Чжао Хай, разумеется, понимал, что к этим ледяным зверям нельзя подходить с обычной меркой. Он заметил: в них нет колебаний души. Возможно, это всего лишь марионетки. А марионетки не знают страха — значит, не знают и отступления.
До сих пор Чжао Хай чаще всего пользовался чёрной магией. А призыватели среди чёрных магов теснейшим образом связаны с человеческими душами. Потому он был очень чуток к колебаниям души. Сейчас ледяных зверей погибло немало, но он не ощущал ни малейшего колебания души. Это убедило его: ледяные звери — непременно марионетки.
Но Чжао Хая удивляло другое: похоже, этими марионетками никто не управлял. Их создали — и предоставили самим себе. Потому ледяные звери не образовывали никакой боевой системы, а действовали хаотично, по инстинкту. Это тоже казалось странным. Боевая мощь ледяных зверей была немаленькой. Управляй ими кто-нибудь — их сила возросла бы процентов на тридцать. И тогда даже алмазные обезьяны не устояли бы.
Сто тысяч ледяных зверей медленно поднимались по склону. Но, похоже, их целью были именно алмазные обезьяны, и деревьям они почти не вредили. Казалось, у них одна цель — раса алмазных обезьян. Полтора десятка каменных гигантов справлялись, но часть ледяных зверей прорывалась к городу с других направлений. Начался бой между алмазными обезьянами и ледяными зверями.
Чжао Хай, вообще-то, мог уничтожить всех ледяных зверей одним махом, но ему хотелось посмотреть, какова боевая мощь алмазных обезьян.
И алмазные обезьяны быстро показали ему свою силу. Их тела вдруг окутало жёлтое сияние. Оно легло на них, словно золотая броня, и алмазные обезьяны вместе со своими звериными родичами словно превратились в воинов в золотых доспехах. Даже деревянные дубины в их руках будто покрылись золотом.
Тем временем ледяные звери уже добрались до стены. И тут Чжао Хай увидел неожиданное: ледяные звери вдруг сбились в кучу, сверкнул белый свет. Когда он исчез, под стеной появился огромный ледяной зверь. Он был выше каменного гиганта и с рёвом бросился к стене. В нескольких метрах от неё он прыгнул. С таким прыжком и таким ростом он разом взлетел на стену.
И тут двое воинов алмазных обезьян вместе со своими гигантскими обезьянами одновременно ударили. Две дубины и четыре железных кулака обрушились на голову ледяного зверя. Голова тотчас разлетелась. Но это было ещё не всё. Тело зверя вдруг раскололось и распалось на множество мелких зверьков, которые бросились на алмазных обезьян. Те, очевидно, знали об этом заранее. Потому ни один осколок не ушёл — всех перехватили и перебили.
Чжао Хай заметил, что алмазные обезьяны действуют удивительно слаженно. Даже если ледяные звери прорывались на стену, толку от этого не было. И ещё он увидел: алмазные обезьяны каким-то образом сливались со своими звериными родичами в единое целое. Без единого движения — а взаимодействие безупречное. Эта сила поистине страшна.
Посмотрев на бой алмазных обезьян, Чжао Хай перестал раздумывать. Он тотчас применил массовую огненную магию. Под стеной разлилось море огня. Ледяные звери, похоже, панически боялись огня — некоторые даже попятились. Чжао Хай кивнул: значит, огненная магия им и вправду страшна. Но слишком большие площади он жечь не мог — иначе погибнут деревья на горе.
Воспользовавшись тем, что всё внимание алмазных обезьян приковано к стене, Чжао Хай выпустил в лес массу нежити, чтобы та уничтожила ледяных зверей. Любая единица его нежити могла перебить всех этих зверей, но на это нужно время. А времени у Чжао Хая не было. Ему казалось, что появление ледяных зверей слишком странно. Всё равно карта ледяного простора к югу от вулканов уже занесена в пространство, ждать больше нечего. Пора раскрыть тайну Северного Ледяного простора. К тому же Чжао Хай видел: Тайс, вероятно, уже согласился на его условия и готов покинуть простор. Иначе не стоял бы на стене и не ждал его.
Выпущенная нежить уничтожила ледяных зверей ещё в лесу, не дав им подойти к стене. Потому бой закончился на удивление быстро. Через два с лишним часа не осталось ни одного ледяного зверя.
Тайс озадаченно посмотрел вниз. Под стеной не было ни одного зверя. И каменные гиганты Чжао Хая исчезли. Остались лишь следы огненной магии. Но именно это и озадачивало Тайса. Он помнил, что они убили не так уж много ледяных зверей. Почему же они все исчезли? Слишком странно. Тайс всю жизнь воевал с ледяными зверями и хорошо знал их повадки. Их нападения никогда не бывало меньше ста тысяч. Обычно уходил целый день, чтобы отбить их, да ещё приходилось звать на помощь женщин и стариков. Почему сегодня их так мало?
Чжао Хай, глядя на Тайса, чуть улыбнулся:
— Ладно, глава рода Тайс, не волнуйтесь. Ледяных зверей больше нет.
Тайс, услышав это, взглянул на Чжао Хая. И тотчас понял: первым ледяных зверей заметил Чжао Хай, и теперь он же говорит такие слова. Похоже, сегодняшнее уменьшение числа зверей — его рук дело. Тайс глубоко вздохнул, кивнул Чжао Хаю и повернулся к своим людям:
— Всё, расходитесь!
Хотя алмазные обезьяны и удивились, но, услышав Тайса, разошлись. Многие про себя подумали: это был самый лёгкий бой за многие годы.
Когда все разошлись, Тайс расставил охрану и повёл Чжао Хая к себе. Дома они сели, и Тайс сказал:
— Господин, я уже посоветовался со старейшинами. Их мнение едино: наша раса алмазных обезьян с сегодняшнего дня желает навеки следовать за вами!
Чжао Хай опешил. Ведь у орков слово «следовать» — очень серьёзное. Оно означало, что раса алмазных обезьян отныне становится вассальным родом семьи Буда. А вассальные роды у орков не то что у людей. У людей вассалы сохраняют немало самостоятельности — достаточно слушаться главный род при необходимости. У орков иначе. Вассальный род орков глубоко чтит главный род и почти не имеет самостоятельности. Главный род говорит — они делают. Потому слова Тайса о вечном следовании ошеломили Чжао Хая.
Чжао Хай посмотрел на Тайса:
— Глава рода Тайс, подумайте хорошенько. Если вы станете вассальным родом семьи Буда, у вас не будет самостоятельности. Что я скажу — то и будет.
Тайс кивнул:
— Да, я подумал. Скажу честно, господин. В последние годы эти тринадцать вулканов становятся всё нестабильнее. Неизвестно, когда они рванут. И тогда нам даже бежать будет некуда. Пройти через Северный Ледяной простор обратно в Оркскую степь невозможно — у нас нет таких сил. Да и вернувшись, что мы получим? Оркская степь уже не та, что пять тысяч лет назад. Мы там ничего не добьёмся.
Чжао Хай кивнул, понимая его. Тайс продолжил:
— Когда вы отвели меня в форт Железная Гора, я расспросил Ареса о тамошней жизни. Вы не лгали — вы и вправду хорошо относитесь к оркам. Я верю, что с вами мы не прогадаем.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Хорошо, с такими словами главы рода я спокоен. Пусть ваши люди готовятся, постарайтесь управиться за несколько дней. Тогда я сразу переправлю вас в форт Железная Гора.
Тайс кивнул:
— Если господин беспокоится о наших припасах, то напрасно. Мы, алмазные обезьяны, умеем терпеть. Сейчас на континенте уже почти лето. Даже без домов обойдёмся.
Чжао Хай почувствовал в его словах нетерпение. Он чуть улыбнулся:
— Будьте покойны, глава рода, за несколько дней всё будет готово. Можете ничего не брать — на месте всё будет. Не волнуйтесь.
Чжао Хай не лгал. У него было много припасов. К тому же Вэйэрсы обещал дать сто тысяч рабов, и он давно готовил для них жильё и вещи. Чтобы те легче привыкли к Чернозёмной пустоши, он подготовил оркские вещи, а жильём сделал шатры. Сейчас из-за нужды Вэйэрсы в людях Чжао Хай не взял тех рабов, но припасы остались. Потому он и говорил, что за несколько дней управится.
Тайс, глядя на него, поверил. От Ареса он слышал, что Чжао Хай всегда держит слово и никогда не обманывал. Потому кивнул:
— Хорошо, тогда благодарю. Но одно: господин всё ещё собирается искать Копьё Бога-зверя?
Чжао Хай кивнул:
— Искать буду обязательно, но не спешно. Сначала отправлю вас в Чернозёмную пустошь, чтобы вы не страдали от нападений ледяных зверей. После этого у меня будет время. Найду Копьё — и сразу вернусь на континент. Ничего страшного.
Тайс, увидев пространственное иное искусство Чжао Хая, полностью уверился в его способностях. Он больше ничего не сказал и лишь спросил:
— У нас в роду ещё немало магических зверей. Что с ними делать?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Это как вы захотите. Если в Чернозёмной пустоши захотите их разводить — можно. Если захотите разводить архаров или свирепых быков — тоже можно. Я этих зверей заберу и обменяю на архаров или быков по их стоимости. Как вам?
Тайс подумал:
— С архарами и быками мы незнакомы, не знаем, сумеем ли разводить. А вот огненных кроликов знаем хорошо. Хотим разводить их. Господин, вы не против?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не против. Но от огненных кроликов мало прибыли. Архары дают шерсть, молоко, мясо, шкуру — всё можно продать. Впрочем, опыта у вас нет. Давайте так: я дам вам немного архаров и быков, попробуете. Если понравится и захотите бросить кроликов — придёте, обменяем.
Тайс с благодарностью посмотрел на него:
— Господин, вы и вправду хороший человек. Наша раса алмазных обезьян вам никто, а вы готовы так помочь. Я вам крайне признателен.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не говорите так, глава рода. Ваша раса, вступив в семью Буда, сильно её усилит. Это мне вас благодарить.
Тайс ничего не сказал. Он знал, что Чжао Хай не говорит правды. Арес уже рассказал ему о положении семьи Буда на континенте и её силе. С такой силой присоединение алмазных обезьян ничего не меняло. Именно это и трогало Тайса. Чжао Хай явно оказал им великую услугу, но говорил об этом так легко. Чем больше он так делал, тем крепче Тайс убеждался, что не ошибся. Чжао Хай, глядя на него, молчал. Как и думал Тайс: с нынешней силой семьи Буда, присоединятся алмазные обезьяны или нет — разницы почти нет. По боевой мощи у Чжао Хая достаточно мастеров девятого ранга, чтобы сравнять весь континент; что до скотоводства — с пространством это не проблема. Чжао Хай помогал алмазным обезьянам из сочувствия и восхищения. Он сочувствовал их положению и восхищался их одержимостью. Столько лет они не оставляли поисков Копья Бога-зверя. Такую расу нельзя не уважать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...