На городской стене Шанжу, заложив руки за спину, стоял Чжао Хай.
Защитный барьер уже был поднят, войска всех рас заняли свои места. Все взгляды были устремлены в сторону Теократического государства Света.
Это были не учения. Они готовились встретить врага.
Сегодня Цайэр донесла, что огромное войско расы богов уже появилось. На этот раз раса богов выступила всеми тремя родами войск: основу составляли тяжёлая и лёгкая кавалерия, к которым присоединилось множество пехоты и магов; они яростно устремились к Шанжу. Судя по всему, они намеревались одним ударом взять город.
Именно поэтому Чжао Хай и поднялся на городскую стену сам.
Войска всех рас прибыли в Шанжу уже три дня назад. Честно говоря, то, что раса богов так долго не нападала, удивило Чжао Хая. Теперь, когда они наконец пришли, Чжао Хай, наоборот, вздохнул с облегчением.
Если бы раса богов так и не пришла, это непременно означало бы какой-то новый заговор. Теперь же, когда они пришли, стало ясно: прежние три дня были всего лишь передышкой, и ничего больше.
Рядом с Чжао Хаем стояли гном, эльф, тяжелый пехотинец, человек в одежде кавалериста и несколько орков. А также Лицзи, Мэйгэн, Бейла и Сюй Ваньин.
Все эти люди, стоявшие сейчас рядом с Чжао Хаем, были управляющими Шанжу. Чжао Хай хотел, чтобы они своими глазами увидели, на что способна раса богов, потому и привёл их прямо на городскую стену.
Кроме них, на стене находилось множество тяжелых пехотинцев Розенской империи. Хотя эта пехота обычно использовалась в полевых сражениях, она была элитой Розенской империи и в обороне города была на высоте. Сейчас на всей городской стене стояло множество магических пушек. На этот раз Чжао Хай не позволил нежити управлять магическими пушками, а поручил это тяжелым пехотинцам.
Чжао Хай спокойно стоял на городской стене. Войско расы богов ещё не появилось, но над всем Шанжу уже нависла атмосфера надвигающейся бури, давящая настолько, что становилось трудно дышать.
Гном, стоявший рядом с Чжао Хаем, смотрел в сторону Теократического государства Света и бормотал:
— Почему их всё ещё нет? Я уже заждался.
Чжао Хай обернулся и взглянул на гнома.
Это был не старейшина гномов, а один из военачальников гномов, командовавший кавалерией на железноскорлупых. На этот раз гномы привели целых сто тысяч всадников на железноскорлупых — число отнюдь не малое.
Прибыв в Шанжу, гномы сразу принялись за дело. На равнине за городом они вырыли множество подземных тоннелей. Все эти тоннели были тщательно спроектированы: обычный человек мог пройти по ним без всяких проблем, и они не обрушивались. Но если по ним пойдёт тяжёлая кавалерия расы богов, дело обернётся бедой — тоннели наверняка не выдержат веса тяжёлых всадников. Тогда те непременно провалятся внутрь, а гномы уже устроили в тоннелях засаду. Стоило тяжёлым кавалеристам упасть туда, как гномы задали бы им хорошую взбучку. В такой необычной обстановке, как тоннели, боевая мощь гномов раскрывалась в полную силу.
Чжао Хай улыбнулся:
— Что, Бек, заждался? Не волнуйся, они скоро будут здесь.
Гном слегка улыбнулся Чжао Хаю:
— Да, я и вправду немного тороплюсь — хочу посмотреть, чем же так страшны эти боги. То, что на этот раз я могу помочь тебе, старейшина, — для меня большая удача. Ты не знаешь, но когда в роду узнали, что выбрали меня, другие военачальники чуть не подрались со мной.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Не пожалел, что приехал? Скоро бой, а на войне люди гибнут. Бек, вели всем быть осторожнее.
Бек кивнул:
— Не волнуйся, старейшина, мы давно готовы. Гномы смерти не боятся.
Едва Бек договорил, как один орк глухо произнёс:
— Верно сказано! Орки тоже смерти не боятся. Ваше высочество князь крови, когда нам выступать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спешите, бой вам ещё предстоит. Будьте покойны, сегодня главным образом выступают эльфы и гномы. Но и вы должны быть готовы в любой момент пойти в атаку. Запомните: вы действуете в основном на дальней дистанции, особенно эльфы — кавалерия противника тоже не слаба.
Эльф, стоявший на городской стене, был мужчиной. На его невероятно красивом лице всегда застывало холодное выражение. Услышав слова Чжао Хая, он слегка кивнул:
— Не волнуйся, старейшина, эльфы тоже смерти не боятся.
Чжао Хай вздохнул и негромко произнёс:
— Я знаю, что вы все смерти не боитесь. Но я не хочу, чтобы вы вот так погибли. Вас можно назвать первыми на континенте, кто лицом к лицу столкнулся с расой богов. Если вы выживете, то поймёте, как раса богов ведёт наступление. Эта война не закончится за день или два. Выжив, вы сможете научить других, как противостоять расе богов, и тогда на континенте погибнет куда меньше людей. Только так у нас появится надежда прогнать расу богов и расу демонов обратно в их логово.
Все кивнули.
Чжао Хай посмотрел на них и негромко сказал:
— Этот бой будет нелёгким. И Мир богов, и Мир демонов куда больше континента Арк, и людей там куда больше. Потому сейчас мы не можем воевать, постоянно думая только о том, что смерти не боимся. На войне нужно не бояться смерти, но запомните: бессмысленных жертв быть не должно. Понятно?
Все кивнули.
Как бы ни казалось, что эти иные расы обычно никого не слушают, к словам Чжао Хая они относились с полным послушанием. Положение Чжао Хая говорило само за себя, к тому же он не раз помогал великим иным расам, и те были ему чрезвычайно благодарны, потому и слушались его беспрекословно.
Как раз в этот миг вдали вдруг послышался грохот. Земля, казалось, задрожала.
Любой опытный воин, услышав этот звук, сразу понял бы: это бег большой массы тяжёлой кавалерии.
Тяжёлая кавалерия — самый грозный из всех родов войск. Когда она несётся, вся земля дрожит. Любой род войск, осмелившийся вступить с ней в лобовое столкновение, ждёт одно — быть раздавленным в прах.
Все невольно обратили взгляды на этот звук. Вскоре вдали по земле хлынула серебристая волна. Она неслась с невероятной скоростью, а её мощь была устрашающей. За волной поднимались тучи пыли.
Чжао Хай обернулся к Беку:
— Бек, ступай наружу и командуй. Запомни: сколько врагов вы убьёте — неважно, главное — сохраните жизни и вернитесь. Сейчас ещё не время умирать за богов.
Бек отозвался и побежал вниз со стены.
Чжао Хай обернулся к эльфу:
— Их лёгкая кавалерия тоже скоро появится. Ступай и готовься. Запомни, как и Беку: я не требую, чтобы вы убили много богов, — обязательно сохраните свои жизни. Кровавые ястребы очень быстры, используйте это.
Эльф поклонился Чжао Хаю и ушёл.
Тогда Чжао Хай повернулся к нескольким оркам:
— Вы тоже готовьтесь, выйдете через задние ворота и будете действовать заодно с гномами. Хотя тяжёлая кавалерия расы богов и не медлительна, вам она всё же уступает. Не думайте только о том, чтобы умереть, — для меня важнее, чтобы вы выяснили их боевую мощь.
Орки отозвались и ушли.
Чжао Хай повернулся к Лицзи и Мэйгэн:
— Оставшаяся нежить — на вас. Цайэр, выходи помогать. Бейла, Ваньин, за мной.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой и призвал костяного дракона. Он, Бейла и Сюй Ваньин встали на дракона и полетели прочь из города.
Тут же Цайэр появилась на плече Лицзи. Взмахнув рукой, она создала перед Лицзи проекцию, чтобы той было удобнее командовать боем.
Лицзи и Мэйгэн смотрели на проекцию. Вскоре на ней появились большие скопления зелёных точек.
Обе, как опытные командиры, знали: все зелёные точки на проекции — враги, а красные — свои. Сейчас Чжао Хай ещё не выпустил нежить, потому красными точками были только он сам и его спутники, а также гномы и орки.
Чжао Хай тоже увидел лёгкую кавалерию противника.
Те самые крылатые единороги, которых он уже видел, взмахивали крыльями и медленно летели вперёд. Их движения выглядели изящно, но скорость была невысокой. И всё же Чжао Хай не смел их недооценивать: эти крылатые кони явно ещё не развили максимальную скорость, оттого и летели небыстро. В бою всё будет иначе.
Но внимание Чжао Хая привлекли не эти летающие всадники. Он смотрел на группу людей в белых магических мантиях, следовавшую за лёгкой кавалерией.
Это были те самые маги в войске расы богов. Хотя Мэйгэн и подозревала, что они призыватели, до боя никто не мог сказать наверняка. Чжао Хай относился к этим людям, одетым как маги, с большим вниманием.
Когда летающие всадники находились от Чжао Хая ещё в нескольких тысячах метров, из-за Шанжу поднялось красное облако.
Это облако, разумеется, было кавалерией эльфов на кровавых ястребах.
Кавалерия на кровавых ястребах вылетела из-за Шанжу и устремилась прямо на летающих всадников расы богов. Это на мгновение ошеломило всадников расы богов.
Люди расы богов имели некоторое представление о различных расах континента Арк, они, конечно, знали и эльфов. Но никогда не слышали, что у эльфов есть воздушные силы. Это было для них совершенно неожиданно.
Впрочем, винить расу богов не стоило. После того как Церковь Света начала притеснять эльфов, сведения о них стали скудными. Хотя они и засылали в Эльфийский лес много лазутчиков, главной целью было подчинить эльфов, потому лазутчики не смели передавать наружу сведения. О том, что у эльфов есть воздушные силы, они и вправду не знали.
И даже если бы знали — что с того? Прежняя кавалерия эльфов ездила на чистозвучных птицах, а у тех не было боевой мощи. Это были всего лишь травоядные магические звери с очень кротким нравом, иначе эльфы не смогли бы их приручить.
А теперь кавалерия эльфов летала на кровавых ястребах. Кровавые ястребы появлялись в пространстве Чжао Хая и обладали огромной боевой мощью. Даже если бы раса богов знала о наличии у эльфов воздушных сил, не зная о кровавых ястребах, они всё равно попались бы.
Чжао Хай спокойно позволил эльфам сразиться с кавалерией расы богов именно потому, что дал им секретное оружие. Стоило эльфам правильно его применить, и даже если бы летающие всадники расы богов были сильнее, они бы пострадали.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...