Одежда, что сейчас была на Чжао Хае, хоть и была сделана из особого металла, ничуть не отдавала металлическим холодом. Напротив, носилась она очень удобно и даже хранила тепло — и вправду хороша.
Чжао Хай встал, прошёлся в ней пару шагов, заставил одежду сменить несколько обликов, потом остановился, вернул ей первоначальный вид и повернулся к Лауре и остальным:
— Ну как, эта одежда?
Лаура и остальные с горящими глазами кивнули. Им тоже хотелось такую. С ней можно носить что угодно — до чего удобно.
Чжао Хай чуть улыбнулся и повернулся к Цайэр:
— Ладно, раз пространство подняло уровень, можно теперь сажать особые чудодейственные травы?
Цайэр кивнула:
— Да, молодой хозяин. Можно. Некоторые травы, что укрепляют тело и помогают совершенствоваться, уже можно сажать.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда решай сама. Сначала сходи к универсальной машине, посмотри, какие есть травы, а потом сажай на своё усмотрение. Но только на красной земле. Кстати, такие особые растения, как плод цзиньган, что дают человеку иные искусства, сажай побольше. Этих плодов нужно оставить побольше.
Цайэр отозвалась:
— Хорошо, молодой хозяин, не волнуйся, предоставь это мне.
Чжао Хай кивнул:
— Кстати, покажи мне те десять фонов, что я теперь могу использовать. Хочу посмотреть, какие мне доступны.
Цайэр отозвалась и тотчас показала ему несколько самых обычных доступных фонов. Хоть они и были обычными, среди них тоже были лучше и хуже. Например, некоторые пустынные фоны хоть и красивы, но Чжао Хай их не купил бы — какой от них прок.
Чжао Хай выбрал десять фонов, подходящих для посадок. Ничего особенного в них не было: где-то горы, где-то степь, где-то горы и реки. Словом, самые обычные.
Разумеется, Чжао Хай послушал и Лауру с остальными. Те, конечно, обрадовались и тоже помогали выбирать. Вскоре десять фонов были определены.
Выбрав, Чжао Хай повернулся к Цайэр:
— Цайэр, как эти фоны использовать?
Цайэр ответила:
— Обычно ими могу управлять я. Когда захочешь туда попасть, просто скажи, куда, и ты сразу там окажешься. Я подберу подходящих зверей и растения по рельефу. Не волнуйся, у всех десяти фонов есть дома, так что у тебя теперь десять домов. Но сколько бы фонов ни менялось, красная земля всё равно одна. К тому же земля на купленных фонах отличается от этой — там обычная земля, она не ускоряет рост.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Значит, управлять ими так же, как этим фоном до повышения? Тогда просто управляй, я спокоен.
Цайэр отозвалась. Чжао Хай повёл Лауру и остальных посмотреть на те фоны — пейзажи были неплохи. В это время Цайэр вдруг сказала:
— Молодой хозяин, за тобой пришли от главы рода гномов.
Чжао Хай кивнул и тотчас вернулся с Лаурой и остальными в комнату. Странное дело: теперь он был сверхмастером девятого ранга, но аура от него не исходила вовсе — выглядел он по-прежнему безмятежно.
К тому же Чжао Хай только что узнал, что теперь, помимо кристаллизации тела, может использовать пространственное иное искусство для атаки. Причина была в крови божественного ранга. Пространство объяснило: та кровь осталась от мастера божественного ранга, прошедшего сквозь пространственный барьер. При переходе он получил множество пространственных ударов, потому в крови растворилась пространственная энергия. Пространство извлекло её, и теперь Чжао Хай мог атаковать пространственным искусством.
Правда, Чжао Хай пока не знал, как именно атаковать. Но это не беда — он мог использовать пять стихий: металл, дерево, воду, огонь и землю — и сила атаки была немалая.
Чжао Хай также велел Цайэр проверить, можно ли разбить тот хрустальный сосуд, что вмещал маленькое солнце. Цайэр не смогла. Это успокоило Чжао Хая — значит, даже мастер божественного ранга не разобьёт его кристаллизованное тело. Теперь и против мастера божественного ранга у него есть средство спастись.
Впрочем, он не стал сейчас давать Лауре и остальным воду из кровавого водоёма. Хотя это сделало бы их мастерами девятого ранга, им пришлось бы больше десяти дней неподвижно совершенствоваться. У гномов это было явно некстати.
Потому Чжао Хай не стал их тренировать, а вывел из пространства и открыл дверь. За дверью и вправду стоял гном.
Увидев Чжао Хая, гном поклонился:
— Прошу господина в храм, глава рода зовёт.
Чжао Хай опешил, но кивнул и пошёл за гномом. По дороге он гадал, чего хочет Били. Только что он был занят в пространстве, проверяя перемены после повышения уровня, и не следил за Били. Чего это вдруг его зовут в храм?
У храма Чжао Хай опешил. Там стояло много гномов, и, судя по виду, все они занимали в роду немалое положение: у большинства волосы и бороды уже побелели, лишь немногие были в расцвете сил.
Гном провёл Чжао Хая в главный зал, но тот всё недоумённо смотрел на собравшихся. Гномов было немало, похоже на большое собрание. Чжао Хай не понимал, зачем его позвали на гномье собрание.
Вскоре он подошёл к артефакту Молоту. Там стояли Били и те старейшины, которых Чжао Хай уже видел. Он также заметил, что все гномы в зале смотрят на него с благодарностью.
По их взглядам и по Молоту Чжао Хай примерно понял, в чём дело. Видимо, Били рассказал им, что он помог Молоту обрести форму. Значит, эти люди — не простые.
Чжао Хай ничего не сказал. Он подошёл к Били, поклонился ему и старейшинам, затем повернулся и поклонился гномам в зале. Те не посмели принять его поклон как должное и тотчас ответили.
Чжао Хай заметил, что Лаура и остальные остались за дверями зала, даже Джуно не вошёл. Это разожгло его любопытство.
После обмена приветствиями Били повернулся к Чжао Хаю:
— Господин Чжао Хай, на этот раз вы оказали роду гномов небывалую услугу. Потому мы, посовещавшись, решили просить вас стать иностранным старейшиной рода гномов. Прошу непременно согласиться.
С этими словами Били поклонился.
Чжао Хай опешил и не сразу понял. Об этом не было ни слуху ни духу. Он не ожидал такого решения.
А его замешательство напугало Джуно и остальных. Джуно хорошо знал гномов. Они понимали: если гномы просят кого-то стать иностранным старейшиной, лучше не отказываться, даже из вежливости. Иначе гномы решат, что ты смотришь на них свысока, и дружбе конец. Если бы Чжао Хай стал церемониться, как с людьми, всё было бы испорчено.
Били не сказал Чжао Хаю заранее по одной причине. Таков обычай гномов при назначении старейшины. Они считают, что только так видно, искренен ли человек. Если предупредить, он подготовится. А внезапный вопрос показывает, действительно ли он хочет стать старейшиной.
Вообще-то это правило излишне, но гномы считают его хорошим и соблюдают. Прежде гномы уже назначали нескольких иностранных старейшин, и всегда без предупреждения. Потому и Джуно ничего не знал.
Чжао Хай тотчас опомнился, взглянул на Били и вдруг чуть улыбнулся:
— Хорошо, тогда, как говорится, осмелюсь принять и стану иностранным старейшиной.
Все вздохнули с облегчением. Били поднялся и расхохотался:
— Хорошо, тогда прошу господина трижды поклониться артефакту и принять жетон старейшины — и ты станешь старейшиной рода гномов.
Чжао Хай кивнул, повернулся и трижды поклонился Молоту. Затем Били достал бронзовый на вид жетон и вручил Чжао Хаю. Едва жетон коснулся руки, Чжао Хай опешил: на вид бронзовый и тяжёлый, в руке он был лёгким, как перо.
Жетон выглядел просто: на лицевой стороне иероглиф «приказ», на обратной — молот. Простой жетон, но Чжао Хай знал, что он означает.
Иностранный старейшина, да ещё всего рода гномов, — положение не ниже, чем князь крови у орков. А это немало.
Чжао Хай с почтением принял жетон. Церемония была завершена. Он всё ещё не мог до конца поверить.
Увидев, что Чжао Хай убрал жетон, гномы громко воскликнули:
— Приветствуем старейшину!
Чжао Хай поспешно сказал:
— Прошу встать.
Гномы поднялись. Били громко объявил:
— Готовьте пир — в честь того, что род гномов обрёл иностранного старейшину!
Гномы отозвались и разошлись. Били пригласил Чжао Хая обратно в деревню, в свой рабочий кабинет. Там снова остались только Били, Джуно и Чжао Хай.
Усевшись, Чжао Хай с горькой усмешкой сказал Били:
— Глава рода, вы так внезапно. А если бы я отказался?
Били расхохотался:
— Таков наш обычай. Откажись ты — и ты никогда не стал бы другом рода гномов, даже если бы оказал нам величайшую услугу.
Джуно с завистью посмотрел на Чжао Хая:
— Радуйся. Теперь ты иностранный старейшина рода гномов, а это большая выгода. Я с Били так дружен, а старейшиной не стал.
Били с усмешкой сказал:
— Это решает не только глава рода. Нужно согласие совета старейшин и всех начальников рудников. Не окажи Чжао Хай нам такую услугу, он бы не стал иностранным старейшиной так скоро.
Затем Били повернулся к Чжао Хаю:
— Кстати, Чжао Хай, разве люди не скромничают? В таких случаях принято отказываться. Почему ты не стал?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Забыли? Я ведь иностранный князь крови расы Могучих Быков. Я через это проходил и знаю. Откажись я — и это сочли бы презрением к роду гномов. Потому и не стал отказываться.
Били расхохотался:
— Значит, опыт есть! Ха-ха! Отлично. Теперь ты иностранный старейшина рода гномов. А вино для рода — на тебе.
Чжао Хай горько усмехнулся. У него было чувство, будто он попал на разбойничий корабль: стал старейшиной, а теперь должен обеспечивать весь род гномов кумысом.
Впрочем, теперь он не тревожился. Даже если объём производства кумыса у орков не вырастет, он не переживал. У него теперь десять фонов, там можно разводить архаров и коров. Своё производство кумыса тоже будет немалое, так что беспокоиться не о чем.
Били с улыбкой сказал:
— Не волнуйся. Кумыс мы не задаром берём, будем менять на железо. И раз ты старейшина, цена хоть и не как для чужих, будет ниже, а железо мы дадим дешевле, так что не прогадаешь.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Ничего. Просто у меня мало людей, столько кумыса не произвести. И у орков объёмы производства ограничены. Так что даже если захочу, много сразу не дам.
Били и Джуно кивнули. Чжао Хай взглянул на них и наконец решился:
— Глава рода, у меня есть одна просьба.
Били опешил, но тотчас с улыбкой сказал:
— Ты теперь иностранный старейшина рода гномов, считай, свой. Говори.
Чжао Хай кивнул:
— Я хочу пригласить несколько гномов поселиться в моих владениях и помогать моим людям с железными изделиями. Можно?
Услышав это, Били опешил, затем нахмурился:
— Это будет трудно. Ты же знаешь, твоё владение — остров Золотой, там много людей, суета. К тому же мы, гномы, не любим слишком много общаться. Боюсь, будет сложно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...