Долина Хаоса лежала не так уж далеко от столицы Лионской империи.
В этой долине не было никаких особых богатств — только острые, изломанные камни, разбросанные по склонам. В обычные дни сюда почти никто не заходил, даже охотники не желали соваться в эти места. Такому уголку, казалось бы, не суждено привлекать чьё-либо внимание. Но сегодня в долину прибыло множество людей. И каждый из них, стоило ему кашлянуть пару раз в Лионской империи, заставлял последовать его примеру целую толпу.
Вместе с этими важными особами прибыл и отряд кавалерии магических зверей Лионской империи. Все всадники были отобраны с особой тщательностью и отличались абсолютной надёжностью.
На этот раз Чжао Хай приехал в карете. Он не хотел, чтобы слишком многие знали о его прибытии. Сейчас он явился лишь для того, чтобы провести испытание. Он привёз с собой десять магических пушек — именно для опытов.
Когда они добрались до долины, солдаты тотчас установили магические пушки и отошли в сторону. Чжао Хай не осмелился позволить им стрелять. Он боялся несчастного случая, а это могло стоить жизни.
Чжао Хай подошёл к одной из магических пушек и внимательно её осмотрел.
Эта пушка была самой совершенной и самой мощной из всех, что существовали ныне на континенте. Но выглядела она всё же несколько иначе, чем орудия на Земле. Она напоминала спутниковую антенну и не имела с теми пушками, которые помнил Чжао Хай, решительно ничего общего.
Движущей силой такой магической пушки служили кристаллы. Кристалл помещали в самый её центр, после чего через магический круг пушки заключённая в кристалле энергия собиралась и передавалась к краю этого подобия огромного котла. Затем по четырём опорам, покрытым магическими кругами, энергия поднималась к небольшому металлическому диску на самом верху. На этом диске тоже был нанесён магический круг. И как только энергия доходила до него, происходил выстрел.
Вырвавшийся наружу энергетический луч не рассеивался, что позволяло с максимальной отдачей использовать мощь кристалла. Но, к сожалению, люди не жалели ставить в магические пушки лишь кристаллы довольно низкого качества. Потому и поражающая сила оказывалась невелика. Чжао Хай, отправляясь сражаться с расой демонов и расой богов, вовсе не брал с собой магических пушек. Ведь пушка с обычным кристаллом уступала по мощи даже баллисте, а выигрывала лишь в том, что для выстрела не требовалось много людей. Не будь этого, её давно бы вытеснили.
Однако на этот раз кристаллы, которые достал Чжао Хай, были совсем иными.
Заключённая в них энергия была слишком огромна. Чжао Хай опасался несчастного случая, потому велел обычным солдатам лишь установить орудия. Всё остальное он собирался поручить нежити.
Он достал ледяной кристалл и протянул его одному неживому созданию. То установило кристалл в магическую пушку и нажало на кнопку запуска.
Едва кнопка была нажата, как вся пушка, с кристаллом в самом центре, внезапно озарилась синим светом. Затем сияние разошлось по магическому кругу пушки во все стороны, поднялось по четырём опорам и достигло диска на вершине. И тотчас наружу вырвался синий луч.
Этот луч, подобно лазеру, ударил прямо в стену скалы напротив.
Но тут произошло нечто неожиданное. Скала, казалось, ничуть не пострадала: не было ни взрыва, ни разлетающихся камней. Всё выглядело так, будто ничего и не случилось.
Чжао Хай на миг опешил, а затем двинулся и уже оказался у той скалы. Ему хотелось увидеть, что же с ней сталось. Он не верил, что синий луч не произвёл никакого эффекта.
Ещё не дойдя до скалы, Чжао Хай ощутил ледяной холод. Холод был поразительный. Когда до стены оставался ещё метр, ему уже казалось, будто он стоит посреди снежной пустыни. А сама скала, хоть с виду и не изменилась, обратилась в камень: земля замёрзла и стала твёрдой, как камень.
Чжао Хай тотчас принялся копать вглубь. Лишь на глубине около пяти метров он добрался до тёплого слоя земли.
Иными словами, один удар магической пушки разом проморозил скалу примерно на пять метров. Мощь поистине ужасающая.
Недаром говорят: лёд в три чи не в один день образуется. Чтобы проморозить землю на пять метров, нужна необычайная стужа. Уже по одному этому можно было судить, насколько велика мощь магической пушки.
Чжао Хай приблизительно прикинул. Если такой удар обрушится на мастера девятого ранга, можно почти с уверенностью сказать: его убьёт на месте. Даже мастеру божественного ранга, если в него угодит этот выстрел, придётся несладко.
Остальные тоже собрались вокруг. Увидев это, все невольно изумились. Они прекрасно знали мощь магических пушек. Прежние пушки, даже выстрелив сотню раз, не дали бы такого результата.
Чжао Хай кивнул и вернулся к орудию, велев нежити продолжать стрельбу. Ему хотелось посмотреть, сколько выстрелов выдержит один такой кристалл.
Вскоре вновь замелькал синий свет. Когда кристалл окончательно перестал работать, Чжао Хай уже подсчитал: двести тридцать восемь выстрелов.
Это равнялось двумстам тридцати восьми ударам мастера божественного ранга, вложенным в каждый выстрел. Число поистине немалое.
Чжао Хай достал из пушки тот кристалл и осмотрел его. Теперь кристалл стал совершенно прозрачным, энергии в нём больше не осталось.
Чжао Хай подозвал мастера восьмого ранга и велел ему влить энергию в кристалл. Тот сразу же сделал это. Но кристалл из белого стал красным. Энергия того человека была огненной стихии.
Чжао Хай кивнул. Он примерно понял назначение таких кристаллов. После того как энергия израсходована, в кристалл можно вливать энергию других стихий. И он не ведёт себя как тогда, когда внутри ещё оставалась ледяная энергия, не позволявшая влить энергию иной стихии.
Но у Чжао Хая оставался ещё один вопрос: неужели срок службы этого кристалла бесконечен, и его можно заряжать и использовать снова и снова? Это казалось маловероятным.
Чжао Хай дождался, пока мастер восьмого ранга влил в кристалл всю свою энергию, и лишь тогда взял кристалл и влил в него свою. И, влив, обнаружил: сейчас в кристалле было лишь около пятой части прежней энергии. Выходит, в такой кристалл можно влить силу максимум пяти мастеров восьмого ранга.
Всё это Чжао Хай тщательно записал. Это могло очень пригодиться в будущем, когда понадобится правильно использовать кристаллы.
Он не стал наполнять кристалл до предела, а сразу передал его нежити, чтобы та продолжала стрелять.
На этот раз, поскольку в кристалле была огненная энергия, при выстреле сверкнул красный свет и ударил в скалу. Раздался грохот, и в стене образовалась воронка диаметром более десяти метров и глубиной около трёх.
Мощь уже немалая. Но Чжао Хаю нужно было израсходовать энергию кристалла, потому он не придал этому значения и велел нежити стрелять дальше, пока энергия не иссякнет. Затем он снова влил немного энергии и опять израсходовал её. И так повторялось десять раз.
На десятый раз, после того как энергия иссякла, кристалл с треском раскололся и больше не годился для использования.
Так Чжао Хай узнал число применений кристалла — не более десяти раз.
Затем он внимательно осмотрел магическую пушку. Он знал, что у неё тоже есть предел использования. Слишком много выстрелов — и пушка выйдет из строя. Чжао Хаю хотелось увидеть, сколько выстрелов она выдержит до поломки.
Присмотревшись к пушке, он и вправду кое-что заметил. На ней уже появились тонкие трещины. Пока они не мешали стрелять, но было видно, что срок её службы подходит к концу.
Чжао Хай кивнул, заменил пушку и продолжил испытание. Проверив несколько орудий, он наконец смог утверждать: срок службы таких магических пушек обычно составляет от двух тысяч до двух тысяч пятисот выстрелов, максимум не превышает двух тысяч пятисот.
Закончив опыты, Чжао Хай вернулся в столицу Лионской империи.
Затем он вызвал крупных аристократов в большой зал. Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— На этот раз я вернулся из-за этих кристаллов. Все они добыты мною во время приключений на Северном Ледяном просторе, и в них заключена невероятно мощная сила. Вы только что видели, какова мощь магической пушки. Такие кристаллы можно использовать не только в пушках, но и в городских защитных магических кругах. Вскоре мне нужно будет вернуться на передовую. Я оставлю вам немного кристаллов, а также подробно опишу, как ими пользоваться и на что обращать внимание. Вы должны отправить эти кристаллы во все города Лионской империи, где есть защитные магические круги, чтобы обеспечить их безопасность. Запомните: это дело нужно выполнить как следует. Если я узнаю, что кто-то пренебрег общим благом ради личной выгоды, я не стану церемониться. Понятно?
Крупные аристократы Лионской империи, разумеется, знали, сколь драгоценны эти кристаллы. Но и к словам Чжао Хая они относились с большой осторожностью. Если бы он действительно решил с ними разобраться, они стали бы врагами всего континента. Нынешнее положение Чжао Хая на континенте было таково, что они уже не могли ему противостоять.
Потому все хором ответили:
— Да, Ваше Величество.
Чжао Хай кивнул:
— Запомните: когда будете отправлять кристаллы, передавайте их только надёжным людям. Храните их как следует, не допускайте никаких ошибок. Если раса богов действительно нападёт, эти кристаллы станут оружием против них.
Все хором подтвердили.
Чжао Хай кивнул, отдал ещё несколько распоряжений и вручил нескольким людям записи о способах использования кристаллов.
Закончив с этим, он отдал ещё несколько указаний, повернулся и вернулся в пространство. Затем отправился в Розенскую империю. Кристаллы уже прошли испытание, и теперь их следовало как можно скорее передать великим империям, чтобы те могли использовать их против расы богов и расы демонов. С этими кристаллами даже обычная человеческая раса не останется совсем без средств к сопротивлению. Это было абсолютно доброй вестью.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...