Пока Цзян Тяньдэ стоял в растерянности, Чжао Хай уже оказался прямо перед ним, и его магический посох устремился к голове противника. Цзян Тяньдэ метнулся в сторону, уходя от удара. Но другая рука Чжао Хая внезапно выбросилась вперёд, и сверху на Цзян Тяньдэ обрушилась огромная сеть.
Это было настолько неожиданно, что уклониться он почти не мог. И всё же в этот самый миг внезапно появился летающий меч — клинок разом вырос и заслонил Цзян Тяньдэ от сети.
Лицо Чжао Хая изменилось. Он не ожидал, что меч окажется настолько быстрым. Прежде он нарочно позволил клинку пронзить себя: во-первых, чтобы проверить прочность костяной брони — даже если бы её пробили, ничего страшного, ведь он давно кристаллизовал своё тело, и меч не мог причинить ему вреда; во-вторых, чтобы, пока меч не вернулся на защиту, подобраться к Цзян Тяньдэ и одним ударом захватить его.
Но Чжао Хай понял, что всё же недооценил этот меч. Тот возвращался на защиту слишком быстро — куда быстрее, чем он предполагал.
Цзян Тяньдэ тоже воспользовался этим мгновением и поспешно отступил. Летающий меч вновь занял место рядом с ним. Глядя на Чжао Хая, он холодно усмехнулся:
— Чжао Хай, за тобой тоже стоят люди из мира культивации — тем лучше. Ты должен знать: магические инструменты бывают высокие и низкие, верно? Так вот, у моих подчинённых инструменты низкого ранга, а вот этот, у меня в руках, — высокого. Пусть и без привязки духа.
Чжао Хай на миг опешил, а затем слегка улыбнулся:
— Видно, твой хозяин тебя всё же ценит, раз подарил высокоранговый инструмент без привязки духа. Цзян Тяньдэ, видимо, ты в Преисподней немало награбил для своего хозяина.
Цзян Тяньдэ холодно фыркнул и, глядя на Чжао Хая, произнёс:
— Чжао Хай, Преисподняя так велика — неужто вы и вправду хотите проглотить её в одиночку? Не боитесь подавиться?
Чжао Хай громко расхохотался:
— Преисподняя никому не принадлежит. Чей кулак крепче — того и земля. Хватит пустых слов, получай!
С этими словами он двинулся и ринулся прямо на Цзян Тяньдэ.
Увидев, что Чжао Хай наступает, Цзян Тяньдэ холодно усмехнулся:
— Чжао Хай, Чжао Хай, мне тебя прямо жаль. Ты столько сделал для своего хозяина, а он до сих пор не пожаловал тебе даже приличного летающего меча. Разве интересно служить такому хозяину?
Чжао Хай сделал вид, что разгневан, и ударил посохом. Цзян Тяньдэ тотчас направил меч навстречу.
Этот летающий меч и вправду был хорош. Одна лишь его скорость могла бы заставить обычного королевского нежить пасть на месте, а сила каждого удара была необычайно велика. Хуже всего было то, что после попадания из клинка словно вырывалась потаённая сила и устремлялась внутрь цели, разрушая её изнутри. Поистине коварный способ атаки.
Чжао Хай ещё в начале схватки с Цзян Тяньдэ кристаллизовал всё своё тело, не исключая внутренних органов. Он прекрасно понимал: каждый высокоранговый магический инструмент мира культивации обладает незаурядной мощью. Перед таким оружием нельзя было терять бдительность.
Посох Чжао Хая тоже мог бы использоваться как летающий меч, но он, в конце концов, не изучал искусства летающего меча, и обращаться с посохом, как с мечом, было ему неудобно. Потому он решил дождаться, когда попадёт в мир культивации, изучит там технику боя с летающим мечом и уже тогда начнёт использовать посох подобным образом. Пока же он орудовал им как оружием ближнего боя.
Эта схватка с Цзян Тяньдэ была нужна Чжао Хаю, чтобы проверить, какова на деле мощь летающего меча. Чжао Хай уже заметил: Цзян Тяньдэ, похоже, освоил искусство летающего меча — иначе он не управлял бы им так свободно. Это и удивило Чжао Хая, и разожгло в нём любопытство к личности противника.
К тому же за эти несколько столкновений Чжао Хай понял: от Цзян Тяньдэ и вправду исходит такое же дыхание, как от тех костяных демонических зверей Императора призраков Иньфэна. Иначе говоря, его, скорее всего, переплавили тайным методом люди из мира культивации. Именно это и было Чжао Хаю всего любопытнее.
Цзян Тяньдэ сейчас был удивлён не меньше. Он прекрасно знал, какова мощь его летающего меча. И не ожидал, что Чжао Хай выдержит его удары — да ещё, судя по всему, без малейшего урона.
А Цзян Тяньдэ не знал, что у Чжао Хая уже немало высокоранговых летающих мечей. Он ими не пользовался — посоха вполне хватало. Но, заполучив эти мечи, Чжао Хай несколько раз доставал их и пробовал, чтобы оценить их силу. Уже тогда он кое-что о них понял.
Разобравшись с этими высокоранговыми мечами, Чжао Хай уяснил и разницу между высокими и низкими летающими мечами. Низкие, возможно, умели лишь увеличиваться, уменьшаться и летать; высокие же были совсем иными.
На высокоранговых летающих мечах множество магических формаций, и у каждой — своё назначение. Меч Цзян Тяньдэ, к примеру, отличался скоростью и способностью наносить потаённый урон. По сравнению с низкими мечами он был куда мощнее.
Сейчас Чжао Хаю главным образом хотелось увидеть, как сражаются люди из мира культивации, использующие летающие мечи. Надо признать: они владели этим искусством в совершенстве. Чжао Хай был уверен: такой, как Цзян Тяньдэ, в мире культивации не значил бы ничего, но мечом он управлял как собственной рукой, без малейшей скованности.
Чжао Хай почти не сомневался: не появись он сам, нынешний Цзян Тяньдэ наверняка стал бы властелином всей Преисподней, и никто не смог бы ему противостоять.
Чжао Хай и Цзян Тяньдэ сражались с азартом, а вот великая битва у города Сухая Кость была куда менее зрелищной. Армия нежити под командованием Лицзи и Мэйгэн окружила войско Свободного союза и теснила его, не давая опомниться. А тот отряд с магическими инструментами, что выставил Цзян Тяньдэ, давно был полностью уничтожен костяным отрядом Чжао Хая. Три тысячи низших инструментов из рук этого отряда тоже отправились в пространство.
Правда, когда их убирали в пространство, невредимыми осталось меньше тысячи. Остальные две с лишним тысячи были повреждены, а некоторые и вовсе пришли в негодность.
Ничего не поделаешь. Эти низшие инструменты сошлись в схватке с высокоранговыми, что извлёк Чжао Хай, и то, что не всё обратилось в прах, уже удача.
Впрочем, Лицзи и остальные не горевали о потерях. У них была универсальная машина, и они могли починить эти инструменты — ничего особенного.
Сейчас Лицзи и её отряд не штурмовали в полную силу. Лицзи и Мэйгэн сидели, а рядом с ними — Лаура и остальные. Они вглядывались в экран и перебирали нежить Свободного союза, точно торговки на рынке, выбирающие овощи. Кто приглянулся — того тащили в пространство; кто не понравился — того убивали, обращая в сгусток пламени души.
Для них это было словно увлекательная игра, и по ним никак нельзя было сказать, что идёт война. Даже о том, что происходит у Чжао Хая, они не беспокоились.
После стольких событий они больше не тревожились за Чжао Хая. По их мнению, даже если он не одолеет врага, защитить себя сумеет. Чем волноваться о нём, лучше найти себе занятие поинтереснее. Вот как сейчас: приглянулась нежить — тащи её в пространство, тоже забавно.
Узнай Эдисон и остальные, о чём думают Лицзи и её подруги, неизвестно, какие бы у них сделались лица. Но в Преисподней право на такие игры имели, пожалуй, только Лаура и её товарки.
Чжао Хай обо всём этом не знал. Он уже примерно оценил уровень Цзян Тяньдэ. Истинная сила того была, вероятно, лишь чуть выше, чем у Эдисона, но с летающим мечом она возросла по меньшей мере наполовину. Столкнись такой Цзян Тяньдэ с Эдисоном — Эдисон погиб бы непременно.
Но Чжао Хай понял и другое: научиться владеть летающим мечом в бою невозможно. Он ещё не освоил даже азов управления, не говоря уж о технике меча.
Это как человек, который хочет стать скульптором, но, не овладев простейшими приёмами резьбы, надеется перенять высокое мастерство, наблюдая за работой других. Невозможно. С Чжао Хаем было то же самое.
Поняв это, Чжао Хай осознал: продолжать бой с Цзян Тяньдэ бессмысленно. Пора заканчивать.
От этой мысли он двинулся и слегка отлетел назад. Цзян Тяньдэ опешил. Честно говоря, схватка с Чжао Хаем давила на него. Пусть у Чжао Хая не было летающего меча, его оружие ничуть не уступало мечу. Высокий меч Цзян Тяньдэ мог наносить потаённый урон, разрушая и врага, и его оружие. Но против Чжао Хая этот потаённый урон не работал. А оружие Чжао Хая, сойдясь с мечом тысячи раз, не получило ни малейшей царапины.
Теперь Чжао Хай внезапно отступил, и Цзян Тяньдэ растерялся. Но преследовать не стал: он отлично понимал, что Чжао Хай отступил не из-за его силы, а потому что сам того захотел.
Когда двое сражаются и один внезапно отступает, возможны два объяснения: либо он прекращает бой, либо готовит решающий удар. Исход решится следующим движением.
От этой мысли Цзян Тяньдэ насторожился пуще прежнего. Он отозвал меч, и тот принялся кружить вокруг него, охраняя.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Пора заканчивать!
С этими словами он двинул рукой и швырнул свой магический посох!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...