Где-то глубоко под землей, в сокрытом святилище, куда не проникал даже слабый проблеск света.
У подножия циклопического изваяния паука благоговейно преклонил колени Верховный Жрец культа «Тень», Персен.
— Пусть замысел в Шанхае и потерпел крах, благодаря благородной жертве госпожи Мадженты концентрация маны на Земле наконец преодолела нужный нам критический порог, — сглотнув вязкую слюну, произнес стоявший позади него жрец Сантос.
План по нисхождению Королевы Пауков Мадженты в китайском Шанхае обернулся сокрушительным фиаско: после того как ее испепелил монстр вне всяких стандартов по имени Ким Мин У, культу пришлось полностью уйти из Китая. Однако «Тень» и не думала останавливаться.
Более того, для этого не было ни единой причины.
Персен довольно осклабился:
— Это была неизбежная жертва. И воистину благородная. Сколько энергии уже вобрал в себя Ковчег?
— Осталось совсем немного, Верховный Жрец. К слову... когда именно мы начнем действовать?
— Спешить некуда.
Персен глухо рассмеялся и неторопливо поднялся на ноги.
— Ким Мин У. Это проклятое семя прямо сейчас наверняка сбивается с ног, пытаясь нащупать наш хвост. Он задействовал всю информационную мощь «Ильсона», ресурсы своего культа и разведку ведущих держав. Однако...
За спиной Верховного Жреца заструилась густая, первородная тьма, превосходящая саму смоль бездны.
— Смеет ли ничтожное человеческое зрение надеяться пронзить тень бездны?
Великий Апостол Хадронокс.
Абсолютная завеса сокрытия, источаемая колоссальным пауком, безупречно укрывала разбросанные по всему миру базы «Тени».
Именно поэтому, сколько бы хвостов им ни отрубали, само тело организации оставалось целым и невредимым.
— Запуск Ковчега произойдет в тот самый миг, когда человечество меньше всего будет этого ждать. И жертвенным подношением для этого послужит крупнейший мегаполис мира.
Республика Корея. Кабинет на верхнем этаже штаб-квартиры конгломерата «Ильсон».
— ...Все следы оборвались. Полностью.
Начальник информационного отдела «Ильсона» опустил на стол отчет; на его лице читалась глубочайшая усталость.
— Вслед за событиями в Китае спящие ячейки «Тени», разбросанные по всему земному шару, словно растворились в воздухе. Мексика, Италия, Африка... Мы перерубили все хвосты, но любые зацепки, ведущие к телу зверя, тщательно стерты. Уму непостижимо, как организация численностью в десятки тысяч человек способна скрываться столь чисто...
Глава информотдела тяжело вздохнул:
— И это проблема не только нашей службы. АНБ США, Министерство государственной безопасности Китая и даже объединенная разведка Европейского Союза оказались в точно таком же тупике. Ни одно государство в мире так и не смогло дотянуться до верхушки «Тени».
Ким Мин У подпер подбородок ладонью и задумчиво посмотрел в окно.
— Дело вовсе не в некомпетентности вашего отдела, начальник. Вы отлично поработали.
— ...Мне стыдно перед вами, лидер гильдии.
Информатор с поклоном отступил, а Мин У слегка нахмурился.
«Они спрятались не благодаря человеческим способностям».
Верховный Жрец, без сомнения, умел залегать на дно.
Однако для того, чтобы тысячи рядовых сектантов укрылись настолько безупречно, требовалось нечто из ряда вон выходящее.
Мин У вспомнил об истинной силе Хадронокса. Пауки от природы славились искусством маскировки и засад.
Сопоставив факты, он пришел к логичному выводу.
«Похоже, Хадронокс вмешался лично».
Иначе и быть не могло. Когда поверхность планеты непрерывно сканируют тысячи военных спутников разных стран, а сильнейшие мировые державы ведут скоординированную охоту, ни одна земная организация не смогла бы исчезнуть бесследно.
«Тень».
Оправдывая свое зловещее имя, Апостол Внешнего Бога Хадронокс самолично укрывал приспешников плащом собственного божественного авторитета.
«Говорили, они строят какой-то Ковчег...»
Грядет неизбежное сошествие Внешних Богов, в пламени которого сотрутся даже сильнейшие мировые ранкеры.
Ковчег станет их крепостью и алтарем, призванным пережить этот катаклизм.
И раз сектанты затихли, уподобившись дохлым мышам, значит, подготовка вступила в завершающую фазу.
— Что ж, пусть приходят, если кишка не тонка.
Мин У холодно усмехнулся одними уголками губ.
Рано или поздно крысы все равно высунут нос наружу.
В этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась.
— Б-босс! Хны-ы-ы-к, я чуть коньки не отбросила!
В комнату, шатаясь, ввалилась Чхве Юна с черными кругами под глазами, сползшими чуть ли не до самого подбородка.
В ее руках покоился ослепительно сияющий золотой сундучок, который она бережно прижимала к груди.
— Мы сделали это...! Эликсиры Баала! Мы выжали еще сорок штук!
— Вот это да, наша госпожа Юна. Ты поистине стала богиней алхимии.
Пока Мин У с искренним восхищением принимал золотой ларец, Юна обернулась и махнула рукой куда-то за спину:
— В одиночку я бы ни за что не справилась! Не будь у меня таких ассистентов, я бы уже давно умерла от переутомления и служила вам бессмертным призывом, босс!
Клац! Клац!
Следом за Чхве Юной в просторный кабинет строем вошли десять величественных Драконьих Солдат высшего ранга алхимии.
Массивные трехметровые скелеты древних ящеров.
На их поясах покачивались кожаные сумки, сшитые из драконьих желудков, а в костяных когтях они держали тигли из пылающей обратной чешуи, источавшие неистовый жар.
Будь они прежними алхимиками среднего звена, редчайшие ингредиенты ранга Древний+ давно бы взорвались у них в руках. Однако нынешние скелеты, познавшие тайны драконьей алхимии, вышли на совершенно иной уровень.
Когда Чхве Юна брала на себя тончайший контроль ключевых процессов варки эликсиров Баала, Драконьи Солдаты с их неиссякаемой выносливостью и безупречными рунными техниками идеально подстраивались под ее ритм, дробя кости и выпаривая демоническую кровь.
Это была фабрика вечной мощи, рожденная союзом лучшего алхимика человечества и совершенных мастеров нежити.
— Вы проделали колоссальную работу. Драконьи Солдаты тоже отлично потрудились. Я выпишу тебе такую премию, что ты точно не останешься в обиде, так что иди и выспись как следует, Юна.
— Хи-хи... Есть! Спасибочки!
Чхве Юна тут же рухнула на кожаный диван в кабинете и мгновенно провалилась в глубокий, похожий на обморок сон.
Мин У приоткрыл крышку ларца. Сорок устрашающих и великих эликсиров, созданных путем бесконечного расчленения и вываривания плоти Баала — некогда 1-го Владыки Демонического Царства, — наполнили кабинет столь плотной маной, что воздух едва не затрещал.
«Этого с лихвой хватит, чтобы экипировать всех ключевых членов гильдии».
Мин У удовлетворенно улыбнулся и щелкнул пальцами в воздухе.
[Открывается Магазин Гильдии.]
Это была скрытая привилегия VVIP-магазина, которую он открыл еще в Небесном Городе.
[Вы выбрали функцию «Доставка» (1 000 очков Достижений за одно отправление).]
[Вы можете мгновенно доставить выбранные предметы адресату в любую точку, включая Землю и Небесный Город.]
— Дороговато, конечно, но ради чего еще я копил очки Достижений?
Мин У без тени сомнений списал 4 000 очков.
Затем он разделил эликсиры на равные порции и указал имена получателей.
[Отправка 10 наборов предмета «Эликсир Баала» игроку «Со Е Рим»!]
[Отправка 10 наборов предмета «Эликсир Баала» игроку «Пак Си У»!]
[Отправка 10 наборов предмета «Эликсир Баала» игроку «Хан Си А»!]
[Отправка 10 наборов предмета «Эликсир Баала» игроку «Намгун Мин»!]
Вспышка!
В то же самое время. Небесный Город, Район 5.
— Ку-ха-ха-ха! Режет, как по маслу! Здешние игрушки куда крепче земных недомерков!
Посреди кровавой бойни, где воздух пропитался железным смрадом потрохов.
Намгун Мин, орудуя парными клинками со скоростью молнии, самозабвенно кромсал высокоранговых пробужденных Района 5.
Рядом с ним Хан Си А, облаченная в смоляное платье, взмахами циклопической косы пожинала жизни со скоростью истинного жнеца преисподней.
По прямому приказу Ким Мин У эта парочка буквально перемалывала владения Района 5 в фарш.
Внезапно прямо перед ними из воздуха материализовался золотой ларец.
[Сообщение от лидера гильдии Ким Мин У: «Премия для членов гильдии».]
— ...Посылка от Старшего Брата?
Точно такие же ларцы опустились перед охотившимся в другом секторе Пак Си У и перед Со Е Рим, обливавшейся потом в персональном тренировочном зале Района 6.
Стоило четверке инстинктивно заглянуть в системные характеристики предметов, как их глаза округлились до предела, едва не выскочив из орбит.
[Эликсир Баала]
[Ранг: Древний+.]
[Эликсир, созданный из костей, зубов, волос Баала и редчайших материалов великих демонов высшего ранга. При многократном употреблении наделяет особыми эффектами.]
[Эффект 1. При употреблении увеличивает все характеристики на 50 единиц. Можно применить не более 10 раз.]
[Эффект 2. Особый эффект при употреблении 5 штук — постоянная активация пассивного навыка «Стойкость Баала».]
[Эффект 3. При употреблении всех 10 штук случайным образом открывается один из уникальных навыков Баала.]
Все четверо разом онемели.
«Ранг Древний+?!»
Такую редкость днем с огнем было не сыскать даже здесь, в Небесном Городе, не говоря уже о далекой Земле.
Более того, если проглотить все десять флаконов, базовые характеристики подскочат на невероятные 500 единиц, тело обретет живучесть, граничащую с бессмертием, да еще и откроется тайный навык демонического владыки!
Дрожащими руками Пак Си У схватил флаконы и один за другим опрокинул их в рот.
Трое остальных поступили точно так же.
[Последовательно поглощаются эликсиры ранга Древний+!]
[Все характеристики взрывоподобно возрастают!]
[Активирован эффект комплекта!]
[Особый пассивный навык: «Стойкость Баала» усвоен навсегда!]
[Даже получив смертельные ранения, пока цела ваша голова, вы мгновенно восстановите тело!]
[Случайным образом сформирован один из навыков Баала!]
— Ха... с ума сойти...
Намгун Мин, стоявший на кургане из трупов бойцов гильдии «Восхождение», разразился хриплым, ошалелым хохотом.
Его левая рука, секунду назад разорванная в клочья отчаянным заклинанием вражеского офицера, зашевелилась подобно слизи и всего за десять секунд восстановилась до кончиков ногтей.
Его захлестнула столь сокрушительная жизненная сила и жажда убийства, что мороз продрал даже собственную душу.
Намгун Мин слизнул языком брызги крови с губ и мерзко хихикнул:
— Ну и соцпакет у нашей гильдии... Просто умереть не встать!
— Убейте его! Остановите этого безумца!
Намгун Мин с чудовищной, еще более кошмарной скоростью метнулся навстречу оцепеневшим от ужаса остаткам вражеского отряда.
В то же мгновение.
Посреди центрального зала Района 5, утопавшего в багровых реках, Святая Смерти Хан Си А опустила косу и пала ниц на залитый кровью пол. Прижимая к груди пустой ларец словно величайшую священную реликвию, она заливалась горючими слезами экстаза и возносила исступленные молитвы:
«О великий Господин... Вы спасаете нас Своей милосердной плотью и кровью, и я посвящу эту бренную жизнь истреблению каждого неверного...!»
А в тренировочном зале Района 6 застыла в оцепенении Со Е Рим, глядя на макрострелы в своих ладонях, готовые вот-вот сдетонировать от распирающей мощи.
И наконец, на бескрайних охотничьих угодьях Небесного Города.
Пак Си У, не в силах совладать с бьющей через край энергией, вскинул к небесам Святой Меч Арфезии и взревел во всю глотку:
— Это безумие! Чистое безумие! Старший Брат — настоящий бог!!! Да здравствует Ким Мин У!!!
Они и без того были монстрами уровня протагонистов, наделенными читерскими талантами.
Но теперь, обретя почти абсолютную регенерацию Баала и колоссальный прирост характеристик, они расправили крылья истинных чудовищ.

Комментарии

Загрузка...