— Очень трудно, — покачал головой Чжао Хай. — Сейчас Империя Аксу полностью под контролем Церкви Света. Подозреваю, что и за герцогством Фансэр она присматривает. Если так, то, попробуй мы снова вывозить оттуда людей, нас вполне могут раскрыть. Я думаю, лучше оставить эту затею.
Куньчжэн нахмурился:
— И что тогда делать? Сейчас и на острове Золотом, и в Чернозёмной пустоши нужны люди. Упустим эту возможность — где ещё найдём работников?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Дедушка Куньчжэн, не забывай: война на пороге. Как только она начнётся, помимо множества смертей появится и множество рабов. Эти рабы обычно стоят недорого, потому что их не обучали. Мы вполне можем их скупить. А тех, кто погибнет, я тоже могу превратить в нежить — пусть под присмотром людей работают в Чернозёмной пустоши. Так мы сэкономим изрядную часть рабочих рук.
Куньчжэн вздохнул:
— Похоже, теперь остаётся только так. Ты ведь уже заказал сто тысяч рабов. Но сейчас обстановка на континенте слишком напряжённая. Думаю, тот работорговец не так скоро приведёт людей.
Чжао Хай кивнул:
— Пока спешить не нужно. Когда война закончится, брат Вэйэрсы пришлёт мне сто тысяч рабов. К тому же я могу выменять у других оркских племён несколько полуорков-рабов. С этими рабами, думаю, в Чернозёмной пустоши не будет недостатка в людях.
Куньчжэн кивнул:
— Хотелось бы верить. Кстати, Сяо Хай, пару дней назад ко мне приходил один работорговец. Он хочет открыть на острове лавку. Как думаешь?
Куньчжэн знал, что Чжао Хай не питает симпатий к работорговцам, потому и спросил.
Чжао Хай подумал и ответил:
— Соглашайся. Всё равно, не открой они лавку здесь, они всё равно будут покупать рабов. Пусть открывают. Впредь нам будет удобнее покупать рабов.
Куньчжэн кивнул:
— Хорошо, тогда я одобряю. Какие у тебя дальнейшие планы? Останешься здесь или съездишь в герцогство Фансэр?
Чжао Хай ответил:
— Сейчас дома дел не так много, без меня обойдутся. Но за герцогством Фансэр мне всё же придётся присмотреть. Род Фансэр уже готовится отправить своего божественного покровителя с молодыми лучшими людьми рода на остров Золотой. Я хочу их встретить. Заодно посмотрю, что дальше произойдёт в герцогстве Фансэр, и разберусь в методах Церкви Света. Церковь Света — наш главный враг, и не обращать на неё внимания нельзя.
Куньчжэн кивнул. Он тоже считал, что Чжао Хай поступает правильно. Но всё же нахмурился:
— По-моему, тебе лучше просто следить за ними из пространства и не ездить в герцогство Фансэр. И в большую войну между людьми и орками тебе лучше не вмешиваться. Иначе потом нам будет очень трудно торговать с орками.
Чжао Хай кивнул:
— Я не только не стану помогать людям, я ещё и оркам хочу помочь. Сейчас Империя Аксу уже под контролем Церкви Света. Церковь Света не станет смотреть, как орки разоряют её земли. Они непременно что-то предпримут. А я не хочу, чтобы орки понесли слишком большие потери. Орки очень злопамятны. Если потери будут слишком велики, они, боюсь, каждый год станут начинать войну. К тому же я не могу позволить Церкви Света слишком возвыситься.
Куньчжэн нахмурился, потом вздохнул и ничего не сказал.
Честно говоря, как уроженец континента Арк из человеческой расы, Куньчжэн не одобрял такой подход Чжао Хая. Поступая так, Чжао Хай помогал чужакам против своих. Он не одобрял.
Но он вынужден был признать: сейчас главный враг рода Буда — Церковь Света. А у Чжао Хая прекрасные отношения с орками. Ради будущего рода Буда помогать оркам было вполне объяснимо.
Чжао Хай тоже понимал мысли Куньчжэна. Но в его глазах орки были куда милее этих людей. Это не Земля, и здесь у Чжао Хая не было национальных предрассудков. В его сердце его настоящими соплеменниками были только китайцы на Земле. Человеческая раса континента Арк в его глазах была всего лишь одной из разумных рас континента. Потому, помогая оркам против людей, он не испытывал никакого давления.
Чжао Хай не стал продолжать эту тему. Он повернулся к Куньчжэну:
— Дедушка Куньчжэн, после того как род Карлчи и Розенская империя распространят весть о роде Икэса, ты тотчас через род Макидэль тоже пусти эту весть. Нужно, чтобы как можно скорее о ней узнали на континенте.
Куньчжэн кивнул:
— Не волнуйся, это дело я улажу. Кстати, Сяо Хай, может, тебе обратиться к людям рода Шэли? Род Шэли — крупнейший в мире торговец гостиницами, их сеть осведомителей покрывает весь континент. Даже если сейчас Церковь Света на них давит, у рода глубокие корни, и с ними ничего не случится. Если они помогут распространить весть, дело пойдёт куда быстрее.
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Хорошо, я сейчас же отправлюсь в гостиницу «Шэли».
Сейчас на острове Золотом стояла гостиница «Шэли». И эта гостиница была самым высоким зданием на всём острове и самой роскошной. Разумеется, дела у неё шли превосходно.
Главное — управляющего этой гостиницей Чжао Хай знал. Это был Ваньхао. Прежде он управлял гостиницей «Шэли» в Тяньшуе. После открытия острова Золотого он перебрался сюда и стал управляющим гостиницей «Шэли» на острове Золотом.
Все эти годы Чжао Хай не прерывал дел с гостиницей «Шэли». Рыба ходин, овощи, кумыс — всё это стало одной из визитных карточек гостиницы. Потому гостиница «Шэли» так поддерживала Чжао Хая.
Хотя сейчас Церковь Света и давила на гостиницу «Шэли», влияние было невелико. За эти годы гостиница «Шэли» вела дела со многими великими родами и императорскими домами континента. Деньгами и выгодой они сплели огромную сеть и вовсе не боялись нападок Церкви Света.
К тому же теперь, с поддержкой продукции Таоюань, дела гостиницы «Шэли» шли даже лучше, чем прежде. Давление Церкви Света они почти не ощущали.
Раньше великий герцог Лайн сумел одержать верх над гостиницей «Шэли» только потому, что действовал в Розенской империи и пользовался поддержкой императорского рода. Не будь этого, род Шэли давно разобрался бы с ним.
Род Шэли также превосходно умел вести дела. В торговле они куда сильнее рода Макидэль. Род Макидэль развивался так быстро потому, что использовал метод, применённый против матери Крона. Они заключали браки по расчёту с торговыми родами, затем через сотрудничество подчиняли себе тот род, а в конце концов губили его наследников. Имущество рода, разумеется, переходило к Макидэлям.
Можно сказать, по сравнению с родом Шэли род Макидэль был нуворишем, разбогатевшим нечистым путём. До укоренённости рода Шэли ему было далеко.
Именно из-за этой особенности Чжао Хай мог одним ударом уничтожить род Макидэль, но не мог так же уничтожить род Шэли.
За столько лет развития никто не знал, сколько членов в роду Шэли. Никто не знал, сколько в их роду мастеров. Знали лишь, что многие на континенте пользовались благодеяниями рода Шэли. Если кто-то и вправду нападёт на род Шэли, тот сможет позвать бесчисленных мастеров на защиту.
Так было потому, что в роду Шэли существовало правило: кем бы ни был человек, вошедший в гостиницу «Шэли», они обязаны обеспечить его безопасность. Как только он покинет гостиницу, они больше не отвечают.
Это правило кажется незначительным. Но если человек нажил врагов, его гонят по всему свету, ему некуда деться, и он входит в гостиницу «Шэли». Род Шэли спасает ему жизнь, он находит способ скрыться. Этот человек, разумеется, будет безмерно благодарен роду Шэли.
Если это обычный человек — куда ни шло, большой помощи от него не будет. Но если это мастер? Если этот человек позже станет влиятельной фигурой? Он захочет отблагодарить гостиницу «Шэли». Так у гостиницы появляется множество людей, готовых помочь. К тому же род Шэли умеет ладить с людьми: даже если те хотят отблагодарить, они не соглашаются, а вместо этого используют свою силу для сотрудничества с ними, делая их ещё могущественнее. Так что хотя внешне род кажется не столь уж сильным, каковы его истинные связи — никто не скажет.
И ещё одна причина, по которой род Шэли столько лет не пал: они держались очень незаметно и обычно не вмешивались в борьбу. Потому у них почти не было врагов, зато друзей — повсюду. Никто не стал бы им вредить.
Чжао Хай в экипаже подъехал к гостинице «Шэли». Хотя был вечер, гостиница сияла огнями и была полна народа. Она уже почти стала знаковым зданием острова Золотого.
Экипаж Чжао Хая был обычным островным экипажем для дел, не слишком роскошным. По сравнению с экипажами других торговцев на острове он уступал.
Чжао Хай подъехал к дверям гостиницы и вышел. Рядом с ним был Шуньи. Сюй Ваньин остался на военно-морской базе. Лаура и остальные тоже не пришли.
Едва экипаж остановился, как из гостиницы тотчас подошёл служащий и, поклонившись Чжао Хаю, сказал:
— Добро пожаловать, господин. Прошу следовать за мной.
Чжао Хай кивнул и направился в гостиницу.
Войдя, он увидел, что в холле много людей. Они стояли группами по два-три человека и беседовали. Служащий, проводив Чжао Хая внутрь, тотчас спросил:
— Господин желает снять номер или отужинать?
Чжао Хай покачал головой:
— Я пришёл к управляющему Ваньхао. Он здесь?
Служащий опешил.
Надо сказать, Ваньхао был на острове заметной фигурой. Род Шэли хорошо ладил с родом Буда, и на острове к их роду относились с особой заботой. Многие купцы хотели попросить Ваньхао замолвить за них словечко перед Чжао Хаем, сблизиться с ним.
Но Ваньхао был человеком принципиальным. Он не хотел помогать тем купцам. Потому в последнее время обычно закрывался от посетителей. Обычному человеку к нему было не попасть. Чтобы увидеться, нужно было записаться.
Служащий не знал Чжао Хая, потому, услышав про Ваньхао, опешил. Ведь все в гостинице знали: чтобы увидеть Ваньхао, нужно записаться в секретариате. Говорить напрямую служащим бесполезно.
Впрочем, служащий тотчас опомнился и сказал:
— Господин, управляющий очень занят. Чтобы увидеть управляющего, нужно записаться в секретариате. Без записи попасть к нему трудно.
Чжао Хай улыбнулся:
— Он так занят. Ничего, просто скажи ему, что Чжао Хай хочет его видеть. Думаю, он непременно выйдет.
Едва Чжао Хай произнёс эти слова, как не только служащий, но и весь холл гостиницы «Шэли» разом затих.
Если на острове Золотом кто-то не знает, кто король Розенской империи, в это ещё можно поверить. Но если кто-то не знает, кто такой Чжао Хай, — это невозможно.
Потому все в гостинице знали, кто такой Чжао Хай. Услышав его имя, люди посмотрели на него с трепетом. Служащий и вовсе взволновался и поспешно сказал:
— Хорошо, я сейчас позову управляющего.
И убежал в дом.
После его ухода холл разом загудел. Некоторые хотели подойти к Чжао Хаю, но боялись проявить неучтивость. Потому все стояли вокруг и смотрели на него.
Чжао Хай, глядя на них, чуть поклонился:
— Занимайтесь, господа. Сегодня у меня дело к управляющему Ваньхао. Как-нибудь я угощу вас обедом.
Те дворяне поспешно ответили поклонами, повторяя, что не заслуживают.
Тут из дома уже вышел Ваньхао. Он быстро подошёл к Чжао Хаю и поклонился:
— Господин маркиз прибыл, простите, что не встретил вас как подобает.
Чжао Хай расхохотался:
— Брат Ваньхао, ты слишком церемонишься. Какие между нами отношения — стоит ли разводить эти церемонии? Пойдём, угости меня чашкой коя. Я совсем измучился от выпивки.
Ваньхао с улыбкой ответил:
— Хорошо, прошу скорее.
И проводил Чжао Хая в дом.
Едва Чжао Хай вошёл, один дворянин рядом сказал своему приятелю:
— Это и есть Чжао Хай Буда? Глава рода Буда? На вид не скажешь. Говорят, он бог-убийца, а держится так просто?
Приятель с улыбкой ответил:
— Ты просто не знаешь. Я слышал, этот глава рода Чжао очень необычен. Он жесток только к врагам, а к друзьям очень щедр. Посмотри на Ваньхао — всего лишь управляющий гостиницей «Шэли», но ведь он раньше знался с маркизом Чжао Хаем, и как тот с ним обходителен.
Тот дворянин кивнул, и на лице его отразилось сожаление:
— Вот бы и мне познакомиться с маркизом Чжао Хаем, пока он не разбогател. Тогда, может, и я бы сейчас разбогател?
Приятель с улыбкой ответил:
— Меньше мечтай...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...