Чжао Хай не ожидал, что эти пять похожих на цыплят иллюзорных зверей окажутся ястребиными. Он обернулся к Грину:
— Дедушка Грин, ты не ошибся?
Грин улыбнулся:
— Не ошибся, молодой хозяин. Это иллюзорные звери из рода летающих ястребов. Среди иллюзорных зверей не бывает куриных. Летать по небу могут только ястребиные.
Тем временем те «цыплята» уже выбежали и принялись клевать траву. На вид они были вполне здоровы. Но Грин нахмурился:
— Неладно. Иллюзорные звери не могут есть что попало, им годится только пища, богатая магическими элементами. Эти же чем-то не похожи на обычных.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ничего. Разве пространство не сказало, что улучшило их? Думаю, именно это и имелось в виду.
Грин подумал и кивнул:
— Похоже, так и есть. Теперь хорошо: с этими иллюзорными зверями мы сможем разводить их в больших количествах.
Чжао Хай улыбнулся:
— Да. Но слишком много тоже не нужно. Пока мы в основном держим синеглазых кроликов. Когда шахтное пастбище и вправду начнёт давать кроликов, тогда и займёмся в пространстве другими.
Грин кивнул.
Вернувшись в виллу, Чжао Хай уселся и сказал Грину:
— Дедушка Грин, я собираюсь, как только Баффи выйдет, отправиться в Трупное болото. Так или иначе, с тамошними делами надо разобраться.
Грин нахмурился:
— Молодой хозяин, боюсь, это не так просто. За столько лет в Трупное болото входили бесчисленные сильные мира сего, а вернулись живыми немногие. Даже с пространством тебе не решить эту задачу.
Чжао Хай кивнул:
— Я и не думал полностью решить проблему Трупного болота. Хочу лишь, чтобы нашествия магических зверей не вспыхивали то и дело. Если мы убьём Баффи, когда он выйдет, то узнаем от него кое-что о том, что внутри. Это позволит нам зайти довольно глубоко.
Грин подумал и кивнул:
— Что ж, ладно. Если не уладить дела в Трупном болоте, Чернозёмная пустошь никогда не будет в безопасности.
Грин всё больше верил в пространство. Он был уверен: что бы ужасное ни таилось в Трупном болоте, пока есть пространство, Чжао Хаю ничто не грозит. Именно поэтому он и согласился.
Мерлин улыбнулась:
— Говорят, в Трупном болоте много растений, каких больше нигде на континенте не встретишь. Если так, пространство молодого хозяина снова поднимется в уровне.
Чжао Хай кивнул и улыбнулся:
— Да. На этот раз Чжао Цзуй и его люди уже собрали немало. Думаю, когда принесут, пространство снова поднимется. И площадь станет больше.
Грин кивнул и, выглянув в окно виллы, мрачно произнёс:
— Чем больше станет пространство, тем больше у нас будет средств. И тогда кто угодно не посмеет нас обижать.
Чжао Хай хотел было кивнуть, но вдруг замер и обернулся к Грину:
— Дедушка Грин, только что пришла весть от Чжао Цзуя: Баффи вышел из болота и, кажется, тяжело ранен.
Грин опешил и тотчас сказал:
— Спроси у Чжао Цзуя, насколько тяжело ранен Баффи и сколько дней ему ещё до Чернозёмной пустоши.
Чжао Хай кивнул, быстро переговорил с Чжао Цзуем и обернулся:
— Чжао Цзуй говорит, рана, похоже, тяжёлая, даже лететь едва может. Дня через два выберется из болота.
Грин кивнул:
— Как раз, времени хватит. Мы встретим его на горе. Молодой хозяин, посмотри, за сколько дней созреют те иллюзорные звери. С ними нам и летающий Баффи не страшен.
Чжао Хай кивнул, мгновенно оказался на пастбище и взглянул на иллюзорных зверей. Все они относились к животным десятого ранга, срок созревания — пятнадцать часов, каждые восемь часов могли откладывать по пять яиц, всего пять раз.
Выходит, за два дня они вполне успеют вырасти. И можно будет получить около сотни иллюзорных зверей. Все они достигнут периода яйцекладки, то есть созреют, и в бою будут вполне пригодны.
Животное в пространстве, достигнув периода яйцекладки, считается созревшим. Но лишь после того, как пройдут все положенные разы, оно окончательно созреет и его можно будет убрать на склад. До этого на склад не поместить. Разумеется, кроме новорождённых детёнышей — их можно.
Увидев это, Чжао Хай успокоился. Сотня улучшенных ястребиных иллюзорных зверей сумеет согнать раненого мастера девятого ранга с неба.
Сообщив Грину, Чжао Хай обрадовался. Они тотчас отправились в форт Железная Гора, чтобы там встретить Баффи.
Для надёжности Грин сам съездил в Касу и купил несколько мощных луков. Мастера девятого ранга хоть и летают, но не слишком высоко. Из мощного лука до них можно достать. Правда, на континенте ещё не нашлось смельчака, кто стал бы стрелять в мастера девятого ранга — это верная смерть.
Чжао Хай также отозвал всех людей с Каменистой горы и магических зверей, что несли стражу в Чернозёмной пустоши. На этот раз против них выступал мастер девятого ранга. Пусть раненый, но девятый ранг есть девятый ранг, недооценивать нельзя.
Два дня пролетели быстро. В пространстве Чжао Хая уже было сто взрослых ястребиных иллюзорных зверей. Выросшие, они совсем не походили на тех цыплят — скорее на беркутов, о которых Чжао Хай когда-то слыхал.
Взрослый иллюзорный зверь в размахе крыльев достигал почти пяти метров, тело — около двух. Клюв как стальной крюк, когти будто из железа, глаза сверкают. Крик низкий, хриплый, но с какой-то особой пронзительностью, вид грозный.
Но больше всего Чжао Хая поразило то, что, повзрослев, эти ястребиные иллюзорные звери перестали есть траву и принялись за синеглазых кроликов. Однако стоило им съесть кролика, как в пространстве появлялся новый — словно в игре возрождался. Чжао Хай не понимал, в чём дело, спросил у пространства, но получил ответ: «Уровень недостаточен, справка недоступна». Это его изрядно раздосадовало.
Впрочем, кроликов в пространстве не убавлялось, иллюзорным зверям хватало еды, и они сохраняли боевой задор. Уже хорошо.
Опасаясь, что звери окажутся бесполезны, Чжао Хай выпустил их после созревания. Результат превзошёл ожидания: на воле они слушались, атаковали по команде. Чжао Хай даже использовал функцию управления строем, чтобы выстроить их для атаки.
Грин и остальные остались довольны. Сила этих иллюзорных зверей оказалась велика, да и размеры куда больше, чем у известных им ястребиных иллюзорных зверей. Видно, сказалось улучшение пространства.
Грин прикинул: боевая мощь этих зверей примерно соответствует воинам шестого ранга, а в воздухе ещё выше — они ведь от природы летают.
Два дня Чжао Хай и его люди не только ждали на Железной горе, но и разослали нежить в окраины болота. Так они могли обнаружить Баффи в кратчайший срок.
Но, к их удивлению, через два дня Баффи не появился. Чжао Хай тотчас послал нежить в болото на поиски. В конце концов Баффи нашли на одном из островков — он залечивал раны.
Чжао Хай не дал ему спокойно лечиться: тотчас велел нежити в болоте атаковать Баффи.
Баффи, видимо, был тяжело ранен, почти не сопротивлялся и полетел из болота наружу. Чжао Хай не мог разглядеть, что творится в болоте, — всё затянуто разноцветным туманом. Обо всём сообщала нежить, посланная в болото.
Чжао Хай и Грин стояли на Железной горе и смотрели на разноцветный туман над Трупным болотом. Грин уже вынул Меч Духа Ветра. Мерлин держала магический посох. Мэг — Железный свиток запечатывания демонов. Блокхед и Рокхед — по мощному луку. Чжао Цзя и остальные — магические посохи. Чжао Ши и Чжао Цзе призвали каменных гигантов, готовые в любой миг ударить.
Но больше всех хлопотал Чжао Хай. Он уже выпустил сто иллюзорных ястребов и призвал десять каменных гигантов. Те готовы были швырять камни в небо.
Баффи не обманул ожиданий. Чжао Хай и его люди ждали всего полчаса, как разноцветный туман над Трупным болотом всколыхнулся, и из него, пошатываясь, вылетела человеческая фигура.
Чжао Хай боялся, что Баффи снова уйдёт в болото — там видимость слишком низкая, воевать неудобно, — потому, едва Баффи появился, не стал атаковать, а выждал, пока тот приблизится к Железной горе, и лишь тогда отдал приказ.
Первыми ударили иллюзорные ястребы. Сто птиц: пятьдесят в лоб, пятьдесят отрезали путь назад, в болото.
По команде Чжао Хая в небе раздался хриплый клёкот. Две стаи, словно два полумесяца, двинулись на Баффи.
Баффи явно не ожидал такого и, метнувшись, опустился на землю. Тут Грин рявкнул:
— Вперёд!
И с Мечом Духа Ветра ринулся в атаку.
Баффи, увидев Грина и остальных, сразу всё понял. В его глазах сверкнул холодный блеск, он посмотрел на Грина и мрачно произнёс:
— Это ты? Ты восстановился. Хорошо. В прошлый раз ты ушёл, посмотрим, как уйдёшь теперь.
И, взмахнув обеими руками, обрушил на Грина и его спутников огромные лезвия ветра.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...