Разрыв в силе был самым очевидным, но и самым мучительным. Силу нельзя взрастить за один день, и именно эта проблема была самой распространённой трудностью армий континента Арк.
В обычных войсках континента Арк воины не отличались особой мощью. Многие солдаты едва достигали пятого ранга. Даже в отборных частях разных стран сильнейшие едва дотягивали до седьмого или восьмого ранга, а простые воины чаще всего держались между пятым и шестым.
С такой силой сражаться с другими странами континента Арк было бы вполне возможно — все находились примерно на одном уровне.
Но против расы богов и расы демонов этого уже не хватало. О расе богов и говорить не приходилось: судя по их войскам, слабейшие из них обладали восьмым рангом. Воины расы демонов тоже были сильны, слабейшие — седьмого ранга. К тому же среда обитания магических зверей и прочие условия делали их боевую мощь ничуть не уступающей расе богов. Так разрыв в силе мгновенно обнажился. Он пролёг пропастью между континентом Арк и двумя расами — богами и демонами.
Чжао Хай, глядя на их лица, слегка улыбнулся:
— С силой ещё можно справиться. Через пару дней я достану партию зелий и сначала подниму вашу мощь. По крайней мере, подниму вас до восьмого или девятого ранга, чтобы у нас появилась сила для боя с расой богов.
Бек и остальные с радостными лицами кивнули. Для них это была поистине добрая весть. Если бы они не пришли в Шанжу, неизвестно, когда ещё дождались бы зелий для повышения ранга от Чжао Хая. Ведь население континента слишком велико; даже если поднимать только воинов, когда дошла бы очередь до них — неизвестно.
Чжао Хай взглянул на них:
— Помимо повышения ранга, вам стоит как следует подумать о тактике против расы богов. В сегодняшней битве вы сами увидели: их боевая мощь необычайна, и боевые построения они применяют весьма искусно. Чтобы победить их, одной силы недостаточно.
Все кивнули. Чжао Хай мрачно продолжил:
— Чуть позже я распоряжусь отправить тяжелораненых и искалеченных в тыл на отдых и лечение. Об остальных раненых уже позаботились по моему приказу. Вернувшись, успокойте своих людей. Раса богов на этом не остановится, и больше всего я опасаюсь, что раса демонов тоже может проявить активность. Тогда нам придётся ещё тяжелее.
Услышав это, все почувствовали тяжесть на душе. Пока они не сталкивались с расой богов, таких мыслей у них не было; но после настоящего боя они поняли, как огромен разрыв между ними и расой богов. С одной расой богов уже так трудно, а если добавится ещё и раса демонов, почти не уступающая ей, им придётся совсем худо.
Чжао Хай обвёл их взглядом:
— Ладно, вы только что отвоевали и устали. Идите отдыхать, можете идти.
Все поднялись, поклонились Чжао Хаю и ушли.
Едва они удалились, Чжао Хай вместе с Лицзи и остальными вернулся в пространство. Лаура и другие всё ещё хлопотали там: распределение всевозможных припасов лежало на них. Если уж говорить честно, Лаура и Райан выкладывались больше всех.
Чжао Хай позвал всех к себе. Когда все расселись, он продолжил:
— Сегодня в великой битве с расой богов они призвали ещё одного человека. Его называют высшим богом. Уже по этому обращению можно понять, что это существо более высокого уровня, чем сама раса богов. И он действительно страшен: всего лишь малая проекция двойника — и то сумела ранить меня. Если бы не быстрая реакция Цайэр, сегодня мне пришлось бы плохо. Раз раса богов может призвать такого человека, она может призвать и второго. Если появятся ещё несколько таких, нам грозит беда.
Лаура и остальные, разумеется, понимали, насколько опасен был сегодняшний бой, потому все нахмурились. Лицзи мрачно спросила:
— И что ты предлагаешь, брат Хай?
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Нам нужно просто подготовиться. Если раса богов действительно сможет призвать много таких людей, мы должны быть готовы в любой момент переправить людей континента в пространство. Как вы думаете?
Лаура кивнула:
— Похоже, иначе не получится. Нам и без того хватало расы богов и расы демонов, а теперь появилось ещё и существо более высокого уровня, чем раса богов. Если тот человек действительно явится сюда, останется лишь переправить всех людей континента в пространство.
Лицзи посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, может, рассказать об этом вождям рас? Пусть они тоже подготовятся.
Чжао Хай покачал головой:
— Пока не стоит говорить, чтобы не вызвать панику. Иначе будут неприятности. Лучше пока подождать. Хотелось бы, чтобы больше ничего не случилось.
В этот миг лицо Чжао Хая внезапно изменилось. Он повернул руку и достал рыбу-вестника. Это была та самая рыба-вестник, которой Чжао Хай пользовался для связи с королевой эльфов. Что могло понадобиться королеве эльфов от него в такое время? Неужели у расы эльфов что-то стряслось?
Чжао Хай тотчас сказал в рыбу-вестника:
— Ваше Величество, что-то случилось?
Говоря это, он указал на экран. Цайэр тотчас переключила изображение на экране к расе эльфов, и на экране появилась королева.
Сейчас королева эльфов выглядела очень встревоженной. Её лицо было бледным, словно произошло нечто ужасное.
Едва услышав голос Чжао Хая, королева тотчас сказала:
— Господин, случилась беда. Святыня нашей расы эльфов, Древо жизни, увядает. Прошу, господин, придите взглянуть.
Чжао Хай на миг опешил. Он тотчас вспомнил пророчество Гномов. В том пророчестве была строка: «Древо эльфов засохнет». И речь шла именно о святыне расы эльфов — Древе жизни.
Раса эльфов всегда почитала Древо жизни как божество. Они всегда считали его даром Богини Жизни расе эльфов. И Древо жизни действительно играло огромную роль для расы эльфов. Оно не только позволяло эльфам быстрее постигать магию жизни, но и выделяемая им жизненная жидкость была превосходным средством для лечения ран и ускорения совершенствования. Вода из пространства изначально содержала в себе компонент жизненной жидкости.
Это Древо жизни росло неизвестно сколько лет и никогда не увядало. Даже Чжао Хаю с его нынешним положением раса эльфов не позволяла увидеть Древо жизни. Это показывало, насколько трепетно они к нему относятся. И вот, неожиданно, Древо жизни начало увядать. Для расы эльфов это было событием первостепенной важности.
Услышав слова королевы эльфов, Чжао Хай тоже встревожился. Он поспешно спросил:
— Когда это обнаружили? Что именно произошло?
Королева всё ещё встревоженно ответила:
— Сегодня. Когда я, как обычно, отправилась к Древу жизни для молитвы, то обнаружила, что оно начало увядать. Я знаю, что в пророчестве Гномов об этом упоминалось, потому и хотела спросить, нет ли у вас какого-нибудь способа.
Чжао Хай тотчас сказал:
— Сначала скройте эту новость, пусть никто не узнает. Я сейчас же прибуду.
Чжао Хай прекрасно понимал: если эльфы узнают, что Древо жизни увядает, они непременно сойдут с ума. Последствия будут хуже, чем если бы они узнали о вторжении расы богов и расы демонов.
Королева откликнулась. Чжао Хай тотчас убрал рыбу-вестника, затем двинулся и оказался в городе Древа жизни расы эльфов, а оттуда направился прямо во дворец.
Чжао Хай теперь уже был старейшиной расы эльфов. К тому же сейчас было особое время, потому эльфы, увидев Чжао Хая, решили, что на передовой что-то случилось, и не придали этому значения. Чжао Хай беспрепятственно добрался до дворца расы эльфов.
Королева не находила себе места и расхаживала по главному залу дворца. Едва услышав, что прибыл Чжао Хай, она тотчас сказала:
— Скорее просите.
Едва Чжао Хай вошёл в зал, королева сразу сказала страже у дверей:
— Все вон, закройте двери и никого не впускайте.
Двое стражников откликнулись и вышли из зала.
Когда стража вышла, Чжао Хай повернулся к королеве:
— Ваше Величество, что же произошло? Почему Древо жизни увядает?
Королева покачала головой:
— Я и сама не знаю. Сегодня я обнаружила, что один лист на Древе жизни пожелтел. Прежде такого никогда не бывало. Господин, идёмте за мной.
Чжао Хай кивнул. Тогда королева повела его в глубь зала.
За главным залом находился небольшой двор. Во дворе стояли две чистозвучные птицы. Королева села на спину одной из них, Чжао Хай — на другую. Чистозвучные птицы взмахнули крыльями и взмыли в небо, полетев прямо вверх над городом Древа жизни.
Чжао Хай не знал, насколько высок город Древа жизни. Он знал лишь, что очень высок. В слишком высоких местах он не бывал, потому не знал, что там наверху.
Чистозвучные птицы летели почти вертикально вверх, почти сто часов, пока не остановились на одной ветви. Эта ветвь была не слишком толстой; по ней мог пройти в лучшем случае один человек. У основания ветви было дупло, внутри темно, и нельзя было разглядеть, что там.
Королева спустилась со спины птицы и направилась к дуплу, говоря на ходу:
— За все эти годы вы первый чужеземец, кто увидит Древо жизни.
Чжао Хай ошеломлённо шёл за королевой. Он думал, что Древо жизни непременно огромно, ведь оно росло столько лет. Чжао Хай всегда считал, что город Древа жизни и есть само Древо жизни, но теперь, похоже, это было не так.
Вскоре Чжао Хай вслед за королевой вошёл в дупло. Пройдя немного, пришлось повернуть, а затем ещё дважды повернуть. От этого в дупле было темновато. И тут Чжао Хай почувствовал, что впереди словно пробивается зелёный свет. Затем он ощутил, как медленно расходится невероятно мощная сила.
Королева молчала, но невольно замедлила шаг. Чжао Хай тоже понял, что они почти на месте, и ступал тише. Двое, один за другим, медленно шли вперёд.
Зелёный свет впереди становился всё ярче. И сила, которую ощущал Чжао Хай, становилась всё могущественнее. Хотя эта сила была невероятно велика, она дарила ощущение необычайной мягкости, словно тёплое солнце, словно рука матери. Она легко касалась его, дарила тепло и умиротворение в душе.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...