Строго говоря, при нынешней напряжённой обстановке на континенте, когда две великие империи стояли на грани войны и в любой момент могли схлестнуться, а в дело была замешана ещё и Церковь Света, да к тому же остров Золотой занимал особое положение, Чжао Хаю не следовало покидать остров. Он должен был оставаться там.
Но Чжао Хай и остальные думали иначе.
После тщательного анализа, проведённого Ландо и Грином, они пришли к выводу, что две империи в ближайшее время вряд ли решатся на открытое столкновение. Потому Чжао Хай и решил воспользоваться затишьем и съездить в степи. Сейчас там как раз наступила весна, трава пробивалась из-под земли, а орки начинали пасти скот и обмениваться вестями. Самое время отправиться в степи.
К тому же за последнее время Чжао Хай успел побывать «пятикратным за ночь». Он был мастером восьмого ранга, и здоровье позволяло, но Лаура и остальные не хотели, чтобы он так себя изнурял, и в конце концов запретили ему это. Теперь каждую ночь он мог оставаться лишь у одной из них.
Чжао Хай уже познал горечь от того, что у него много жён. Он любил их всех одинаково. Но каждый день, думая о том, что, пока он спит в чьей-то комнате, остальные одиноки, он чувствовал острую боль в сердце.
К счастью, Лаура и остальные не выказывали ни малейшей ревности. Это радовало Чжао Хая, но и усиливало его вину.
Хотя Чжао Хай уже во многом стал похож на уроженца континента Арк, некоторые его мысли оставались мыслями землянина. Потому он так и думал. Местный житель континента Арк так бы не рассуждал.
Сейчас Розенская империя и Империя Аксу занимались перебранкой. Обе стороны имели опасения и не решались начать. Но Розенская империя уже установила экономическую блокаду Империи Аксу, и та чувствовала себя крайне неуютно.
А Чжао Хай и остальные на этот раз собрались в степи не на экипаже и не на корабле, а на летающем орле.
После нескольких повышений уровня кровавый ястреб становился всё сильнее, а его мощь росла. Потому Чжао Хай и хотел лететь на нём. Так все узнают о существовании кровавого ястреба. И когда он внезапно появится где-нибудь на континенте, никто не станет сомневаться.
На этот раз Чжао Хай снова собирался взять с собой Лауру и остальных. Разумеется, и Сюй Ваньин, и Шуньи. Но Блокхеда и Рокхеда брать не планировал. Сейчас они были нужны на острове Золотом. Чжао Хай считал, что не стоит делать из них телохранителей — лучше воспитать из них преемников Грина.
Те двое не возражали. Они понимали замысел Чжао Хая и потому всё время учились у Куньчжэна и остальных. К тому же благодаря пространству они могли увидеться с Чжао Хаем в любое время, так что ничего страшного.
Чжао Хай и остальные улетели в степи на летающем орле, но в Розенской империи это снова вызвало переполох.
Ведь на континенте до сих пор не появилось летающих магических зверей, на которых можно ездить. Потому и воздушных сил ни у кого не было. А тут вдруг появились — как тут не заинтересоваться? Даже сам король лично заинтересовался этим делом.
Воздушные силы — это же воздушные силы!
С ними появлялось ещё одно средство нападения на врага, да к тому же можно было вести разведку. Где ещё такое найдёшь? Разумеется, все загорелись.
Первым к Чжао Хаю пришёл Ландо.
Ландо и вправду не ожидал, что у Чжао Хая найдётся такой магический зверь. Услышав об этом, он тотчас разыскал Куньчжэна и велел ему найти Чжао Хая, чтобы тот непременно создал воздушные силы и для рода Карлчи.
Куньчжэн тоже считал это дело непростым. Он тотчас передал всё Чжао Хаю. А Чжао Хай велел Куньчжэну передать Ландо одну фразу: он ждёт человека.
Услышав это, Ландо сразу всё понял.
Он был главой рода и повидал всякое. Потому, услышав слова Чжао Хая, тотчас понял, кого тот ждёт, — конечно же, его величество короля.
Надо сказать, что и раньше люди мечтали создать воздушные силы, но безуспешно. Теперь Чжао Хай вдруг создал их, и для государства это было событием немаловажным. Если бы Чжао Хай сначала отдал кровавых ястребов Ландо, а не королю, старый король мог разгневаться. А это не шутки.
Поняв это, Ландо перестал искать Чжао Хая и стал ждать, что будет у короля.
Старый король тотчас вызвал Ландо, потому что Чжао Хай уехал в степи.
Ландо, услышав, что король хочет его видеть, понял, зачем. Он не стал медлить и сразу отправился во дворец. Сегодня король принимал его в кабинете за дворцом.
Усевшись в кабинете, старый король с улыбкой сказал:
— Ландо, твой зять — человек незаурядный. Одно хорошее приобретение за другим, и всё не кончается.
Ландо с горькой усмешкой ответил:
— Ваше Величество, вы преувеличиваете. Какими талантами обладает этот юноша, честно говоря, я и сам не знаю. Об этих воздушных силах я, например, ничего не знал. Хотел найти его, а он уехал в степи. Я уже передал его домашним, чтобы ему послали весть и он вернулся.
Старый король кивнул:
— Хорошо. Расскажи подробнее, что это за магический зверь, которого он использует для воздушных сил.
Ландо с горькой усмешкой ответил:
— Ваше Величество, он использует вовсе не магического зверя, а иллюзорного зверя.
Старый король опешил, затем лицо его переменилось:
— Иллюзорного зверя? Это невозможно. Ты же знаешь, каковы иллюзорные звери. Разве может иллюзорный зверь нести человека? Мы и раньше пытались создать воздушные силы с их помощью, но разве у нас получилось?
Ландо с горькой усмешкой сказал:
— Ваше Величество, я прекрасно знаю. Но они используют именно иллюзорных зверей. Я своими глазами видел, как один человек верхом на иллюзорном звере взлетел в небо, а потом спустился, и зверь снова покрылся бронёй.
Старый король не усидел, вскочил:
— Ты говоришь правду?
Ландо с горькой усмешкой ответил:
— Ваше Величество, разве я посмел бы лгать в таком деле? Я расспросил того управляющего из дома Сяо Хая. Они говорят, что этих иллюзорных зверей Сяо Хай специально вывел. Они соединили в себе достоинства иллюзорных зверей и магических зверей: могут покрываться бронёй, могут нести человека, и при этом не поглощают энергию человека, а питаются просто мясом.
Старый король опешил:
— Неужели такое бывает? Тогда эти иллюзорные звери и вправду хороши. Если бы их было несколько тысяч, это уже немалая боевая сила.
Ландо с горькой усмешкой сказал:
— Ваше Величество, не всё так просто. Эти иллюзорные звери — всё-таки иллюзорные. Они хоть и могут нести человека, но не слишком тяжёлого и не могут брать много груза. Потому к весу всадника предъявляются строгие требования. Такой всадник может взять с собой максимум два колчана стрел, лук и короткий меч — и то хорошо.
Старый король чуть улыбнулся:
— Это уже неплохо. Слушай, может, поговоришь с Чжао Хаем, чтобы он и нам сделал пару тысяч таких для забавы?
Услышав это, Ландо заулыбался ещё горше. Этот король был хорош во всём, но иногда вел себя как старый проказник — что взбредёт в голову, то и требует. Ландо пришлось с горькой усмешкой сказать:
— Ваше Величество, вы же знаете, что вывести таких иллюзорных зверей непросто. Боюсь, у Сяо Хая и вправду не найдётся столько.
Старый король фыркнул:
— Чего бояться? Если не найдётся, мы поможем. Разве Розенская империя не в силах вывести нескольких иллюзорных зверей? Мне всё равно, передай ему: пусть отдаст все яйца иллюзорных зверей, что у него есть, чем больше, тем лучше.
Ландо с горькой усмешкой ответил:
— Слушаюсь, Ваше Величество, будьте покойны. Как вернётся, я тотчас ему передам. Думаю, он не посмеет возразить. Кстати, Ваше Величество, я ещё слышал, что эти иллюзорные звери после покрытия бронёй могут сохранять крылья. Человек может надеть броню иллюзорного зверя и совершать короткие полёты на малой высоте.
Чем больше Ландо говорил, тем сильнее разгорался старый король, ему не терпелось увидеть Чжао Хая. Ландо, глядя на короля, понял, что дело плохо, и мысленно корил себя за болтливость. За долгую службу он хорошо изучил нрав этого государя. Его слова попали в самую точку. С таким характером король наверняка потребует от Чжао Хая ещё больше иллюзорных зверей.
И точно: услышав это, старый король тотчас сказал:
— Отлично! Просто отлично! Быстро возвращайся и пошли Чжао Хаю весть, чтобы через пять дней доставил мне иллюзорных зверей.
Ландо с горькой усмешкой кивнул, отдал почести и удалился. Он ещё не знал, успеет ли Чжао Хай вернуться из степей за пять дней. Вот незадача.
Вернувшись домой, Ландо тотчас отправил Чжао Хаю письмо. Письмо, разумеется, дошло до людей Куньчжэна. Куньчжэн сразу передал всё Чжао Хаю. Чжао Хай, разумеется, не стал возражать и тотчас ответил: через пять дней всё будет доставлено.
На самом деле эту историю с воздушными силами Чжао Хай подстроил нарочно. Он знал, что долго скрывать воздушные силы не удастся. К тому же в последнее время он слишком ярко блистал и явил слишком уж поразительную силу, что непременно вызвало бы опасения Розенской империи. Потому Чжао Хай и выложил козырь — воздушные силы. Стоит ему преподнести их Розенской империи, и старый король перестанет его опасаться.
Через пять дней Ландо привёз во дворец триста кровавых ястребов и тысячу яиц кровавых ястребов и вручил всё старому королю. Вместе с ними он передал и наставление по содержанию кровавых ястребов. В нём подробно описывалось, как выводить яйца, как кормить птенцов, как кормить взрослых птиц, как их приручать.
Это наставление, разумеется, составила Ниэр. Ниэр больше всех любила возиться с животными. Хотя большинство кровавых ястребов Чжао Хая выводилось автоматически в пространстве, Ниэр из любопытства взяла несколько яиц и вывела их обычным способом, после чего строго записала весь процесс роста. Она также занесла туда максимальный вес, который может нести кровавый ястреб, и рекорды дальности полёта с человеком.
Чжао Хай, разумеется, оставил запись Ниэр у себя. А ту, что он передал, переписали другие. Разумеется, содержание он не менял — всё в точности как у Ниэр.
Получив эти материалы, старый король тотчас отправил своих доверенных людей, чтобы те по всем правилам занялись разведением кровавых ястребов. Взрослых птиц тоже распределили между всадниками для обучения.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...