Не сумев отбросить эту нежить, они не могли спасти и тот десятитысячный отряд. Серебряный Ус лишь беспомощно смотрел, как под натиском Чжао Хая их одного за другим истребляют.
Впервые в сердце Серебряного Уса поднялось чувство бессилия. Такое он испытывал лишь в Мире богов, сражаясь с богами иных рас, и никак не ожидал, что вкусит его и на континенте Арк.
А тот десятитысячный отряд, отправившийся в тыл к Чжао Хаю, теперь понёс чудовищные потери. Оставшихся было меньше двух тысяч, и число их продолжало уменьшаться.
Не то чтобы эти люди расы богов были так уж слабы. Сейчас их осаждали более десяти тысяч мастеров божественного ранга, тысячи из которых были их вчерашними товарищами. Эти товарищи обратились в нежить, но сила их не угасла — они даже могли разворачивать домен. Вместе с остальной нежитью они разом подавили отряд.
Более десяти тысяч нападали на две с лишним тысячи, и силы были почти равны. Надо признать, что эти люди расы богов держались до сих пор поистине удивительно. Но теперь и они выбились из сил.
Эти люди расы богов не применяли магию вроде кровавых громовых жемчужин. Они прекрасно понимали: такая магия, возможно, и действенна против человеческой расы, но против нежити почти бесполезна.
Сражаясь с нежитью божественного ранга, они уже заметили, что эти неживые создания обладают чудовищной способностью к восстановлению. Даже если им отрубить руку или ногу, они в кратчайший срок прирастят её обратно. Такой способности не было даже у них, истинных мастеров расы богов.
Чжао Хаю же было не до мыслей этих людей расы богов. Он хотел лишь поскорее уничтожить их и повернуть против Серебряного Уса и остальных.
Прошло ещё около получаса, и те две тысячи людей расы богов наконец пали от руки Чжао Хая. Лишь тогда Чжао Хай повернулся и посмотрел на битву между Серебряным Усом и легионом нежити.
Судя по всему, на этот раз легион нежити понёс немалые потери. Атаки армии расы богов были нешуточными. Одни только мастера расы богов, развернувшие домены, высвобождали через них энергию, немногим уступавшую магическим пушкам. К тому же нежити было множество, и потерь было не избежать.
Чжао Хай спросил Лицзи, каковы сейчас потери нежити. Лицзи тотчас ответила: с тех пор как раса богов начала атаковать Шанжу, потери нежити составили более двадцати тысяч.
Это число Чжао Хай и ожидал. В конце концов, та нежить была всего лишь девятого ранга, и против мастеров божественного ранга расы богов она, разумеется, несла большой урон. Можно сказать, если бы они не придумали использовать передвижные магические пушки и не освоили способ с кровавыми громовыми жемчужинами, потери были бы ещё больше. Возможно, к тому времени, как Чжао Хай уничтожил бы те десять тысяч людей расы богов, потери нежити достигли бы миллиона. Нынешнее число было куда ниже его ожиданий.
Теперь в пространстве Чжао Хая было уже более двадцати тысяч нежити. Большинство из них были теми людьми расы богов, что напали на него с тыла, и лишь малая часть — из легиона нежити, сражённая магическими пушками.
Хотя теперь Чжао Хай мог сосредоточиться на армии расы богов, немедленно отбросить её было невозможно. Ведь мастеров божественного ранга у него всё ещё было слишком мало.
Серебряный Ус тоже увидел, что Чжао Хай повернулся. Он смотрел на него налитыми кровью глазами. Только что на его глазах отборный отряд был уничтожен Чжао Хаем и превращён в нежить. Это привело Серебряного Уса в ярость, но из-за опасений он не мог отдать приказ о всеобщем наступлении.
Серебряный Ус был превосходным воином. Он прекрасно понимал, что на поле боя нельзя давать гневу затуманить разум, иначе тебя ждёт только смерть.
Он не отдавал приказ армии расы богов наступать во всю силу именно из-за кровавых громовых жемчужин в руках легиона нежити. Честно говоря, прежде Серебряный Ус не принимал кровавые громовые жемчужины всерьёз. По его мнению, эта магия хоть и обладала немалой мощью, но требовала слишком долгой подготовки, а после запуска не поддавалась управлению. Если только противник не стоит на месте и не ждёт, чтобы его взорвали, толку от неё почти нет.
Но теперь, когда в руках легиона нежити Чжао Хая появились кровавые громовые жемчужины, Серебряный Ус понял, что раньше ошибался. Когда число кровавых громовых жемчужин достигает определённого уровня, они поистине становятся грозным оружием. Их армию, можно сказать, остановили именно кровавые громовые жемчужины.
Если бы нежить просто швыряла кровавые громовые жемчужины издалека, Серебряный Ус не тревожился бы. Радиус взрыва ограничен, и при достаточно разреженном строю можно избежать большей части атак.
Но Серебряный Ус не ожидал, что у нежити есть и другой способ использовать кровавые громовые жемчужины: стоило людям расы богов рвануться вперёд, как тотчас навстречу бросалась нежить с одной или несколькими жемчужинами в руках и подрывала их прямо перед ними, ничуть не заботясь о том, что погибнет сама, лишь бы забрать врага с собой. Именно этот способ доставлял Серебряному Усу больше всего головной боли.
Нежить могла бесстрашно бросаться вперёд, а армия расы богов была иной. Хотя они были сильны, они всё же оставались людьми и боялись смерти. Потому перед лицом таких самоубийственных атак нежити они тоже испытывали страх и не смели больше безрассудно рваться вперёд.
Чжао Хай, вообще говоря, тоже не хотел использовать такой способ. Нежить в его пространстве была весьма разумна, почти не уступала обычным людям. В такой ситуации отправлять её на самоподрыв было для Чжао Хая тяжело.
Но если бы он не делал этого сейчас, то не сдержал бы наступление расы богов. Этот способ придумал сам Чжао Хай. Впрочем, не он один. Когда он был на Земле, по телевизору каждый день показывали то смертников со взрывчаткой, то заминированные машины — Чжао Хай давно привык к этому. Но он никогда не думал, что однажды сам заставит кого-то так поступать.
И всё же Чжао Хай вынужден был признать: способ оказался весьма действенным. После нескольких таких отчаянных атак нежити Серебряный Ус и его воины больше не решались на масштабные броски. Потому на поле и установилось такое равновесие.
Чжао Хай взглянул и на другого великого героя этой битвы — магическую пушку. После использования кристаллов её мощь сильно возросла, и она стала грозным оружием в руках Чжао Хая.
Но Чжао Хай всё ещё был не вполне доволен. Он уже велел алхимикам всех стран континента объединиться и начать разработку новых магических пушек. К новым пушкам он предъявлял три требования: во-первых, большая мощь; во-вторых, большая долговечность; в-третьих, экономия энергии.
Пока новые магические пушки не были созданы, Чжао Хай уже сказал вождю Гномов Били, чтобы те всеми силами помогали производить магические пушки для грядущих всё более жестоких войн.
А те мастера девятого ранга, поднятые Чжао Хаем с помощью зелий, получили новую задачу: каждый день заряжать использованные кристаллы, причём до полного наполнения.
Кристаллов в пространстве Чжао Хая было немало, к тому же благодаря Пузырю пространство могло постепенно производить новые. Но Чжао Хаю всё ещё было мало. Кристаллы, производимые пространством, обычно были водной стихии. Водные кристаллы хоть и обладали немалой энергией и неплохой атакующей силой, но не давали взрывного эффекта, как огненные. В войне это было невыгодно. Потому Чжао Хай теперь хотел, чтобы все его кристаллы были огненными.
К счастью, кристаллы можно заряжать. Стоит израсходовать всю энергию, а затем влить в кристалл огненную энергию — и его можно использовать как огненный. Готовясь к этому, Чжао Хай намеренно изменил порядок повышения мастеров девятого ранга: люди с огненной стихией — в первую очередь. Чжао Хай хотел поднять побольше огненных мастеров девятого ранга, чтобы они занимались исключительно зарядкой кристаллов.
Люди на континенте не возражали против действий Чжао Хая. Теперь весь континент знал, что Чжао Хай почти в одиночку сдерживает на передовой расу богов и расу демонов. Какое право имели те, кто в тылу, тянуть его назад? Впрочем, даже если бы и захотели, не смогли бы.
Ныне король сильнейшей державы континента, Розенской империи, — тесть Чжао Хая; в Лионской империи Чжао Хай сам король; правитель империи Футу укрылся в Лионской империи и, разумеется, тоже считался с Чжао Хаем; а оставшаяся Империя Аксу ещё не оправилась от прошлой великой войны. Даже в пору расцвета своих сил они не посмели бы в такой ситуации злить Чжао Хая. Они не только граничили с Розенской империей, но и в самой Империи Аксу находилась Чернозёмная пустошь. А в Чернозёмной пустоши стоял отборный отряд Чжао Хая. В таком положении кто на континенте осмелился бы скалить зубы на Чжао Хая? Естественно, всё было так, как скажет Чжао Хай.
Как и предсказывали Гномы, Чжао Хай теперь на континенте Арк был царём без царства. Он не называл себя владыкой континента, но все расы континента слушали его.
И великие иные расы тоже не имели к Чжао Хаю претензий. Хотя он поднял много мастеров девятого ранга среди человеческой расы, он не забыл и об иных расах. И расе орков, и Гномам, и расе эльфов, и морскому народу Чжао Хай дал немало воды из пространства и воды из кровавого водоёма. Теперь среди великих иных рас было немало мастеров, поднятых до девятого ранга.
Потому великие иные расы были Чжао Хаю полностью преданы и, разумеется, всячески его поддерживали. В таком положении Чжао Хай поистине мог называться царём без царства.
Помимо того что Чжао Хай велел людям континента разрабатывать магические пушки, он отдал всем расам континента ещё один приказ: искать кристаллы. Чжао Хай не верил, что кристаллы есть только на Северном Ледяном просторе. Он был уверен, что в других местах они тоже есть, просто прежде люди не обращали на них внимания. Теперь Чжао Хай велел искать кристаллы по всему континенту, чтобы подготовиться к грядущим битвам.
Хотя кристаллы можно заряжать, число использований ограниченно, так что они считаются расходным материалом. В будущих войнах кристаллы понадобятся ещё больше. Чжао Хай вынужден был готовиться заранее.
В этот миг Чжао Хай, наблюдавший за магическими пушками, внезапно ощутил на себе взгляд, полный глубокой ненависти. Он обернулся — это был Серебряный Ус!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...