Кр-р-ра-а-ах—!
Небосвод Небесного Города раскололся надвое.
От сияющих небоскребов Района 1 до утопающих в грязи трущоб Района 9.
Обитатели Небесного Города, где бы они ни находились, разом задрали головы к небесам.
— Ч-что это такое?!
— Небо раскалывается!..
Трещина расползалась так, будто разбилось исполинское стеклянное полотно. И по ту сторону колоссального разлома со всей четкостью проявилось поле чудовищной битвы, где кроваво-красная атмосфера переплеталась с беспросветной мглой земли смерти.
— Г-глядите туда! Там люди!
— Этот черный плащ... Неужели Повелитель Смерти?!
— Это же Небесный Демон Ю Хон Би! Какого черта двое пропавших Владык делают там?!
Возгласы, полные неописуемого изумления, одновременно сотрясли и ветхие таверны Района 9, и необъятные площади Района 1.
Всего несколько дней назад.
Весь Небесный Город всколыхнул слух о том, что Повелитель Смерти Ким Мин У, пробившийся с самых низов благодаря подавляющей силе, и признанный гегемон Района 1 Небесный Демон Ю Хон Би сошлись в смертельной схватке прямо посреди Района 5.
Однако то страшное столкновение двух Владык завершилось совершенно невообразимым образом: оба трансцендентных существа бесследно испарились посреди внезапного пространственного коллапса неизвестной природы.
Из-за этого потрясения Небесный Город несколько дней стоял на ушах. Ползли самые зловещие кривотолки о том, куда они подевались и живы ли вообще.
И вот теперь пропавшие монстры объявились по ту сторону разверзшегося пространственного разлома — на неведомом поле боя, представить которое не мог никто.
— Г-где это вообще происходит?
— Эта липкая, давящая энергия!.. Разве это не разрушенная планета, до основания пожранная скверной Внешнего Бога?! Какого дьявола эти двое провалились в подобный ад?!
Двое из Семи Владык стояли плечом к плечу на одном поле боя, ведя ожесточенное сражение.
Обитатели Небесного Города застыли с разинутыми ртами.
Картина битвы, разворачивавшейся за пределами разлома, поражала воображение своей чудовищностью.
Рыцарь, закованный в алую драконью чешую, изрыгающий черное пламя Балрог и ведьма, обрушивающая заклинания масштаба стихийного бедствия.
Печально известные Легионные Командиры Повелителя Смерти были мобилизованы в полном составе, ведя яростное наступление, а Меч Небесного Демона Ю Хон Би без устали рассекал пустоту.
Вот только орк ростом едва ли в три метра непринужденно отбивал эти ультимативные техники одним лишь циклопическим двуручным мечом — легко, словно отмахивался от назойливых мух.
— Да что там творится?.. Как какой-то жалкий орк может обладать такой мощью против двух Владык?!
— Бред! Небесный Демон и Повелитель Смерти объединили силы, но этот орк в одиночку теснит их обоих?!
И в этот момент...
Дзинь—!
Старый беженец, задравший голову к экрану в углу площади Района 6, выронил из рук бокал. Он даже не шелохнулся, когда осколки брызнули по камням мостовой. Его налитые кровью зрачки дрожали подобно осиновым листьям.
— Это же... Это...
Его голос сорвался от первобытного ужаса, затмившего всякое изумление.
— Неужели... это Мутакта?..
— Старик? Какой еще Мутакта?
— Этот свирепый двуручник! Ошибки быть не может! Вестник погибели, растоптавший мой родной мир за единый вздох десятки лет назад... Апостол Внешнего Бога, Мутакта!
— !..
Апостол Внешнего Бога.
В тот миг, когда крик старика прокатился по площади и, перелетая из уст в уста, эхом разнесся по всему Небесному Городу, мир накрыла леденящая тишина.
Небесный Город.
Среди собравшихся здесь не нашлось бы ни единой души, которой было бы неведомо кошмарное бедствие, несомое Внешними Богами.
Ужасающий кошмар, в котором рушились семьи, целые планеты поглощались целиком, а разумные существа вырезались десятками миллиардов — куда безжалостнее, чем скот на бойне.
И воплощениями этой катастрофы, стоявшими в самом авангарде нечестивой тьмы и попиравшими звезды, были именно твари, нареченные апостолами.
— Боже правый... Апостол Внешнего Бога?
Семь Владык были сильны, но перед апостолами Внешних Богов разверзалась непреодолимая пропасть. В конце концов, кем были Владыки? Лишь семеркой сильнейших среди беженцев, бежавших с уничтоженных планет.
Апостолы же представляли собой сонм чудовищ, каждый из которых самолично стер в порошок несчетное множество миров.
Удушливая эманация, исходившая от апостола, просачивалась даже сквозь пространственный разлом, сдавливая горло жителям Небесного Города.
Гро-о-о-ом—!
Из-за разлома донесся невероятной силы грохот. Человек принял на себя лобовой удар свирепого двуручника Мутакты. Из демонического клинка мифического ранга Адская Рапсодия, сжатого в руке Ким Мин У, подобно сверхновой вспыхнула смоляная божественность.
Траектория Меча Разума, скручивающая саму причинность материального мира, пробила спрессованный нагрудник апостола.
Зрелище того, как алая кровь Мутакты хлещет в небеса подобно фонтану, в прямом эфире проецировалось на небосвод Небесного Города сквозь ткань разлома.
— А?..
— О-он ранил его?.. Он пронзил тело апостола?!
По щекам старого беженца, ошеломленно взиравшего ввысь на эту нереальную картину, покатились крупные слезы.
То гнетущее бессилие, та жгучая ярость от необходимости позорно бежать, не в силах ничего изменить, когда его родной мир погибал десятки лет назад...
Вся эта застарелая боль наложилась на силуэт Ким Мин У, который, рискуя жизнью, всаживал свой клинок в апостола Внешнего Бога по ту сторону разлома.
— Убей его... — дрожащий голос разорвал оцепеневшую тишину.
— Убей его! Убей-й-й!
— Повелитель Смерти! Небесный Демон! Снесите башку этому ублюдку!
Площади взорвались ревом.
От Района 1 до Района 9. Ни высота ярусов, ни различия в статусе, ни принадлежность к разным расам больше не имели значения.
Десятки миллионов беженцев, населявших Небесный Город, взревели во всю мощь легких, с вздувшимися на шеях жилами.
То была слепая, исступленная молитва, обращенная к двум героям, сражавшимся с вселенским бедствием вместо них.
В то же самое время.
Верхний ярус Района 1 Небесного Города, зал круглого стола.
Все пятеро оставшихся членов Семи Владык, обычно почивавшие на лаврах в собственных владениях со всем мыслимым высокомерием, собрались в одном месте, затаив дыхание. Причиной тому стал экстренный созыв, объявленный Стальным Императором Бальдером.
— По ту сторону разлома лежит домен Внешнего Бога, куда юрисдикция Системы не достает, — заговорил Бальдер низким, глухим голосом. — Две наши боевые единицы, двое из Семи Владык, оказались там изолированы. Потеря двух правителей, составляющих фундамент Небесного Города, нанесет сокрушительный удар по совокупной военной мощи. Мы ни в коем случае не должны сидеть сложа руки.
Пепельные глаза Бальдера тяжело окинули оставшихся Владык.
— От Системы поступило распоряжение. При худшем сценарии нам придется лично войти в этот пространственный разлом. Внешний Бог не станет безучастно смотреть, как гибнет его апостол. Не исключено, что перед нами прелюдия к полномасштабной тотальной войне с силами Внешних Богов. Всем сохранять полную боевую готовность, чтобы выступить по первому сигналу.
Именно поэтому Бальдер созвал этих монстров в один зал.
Однако лица Семи Владык, оценивавших обстановку по прямой трансляции из разлома, с каждой секундой каменели все сильнее.
Дзинь!
Изящный бокал из тончайшего хрусталя с драгоценным вином выскользнул из пальцев Кровавой Ведьмы Медеи и разлетелся вдребезги. Ее рубиновые зрачки нервно подергивались, прикованные к зияющему в небе разлому.
Обольстительная улыбка Медеи давно сошла на нет.
Когда она впервые увидела Ким Мин У на недавнем банкете, то сочла его не более чем занятной, острой игрушкой с неплохим потенциалом развития.
Даже когда до нее дошли вести о том, что он подмял под себя нижние районы, она испытала лишь легкое удивление.
Но та энергия, которую Мин У извергал сейчас по ту сторону разлома...
«Подумать только, его божественность уже превзошла уровень Среднего Бога!.. Как такое вообще возможно?»
Она задыхалась от изумления перед столь противоестественной скоростью его роста.
Королева Суккубов Лилит тоже побледнела, нервно подрагивая крыльями за спиной.
Именно она поставила на кон судьбу гильдии «Тень», решив без остатка вложиться в Ким Мин У.
Она всегда гордилась своим чутьем на таланты, но даже представить не могла, что все зайдет настолько далеко.
«...Ха-а. Я сделала воистину чертовски правильную ставку».
Лилит облизала пересохшие губы и сдавленно усмехнулась от нахлынувшего облегчения.
Бум!
Исполинская фигура Стального Императора Бальдера, восседавшего во главе стола, поднялась на ноги. Его пепельные глаза, готовые отдать приказ о межпространственном марше, расширились до предела, вперившись в разлом.
«Апостол Мутакта. Кошмарный монстр, относящийся к высшему эшелону даже среди приспешников Внешнего Бога. Против этого бедствия победа не была бы гарантирована, даже если бы все присутствующие здесь Владыки выступили разом...»
Песочные часы Хроноса, повелителя времени и наблюдения, замерли на месте.
В его пустых глазницах вспыхивали и взрывались бесчисленные ветви грядущего, но перед абсурдным снисхождением Ким Мин У все причинно-следственные связи спутались в неразрешимый клубок — предсказать будущее было невозможно.
Даже колеблющаяся тень Повелителя Разломов Насрака забилась в лихорадочной ряби, словно объятая трепетом.
Небесный Город.
Последнее прибежище для скитальцев и беженцев, потерявших свои миры по вине Внешних Богов.
Пусть Семь Владык и правили на вершине Района 1 подобно богам, по своей сути они оставались лишь выжившими — теми, кто бросил родные миры и спасся лишь благодаря милости Системы этого города.
И раз они были обязаны жизнью этой милости, стоило Системе Небесного Города отдать приказ о принудительной высадке, как им пришлось бы безропотно ринуться в смертоносные земли за гранью измерений.
Таков был абсолютный долг каждого, кто вверил себя защите города.
Именно поэтому они облачились в броню и подготовили оружие, нервно и тревожно ожидая системного оповещения.
Но стоило им воочию увидеть схватку на гигантском экране трансляции, как на лбах Семи Владык выступили крупные капли холодного пота.
«Даже если приказ поступит... что мы вообще сможем сделать, вмешавшись в бой этих монстров, стоящих за гранью всяких стандартов?»
Гро-о-о-ом—!
Очередной сокрушительный раскат донесся из-за разлома, заставив содрогнуться весь Небесный Город.

Комментарии

Загрузка...