Как и предполагал Чжао Хай, весть об их атаке на столицу Лионской империи уже разнеслась по всему континенту на крыльях ветряных соколов.
На какое-то время весь континент был потрясён.
Раса драконов испокон веков была на континенте синонимом непобедимости. Сказать по правде, что такое раса драконов? Самое страшное существо на континенте. Некоторые даже считали драконов богами. А все эти «охотники на драконов» — лишь выдумка бардов. Ведь в летописях континента никогда не упоминалось, чтобы кто-то убил дракона.
Разумеется, на самом деле людей, убивавших драконов, хватало. Просто эти записи не попали в летописи человеческой расы — ведь их переписывала Церковь Света. Она нарочно не вписала туда случаи убийства драконов, чтобы в сердцах людей утвердить образ непобедимой, несокрушимой расы драконов. Для её будущих действий это было крайне важно.
Это как два воина перед дуэлью: один — с обычной славой, а другой — первый мастер Поднебесной, да ещё жестокий и беспощадный. В такой ситуации первый воин не сможет выложиться на все сто. Мужество обнажить меч есть у некоторых, но не у всех.
Первой реакцией великих империй континента на эту весть было: «Не может быть, это неправда». Как кто-то мог убить драконов, да ещё сразу сорок? Невероятно.
Но когда весть подтвердилась, реакции империй разделились.
В Церкви Света царила растерянность. Их положение только-только улучшилось благодаря союзу с расой драконов. И вот этого союзника разом разбили, что повергло их в замешательство.
Первой реакцией империи Футу было потрясение, а затем — никакой реакции. Они не знали, как правильно отреагировать.
Лионская империя была уничтожена расой драконов, драконы основали Династию Святого Дракона — это уже застало их врасплох. Но под давлением славы драконов им пришлось признать их власть. А теперь Чжао Хай разбил драконов и открыто объявил им войну — и империя Футу не знала, как быть. Поддержать Чжао Хая в войне с драконами или помочь драконам против Чжао Хая?
Воевать с драконами у империи Футу пока не хватало смелости. А воевать с Чжао Хаем было бы неправильно — он ведь сражается с драконами, нельзя помогать инородцам против человека. Мучительный выбор!
А на столе короля Розенской империи лежали два документа. Один — донесение о войне Чжао Хая с драконами, другой — письмо от Чжао Хая.
Король неподвижно сидел, глядя то на донесение, то на письмо, и долго молчал. Он не знал, что сказать.
Впервые он почувствовал, что не понимает своего зятя. Чжао Хай казался человеком без амбиций — сидел на своём клочке земли, занимался торговлей. Хотя у него были хорошие отношения со всеми великими державами и расами континента, он не выказывал никаких амбиций. Потому старый король был им доволен.
Но, как оказалось, он либо ничего не делал, либо творил нечто грандиозное — разом уничтожил сорок драконов и объявил им войну. Король не мог опомниться.
И тут он снова получил письмо от Чжао Хая. В нём Чжао Хай давал объяснения. Он писал, что у него есть цель — не земли Лионской империи, а нечто иное. Сейчас он не может сказать, но после великой битвы с драконами объяснит всё королю.
Это было письмо, похожее на семейное. В нём были не только слова Чжао Хая, но и слова Лицзи, написанные её рукой.
Король смотрел на эти два письма, вздохнул и негромко произнёс:
— Как думаешь, что делать?
Голос ответил:
— Ждать!
Король снова вздохнул:
— Верно, ждать. Похоже, нам остаётся только ждать.
С ним говорил, конечно же, мёртвый советник — тот, что никогда не показывался и жил лишь во тьме.
Под взглядом всего континента день пролетел быстро. Все следили за горой Аклая. Им хотелось знать, действительно ли Чжао Хай начнёт войну с драконами.
А в лагере полукровных драконов у подножия горы Аклая об этом не знали.
У всех сил континента были свои разведорганизации. У расы драконов тоже, к тому же Церковь Света была их союзником. Даже если бы разведка драконов отказала, разведка Церкви Света сработала бы. Они должны были получить весть. Но на деле не получили ничего. Вчерашний день прошёл для них как самый обычный.
На самом деле Чжао Хай хоть и отдыхал вчера в пространстве, но не бездельничал. Он расставил вокруг лагеря полукровных драконов огромную сеть. Эта сеть предназначалась не для слежки за ними, а для перехвата ветряных соколов, летящих с донесениями.
Чжао Хай хотел этим лишить драконов сведений. И у него была ещё одна цель — выяснить, кто в такое время всё ещё посылает драконам донесения.
Труды не пропали даром. За вчерашний день он перехватил пятнадцать донесений. Лишь пять были от Церкви Света, а десять — от крупных дворян Лионской империи.
Выходит, эти дворяне всё ещё играли в игру «ставка на двоих». С одной стороны, они покорились Чжао Хаю и не мутили воду в тылу — то есть выполнили его наказ; с другой — посылали сведения драконам, чтобы не ссориться и с ними. Кто бы ни победил — Чжао Хай или драконы, — они не пострадают.
Такова житейская мудрость крупных дворян. Но в нынешний момент она была совершенно неуместна. Чжао Хай не собирался их щадить.
Отдохнув день, Чжао Хай привёл и дух, и тело в превосходное состояние, готовое к великой битве.
Позавтракав в пространстве, они вышли наружу, сели на костяного дракона, превратили посох в дом и, выстроив нежить в кубическое построение, медленно двинулись к лагерю полукровных драконов.
На сей раз они не стали хитрить — просто выстроились в открытый порядок и медленно наступали. Но от этого зрелища становилось ещё страшнее. Давление было не меньше, чем если бы на тебя надвигалась целая гора.
Теперь у Чжао Хая было несколько миллионов нежити. Многие были из морского народа. Но, став нежитью, морские магические звери могли сражаться и на суше, причём с немалой силой. Потому Чжао Хай выпустил и их.
Миллионы единиц нежити девятого ранга образовали огромное кубическое построение и медленно двинулись к лагерю полукровных драконов.
Полукровные драконы тоже заметили эту многомиллионную армию. Такое построение, каких они никогда не видели, изумило их.
Они с трепетом смотрели на надвигающееся войско, на летящую в небе нежить, и их сердца дрожали.
Полукровные драконы тотчас отправили гонцов к драконам с просьбой о подмоге и принялись готовиться к обороне. Наступать у них не было смелости — когда на тебя надвигаются миллионы, как гора, мало кто отважится атаковать первым.
Чжао Хай наступал небыстро. Он хотел создать это давление, заставить полукровных драконов бояться.
И тут из лагеря раздался мощный драконий рёв. Десять драконов, стоявших в лагере, наконец не выдержали. Они обернулись драконами, вылетели из лагеря и зависли в небе, глядя на медленно надвигающуюся армию нежити.
Один из них, с золотой чешуёй и двумя изогнутыми, как клинки, рогами, раскрыл огромную пасть и произнёс голосом, подобным раскату грома:
— Кто к нам пожаловал? Знаешь ли ты, что это земля расы драконов?
Едва он смолк, как кубическое построение всколыхнулось, и костяной дракон, неся красный дом, вылетел вперёд, остановившись в сотне метров от него. Дверь открылась, и вышел молодой человек.
Это был Чжао Хай.
Он взглянул на дракона и холодно усмехнулся:
— Разумеется, знаю, что это земля расы драконов. Не будь это земля драконов, я бы не пришёл. Что, вы меня не узнаёте?
Дракон взглянул на Чжао Хая и сузил глаза:
— Чжао Хай! Ты Чжао Хай? Выходит, ты не погиб в море. Так это ты убил наших сородичей, посланных в море?
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Раса драконов, вы слишком долго были самонадеянны! Вы и вправду думали, что на континенте никто не посмеет с вами связываться? Смешно! Говорю тебе: я убил не только тех, кого вы послали в море, но и тех, кого вы послали в Лионскую империю! И я заставлю вашу расу драконов с сегодняшнего дня исчезнуть с континента!
А-а-а!
Огромный рёв вырвался из пасти дракона. Глаза его налились кровью, он посмотрел на Чжао Хая и завопил:
— Наглый невежественный муравей! Ты посмеешь уничтожить нашу расу драконов? Ты слишком самонадеян! Хочу посмотреть, как ты это сделаешь!
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Замолчи! Псы расы богов! Разве вы достойны рычать передо мной? Сегодня я покажу тебе, как я вас уничтожу!
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и из построения вылетели более сорока костяных драконов. Они выстроились в ряд рядом с Чжао Хаем, и их глаза, горящие красным призрачным огнём, холодно уставились на драконов.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...