Выжившие жадно набросились на мясо и хлеб.
При виде соотечественников, иссохших до состояния живых скелетов, сердце Ю Хон Би сжималось от невыносимой боли.
Когда трапеза немного улеглась, она подозвала к себе покрытого запекшейся кровью старейшину:
— Как все дошло до такого? Неужели вы — все, что осталось от сил сопротивления?
— ...Госпожа, поначалу мы отчаянно сражались, но порождения Внешнего Бога оказались слишком могущественны, — ответил старик, сглатывая кровавые слезы.
Земля сгнила заживо, вся питьевая вода и пища были отравлены. Какими бы непревзойденными боевыми искусствами ни обладал мастер, без еды он был обречен на гибель.
Большинство воинов Мурима так и умерли от голода либо были затравлены монстрами, ослабев до крайности.
— Куда же вы тогда направлялись? Не могли же вы просто бесцельно блуждать по этой мертвой пустоши?
— Дело в том... что до нас дошел слух. Слух о том, что где-то на этой разоренной планете все еще существует пристанище, где люди живут вместе.
Ю Хон Би нахмурилась:
— Людское пристанище?
— Да. Говорят, там есть чистая вода и еда, а само убежище защищено так, что даже твари Внешнего Бога не смеют приблизиться.
Брови Ю Хон Би сошлись к переносице.
Здравый смысл подсказывал, что подобное попросту невозможно.
Девяносто девять процентов планеты было поглощено скверной Внешнего Бога.
Каким образом втайне от ужасающей армии орков и самого Апостола могло существовать крупное поселение выживших?
— И вы... поверили в это?
Старейшина горько усмехнулся:
— Разве могли мы поверить до конца? Девять шансов из десяти, что это расставленная ими ловушка или пустой слух. Однако... какая разница — сдохнуть от голода здесь или погибнуть по пути туда? Исход один.
Голос старика мелко дрожал:
— Словно хватаясь за последний гнилой канат... мы шли вперед, уповая лишь на эту единственную надежду.
Это был ответ, полный беспросветного отчаяния.
Безысходность людей, шагающих по земле смерти лишь потому, что опереться было больше не на что, даже зная, что впереди их ждет западня.
Ю Хон Би стиснула зубы:
— Довольно. Вам больше не придется рисковать жизнями ради пустых россказней.
Она достала из-за пазухи пачку тускло мерцающих свитков и сертификатов. Это было колоссальное количество билетов спонсорства и билетов пространственного перемещения, которые она упорно копила в Районе 1 Небесного Города.
— Сначала я отправлю вас в безопасное место. Там будет непривычно и сурово, но это в сотни раз лучше здешнего ада. А теперь возьмитесь за них и...
Вспых!
Она влила энергию, намереваясь перенести выживших в Небесный Город.
[Внимание! Пространство крайне нестабильно из-за аномального межпространственного столкновения и энергии Внешнего Бога!]
[Вследствие феномена пространственной турбулентности любое пространственное перемещение и возвращение всех целей принудительно заблокированы на одну неделю!]
— ...!
Сияние свитков осыпалось бессильными искрами и угасло.
— Ч-что это значит?..
Растерянная Ю Хон Би вновь влила колоссальный поток демонической ци, но результат остался прежним. Лишь алое системное предупреждение безжалостно висело в воздухе.
— Я же предупреждал, — скрестив руки на груди, усмехнулся стоявший позади Ким Мин У. — Пространство искривлено, выбраться отсюда не удастся целую неделю. Это пространственный штраф, наложенный на всех живых существ, ступивших на эту планету.
— ...Проклятье! — Ю Хон Би с силой сжала кулаки.
Она наконец-то встретила людей своего мира, но не могла немедленно эвакуировать их в безопасный Небесный Город.
Это означало, что им придется целых семь дней выживать с этими изможденными беженцами в зоне кошмарных дебаффов, ежесекундно рискуя навлечь на себя армию Внешнего Бога.
«С ума сойти можно».
Враги повсюду.
Пока глаза Ю Хон Би застилала тревога, Ким Мин У потер подбородок и обратился к старейшине:
— Тот район, где якобы собираются люди... В какой он стороне?
— А? Э-это... Говорят, в двух днях пути к северо-западу есть великий каньон, но...
Ю Хон Би резко обернулась и впилась в Мин У тяжелым взглядом:
— Зачем ты расспрашиваешь об этом месте? Я же только что сказала, что с огромной вероятностью это ловушка.
— Ловушка там или нет, проверить стоит. К тому же нам нужна надежная база, чтобы отсидеться эту неделю.
Уголки губ Ким Мин У изогнулись в хищной усмешке:
— А если там и правда засада, мы просто всех перебьем.
— ...Привлекать к себе лишнее внимание — сплошная морока.
— Мы его уже привлекли, когда вырезали этих орков. Да и потом, даже если это ловушка, разве для тебя это не плюс?
— ...Что?
— Ты ведь хочешь спасти людей. Если там крупное убежище, какие-то выжившие там точно есть. Хотя бы в качестве наживки.
При этих словах зрачки Ю Хон Би дрогнули.
Наживка. Слово жестокое, но на проклятых землях Внешнего Бога не существовало более трезвого и логичного вывода.
Что, если твари расставили капкан, чтобы согнать прячущихся по щелям людей в одно место?
Естественно, чтобы приманка выглядела убедительно, им требовалась настоящая наживка.
Иными словами, вероятность того, что в том каньоне все еще живут и дышат не сожранные монстрами люди ее родины, была невероятно высока.
— ...В твоих словах есть смысл, — прикусив нижнюю губу, согласилась Ю Хон Би.
Колебания в ее взгляде рассеялись без следа.
В этот момент вмешался встревоженный старейшина:
— Туда два полных дня пути без отдыха даже для взрослого и здорового мужчины. Но сами видите, среди нас много раненых и детей. С нашей скоростью мы не доберемся и за пять дней. Если за это время нам на хвост сядут чудовища...
Опасения старика были более чем обоснованными.
Едва набиравшая сотню группа выживших была настолько истощена, что люди могли рухнуть замертво в любой момент.
Однако Ким Мин У лишь фыркнул:
— А кто сказал, что мы пойдем пешком?
— Что?..
Ким Мин У щелкнул пальцами.
Грохот!
Багровые небеса раскололись, и колоссальный костяной дракон, подобный ожившей горной гряде, явил свое подавляющее величие. Пусть это была гиблая земля, пропитанная скверной Внешнего Бога, мана Ким Мин У, вобравшая божественность Повелителя Смерти, не знала никаких ограничений при призыве древнего ящера.
— Х-хи-и-ик!
— Д-дракон! Дракон из костей!
Опешившие мастера побелели как полотно и попадали на колени. Какими бы великими воинами они ни были в прошлом, перед лицом ауры погибели, исходящей от титанического неживого дракона, они оставались лишь смертными.
— Залезайте. Доставлю вас прямым рейсом прямо к северо-западному каньону, — мотнул подбородком Ким Мин У в сторону широкой спины Глейпнира.
Когда дрожащие от страха муримцы нерешительно уставились на Ю Хон Би, ожидая ее реакции, та лишь цокнула языком и шагнула вперед:
— Поднимайтесь. Выглядит жутко, но он весьма надежный.
Только получив заверение самого Небесного Демона, выжившие, робея и спотыкаясь, начали взбираться на спину Глейпнира.
— Взлетай.
Кр-р-а-а-а-а!
Глейпнир мощно взмахнул циклопическими костяными крыльями.
Словно сотня пассажиров вовсе не имела веса, исполинский костяной дракон устремился на северо-запад, одним махом распарывая багровые небеса, где вязким туманом висела скверна Внешнего Бога.
Благодаря защитному барьеру Мерхен пассажиры не чувствовали сокрушительного напора воздуха, несмотря на бешеную скорость полета.
Пейзаж Мурима, открывавшийся с высоты птичьего полета, был воистину чудовищным.
Бесконечные курганы из костей и жуткие заросли склизких щупалец, вздымающиеся к небесам. Величественные павильоны и чертоги, некогда олицетворявшие славу Девяти Великих Сект, Единого Союза и Пяти Благородных Кланов, лежали в руинах, превратившись в рассадники, где твари Внешнего Бога свили свои гнезда.
Глядя на эту трагедию, Ю Хон Би сжала кулаки так сильно, что из-под ногтей выступила кровь.
«Погодите. Я обязательно... непременно верну вам этот долг».
Спустя примерно час полета под кроваво-красным небосводом...
Кру!
Сидящий на плече Ким Мин У Беляш резко повернул голову и взмахнул крыльями.
— Кажется, прилетели.
Ким Мин У опустил взгляд.
Вдали показался исполинский каньон, образованный чудовищным разломом земной тверди.
— А?.. Поглядите туда! — вскричал сидевший на спине Глейпнира старейшина, указывая в глубь расщелины.
В самой глубокой части каньона.
К изумлению всех, обнаружилось вполне целое человеческое поселение, огороженное добротным частоколом со сторожевыми вышками. На башнях даже виднелись силуэты часовых, несущих караул.
— Это правда! Пристанище людей и впрямь существует!
— О небеса! Вы не покинули нас!
Выжившие разразились слезами и ликующими криками.
Каждый плакал от облегчения, осознав, что спасительный канат действительно существовал наяву.
Вот только...
— ...
— ...
Лица приведших их сюда Ким Мин У и Ю Хон Би оставались холодно-неподвижными.
«Какая вонь».
Ким Мин У прищурился.
Глазам простых воинов это могло показаться мирным лагерем уцелевших, но для взора Ким Мин У, обладавшего божественностью Повелителя Смерти, открывалась совсем иная картина.
Густой пурпурный туман окружал лагерь идеальным кольцом. Это куда больше походило на консервирующий барьер — словно кусок мяса на разделочной доске накрыли колпаком, чтобы тот не стух раньше времени.
— И это, по-твоему, нетронутое убежище? — холодно бросила Ю Хон Би старейшине.
Обостренное чутье Небесного Демона безошибочно улавливало тяжелый запах бойни и омерзительную ауру, поднимающуюся со дна ущелья.
— Что?.. Госпожа, что вы имеете в виду?..
— Это скотобойня.
От ледяных слов Ю Хон Би ликование выживших оборвалось, точно их окатили ушатом ледяной воды.
Ким Мин У тихо усмехнулся и привычным жестом закинул Адскую Рапсодию на плечо:
— А ведь постарались на славу, раз так тщательно готовили ловушку. Даже частоколы сколотили и вышки поставили, лишь бы заманить побольше ртов.
Люди, стоявшие на сторожевых башнях, едва ли были живыми.
С огромной вероятностью это были марионетки, управляемые скверной Внешнего Бога, или пустые оболочки, слепленные иллюзией.
Впрочем, улыбка Ким Мин У стала лишь шире.
— Ну, не имеет значения. Нам все равно нужен лагерь, чтобы поесть и переночевать.
[Подготовка навыка: Нисхождение (EX)!]
— А раз у дома есть хозяин, нужно сначала постучать и вежливо попросить освободить жилплощадь.
Ким Мин У шагнул с костяной спины Глейпнира прямо в пустоту.
И навстречу гигантской скотобойне, разыгрывающей спектакль мнимого мира на дне ущелья, подобно молнии устремилось иссиня-черное божество смерти.

Комментарии

Загрузка...