[Срочный специальный выпуск галактических новостей! Флагман класса «Титан» «Гигантес», строившийся четырьмя великими мегакорпорациями с привлечением колоссальных ресурсов для противостояния космической катастрофе — межпространственному зверю-хищнику прошлого... Этот заветный проект человечества наконец-то обрел совершенную форму благодаря великому Повелителю Смерти!]
Взволнованный голос диктора гремел с циклопических голографических экранов, украшавших мегаполисы по всей галактике.
Изначально «Гигантес» задумывался как последний бастион человечества, призванный предотвратить гибель вселенной.
Хотя изначальный смысл проекта изрядно померк после того, как Повелитель Смерти снизошел и разрубил надвое это бедствие всего за десять минут, новость о том, что флагман, вобравший в себя лучшие технологии галактики, переродился в качестве личного транспорта великого владыки, заставила весь мир вскипеть от восторга.
В следующем кадре трансляции появился доктор Хиггс: с запавшими глазами, словно он не спал несколько суток напролет, но со взглядом, горящим безумным блеском ярче прежнего.
[Доктор! До нас дошли слухи, что в процессе завершения флагмана Повелитель Смерти явил чудо, превосходящее известные законы физики!]
— Чудо? Само слово «чудо» здесь слишком ничтожно! — взревел доктор Хиггс, да так, что на его шее вздулись вены, словно он собирался проглотить объектив камеры. — Сограждане! Вы помните межпространственного хищника Апокалипсиса, сминавшего армады флота Альянса Мегакорпораций, точно бумажные листы? Повелитель Смерти разделал это бедствие всего за десять минут, а затем из его плоти и крови воздвиг великий боевой корабль «Мэри»!
Неистовая пламенная речь лучшего ума галактики разнеслась по всем каналам связи:
— Сокрушительная военная мощь, вспарывающая ткань вселенной, и власть созидания! Вы больше не можете откладывать веру лишь потому, что она незрима для ваших глаз! Единственный истинный путь для нашего человечества, желающего прорвать свои пределы и подняться на ступень выше — уверовать в Повелителя Смерти и принять его великую силу!
Тем временем, пока Хиггс изливал свой религиозный экстаз в эфире...
— Отличная экономия топлива, непробиваемая защита. Да и плавность хода просто убойная.
Ким Мин У легко постучал пальцем по голографической панели навигатора: тук, тук.
Завершив прибыльную командировку под названием «освоение космоса», настало время не спеша возвращаться на Землю, где располагался его главный штаб.
Проблема заключалась в расстоянии.
Обычно он без проблем воспользовался бы пространственными вратами через Небесный Город, однако этот сектор Галактики был самой глухой окраиной из всех возможных — неизмеримо далекой даже от Небесного Города.
Физическая дистанция, которую невозможно преодолеть прямым перемещением из Небесного Города, вызывала определенные трудности.
— Мэри.
— Да, великий Хозяин. Чем могу служить?
— Введи координаты. Сколько займет путь, если мы полетим отсюда прямиком к Земле своим ходом?
Огоньки в глазницах Мэри сузились, и она мгновенно выдала результат сложнейших вычислений:
— Если Хозяин щедро напитает двигатели божественной силой, мы сможем войти в воздушное пространство Земли в течение одной недели.
— ...А? За неделю? — Ким Мин У удивленно приподнял бровь. — Лидер «Ареса» говорил, что даже новейшему кораблю Галактики потребуется больше полугода, чтобы достичь измерений вблизи Земли.
— Все верно, так обстоят дела со стандартными механическими двигателями. Однако наш линкор напрямую преобразует чистую божественную силу Хозяина в тягу. Подобная скорость достижима лишь потому, что чистота вашей энергии находится на принципиально ином уровне по сравнению с любым существующим топливом.
Мэри скромно придержала подол юбки и поклонилась. Воистину, эффективность, достойная призыва мифического ранга.
— Ого. Моя божественная сила настолько высокопроизводительна? Отлично. Тогда срежем полугодовой путь до одной недели.
Ким Мин У плавно окинул взором бескрайнюю галактику, раскинувшуюся за панорамным голографическим экраном.
Астрономические дивиденды, выплачиваемые четырьмя великими мегакорпорациями, слепая вера миллиардов жителей со всей галактики и даже стопятидесятикилометровый личный борт мифического ранга, выкованный из этого капитала и технологий.
«Я выкачал из этих краев все сладкие соки без остатка, вплоть до их душ».
Для рядовой выездной командировки дебет с кредитом не просто сошлись — эта сделка принесла колоссальную сверхприбыль.
Теперь, когда брюхо было набито под завязку, пришло время возвращаться на родную базу.
— Отлично. Здесь мы собрали все, что могли, пора потихоньку возвращаться домой. — Ким Мин У усмехнулся и щелкнул пальцами: — Мэри, жми на газ до упора. Отправляемся на Землю.
— Команда принята. Подаю божественную силу в двигатель пространственного перехода. Полный вперед, курс — пункт назначения, Земля.
Вж-ж-жи-и-инг—!
Исполинский линкор длиной в сто пятьдесят километров мелко задрожал, а из его сенсоров хлынули лазурные вспышки.
[Система пространственного перехода активирована!]
Гро-о-о-ом—!
Вакуум галактики разорвался, точно тонкий лист бумаги.
Абсолютное оружие решающей битвы, сплав исполинских костей и черного суперсплава, завершило сладкую жатву в командировке и ринулось всей своей сокрушительной массой в вихрь подпространства.
Земля.
Даже под гнетом постоянной угрозы со стороны культа «Тень» простые граждане отчаянно цеплялись за привычные будни.
Из-за того, что «Ковчег» Верховного Жреца Персена прятался в межпространственных разломах и совершал неуловимые партизанские вылазки, весь мир трясся от тревоги. Однако изнурительная борьба за кусок хлеба зачастую притупляла даже страх перед апокалипсисом.
— Фу-ух, заместитель Ким. Тот омерзительный корабль культистов, на котором они летают... в последнее время он подозрительно притих, не находите?
— И не говорите. Но раз мы не знаем, где и когда он выскочит в следующий раз и устроит бойню, жить в вечном страхе просто невыносимо. Чем вообще занимаются эти дармоеды из Ассоциации Охотников, спуская наши налоги... э?
Шаги заместителя Кима, державшего стаканчик кофе навынос, резко оборвались.
Начальник отдела, проследив за его взглядом и машинально задрав голову к небу, выронил зажатую в зубах сигарету.
— ...А?
Стоял разгар дня. На безоблачном полуденном небе не виднелось ни единой тучки. Однако слепящий солнечный свет в мгновение ока сменился зловещей, леденящей тьмой.
Нечто в вышине полностью заслонило собой солнце.
У-у-у-унг—!
Странный вибрирующий гул, готовый разорвать барабанные перепонки — нет, раздавить саму душу, — накрыл небосвод над всем миром.
— Ч-что это такое...?!
— Да каких же оно размеров...?!
Миллионы граждан посреди деловых кварталов мегаполиса в панике закричали и повалились на землю.
Сквозь стратосферу, рассекая облака, опускалась циклопическая тень.
Общая длина — сто пятьдесят километров.
Сгусток металла невообразимой массы, казавшийся целым парящим государством средних размеров, оторванным от земной коры.
На его поверхности переплетались черные кости и плоть свирепого межпространственного хищника, а десятки тысяч орудий главного калибра Мегакорпораций источали к земле лазурную жажду убийства.
Пи-и-и-ик—!
[Экстренное предупреждение об эвакуации! Экстренное предупреждение об эвакуации! Неопознанный сверхмассивный летающий объект вошел в атмосферу!]
[Р-размеры объекта не поддаются вычислению!]
Телестудии и ситуационные центры Ассоциаций Охотников по всему земному шару стояли на ушах.
— Э-это инопланетное вторжение?!
— Нет, что это за чудовищные кости?! Это монстр или механизм?! Если такая громадина рухнет, Земля расколется надвое!
Даже «Ковчег» Персена, шнырявший между измерениями и державший мир в тисках ужаса, перед этим стопятидесятикилометровым парящим континентом казался бумажным корабликом, пущенным детворой в ванне.
Капитанский мостик на самой вершине материнского корабля «Мэри».
— Хозяин, в данный момент по радиоволновым сетям Земли поступают сотни тысяч экстренных запросов, — скромно придерживая подол платья, доложила скелет-ИИ Мэри. — Все они содержат предупреждения о перехвате и угрозы атаки. Как прикажете поступить? Заблокировать их все разом?
— Оставь. Мы без предупреждения припарковали огромную тачку на чужом заднем дворе, естественно, люди перепугались.
Ким Мин У вальяжно качнул головой:
— Просто соедини меня с самым высокопоставленным господином из Южной Кореи.
— Команда принята. Устанавливаю прямое соединение по защищенной горячей линии первого уровня с подземным бункером Голубого дома Республики Корея.
Дзи-и-ин—!
В воздухе перед капитанским креслом развернулся голографический экран.
По ту сторону отразились до смерти перепуганные, смертельно бледные лица Президента Южной Кореи и Министра национальной обороны.
[А-алло! Ответьте, неопознанный летающий объект! С вами говорит правительство Республики Корея! Какова ваша цель...?!]
— А, господин Президент. Это я. Ким Мин У.
Мин У небрежно поздоровался, глубоко откинувшись на спинку капитанского кресла.
[...Что?]
Челюсть Президента отвисла.
Министры и руководство Ассоциации Охотников, набившиеся в бункер, ошеломленно затаили дыхание и замерли соляными столпами.
[К-Ким Мин У...?! Вы имеете в виду корейского охотника-некроманта Ким Мин У?!]
— Ага. Я тут отлучался в космос по служебным делам и только что вернулся. Связался с вами заранее, а то вдруг вы надумаете палить ракетами или устроите праздничный салют.
И это он заявлял после того, как приволок линкор ранга бедствия, на котором не осталось бы и царапины, даже обрушься на него весь ядерный арсенал Земли!
[П-простите, охотник Ким, значит, этот... космический линкор размером с планету, заслонивший сейчас все небо... это то, на чем прилетел господин Мин У?! Что вообще стряслось в космосе...?!]
— А, эта штука?
Ким Мин У постучал пальцем по консоли гигантского корабля и невозмутимо отозвался:
— Это не линкор. Это мой новый призыв.
[...Что? П-призыв?!]
Челюсти Президента и министров с глухим стуком упали на пол.
Назвать стопятидесятикилометровый флагман Мегакорпораций обычным «призывом» — масштаб абсурда не укладывался ни в какие рамки.
— В общем, это не враг. Так что предупредите и остальные страны, пожалуйста.
Щелк. Связь оборвалась.
Лица Президента и министров выражали полнейшую прострацию.
— ...Это правда только что был охотник Ким Мин У? — с дрожью в голосе выдавил министр национальной обороны.
Президент Ли Кан Хун тяжело сглотнул слюну:
— Судя по лицу и этой его неповторимой наглой манере общения, это определенно он, но...
— Может, пришелец захватил тело главы гильдии Кима и пытается нас одурачить?
В ответ на это президент Ассоциации Охотников лишь горько и безнадежно усмехнулся:
— Глава гильдии Ким Мин У — фактически сильнейшая военная мощь Земли. Если уж его одолела неведомая тварь, приволокшая столь запредельный линкор, то Земле сегодня в любом случае конец.
— ...Если подумать, вы правы.
В конце концов Президент Ли Кан Хун тяжело вздохнул, будто окончательно смирившись с неизбежным:
— Ха-ах... Немедленно свяжите меня по горячей линии с мировыми лидерами. Передайте им, что это не вторжение пришельцев, а призыв южнокорейского охотника... Черт подери, не верится, что мне придется произнести эти слова собственным ртом.

Комментарии

Загрузка...