Чжао Хай кивнул:
— Я хочу купить несколько маленьких рабов. Помоги мне узнать, есть ли подходящие. О цене договоримся.
Линь Ли кивнул:
— Сколько бы господин маркиз ни пожелал, я могу для вас всё устроить.
Чжао Хай подумал и сказал:
— Вот что. На острове Золотом нужно много рабов. Те четыреста, что я беру сегодня, пойдут лишь в замок здесь, в Касэне. На острове пока никого нет. Посмотри, нельзя ли купить рабов целыми семьями? Тогда у меня будут и молодые, и старые, и опытные, и маленькие. И управлять ими будет удобнее.
Линь Ли невольно взглянул на Чжао Хая с новым уважением.
Купить рабов — дело нехитрое, но большинство покупает молодых и сильных. Мало кто готов взять старика. Рабы годами гнут спину на тяжёлой работе, и с возрастом здоровье у них становится никудышным. Такой раб, купленный за деньги, может умереть через пару лет. Потому никто и не хочет брать старых.
Но Линь Ли, годами торговавший рабами, знал: старые рабы порой бывают на вес золота.
Пусть они неграмотны, но иной всю жизнь возделывал землю и знает её досконально. Чем болеет растение, когда лучше сеять — а некоторые и погоду могут предсказать на глаз. Это, без сомнения, выдающееся умение.
Увы, многие дворяне этого не понимают.
Те, у кого есть владения, иные за всю жизнь ни разу не ступили на свою землю и о земледелии не имеют ни малейшего понятия. У некоторых дворян, не имеющих старых рабов, доход с земли бывает процентов на двадцать ниже, чем у тех, кто таких рабов держит.
Но эту разницу дворяне замечают редко. Они смотрят лишь на то, силён ли раб. Потому многие рабы долго не живут — их загоняют насмерть.
А те, кто дожил до старости, — и вправду сокровище.
В глазах Линь Ли и его товарищей старые рабы должны стоить дороже молодых. Увы, многие дворяне этого не видят. И когда старые рабы уже не могут работать, многие из них умирают страшной смертью.
А то, что Чжао Хай хочет купить маленьких рабов, Линь Ли тоже понимал.
Эти малыши хорошо поддаются обучению. Если обучить их ремеслу, их цена вырастет в десятки, а то и в сотни раз. Многие работорговцы так и делают: покупают маленьких рабов, потом приставляют к ним рабов-ремесленников для обучения. Когда те вырастают и овладевают ремеслом, их продают по цене рабов-ремесленников и получают немалую прибыль.
А то, что Чжао Хай покупает рабов целыми семьями, и вправду удобно для управления.
Линь Ли видел слишком много рабов, которые сходили с ума, когда продавали их детей, и в конце концов их убивали. Рабы тоже люди. Линь Ли это понимал. Потому он ещё больше одобрял подход Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на Линь Ли, недоумённо спросил:
— Что такое, Линь Ли? Есть проблемы?
Линь Ли разом опомнился и поспешно мотнул головой:
— Нет, никаких проблем. Сколько рабов желает господин маркиз?
Чжао Хай подумал и ответил:
— Тысяч сто. Больше — не страшно, но меньше — нельзя.
Линь Ли обрадовался ещё больше и тотчас сказал:
— Господин маркиз, будьте покойны. Сто тысяч рабов — дайте мне месяц, и всё будет готово. Прикажете доставить их на остров Золотой?
Чжао Хай покачал головой:
— Когда подготовишь, сообщи мне в замок. Тогда я скажу, куда их доставить. А теперь отправь рабов, которых я купил сегодня, в мой замок. Считай, сколько с меня.
Линь Ли отозвался, отбежал в сторону, подсчитал и сказал:
— Господин маркиз, всего двести тринадцать тысяч золотых монет. Господину маркизу достаточно заплатить двести десять тысяч — три тысячи я отброшу.
Чжао Хай чуть улыбнулся. Рука его перевернулась — и появились две хрустальные карты. Обе были анонимные: одна на двести тысяч, другая на десять тысяч. Стоило предъявить эти карты в меняльной лавке — и деньги можно получить. Обычно ими пользовались дворяне.
Такие хрустальные карты изготовлялись в меняльных лавках на заказ, любого номинала. На них стоял особый знак той лавки. Это был не просто знак, а особый магический круг той меняльной лавки. Стоило влить в него энергию — и можно было определить подлинность.
Такой человек, как Линь Ли, годами имевший дело с деньгами, с первого взгляда отличал настоящую карту от поддельной. К тому же такой известный человек, как Чжао Хай, никак не мог пользоваться поддельными хрустальными картами.
Линь Ли принял две хрустальные карты и сказал Чжао Хаю:
— Господин маркиз, будьте покойны. Не желаете ли взглянуть на рабов-ремесленников?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Я верю, что ты меня не обманешь. В этом мире найдётся не так уж много людей, осмеливающихся меня обмануть.
У Линь Ли ёкнуло в груди.
Слова Чжао Хая не были шуткой. Он говорил правду. В этом мире и вправду мало кто осмелился бы его обмануть. Все, кто осмелился, уже умерли. И не только он сам — даже стоящие за ним люди не посмели бы оскорбить Чжао Хая.
Линь Ли тотчас с улыбкой сказал:
— Господин маркиз шутит. Где уж нашей маленькой лавке выдержать ваш гнев? Будьте покойны: тех, кого вы заказали, я доставлю в целости и сохранности.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Тогда я поеду. Боевых рабов сегодня смотреть не буду. Посмотрю в другой раз.
С этими словами он направился к выходу.
Усевшись в экипаж, Чжао Хай и остальные покинули невольничий рынок.
Лаура, глядя на Чжао Хая, сказала:
— Брат Хай, раз мы за один раз покупаем столько рабов, может, стоит рассказать дедушке Грину о здешних делах?
Чжао Хай кивнул:
— Не волнуйся, расскажу. Не только об этом — мне ещё нужно обсудить с дедушкой Грином одно большое дело.
Лаура недоумённо посмотрела на него:
— Большое дело? Какое ещё большое дело? Замок мы уже купили. Как только его перестроят, можно будет официально заселиться. Тогда нужно будет устроить пир — хлопот будет много.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Это дело уже дошло до того, что его нельзя не сделать. Иначе дедушка Грин может на меня рассердиться.
Лаура ещё меньше поняла, что он имеет в виду. Но по его виду было похоже, что говорить он не хочет. Лаура больше не спрашивала.
Вскоре они вернулись в замок.
Чжао Хай уже решил назвать этот замок Замком Бешеного Дракона. Их родовое знамя рода Буда — тоже знамя Бешеного Дракона, то же имя, что и у замка. Он хотел, чтобы все знали: этот замок принадлежит роду Буда.
Сейчас в замке ещё трудилось много нежити, завершая последние переделки.
Ведь это был Касэн, столица Розенской империи, крупнейший товарный перевалочный пункт континента. Здесь всё можно было купить без труда. Потому Чжао Хай и перестроил Замок Бешеного Дракона по-своему. Он ещё собирался поместить в замок одну из ветвей Цайэр.
В тот же день после обеда Линь Ли прислал в Замок Бешеного Дракона тех шестьсот с лишним рабов.
Чжао Хай, чтобы дождаться этих рабов, уже вызвал часть людей из форта Железная Гора. Во главе были Блокхед и Рокхед, а также Цзюй и другие рабыни, которые в форте Железная Гора занимались конкретными делами.
Что касается управления рабами, то Блокхеду и Рокхеду до Цзюй и остальных было далеко. Цзюй и других Чжао Хай давно отобрал и обучил кое-каким управленческим делам. Позже, когда открылась школа, они ещё и там учились. Так что теперь поручить им управление рабами было вполне возможно.
Главное — Цзюй и остальные долго были с Чжао Хаем, знали его привычки, знали, что и когда он любит делать. А эти четыреста рабов, купленные сейчас, должны были прислуживать в замке. Если бы они не знали, что им делать, Чжао Хаю и остальным было бы неуютно в замке.
С рабами-ремесленниками было ещё проще. Чжао Хай сразу отправил их обратно в форт Железная Гора. Там они были нужнее всего.
А зельевара Чжао Хай сразу определил к матери Шуньи. Мать Шуньи умела обращаться с ядами, а тот зельевар как раз специализировался на ядах. Пусть поучит мать Шуньи.
Уладив все эти дела, Чжао Хай вернулся в пространство и вызвал туда Грина и остальных.
Грин и остальные тоже знали, что Чжао Хай купил замок и рабов. Они не удивились. Это давно следовало сделать. Они, разумеется, всецело поддерживали.
Когда они уселись в гостиной пространственной виллы, Чжао Хай сказал Грину:
— Дедушка Грин, сегодня я пришёл к тебе по двум делам. Первое — я заказал сто тысяч рабов-людей. Это не рабы-ремесленники, их главная задача — возделывать землю. Когда они прибудут, отправим их в Чернозёмную пустошь работать на земле. У меня сейчас много дел, и я больше не смогу сам заниматься земледелием в Чернозёмной пустоши. Пора строить деревни за фортом Железная Гора.
Грин кивнул:
— Да, я тоже считаю, что пора. Но хотя там теперь и двести тысяч человек, потребности Чернозёмной пустоши они всё ещё не покрывают. Я думаю, молодой хозяин, может, стоит так: займись пока посевом травы в Чернозёмной пустоши. Когда рабы прибудут, мы пустим их пасти скот на пастбищах. Так им будет привычнее жить, да и у нас появится доход с пастбища. Иначе такая огромная площадь Чернозёмной пустоши будет пропадать зря.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошая мысль. Через некоторое время я займусь посевом. Если будет большое пастбище — тоже неплохо.
Грин кивнул и спросил:
— А второе дело?
Чжао Хай глубоко вздохнул, взглянул на Лауру и остальных, которые внимательно слушали его разговор с Грином, и сказал:
— Сейчас имя рода Буда уже прогремело, замок куплен, открытое владение есть. Думаю, пора жениться на Лауре и остальных. Они всё время ходят рядом со мной как невесты — люди начнут судачить.
Грин опешил. Куньчжэн тоже. Лаура и остальные — тоже.
Они и вправду об этом не думали. Все последние дела были слишком масштабны, и о свадьбе они просто забыли. Теперь Чжао Хай вдруг заговорил об этом, и никто не успел собраться с мыслями.
Через какое-то время Грин наконец опомнился. Он громко рассмеялся:
— Верно, молодой хозяин, ты прав! Пора играть свадьбу. Это мы во всём виноваты — замотались и совсем забыли. Хорошо, я сейчас же всё устрою.
Куньчжэн тоже обрадовался.
Лаура всё это время неопределённо следовала за Чжао Хаем, и если об этом узнают, это повредит её репутации. Просто Чжао Хай раньше настаивал на том, чтобы отложить свадьбу до тех пор, пока род Буда не прославится на континенте, и Куньчжэн не мог возражать. Теперь время наконец пришло.
Лаура и остальные тоже обрадовались.
Сейчас, когда Чжао Хай выходил в свет с ними, он мог представить их только как своих невест. Это было им непривычно. Теперь всё — наконец-то свадьба.
Сегодня в гостиную пригласили и Мерлина. Мерлин, разумеется, радовался больше всех. Он с улыбкой сказал:
— Молодой хозяин, как здорово! Завтра же пойдём почтить память господина и остальных, расскажем им эту добрую весть.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Хорошо. Давайте так: как только назначим дату, дедушка Грин и дедушка Куньчжэн, вы готовьте приглашения. Я тоже попрошу дедушку Ландо подготовить приглашения.
Грин радостно сказал:
— Хорошо, молодой хозяин. А на какую дату ты хочешь назначить?
Чжао Хай понял, что имел в виду Грин. Грин хотел назначить попозже, чтобы успеть подготовить приглашения, чтобы пришло больше людей и всё было торжественнее.
Но у Чжао Хая сейчас не было на это времени. Он сказал Грину:
— Дедушка Грин, я хочу сыграть свадьбу как можно скорее. Потому что через некоторое время мне нужно в степи, да и торговлю с морским народом упускать нельзя. Хочу сначала уладить свадьбу, а потом заняться этими делами. Так что дату нельзя откладывать слишком далеко.
Грин подумал и кивнул:
— Что ж, ладно. Сейчас в степях как раз скоро покажутся ростки травы. Если поехать позже, будет не очень хорошо. Хорошо, тогда как можно скорее. Кстати, насчёт даты — лучше посоветуйся с главой Ландо, а потом назначай. Как-никак, надо уважить его мнение. Как считаешь, старина Куньчжэн?
Куньчжэн кивнул и с улыбкой сказал:
— Согласен, не возражаю. Потом скажу об этом Крону. Кстати, в приглашениях обязательно должен быть род Макидэль. Хочу посмотреть, как они отреагируют, получив приглашение. Если они снова вздумают буянить — не пеняйте на меня.
Грин фыркнул:
— Посмеют они! Думают, род Буда всё тот же, что прежде? Пусть теперь попробуют! Хм, эту свадьбу нужно сыграть с размахом, красиво, чтобы весь континент знал.
Чжао Хай кивнул:
— Я того же мнения. Нельзя допустить, чтобы Лаура и остальные чувствовали себя обделёнными. Если бы не это, свадьбу сыграли бы давно. На этот раз — с размахом. Место, думаю, выберем здесь, в замке. Как считаешь, дедушка Грин?
Грин подумал и покачал головой:
— Молодой хозяин, я бы выбрал остров Золотой. Там наша земля. И если кто-то и вправду осмелится прийти туда буянить, мы сможем хорошенько с ними разобраться!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...