Подземный бункер Белого дома.
Министр обороны и высшее руководство страны сидели с открытыми ртами, оцепенев перед экраном от развернувшейся картины абсолютной резни.
— Н-нелепость…… Неужели, неужели человек действительно способен обладать такой военной мощью?
Министр обороны указал дрожащим пальцем на экран и издал полный ужаса крик:
— Он стал намного…… на порядок сильнее, чем во время инцидента с Маджентой в Шанхае!
— Что это вообще за циклопический дракон в небе? Класс, который он источает, не идет ни в какое сравнение с теми костяными ящерами, которых он таскал за собой раньше!
— Что же…… что стряслось с этим монстром в Корее за последние несколько месяцев? В этом вообще есть хоть какая-то логика?!
За гранью воображения.
Лишь это слово всплывало в головах правящей верхушки.
Благодаря обновлению «Земля 2.0» США мобилизовали всю инфраструктуру сверхдержавы и с трудом наладили массовое производство охотников ранга SS. Втайне они тешили себя гордыней, будто Америка теперь способна стоять на ногах самостоятельно, без оглядки на Ким Мин У.
Однако то была горькая иллюзия.
Пока Соединенные Штаты поднимались на пару ступеней, Ким Мин У и гильдия «Деньги решают» взмыли на скоростном лифте прямо в стратосферу.
Эта непреодолимая пропасть: они за пять минут стерли монстров, которые только что безжалостно расчленяли гильдию «Дракон».
— Боже правый……
Президент Роберт провел дрожащими ладонями по лицу.
Такая мощь.
Чем вообще они смогут расплатиться с ним?
Мысли сплелись в неразрешимый клубок.
Министр обороны осторожно нарушил молчание:
— Господин президент, скажу прямо. Военная мощь, которую мы задействовали в этот раз, составляла семьдесят процентов от всего максимума, который только могли мобилизовать Соединенные Штаты. Но……
Он виновато опустил голову.
— Результат вы видели сами. Мы не смогли оставить на этом объекте даже царапины.
В зале заседаний повисла гнетущая тишина.
Никто не решался заговорить первым. Горькая правда, которую так не хотелось признавать, комом застряла в горле.
Президент Роберт медленно поднял глаза. В них больше не было привычного для политиков расчета — лишь первобытный ужас.
— …… Я боюсь не того, что окажусь в долгу перед Ким Мин У.
Он тихо пробормотал:
— Осталось ли на этой земле хоть что-то, способное покрыть долг перед этим человеком? Вот чего я боюсь на самом деле……
Никто не нашелся с ответом.
Когда разразился кризис со Слизевыми Батареями и Модулем Пространственного Охлаждения, США еще надеялись как-то договориться с ним. Они наивно полагали, что даже отдав астрономические богатства и концессии, сумеют сохранить статус мировой сверхдержавы.
Однако односторонняя бойня в небе над Нью-Йорком безжалостно растоптала эту мелкую иллюзию.
В удушающем безмолвии расфокусированный взгляд президента Роберта застыл на колоссальном божественном драконе и фигуре в черном пальто, парящей в пустоте экрана. Лидер США с пугающей ясностью осознал: поводок от их шеи теперь крепко сжат в чужих руках.
— Ну что, господин верховный жрец, сведем старые счеты?
Едва прозвучали эти слова, как из-под ног Ким Мин У взорвалась кромешная тьма.
[Активация навыка «Нисхождение (EX)»!]
[Божественность, правящая смертью, временно снисходит в низший мир!]
Абсолютное давление смерти, вынуждающее любое живое создание инстинктивно падать ниц, накрыло вершину Ковчега.
Тело Ким Мин У, объятое силой «Нисхождения», метнулось вперед, не оставив даже остаточного следа.
Мифический демонический клинок «Адская Рапсодия», напитавшийся мраком, молнией устремился к шее Персена.
И в этот же миг...
Из старого деревянного посоха, на который опирался Персен, с леденящим звоном вырвалось ослепительно чистое лезвие.
Чхве-е-енг!
Грохот раздался такой, будто само пространство треснуло по швам.
Палуба на вершине Ковчега не выдержала столкновения двух чудовищных сил и пошла паутиной глубоких трещин.
— …… Хо-о.
Персен, принявший удар меча Ким Мин У в лоб, довольно сощурил глаза, словно полумесяцы:
— Поразительно. Воистину поразительно. За столь короткий срок ты стал значительно сильнее. Твой класс изменился до неузнаваемости по сравнению с тем, что я видел на Филиппинах.
Его голос звучал предельно расслабленно, словно у старика на неспешной прогулке, несмотря на бушующее вокруг циклопическое давление.
— А вот твои удары, напротив, изрядно полегчали. Не хочешь поднажать, пока твои кости окончательно не сгнили?
— Тц-тц. А язык у тебя все такой же ядовитый.
Война нервов, где жестокая жажда убийства сталкивалась с невозмутимым хладнокровием.
Лезвие демонического меча и скрытый клинок посоха скрестились, высекая снопы искр в глухом противостоянии чистой мощи.
Ку-гу-гу-гу-гунг!
Исполинская шкала маны в центральном ядре Ковчега, жадно поглощавшая жизненную силу жителей Нью-Йорка, наконец пробила критическую отметку.
Готовый взорваться багровый свет хлынул из всего корпуса судна, окрасив ночное небо Нью-Йорка в кровавые тона.
— Ох.
Персен глухо рассмеялся и отвел клинок Ким Мин У в сторону.
— Хе-хе. Дитя, к чему такая спешка?
— Сбежать вздумал?
— Я лишь собираюсь подготовить воистину великолепный финал.
Ковчег уже готов был раствориться в межпространственном разломе.
И в этот миг исполинская тень, кружившая в вышине, издала оглушительный рев.
Ку-о-о-о-о-о-о!!!
Божественный Дракон Глейпнир, рожденный из костей древнего владыки прошлого и крови повелителя бездны.
Пасть колоссального дракона, связанного узами души с Седриком, распахнулась настежь, и темно-красное дыхание, несущее в себе колоссальную мощь, ударило прямо в центральное ядро Ковчега.
Ква-а-а-а-а-а-анг!
Жуткий луч дыхания рассек небо над Нью-Йорком по прямой.
Будь то хоть трижды Ковчег, прямое попадание не сулило ему ничего хорошего.
Однако……
Па-а-а-ат!
Кроваво-красная мана, окутавшая корабль, развернулась колоссальным полусферическим щитом.
Дыхание божественного дракона врезалось в поверхность барьера и расплескалось во все стороны бурей испепеляющего жара. Но защитная преграда так и не поддалась, безупречно нейтрализовав всю мощь атаки.
— …… Крепкий, зараза.
Сквозь волны бушующего жара силуэт Персена начал медленно размываться.
С вершины становящегося прозрачным Ковчега жрец окинул Ким Мин У взглядом и ядовито усмехнулся:
— Скоро ты сам все увидишь. Как этот бренный мир обратится в истинный трон.
— Шею получше вымой да жди меня, старый хрыч.
Улыбка Персена растаяла последней……
Вспышка!
Ослепительное сияние поглотило небо над Нью-Йорком.
А в следующее мгновение огромный Ковчег и сам Персен, довлевшие над Манхэттеном, бесследно исчезли, словно морок.
Ким Мин У взглянул в опустевшее ночное небо и убрал «Адскую Рапсодию».
Едва клинок растворился во тьме, божественность «Нисхождения» рассеялась, и воздух вокруг ощутимо полегчал.
Лишь глаза Ким Мин У все так же пристально вглядывались в координаты, где только что находился Ковчег.
Истинное тело Персена оказалось сильнее, чем он рассчитывал.
Сила, заключенная в его клинке-посохе, вплотную приближалась к авторитету Апостола.
Искупавшись в овациях американских Пробужденных, Пак Си У, Намгун Мин, Хан Си А и Со Е Рим подлетели к Ким Мин У верхом на Глейпнире.
— Ковчег сбежал?!
На их вопрос Ким Мин У лишь пожал плечами, не отрывая взгляда от ночной пустоты:
— Ага. Удрал. Прямо сейчас мы не можем его остановить.
Если бы время восстановления навыка «Направление Судьбы» завершилось, он силой переписал бы причинность и снес старику башку. Но увы, прямо сейчас способность была недоступна.
Сражаться с врагом он мог без труда, но помешать тому, кто твердо вознамерился сбежать через пространство, было куда сложнее.
«Раз уж даже дыхание Глейпнира не пробило щит……»
Способа мгновенно оборвать межпространственный прыжок у них не нашлось.
«Они наверняка выкачали из Нью-Йорка всю энергию, до которой смогли дотянуться…… Теперь неизвестно, где они вынырнут в следующий раз».
Или же они больше не появятся вовсе и сразу призовут Апостола.
Вскоре на губах Ким Мин У заиграла леденящая улыбка:
— Впрочем, сейчас важно совсем не это.
— Да? А что же тогда?
Ким Мин У повернулся и посмотрел в сторону Вашингтона, далеко за пределы развороченного центра Нью-Йорка:
— Сейчас важно то…… какую награду мы с них стрясем.
Гордость Соединенных Штатов была растоптана в пыль.
Пришло время выставить счет.
Спустя несколько часов.
Овальный кабинет, Белый дом, США.
Глоток.
В удушающей тишине звук судорожно сглотнутой слюны прозвучал неестественно громко.
Президент Роберт и высшие советники США обливались холодным потом, глядя на Ким Мин У. Тот вальяжно сидел на диване напротив, закинув ногу на ногу.
Монстр, ставший несоизмеримо сильнее, чем во время инцидента в Шанхае.
Человек, за пять минут расправившийся с бедствием, на котором новейшее вооружение США и охотники ранга SS не смогли оставить даже царапины.
За спиной Ким Мин У стояли, скрестив руки на груди и прислонившись к стене, Пак Си У и Намгун Мин. Хан Си А и Со Е Рим сидели рядом на диване.
Их доспехи и оружие, еще не отмытые от следов недавней битвы, создавали сюрреалистичный контраст со старинным убранством Овального кабинета.
Президент Роберт заговорил срывающимся от волнения голосом:
— Господин Ким…… Позвольте еще раз от лица Соединенных Штатов Америки выразить вам глубочайшую признательность. Как мы и договаривались, пятидесятилетняя монополия на добычу ресурсов во Вратах на территории США и спасательный сбор за освобождение Нью-Йорка в размере одного триллиона долларов будут оформлены незамедлительно, так что……
— А, это, — небрежно прервал Роберта Ким Мин У. — Права на разработку — справедливая плата, полагающаяся мне по праву, а один триллион долларов я сочту чем-то вроде чаевых. На самом деле мне нужно кое-что другое.
— Кое-что…… другое?
Плечи Роберта и его советников синхронно вздрогнули.
Секретные технологии Пентагона? Все государственные запасы камней маны США?
В этот миг они замерли в крайнем напряжении, гадая, какое непомерное требование прозвучит следующим.
Однако то, что сорвалось с губ Ким Мин У, оказалось совершенно неожиданным:
— Меня весьма огорчило то, как в США относятся к нашему Культу.
Лицо Ким Мин У озарила лукавая улыбка.
Уголки его рта медленно поползли вверх.
Словно зная все наперед, он пронзил президента Роберта насмешливым взглядом.
— ……!
Зрачки Роберта мелко дрогнули.
Ледяной пот, струящийся по спине, насквозь промочил рубашку.
— То, чего я хочу, не представляет никакой сложности. Это вполне конституционная и истинно демократическая ценность, — Ким Мин У усмехнулся и поднял вверх один палец: — Всего одна вещь. Полная и безоговорочная свобода вероисповедания.

Комментарии

Загрузка...