Чжао Хай усмехнулся:
— Бабушка Мерлин, ходинов я не собираюсь разводить слишком много. Если эта рыба в больших количествах появится на рынке, она перестанет стоить дорого, разве не так?
Эти слова прозвучали как ушат холодной воды — Мерлин мгновенно отрезвела.
Она прекрасно знала цену ходинам на континенте. А раз знала, то думала дальше Чжао Хая.
Чжао Хай всего лишь полагал, что слишком много ходинов на рынке собьёт цену. А Мерлин подумала о другом: узнай кто, что род Буда умеет разводить ходинов, — и их тотчас сотрут с лица земли. Слишком велик соблазн.
Мерлин помрачнела и лишь спустя какое-то время произнесла:
— Молодой хозяин прав. Но, молодой хозяин, мы ни в коем случае не должны позволить узнать, что эта рыба связана с родом Буда. Иначе нам конец. Эта рыба на континенте — редкость, за которую платят бешеные деньги; она — орудие обогащения для великих аристократов. Узнай они, что мы можем её разводить, — не остановятся ни перед чем, чтобы нас уничтожить. Надо быть осторожными.
Чжао Хай кивнул:
— Не тревожься, бабушка Мерлин, я буду осторожен. Все сделки с Лаурой и её людьми будем вести под личиной чёрного мага. Так никто нас не заподозрит. К тому же я уже отправил Чжао Цзуя и остальных в болото ловить магических зверей. Когда их станет больше, в Чернозёмной пустоши будет ещё безопаснее.
Мерлин кивнула, потом вздохнула:
— Сейчас на континенте без денег никуда. Даже старые великие аристократы только и думают, как бы набить мошну. Может, для рода Буда и к лучшему, что мы прячемся в Чернозёмной пустоши. Лишь бы никто не узнал, что у нас есть ходины, — тогда пока мы в безопасности.
Чжао Хай тоже кивнул:
— Да, может, и вправду к лучшему, что мы укрылись в Чернозёмной пустоши. Хорошо бы все вообще забыли о нашем существовании.
Мерлин кивнула, но снова вздохнула:
— Это вряд ли. Не так давно в болоте случилось большое нашествие магических зверей и нежити — снаружи наверняка это заметили. Думаю, за время нашего отсутствия они уже всё осмотрели. И неизвестно, что они предпримут, увидев, что мы исчезли.
Чжао Хай нахмурился:
— Тогда не опасно ли Блокхеду и остальным оставаться в замке на Железной горе?
Мерлин покачала головой:
— Не должно быть. Молодой хозяин оставил там нежить присматривать — ничего не случится. Нежить очень чутка к запаху плоти и крови живых. Если кто-то и вправду сунется к замку, они заметят заранее. Тогда мы успеем подготовиться.
Чжао Хай кивнул.
Выходит, пока остаётся только так. Как ни крути, замок на Железной горе — их корень. Не могут же они, прячась от всех, вечно не возвращаться в замок. Это нереально.
Не будь у Чжао Хая пространства, отказаться от замка было бы не жалко. Но с пространством, позволяющим улучшать землю, замок на Железной горе стал для них слишком важен.
Они ещё немного поговорили и вернулись в виллу отдыхать. В обоих местах всё было спокойно, Чжао Хай не спешил, потому и остался в пространстве.
А Чжао Хай и вправду полюбил бывать в пространстве.
Во-первых, вилла здесь была устроена ближе к земным домам, и жить в ней было удобно; во-вторых, в пространстве всё было подвластно Чжао Хаю. Всё здесь он мог контролировать. И ещё: в пространстве он не чувствовал той слабости во всём теле, что появлялась снаружи. А Чжао Хай эту слабость терпеть не мог.
В пространстве не было ни дня, ни ночи — небо всегда одного цвета. Чтобы узнать, день сейчас или ночь, Чжао Хаю приходилось смотреть на экран.
Вечером он позвал Блокхеда и Рокхеда в виллу отдыхать. А замок оставил рабам. Там есть еда, питьё и достаточно дров — жить можно.
Вообще-то рабам даже нравилось жить снаружи. Хоть в пространстве и удобно, но одна мысль о том, что они спят рядом с Чжао Хаем и он может встать, пока они ещё спят, давила на них. В замке было спокойнее.
Чжао Хай всё время следил за магическим персиком.
К счастью, тот рос отменно. Дерево сильно отличалось от тех персиков, что он помнил: невысокое, но всё прозрачное, будто вырезанное из хрусталя, — очень красивое.
Глядя на это небольшое деревце, Чжао Хай невольно вздыхал. В пространстве и вправду есть сокровища. Одно это дерево, не говоря уже о его удивительных свойствах, — уже одно его великолепие радовало глаз. Хорошая вещь.
Мерлин и Мэг тоже не сводили с него глаз. Для них это дерево было слишком важно, чтобы не беспокоиться.
Вечером Чжао Хай собрал ещё один урожай редьки и засеял новый. Теперь у него было четырнадцать му редьки. С таким запасом, даже вернись Лаура сейчас, он мог тотчас заключить сделку.
Собрав редьку, он освободился.
Сейчас в пространстве быстрее всего созревали редька и ходины, затем магический персик, а позже всех — масляные деревья.
Масляные деревья созревали дольше всех, и цена на них невысока. Но, как Чжао Хай и рассчитывал, спрос на масляные плоды огромен. Пусть цена невелика, зато доход стабильный и долгий.
Ходины дороже всего, но Чжао Хай и остальные осмеливались продавать их лишь понемногу, чтобы не привлекать внимания. Иначе им недолго и погибнуть.
Редька хоть и обычный овощ, но всё же магический. Простые люди иногда покупают её попробовать, но постоянно её могут есть лишь дворяне и крупные купцы. Каждый день редьку простолюдин есть не станет.
Потому редьки, хоть её и продавали больше, чем ходинов, в целом тоже нельзя было продавать слишком много: это обрушило бы рынок и ударило по ним же.
Пока Чжао Хай сидел у магического персика и вздыхал, его душа вдруг дрогнула. Затем послышался голос Чжао Цяня:
— Молодой хозяин, кто-то собирается устроить беспорядки на Каменистой горе.
Чжао Хай опешил.
Он послал Чжао Цяня следить за теми, кто наблюдал за ними. Особых надежд он не питал. Столько дней за ними следили, но действовал лишь Чжао Цянь — значит, те не хотели связываться с Чжао Хаем. Но теперь, похоже, кто-то не выдержал.
Чжао Хай тут же спросил:
— Сведения точные?
Голос Чжао Цяня ответил:
— Точные. Они начали действовать, стягиваются к Каменистой горе. Возможно, завтра вечером нападут.
Чжао Хай кивнул:
— Каковы их силы?
Чжао Цянь ответил:
— Три мага, три высших воина, триста средних воинов и сто смертников. Среди трёх магов один — светлый маг.
— Светлый маг? — пробормотал Чжао Хай. — Не думал, что среди них будет светлый маг. Видать, эти люди хорошо подготовились. Кстати, удалось выяснить, какой они силы?
Чжао Хай спросил так потому, что на континенте бытует мнение: светлые маги — гроза чёрных магов.
Если чёрные маги — самые нелюбимые на континенте, то светлые — самые почитаемые. Светлые маги обычно носят белоснежные балахоны, на лицах у них всегда весенняя улыбка, а в руках — ослепительная светлая магия, способная и лечить, и разить врага. Они — почти идеал магов.
Идеальны они или нет, Чжао Хай не знал. Но то, что светлая магия подавляет чёрную, — правда. Светлый маг равного уровня в противостоянии с чёрным всегда одолеет чёрного.
Впрочем, говорить, что светлая магия полностью подавляет чёрную, нельзя. Как пять стихий порождают и подавляют друг друга: вода гасит огонь. Много воды — погасит огонь; но одной чашкой воды не затушить пожар в целом возу дров. Это как «чашкой воды тушить воз дров». Если твоя светлая магия сильнее чёрной — подавишь; иначе подавлен будешь сам.
Но нельзя не признать: на континенте лучший способ справиться с чёрным магом — светлая магия. Даже если светлый маг невысокого уровня, он доставит чёрному немало хлопот. А Чжао Хай выдавал себя именно за чёрного мага. Найти светлого мага, чтобы с ними разделаться, — самое верное решение.
Уже по этому видно: враг и вправду хочет прикончить Чжао Хая и его людей разом.
Три мага, три высших воина, триста средних воинов и сотня смертников. Такой отряд очень силён. Даже прежний Отряд нежити, столкнись он с таким, обошёл бы стороной.
Но нынешний Чжао Хай их не боялся. Единственная помеха — светлый маг.
И всё же Чжао Хай не собирался сидеть и ждать, пока на него нападут. Он помнил поговорку: лучшая защита — нападение.
Это ещё и возможность.
Чжао Хай до сих пор не знал, кто именно хочет с ними расправиться. Если враг не действует, им вовек не узнать, что он собой представляет. Теперь враг зашевелился — можно по ниточке добраться до него.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...