— Кья-а. Как и ожидалось от сейфа субподрядчика Мегакорпорации, уровень добычи здесь совершенно иной.
Подземный склад Контрольного Бюро.
Раскладывая перед собой трофеи, извлеченные из личного сейфа Дэвиса, Ким Мин У довольно улыбался.
От брони из титанового сплава и высокочастотных вибромодулей до противотанковых плазменных ядер — полезное военное снаряжение, о котором бандиты из трущобной группировки «Металлолом» не смели мечтать за всю свою жизнь, громоздилось здесь целой горой.
Разумеется, подавляющая часть являлась продукцией массового производства корпораций средней руки, а подлинные передовые разработки мегакорпораций высшего эшелона вроде «Зенита» попадались лишь изредка.
Тем не менее и это было немалым кушем.
Как говорится, даже несвежая сельдь всё равно остается рыбой; качество этих вещей не шло ни в какое сравнение с тем кустарным утилем, которым пользовались обитатели трущоб.
Пока он с упоением размышлял, как лучше распорядиться добычей, стоявшая рядом Ю Хон Би, подперев подбородок ладонью, поинтересовалась:
— И что? Ты собираешься нацепить эти куски железа на свои кости?
— А?
Глаза Ким Мин У на мгновение блеснули.
Пусть он и ворвался в этот киберпанковский мир, круша механизмы направо и налево, ему впервые довелось заполучить столь нетронутую, высококлассную аппаратуру оптом, без единой царапины.
Ким Мин У поднял с пола одну из латных рукавиц от корпорации «Зенит».
Дзинь!
[Тактическая латная рукавица пехоты «Зенит»]
[Ранг: Редкий.]
[Тактическая броня, вобравшая в себя технологии передовой корпорации. Встроенное плазменное ядро максимизирует разрушительную мощь.]
[Эффект 1. Плазменный взрыв при атаке в ближнем бою (физическая пробивная способность повышается на 20%).]
[Эффект 2. Сила +80, Ловкость +40.]
[Ограничение: Требуется обязательное подключение к искусственной нейросети кибернетики.]
[Предупреждение: Несовместимо с мана-каналами и органической нервной системой. Попытка принудительной экипировки вызовет операционную ошибку.]
Ким Мин У причмокнул губами.
Для Редкого ранга характеристики были весьма выдающимися. Судя лишь по прибавке к параметрам, эта вещь вполне могла потягаться с добротным снаряжением Уникального грейда.
Но...
— Характеристики хороши. Вот только ограничения на экипировку просто отвратительные.
Пока Ким Мин У с досадой цокал языком, Ю Хон Би лишь презрительно фыркнула и отвернулась, не испытывая к железкам ни малейшего интереса:
— Хм. Вполне очевидно. Истинный мастер боевых искусств никогда не станет полагаться на столь грубые куски железа. Лишь чистое тело, послушное ци и крови — самый совершенный сосуд. Любому ясно: каналы, по которым течет мана, с самого начала не могли быть совместимы с механическими силовыми линиями.
В глазах Небесного Демона, вершины мира боевых искусств, передовые технологии киберпанка были не более чем надоедливой грудой металлолома, пережимающей ток крови и ци.
— Ну, тут ты не ошиблась, — цокнул языком Ким Мин У и с глухим стуком опустил рукавицу обратно на пол.
По сути, всё это снаряжение управлялось импульсами мозга. Система откликалась лишь на тех, в чье тело была вживлена искусственная нейросеть. Однако ни у скелетов, ни у прочей призванной нежити не могло быть никаких хромированных разъемов.
— Тц. И что ты тогда собираешься делать? Ты же всё равно не сможешь их использовать. Сдашь в лавку как лом?
— Хм-м... — на мгновение задумался Ким Мин У.
Если по совести, отдай он эти трофеи Восточному Ковену Ведьм, те наверняка распродали бы их по сходной цене.
Однако...
«Неужели нет способа применить их иначе?»
Раз уж есть конкретная причина, мешающая их экипировать, почему бы просто не устранить ее технически со своей стороны?
Его взгляд обратился к ремесленным призывам, дремавшим в глубинах инвентаря.
Разве они не были Драконьими Солдатами, вобравшими в себя знания драконов — первоисточник всей мыслимой мудрости, далеко перешагнувший пределы простых скелетов?
«Разве они ничего не придумают?»
А если и нет — невелика потеря.
— Парни, открываем мастерскую.
Шурх!
Из сгустившейся тьмы один за другим выстроились ширококостные Драконьи Солдаты, из глазниц которых сочилось синее пламя. Кузнецы с молотами, выточенными из драконьих рогов, алхимики с тиглями из обратной чешуи, а также резчики рун и татуировщики с острыми кистями из драконьих клыков.
— Видите вот это снаряжение?
Клац!
Скелеты слаженно кивнули.
— Характеристики у него потрясающие, но наши ребята считаются консервными банками, потому что у них нет хромированных портов для подключения к нервной системе. Поэтому я планирую запустить проект по их полной модификации.
Ким Мин У извлек из инвентаря бокал со слабо светящейся жидкостью и прошептал, точно искуситель-демон:
— Если настроите всё так, чтобы наш легион мог этим пользоваться... Коктейль для нежити. Я налью его и вам. Сколько вашей душе угодно.
В то же мгновение...
Вспых!
Синие огоньки в пустых глазницах тридцати Драконьих Солдат полыхнули ослепительно-алым, словно включенные на полную мощность фары дальнего света.
Коктейль для нежити!
Чудодейственный эликсир, возвращающий мертвецам утраченные чувства живых. Даже внутри легиона это было редчайшим сокровищем среди сокровищ, доступным лишь командирам высочайшего ранга вроде Седрика, Мерхен и Вулкана.
Разумеется, каждый Драконий Солдат представлял собой сущность, рожденную слиянием тысячи обычных скелетов и обладавшую коллективным разумом. Даже если они выпьют коктейль, при отмене трансформации эти ощущения разделятся на тысячу осколков и рассеются, не позволив насладиться ими в полной мере, однако...
Даже крошечная крупица чувств была для нежити, запертой в вечном оцепенении, высшим блаженством, ради которого стоило рискнуть чем угодно.
Клац!
Клац-клац!
Клац-клац-клац!
При одном лишь слове «коктейль» Драконьи Солдаты буквально сорвались с цепи. Едва Ким Мин У договорил, как они сбились в кучу, сталкиваясь челюстями в яростном мозговом штурме.
Вскоре Драконьи Солдаты начали действовать как единый слаженный механизм.
И всего через пару минут.
Шорк-шорк.
Один из татуировщиков взял кисть, одним росчерком начертил на полу гигантский чертеж и смиренно склонился у ног Ким Мин У.
Это была поразительная техномагическая схема, безупречно переносившая архитектуру искусственной нейросети машин на кости нежити при помощи маны, рун и татуировок.
Глядя на столь виртуозный и совершенный чертеж, Ким Мин У ошеломленно выдохнул:
— Ого... Вы что, взаправду гении?
Знания драконов — вершина фантазии.
Коллективный разум, сотканный из тысяч личностей. А когда перед ними замаячила соблазнительная морковка в виде коктейля, они на одном дыхании провели реверс-инжиниринг продукта сверхнауки.
Дзинь!
[Ремесленный корпус Драконьих Солдат безупречно согласовал технологии двух чужеродных цивилизаций!]
[Создан новый техномагический комплексный навык — «Мана-нейросеть (SSS)»!]
[Эффект 1. Тактический канал передачи данных — Обзор и боевые расчеты легиона объединяются и распределяются в режиме реального времени.]
[Эффект 2. Сверхбыстрый отклик — Команды дирижера исполняются мгновенно, без задержки в 0.01 секунды.]
[Эффект 3. Позволяет экипировать снаряжение машинного типа. При подключении к Мана-нейросети маневренность претерпевает особые изменения.]
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Так, проведем полевые испытания. Приведите одного из скелетов.
Драконьи Солдаты мигом выгравировали темно-синюю люминесцентную татуировку нейросети на лучевой кости обычного скелета-пехотинца и поверх нее закрепили тактическую латную рукавицу «Зенита».
Вж-ж-жи-и-инг!
Вспых!
Геометрические контуры, начертанные на белоснежной кости, вспыхнули неоновым светом, и вокруг рукавицы завихрилась алая плазма.
— Попробуй пошевелиться, — скомандовал Ким Мин У.
Представив виртуальных противников, атакующих со всех сторон, Мин У силой воли передал в сознание скелета сложнейшие траектории последовательных уклонений и контратак.
Па-бат!
Бабах! Хрусь!
Тело скелета неестественно изогнулось.
Оно уклонилось, отскочив назад за счет вывернутых в обратную сторону коленных суставов, затем его поясница крутанулась на 180 градусов, и плазменная рукавица со свистом пробила слепую зону.
Используя отдачу, едва не раздробившую сочленения, в качестве пружинящей силы, скелет взмыл вверх и обрушил комбинацию из трех ударов по немыслимой для человека траектории.
Увидев это, Ю Хон Би с интересом прищурилась и выпрямилась:
— Для живого существа такое движение попросту невозможно. Разумеется, это нежить, но... не припомню, чтобы они были способны вытворять подобное.
— В этом-то и вся суть, — Ким Мин У провел ладонью по предплечью, покрывшемуся мурашками.
Как бы идеально киборги ни просчитывали уклонения в своем процессоре, их плоть в конечном счете не выдерживала нагрузки. Если суставы выгибаются на сверхчеловеческой скорости, мышцы рвутся, а кости крошатся. На такое были способны разве что совершенные андроиды, целиком собранные из прочнейшего металла.
Но что, если аппаратной частью для таких расчетов выступает нежить?
Конечно, статус нежити не позволял им игнорировать законы физики. При рывках на запредельных скоростях их ткани точно так же ломались, а суставы крошились в пыль.
Однако они не ведали боли.
У них не существовало биологических тормозных рефлексов или страха перед разрушением тела.
Анатомический предел суставов?
Разрыв связок?
Всё это не могло служить преградой.
Пусть даже треснут кости и разлетятся суставы, они силой воли воплотят технически невыполнимую траекторию ровно так, как велела сеть.
Идеальный синтез вычислительной мощи киберпанка и нежити, плевавшей на разрушение собственного тела.
— Вот оно, то самое, — в глазах Ким Мин У вспыхнула неподдельная радость.
Это была революция, перевернувшая саму парадигму развития легиона.
Несомненно, скелеты обладали способностью к обучению и совершенствовались в боях. Но сколько бы боевого опыта они ни накопили, совершать невозможные маневры, сознательно ломая собственные кости и связки, они попросту не умели.
Однако новая «Мана-нейросеть» вдребезги разбила этот физический барьер. Поскольку сверхскоростные тактические расчеты транслировались напрямую в их сознание без малейшей задержки даже в сотую долю секунды, технологии киберпанка позволяли принудительно воплощать самые экстремальные и безумные кульбиты.
Скелеты, вонзающие клинки в слепые зоны врага, используя отдачу от раскалывающихся костей рук как пружинящую силу...
«Если даже рядовой скелет двигается подобным образом...»
То на что же будут способны Драконьи Солдаты, каждый из которых вобрал силу тысячи бойцов?
Впрочем, восторг длился недолго. Ким Мин У задумчиво потер подбородок:
«...Так, погоди-ка».
Только что он лично управлял одним скелетом через авторитет Маэстро.
Естественно, всё прошло безупречно.
Однако в настоящей битве контролировать десятки тысяч бойцов в одиночку физически невозможно.
В конечном счете ему придется вверить отряды легионным командирам — Седрику, Мерхен, Вулкану и Оливии.
«Но ведь у командиров легиона нет этих татуировок?»
А без них приказы по-прежнему придется отдавать голосом. Как бы быстро ни связывались нижние уровни, наверху неизбежно возникнет «бутылочное горлышко». Всё равно что проложить скоростное шоссе, на въезде в которое образовалась пробка у пункта оплаты.
Глаза Ким Мин У сверкнули.
Он кивнул в сторону легионных командиров:
— Народ, закатывайте рукава. Будем втыкать сетевые кабели.
[— Сетевые... кабели?]

Комментарии

Загрузка...