Жан Ричи был купцом Лионской империи, занимался морской торговлей и в империи считался человеком небезызвестным.
Но в последнее время перемены в Лионской империи выходили за пределы понимания Жана Ричи. Сначала раса драконов при поддержке крупных дворян внезапно прорвалась в столицу и вырезала род Лион, пировавший во дворце; затем драконы стали правящим родом Лионской империи и переименовали её в Династию Святого Дракона.
Жан Ричи полагал, что на этом всё и закончится. О могуществе расы драконов знал весь континент. Империя Футу, Розенская империя, Империя Аксу и переименованная в Теократическое государство Света династия Бибо — все признали власть драконов над Лионской империей. В такой ситуации Лионская империя, похоже, и вправду должна была стать государством под властью драконов.
По мнению Жана Ричи, в этом не было ничего плохого. Силу расы драконов знали все силы континента. К тому же они заключили союз с Церковью Света. Хотя это Жану Ричи и не нравилось, он был всего лишь купцом и права голоса не имел. Даже если бы имел, не посмел бы сказать — у власти теперь драконы, а он ещё не нажился вдоволь.
Он думал, что всё обойдётся, но вскоре Жан Ричи понял: правление драконов не такое уж и хорошее.
Драконы были слишком высокомерны. Они ни во что не ставили человеческую расу. Все люди в их глазах были не более чем муравьями. Даже полукровные драконы. За эти дни в Лионской империи было убито около тысячи мирных жителей без всякой причины. Эти люди ни в чём не провинились — возможно, просто не поклонились полукровному дракону или взяли с него деньги за товар, и их убили.
Такое правление не могло завоевать народной любви. Жан Ричи заметил, что торговцев в городе становится всё меньше. Даже мелкие дворяне без дела старались не выходить из дома. Балы и пиры исчезли вовсе. Ни у кого не осталось настроения устраивать пиры и балы — только у крупных дворян ещё было такое желание.
Больше всех выиграли от этого крупные дворяне.
Хотя правили Лионской империей драконы, они были пришлыми, не знали местности и людей. Почти все дела вершили крупные дворяне. Потому их власть стала ещё больше. Именно за это Жан Ричи и презирал крупных дворян. Честно говоря, ему не нравилось правление драконов — драконы были жестоки не только к внешним врагам, но и к простым людям. Разве это правление? Это рабство. А крупные дворяне, каждый ради выгоды, унижались перед драконами, и это вызывало у Жана Ричи глубокое презрение.
Но он был всего лишь купцом. Известным, богатым, но без силы. Он даже опасался, что крупные дворяне что-нибудь с ним сделают. К счастью, у него были кое-какие связи с несколькими крупными дворянами, и они его не тронули.
Сегодня он собирался отплыть из города. Ему нужно было в море, на остров Золотой, по торговым делам. Он был морским торговцем, а какой морской торговец сейчас не ездит на остров Золотой?
И вот, когда он уже собирался выходить, случилась перемена.
Жан Ричи был не из робких. Он долгие годы ходил по морям, видел морских магических зверей, видел пиратов, не раз бывал на волосок от смерти и не боялся так, как обычные люди. Потому почти весь ход боя в столице он наблюдал своими глазами.
Даже когда бой закончился, Жан Ричи ещё не пришёл в себя. Он никак не ожидал, что непобедимую расу драконов перебьют дочиста и обратят в нежить.
Жан Ричи стоял на верхнем чердаке своего дома, глядя через маленькое окошко на четырёхугольное построение и армию нежити, его образующую, и сердце его трепетало. Он боялся, очень боялся. Ведь на континенте мало кто не боится нежити. Особенно такой сильной.
И тут четырёхугольное построение нежити вдруг всколыхнулось. Костяной дракон, неся на спине дом, появился в небе. Дом был весь красный, словно из красного хрусталя. Затем дверь открылась, и вышел человек.
На вид он был молод, лицо самое обычное. Но едва он появился, Жан Ричи остолбенел — он его узнал.
Владыка острова Золотой, глава рода Буда, носитель титулов сильнейшего чёрного мага континента, самого удачливого в любви дворянина, самого успешного купца, самого могущественного главы рода — Чжао Хай Буда!
Поскольку у Жана Ричи были дела на острове Золотой, ему посчастливилось побывать на свадьбе Чжао Хая. Он своими глазами видел весь обряд бракосочетания Чжао Хая с Лаурой и остальными. Чжао Хай даже поднимал за него тост. Разве он мог забыть лицо Чжао Хая?
Но теперь появление Чжао Хая ошеломило его. Он никак не ожидал, что эту могучую армию нежити возглавляет Чжао Хай.
Чжао Хай вышел из дома, в который превратился его посох, встал на голову костяного дракона и, глядя на затихшую, словно мёртвую, столицу Лионской империи, негромко произнёс:
— Приветствую вас, друзья Лионской империи. Я Чжао Хай Буда, глава рода Буда. Я привёл сюда войско, чтобы разделаться с расой драконов. Бесстыдная раса драконов захватила человеческое государство и поработила нашу расу. Я, Чжао Хай Буда, этого не потерплю. Сегодня я, Чжао Хай Буда, объявляю здесь: мой род Буда официально объявляет войну расе драконов! Сегодня я уничтожил в столице Лионской империи всех драконов, полукровных драконов, а также дворян, генералов и магических зверей, что вместе с драконами подняли мятеж. Вчера я уничтожил драконов и полукровных драконов в Кавалерийском форте и форте Сянкун. Завтра я поведу войско к горе Аклая и дам драконам решающий бой. Прошу вас, друзья Лионской империи, не тревожиться о своей безопасности. Я не намерен посягать на Лионскую империю. Прошу вас, не бойтесь!
Слова Чжао Хая, усиленные магией, разнеслись по всей столице. Все молча слушали. Немало простых людей открыли окна и смотрели на Чжао Хая, подобного божеству в небе.
Постепенно люди начали выходить из домов. Затем всё больше и больше людей покидало свои жилища.
Чжао Хай, глядя на жителей Лионской империи, спокойно произнёс:
— Прошу вас, не тревожьтесь. Я не намерен посягать на Лионскую империю. На сей раз я пришёл только за расой драконов. Надеюсь, гарнизон столицы поддержит порядок и не допустит смуты. Сейчас я открою барьер и встречусь с войском дворян за городом. Прошу вас не разбегаться, чтобы не пострадать по ошибке.
С этими словами Чжао Хай повёл построение к северным воротам города. Одновременно магический барьер столицы был отключён. Землисто-жёлтый купол медленно растаял над городом.
И тут Чжао Хай оказался у северных ворот столицы Лионской империи и медленно двинулся к войску дворян.
А дворяне за городом дрожали.
Хотя магический барьер столицы и был включён, войти они не могли; стены тоже заслоняли им обзор, и они не видели, что происходит в городе. Но барьер не мог заглушить звук. Слова Чжао Хая ясно донеслись до их ушей. Они наконец узнали, кто пришёл, и примерно поняли, что случилось в городе.
Услышав, что все драконы и полукровные драконы уничтожены, крупные дворяне испугались. Лионская империя оказалась в нынешнем положении именно из-за них. Не перейди они на сторону драконов, империя не пала бы.
А теперь Чжао Хай с нежитью перебил драконов. Они лишились опоры. Оставалось ждать, как Чжао Хай поступит с ними.
Когда они увидели, как Чжао Хай с несметной армией нежити выходит из города, крупные дворяне обезумели. А увидев костяного дракона под его ногами, они наконец поверили — расе драконов конец.
Они также поняли, почему Чжао Хай так быстро уничтожил драконов. Нежить, которой он командовал, почти вся умела летать. Летающая нежить? Неужели девятого ранга? О нежити девятого ранга не слыхивали. Но она появилась. Дворяне поняли: эта нежить, пожалуй, и вправду девятого ранга. Иначе не перебить драконов так быстро.
Ноги крупных дворян дрожали. Им хотелось помочиться.
Чжао Хай стоял на голове дракона и холодно смотрел на крупных дворян. Он холодно усмехнулся:
— Вы предатели человеческой расы! Перешли к драконам и помогали им против нас! Я хотел вас уничтожить. Но теперь не стану. Завтра я иду к горе Аклая на решающий бой с драконами, у меня нет времени управлять Лионской империей. Потому я надеюсь, что вы будете управлять Лионской империей. Пока я сражаюсь с драконами, не должно быть никаких беспорядков. Иначе я первым уничтожу вас!
Разве крупные дворяне посмели бы возразить? Они прекрасно понимали: прояви они хоть малейшее сопротивление — и их тотчас уничтожат.
Они знали свою ценность в глазах Чжао Хая. Чжао Хай не нуждался в деньгах — он сам был одним из известнейших купцов континента и контролировал остров Золотой. Если уж он нуждается в деньгах, то на континенте нет никого, кто не нуждается. Он не нуждался в воинах — за ним шли сотни тысяч нежити, и вся она умела летать. Теперь к ним прибавились более сорока драконов, множество магических зверей и полукровных драконов. С нынешней силой Чжао Хай мог легко уничтожить любое государство.
А вот в чём Чжао Хай, возможно, нуждался — так это в управленцах. Драконы в Лионской империи уничтожены. Уничтожь Чжао Хай и их — и Лионской империей некому будет управлять, начнётся хаос. А этого Чжао Хай явно не хотел. Потому он и оставил им жизнь, чтобы они помогли ему управлять Лионской империей. Это, пожалуй, была их последняя ценность в его глазах.
Разве они посмели бы сопротивляться? Тотчас все согласились. Некоторые дворяне даже принялись уверять Чжао Хая в верности и клясться ему служить.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...