромное отражающее зеркало возвышалось на вершине горы, его поверхность покрывал слой пыли — очевидно, им давным-давно не пользовались.
– Я пойду запущу зеркало, – сказал Чэнь Мо и направился в аппаратную.
Внезапно Чжао Ган крикнул:
– Подожди!
Он указал на ноги Чэнь Мо:
– На твоей обуви... нет грязи.
Дорога, по которой они только что шли, была донельзя размытой и грязной, обувь каждого из них была сплошь покрыта грязью, в то время как ботинки Чэнь Мо оставались на редкость чистыми.
Тело Чэнь Мо застыло, он медленно повернулся, мягкая улыбка на его лице исчезла, сменившись ледяной:
– Похоже, от тебя всё же не скроешься.
Его тело исказилось в тумане и вновь обратилось туманным призраком.
– Снова туманный призрак! – воскликнула Ли Вэй.
Туманный призрак с ревом бросился на них, и на этот път его мощь превосходила всё, с чем им доводилось сталкиваться раньше: черные щупальца, словно стальные плети, крушили всё вокруг. Пули Чжао Гана на духовной энергии оставляли на нем лишь поверхностные раны, которые затягивались в мгновение ока.
– Он поглощает силу тумана!
Голос Чэнь Мо внезапно раздался из тумана, и настоящий Чэнь Мо со сплавными короткими клинками в руках выскочил из-за спины чудища, вонзив лезвие прямо в ядро туманного призрака.
Туманный призрак испустил пронзительный визг, и его тело начало распадаться. Чэнь Мо воспользовался моментом и завопил:
– Ли Вэй, ударь ментальной силой по его ядру!
Ли Вэй тут же исполнила задуманное, ее ментальная сила вонзилась в ядро призрака словно острый клинок. Тело туманного призрака окончательно разрушилось и рассеялось клубами черного дыма.
Тяжело дыша, Чэнь Мо подошел к товарищам; его одежда стала еще более потрепанной, а лицо украсили свежие ссадины:
– Простите, я опоздал.
– Ты и есть настоящий Чэнь Мо! – взволнованно выдохнула Ли Вэй.
Чэнь Мо кивнул:
– Тот туманный призрак преследовал меня по пятам, копируя каждое мое движение, чтобы заманить вас в ловушку. После взрыва в Ледяной долине меня унесло течением, и я чудом уцелел, но в то же время заразился силой туманных призраков: теперь я способен чувствовать их присутствие, но и они чувствуют меня.
– Записи в той старинной книге правдивы? Ядро тумана в центральной больнице? – поинтересовался Чжао Ган.
– Да, – подтвердил Чэнь Мо. – Но вожак туманных призраков в центральной больнице обрел разум и способен управлять всеми остальными призраками, нам нужно действовать предельно осторожно.
Трое вошли в аппаратную обсерватории, и Чэнь Мо запустил отражающее зеркало. По мере того как механизмы приходили в движение, громадное зеркало медленно развернулось, направляясь к солнцу. Солнечный свет пробился сквозь пелену тумана, сфокусировался в зеркале и превратился в ослепительный световой столб, который ударил прямо в центр города.
– Световой луч сможет временно разогнать туман вокруг центральной больницы, у нас есть всего десять минут, – произнес Чэнь Мо. – Идем, пора уничтожить ядро тумана.
Троица помчалась в сторону центральной больницы, световой луч прокладывал им дорогу впереди, а туманные призраки неистово ревели по краям луча, не решаясь приблизиться. Ли Вэй смотрела на шествующего рядом Чэнь Мо, и ее сердце наполняло глубокое облегчение. Несмотря на все выпавшие на их долю превратности, они наконец воссоединились, и надежда уничтожить ядро тумана была уже совсем близко.
Очертания центральной больницы отчетливо проступили в луче света, это древнее здание источало мрачную ауру, словно притаившийся зверь, выжидающий их появления. Чэнь Мо крепче сжал короткие клинки, Чжао Ган вскинул снайперскую винтовку на духовной энергии, а ментальное поле Ли Вэй раскрылось на полную мощность.
Решающая битва за уничтожение ядра тумана была на пороге своего начала.

Комментарии

Загрузка...