Чжао Хай и Мэг обернулись на голос — это был Грин.
Грин снова надел свои доспехи и был закован с головы до ног. Но на нём они ничуть не выглядели громоздко. Шаги его были легки, как у обычного человека, — пожалуй, даже легче, чем у многих воинов.
В пространстве и Грин получил свою выгоду. Сила его достигла пика воина восьмого ранга, и лишь случай отделял его от прорыва на девятый. А тогда он стал бы одним из сильнейших на континенте.
В любом великом роду должен быть мастер высшего ранга — иначе род не спасётся от пожирателей. Род Буда тому пример.
Грин и Мерлин хоть и были мастерами восьмого ранга, но не достигли девятого — потому великие семьи и посмели тронуть род Буда. Восьмой ранг силён, но не непобедим. А те люди в конце концов отказались от расправы именно из-за Грина и Мерлин — один маг, один воин, оба восьмого ранга. Даже окружённые несколькими мастерами девятого ранга, они могли вырваться. А мастер восьмого ранга, вырвавшись, обрушит на обидчиков бесконечную месть. Этого не желал ни один великий род.
Потому великие семьи и не смели доводить Грина и Мерлин до отчаянной схватки. Начни те драться насмерть — и им не поздоровится.
Чжао Хай, увидев Грина, поспешил навстречу:
— Дедушка Грин, прибыли?
Они как раз ждали, когда люди из Торговой компании Макидэль привезут купленных Грином кроликов, потому Чжао Хай и спросил.
Грин кивнул:
— Прибыли. За сто золотых куплено триста синеглазых кроликов. Оставшиеся десять золотых я потратил на пять повозок с чешуйчаторогими конями. Эти пять повозок будут специально для перевозки грузов.
Чешуйчаторогий конь — магический зверь, обычный на континенте. Сила у него огромная, бегает он небыстро, зато лучше всего подходит для перевозки тяжестей.
Чжао Хай кивнул.
Сейчас ему нужно было слишком много. Хоть можно было просить Торговую компанию Макидэль о помощи в перевозке, но из-за всякой мелочи не стоило задействовать золотую табличку. Несколько повозок с чешуйчаторогими конями были кстати.
Главное — с этими конями он сможет разводить их в больших количествах. А продажа чешуйчаторогих коней — тоже доход.
Чжао Хай сказал Грину:
— Дедушка Грин, вели нежити завести повозки во двор усадьбы. А людям из Торговой компании Макидэль, что помогали, дай немного на чай и отошли.
Грин кивнул:
— Хорошо, сейчас же распоряжусь.
Он не стал возражать против того, что Чжао Хай пошлет нежить за повозками. Чжао Хай — чёрный маг, к тому же известный чёрный маг-призыватель. Использовать нежить для работы — совершенно нормально. Если бы он не использовал нежить, это было бы странно. Таков обычай чёрных магов.
Если на континенте и есть маги, которые никогда не нанимают рабов, так это чёрные маги. Они призывают нежить — скелетов и тому подобное — для работы. Эти создания куда лучше рабов.
А если на континенте и есть маги, которые никогда не могут найти слуг, так это тоже чёрные маги. Потому что чёрные маги слишком жуткие. Все боятся, что, став его слугой, однажды, когда он будет не в духе, он превратит тебя в нежить. Потому никто не хочет служить чёрному магу.
Сейчас в Усадьбе Зелёного Камня у Чжао Хая осталась только человекообразная нежить, потому послать нескольких помочь Грину с повозками было обычным делом.
Шон был мелким управляющим Торговой компании Макидэль в герцогстве Фансэр. Главная его обязанность — управлять людьми, надзирать за грузчиками. В компании он не занимал высокого положения.
Но у Шона была и другая личина. Он был тайным агентом рода Макидэль, отвечавшим за сбор сведений. И способ сбора был у него особый — он не выспрашивал сам, а собирал полезные сведения через грузы, которые перевозил.
Это кажется трудным, но на деле просто. Скажем, сегодня они помогают великому герцогу Фансэру перевезти какие-то вещи. Даже если те упакованы, по объёму и весу можно примерно определить, что это такое. Так и собираются сведения.
Торговая компания Макидэль — известный торговый дом континента, сотрудничающий со многими. Работы у грузчиков много, и никто не обращает внимания на этих мелких людишек. Потому собранные ими сведения порой оказываются на редкость полезны.
Имя Чжао Хай прежде на континенте никто не слышал — не слышал и Шон. Но в последнее время это имя в герцогстве Фансэр знали все, даже нищие попрошайки.
А больше всего Шона занимало то, что у этого Чжао Хая была золотая табличка VIP-клиента Торговой компании Макидэль. А золотой знак «Хиганбана» не подделаешь. Выходит, слухи о том, что этот Чжао Хай спас их госпожу Лауру, — правда!
Это ещё сильнее привлекло его внимание к Чжао Хаю.
На этот раз Грин, приехав за покупками, снова обратился в Торговую компанию Макидэль за помощью в перевозке. Шон тут же вызвался, с большим рвением помог погрузить синеглазых кроликов на повозки и доставить их к Каменистой горе.
Всю дорогу Шон изо всех сил старался угодить Грину, всё устраивал наилучшим образом — хотел заслужить его расположение, а лучше всего — попасть с ним на Каменистую гору.
Сейчас всё герцогство Фансэр знало, что на Каменистой горе живёт могущественный и загадочный чёрный маг. Едва прибыв туда, он окружил всю гору чёрной магией. Что внутри — неизвестно никому.
А раз неизвестно, по Касе поползли слухи. Говорили, будто чёрный маг упражняется там в могучей чёрной магии и однажды нападёт на Касу; будто он собирает трупы и практикует злое искусство; будто он очищает в горячем источнике свои грехи. Слухи были самые разные, но ни одного доброго.
Но Шон знал: всё это неправда. Такой большой город, как Каса, не решится атаковать ни один чёрный маг — даже сотня чёрных магов не посмеет.
К тому же, работая в таком большом торговом доме, как Макидэль, Шон хорошо разбирался в чёрных магах. Он прекрасно знал, что чёрные маги вовсе не так страшны, как о них говорят. Может, они и ведут себя странно — это связано с их магией. На деле многие чёрные маги — хорошие люди. И многие нынешние способы лечения ран на континенте созданы именно чёрными магами. Можно сказать, чёрные маги помогают людям ничуть не меньше белых. Но белые маги, которых теперь зовут светлыми, в большом почёте, а чёрные — в самой большой немилости.
Впрочем, Шона это не касалось. Сейчас его больше всего занимал Чжао Хай. Ему хотелось узнать о нём побольше, потому он и стремился попасть на Каменистую гору.
На деле Шон не принадлежал роду Макидэль. Он был из силы Лауры.
Род Макидэль — великий род. Отец Лауры, Крон, — второй наследник. Казалось бы, человек такого положения не должен был получить в управление лишь маленькое герцогство Фансэр. Но Крон и вправду не слишком умел вести дела, потому и получил лишь этот уголок.
Однако никто не ожидал, что Лаура окажется такой искусной в торговле. Она поставила дела отделения торговой палаты в герцогстве Фансэр на редкость хорошо, и в каждой лавке у неё были свои верные люди. Шон — один из них.
Крон в дела не вмешивался. Шона и остальных расставила Лаура. И присягали они лишь ей одной. Потому Шон и пёкся так о делах Чжао Хая. Раз тот имел дело с Лаурой, Шону хотелось знать, что у него на уме и что он за человек.
Но Шон не ожидал, что, когда до Каменистой горы оставалось меньше дня пути, Грин вдруг их оставил и умчался, велев только довезти вещи до подножия горы.
Хоть Шон и не понимал, зачем Грину столько кроликов, он не стал допытываться. Он прекрасно знал: есть вещи, о которых спрашивать не следует.
Когда они добрались до подножия Каменистой горы, то увидели, что вся она окутана клубами чёрного тумана. Видимость — меньше метра, ничего не разглядеть.
Туман хоть и жуткий, но Шон знал: техника чёрного тумана не несёт угрозы, лишь застит глаза.
Они остановились у подножия, не зная, что делать.
И тут раздались шаги. Вместе с ними — скрип, скрежет. Звук был препротивный, будто кто-то с силой тёр кость о кость.
От этого звука Шон и его люди невольно поёжились.
А следом из тумана показался Грин в доспехах.
Шон не знал его имени. Он знал лишь, что этот воин — последователь тех магов и очень силён. Всегда с ними имел дело именно он.
Шон уже хотел броситься навстречу. Но вдруг замер, и лицо его стало мертвенно-бледным.
Потому что он увидел нежить, что шла за Грином.
На этот раз Грин привёл двадцать существ из нежити — помочь с повозками. Это были обычные наёмники. Но после усиления в пространстве они стали довольно сильны, а разумом почти не уступали людям. Вот только тёмно-зелёные скелеты выглядели зловеще.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...