Тело Лупуса рассекло надвое.
Верхняя и нижняя половины туловища разделились и с глухим стуком рухнули на землю. Внутренности вывалились наружу, обнажился хребет.
Будь он обычным существом, на этом всё бы и закончилось.
Однако...
— Кхе-кхе-кхе...
С его губ сорвался смешок.
Обрубок верхней части тела скреб когтями каменные плиты. Золотистые зрачки налились кроваво-красным, и в них заплескалось чистое безумие.
«Признаю».
Уголки рта Лупуса поползли вверх, грозя разорвать щеки.
«Это превосходит любые фантазии».
Будущее, в котором он займет место Восьмого Владыки?
Нет.
Этот сопляк уже вступил во владения Семи Владык. Нет, пожалуй, шагнул даже дальше.
Лупус не терял бдительности ни на секунду. Этот тип по имени Ким Мин У — монстр, выходящий за рамки любых стандартов. Перед этим ударом меча, отсекающим саму причинность, оставалось лишь признать поражение.
Можно было подергаться еще немного, но в этом не было никакого смысла. Чаша весов склонилась окончательно. Следовало хладнокровно признать реальность.
Раз уж так...
«Спокойно сдохнуть я тебе не дам».
Кровавые зрачки заволокло неистовым безумием. Обрубок тела с силой вскинул голову:
— Кха-ха-ха... Некромант, сдохнем вместе!
Его сердце взорвалось.
Вернее, он сам разорвал его изнутри.
Ба-а-ам!
Кроваво-красная буря поглотила Район 6.
Вся кровь, вся колоссальная жизненная сила, еще теплившаяся в теле Лупуса, сдетонировала в единый миг. Небо окрасилось багрянцем. Облака закружились в чудовищном водовороте, затягиваясь в воронку. Надвигалось цунами из чистой крови.
Здания в радиусе сотен метров в мгновение ока смело алой волной. Арматура плавилась, бетон разъедало за секунды. Всё, чего касалась эта кровь, мгновенно сгнивало и рассыпалось в прах.
Издалека донеслись истошные вопли прятавшихся жителей:
— А-а-а-а-а!
— Спаси...
Но прежде чем волна крови успела накрыть их, на ее пути встала непроглядная тьма.
Ким Мин У.
Никто даже не заметил, как он возник впереди, преграждая путь разрушению. Над его головой соткался циклопический силуэт. Череп, коса, погребальный саван. Силуэт самой Смерти заслонил небесный свод.
Ш-ш-шу-у-у.
Божественная сила стремительно хлынула в клинок.
Накопленная до сих пор божественность сгорала с пугающей быстротой. Словно вода, с ревом уходящая в водоворот. Без малейших колебаний. Без остатка.
Он занес меч.
Смерть обратилась волей. Воля обратилась лезвием.
Он нанес удар.
Прямая линия. Всего один-единственный взмах клинка.
Бум-м-м-м!
Кровавое цунами раскололось надвое.
Нет, его попросту рассекли.
Росчерк клинка поглотил взрыв и с неумолимой силой отбросил его вспять. Кровавые глаза Лупуса запечатлели это зрелище.
— Кха-ха-ха...
Даже когда остатки его верхней половины распадались на куски и обращались в ничто, из груди рвался хриплый смех:
— Ну и монстр же ты, ублюдок...
Смерть, заложенная в ударе, методично пожирала саму суть его существования. Плоть обращалась в пепел и развеивалась по ветру. Но даже тогда смех не умолкал.
Ибо...
«Когда такой сумасшедший ублюдок поднимется наверх...»
Кровавые зрачки вспыхнули в последний раз:
«...я буду далеко не единственным покойником».
Прах развеялся по ветру. Лупус был окончательно уничтожен.
Кровавая буря стихла. Небо, окрашенное багрянцем, медленно обретало свой первоначальный цвет.
И в этот миг...
Дзи-и-ин!
Кольцо на указательном пальце Мин У брызнуло ярким светом.
[Отпечаток Смерти активирован!]
[Гибель цели «Кровавый Волк Лупус» подтверждена.]
[Пожизненное поглощение доли характеристик цели!]
[Все характеристики увеличены на 200!]
— Ого, — негромко восхитился Ким Мин У.
Даже когда он одолел рейдового босса, Владыку Тумана, прибавка составила всего +50 ко всем характеристикам. Видимо, сказывался статус монстра уровня Семи Владык. Пусть он поглотил лишь часть, показатели буквально взлетели до небес.
В воздухе вспыхнуло системное окно:
[Вы победили одного из Семи Владык — «Кровавого Волка Лупуса»!]
[Достижение разблокировано: «Свержение Правителя Небесного Города»!]
[Достижение разблокировано: «Новые Семь Владык»!]
[Срочное испытание завершено!]
[Минуя все промежуточные этапы, вы вознеслись до статуса «Божественной Сущности» в Районе 1!]
[Конвертация накопленных наград за испытания...]
[Перерасчет всех низших наград в соответствии с рангом «Божественной Сущности».]
[Награды выданы!]
[Список наград:]
[1. Все характеристики +1000]
[2. Выдана одна из реликвий Повелителя Смерти!]
— ... А?
Секундочку. Если Император Смерти, то... Повелитель Смерти?
Вскоре в руке Ким Мин У материализовался предмет.
Последствия не заставили себя ждать.
По всему Небесному Городу вспыхнуло экстренное системное оповещение:
[Кровавый Волк Лупус погиб.]
[Восхождение нового Владыки.]
С 1-го по 9-й Район. Сообщение высветилось перед каждым жителем Небесного Города без исключения. Вскоре весь город пришел в неистовое движение.
— Что это вообще такое...
— Лупус мертв?
— Да быть того не может!
В барах, в темных переулках, на торговых биржах — люди задирали головы к небу и ошеломленно перешептывались. На лицах большинства застыло полное недоверие.
Погиб один из Семи Владык! И не кто-нибудь, а сам Лупус, глава «Красного Знамени».
Вскоре по улицам поползли слухи.
Сначала это был лишь робкий шепот: мол, в Районе 6 разразилась страшная битва, Лупус явился лично, а его противником оказался некий Некромант. Но очень скоро шепот перерос в испуганные выкрики:
— Вы видели Район 6?! Там половину кварталов к чертям снесло!
— Говорят, Лупус взорвал сам себя! Настоящее цунами из крови!
— Но говорят, тот Некромант его остановил!
— Серьезно?
— Чистая правда! Выжившие своими глазами видели!
Свидетельства очевидцев, узревших весь кошмар бойни в Районе 6, передавались из уст в уста. К ним примешивались небылицы и преувеличения, однако суть оставалась неизменной: Ким Мин У убил Лупуса.
В Районе 1 тоже царило смятение. Обитель Семи Владык, абсолютная вершина Небесного Города — даже там поднялся нешуточный переполох. Слишком уж огромное место освободилось со смертью Лупуса. Полное исчезновение «Красного Знамени» означало, что прежний баланс сил рухнул в одночасье.
— Демонический Культ подмял под себя Кровавый Бассейн, а теперь еще и Лупус...
— Что теперь будет с остатками «Красного Знамени»?
— Куда важнее, кто этот новый Владыка?
— До меня дошли слухи, что это парень, поднявшийся из Района 6.
— Из Района 6? Оттуда?!
Кто-то уже готов был презрительно рассмеяться, но осекся. Ведь этот самый выскочка из Района 6 только что хладнокровно прикончил одного из Семи Владык.
Впрочем, эти волнения были лишь началом.
Штаб-квартира организации «Тень».
В то мгновение, когда всплыло экстренное сообщение, монокль Агаты со звоном упал на пол.
— М-моя Королева...
Голос советника дрожал. Резкие, визгливые нотки, свойственные расе крысолюдей, сорвались на сиплый хрип. Руки тряслись так сильно, что он даже не мог поднять с пола стеклышко.
Лилит стояла у окна спиной к нему, скрывая выражение лица. Пышные розовые волосы трепетали на ветру, а плечи едва заметно подрагивали.
— Моя Королева? — осторожно позвал Агата. — Вы в поря...
— Кх-х-хи... — сорвался смешок. — Кха-ха-ха-ха!
Ее плечи заходили ходуном. Лилит резко повернулась.
Голубые зрачки пылали почти безумным блеском. Уголки губ растянулись в широченной ухмылке едва ли не до ушей.
— А-ха-ха-ха-ха-ха!
Безумный хохот сотряс стены штаб-квартиры. Лилит хохотала, схватившись за живот, в уголках ее глаз выступили слезы:
— Он ненормальный! Чистый псих! — бормотала она сквозь одышку. — Я допускала такой исход... нет, я знала, что он способен на это! Но чтобы настолько быстро?!
Она щелкнула пальцами в воздухе. Перед ней развернулся контракт, на котором отчетливо сияла подпись Ким Мин У.
— Какое счастье, что я успела заверить договор! — глаза Лилит сузились полумесяцами. — Наша «Тень» сорвала самый большой куш. Военная мощь уровня Семи Владык теперь на моей стороне!
Голос суккуба вибрировал — то ли от глубокого потрясения, то ли от дикого восторга. А скорее, от всего разом.
— Всю мою жизнь... это было незаживающей раной.
Сила. Клеймо слабейшей среди Семи Владык. Долгие годы, в течение которых ей приходилось платить дань другим владыкам за защиту, ходить на цыпочках и раболепно склонять голову... Эпоха унижений подошла к концу.
— Поздравляю вас, моя Королева, — Агата отвесил глубокий поклон. В его голосе звенела неподдельная искренность. — Воистину, во всем Небесном Городе никто не сравнится с вашей проницательностью. Когда этот ничтожный слуга посмел возражать против сделки, Ваше Величество...
— Довольно, — Лилит отмахнулась.
Веселье испарилось без следа, во взгляде вновь застыл холод. Перед Агатой снова предстала истинная правительница из Семи Владык.
— Лесть выслушаю позже. — Ее палец властно указал на советника. — Немедленно отправь Ким Мин У всю информацию. Срочной доставкой.
— Какого рода сведения?..
— Абсолютно всё, — отрезала Лилит твердым тоном. — Расклад сил в Районе 1, планы и перемещения остальных Владык, даже координаты скрытых реликвий. Передай ему всё, чем я владею.
Глаза Агаты округлились:
— М-моя Королева, но ведь это ключевые активы «Тени»! Неужели...
— Уровень допуска, — оборвала его Лилит, вперив в советника пронзительный сапфировый взор. — Поднять до абсолютного максимума. Относись к нему так же, как относишься ко мне. И не для галочки, а со всей искренностью. Покажи ему всю нашу подноготную от и до.
Повисла тишина. Агата сглотнул вязкую слюну. «Относись к нему так же, как ко мне» означало статус наравне с самими Семью Владыками. Беспрецедентный случай за всю историю организации «Тень».
— ... Будет исполнено, моя госпожа. — Агата вновь склонился.
Лилит снова посмотрела в окно, в сторону Района 6. Небо, еще недавно залитое багрянцем, медленно очищалось.
— Становится всё веселее, — ее губы вновь тронула хищная улыбка.
Район 1.
Ю Хон Би замерла посреди растерзанного поля боя.
Схватка с Медеей прекратилась. Точнее, ей пришлось угаснуть: системное сообщение, вспыхнувшее в небесах, приковало к себе взгляды обеих Владычиц.
[Кровавый Волк Лупус погиб.]
«...»
Алые зрачки Ю Хон Би сузились. Лупус мертв. Этот циклопический зверь, Кровавый Волк, повелевающий властью крови... пал в каком-то жалком Районе 6.
«Красное Знамя» стерто с лица земли. Заклятый враг уничтожен. Казалось бы, этой вести следовало радоваться, однако...
«Омерзительно».
Во рту появился горький привкус. Лупуса убила не она. Клинок, оттачиваемый годами, навязчивое желание собственноручно снести волчью башку... этот спелый плод сорвал кто-то другой.
Ким Мин У. Некромант, невесть откуда вынырнувший в Районе 6.
Поначалу она видела в нем лишь забавную переменную и рассчитывала стравить его с Лупусом, чтобы истощить силы обоих. И каков итог?
«Он убил Лупуса».
Это напрочь ломало все ее расчеты. Он не просто одержал верх над одним из Семи Владык — он уничтожил его окончательно и бесповоротно. Да еще и с такой скоростью!
Ногти Ю Хон Би впились в ладони до крови, но боли она не почувствовала.
«Он опасен».
Инстинкты вопили об угрозе. Этот Некромант больше не был пешкой, которую можно использовать вслепую. Неуправляемая переменная. Тот, кто при малейшей ошибке без колебаний перережет глотку ей самой.
— Занятно, — раздался голос сбоку.
Это была Медея. Ее алые губы изогнулись в ленивой усмешке. От убийственного намерения, с которым они еще мгновение назад вцепились друг другу в глотки, не осталось и следа.
— Подумать только, прикончил Лупуса. А мальчишка оказался куда полезнее, чем я предполагала.
Ю Хон Би повернула голову:
— И чему ты так радуешься?
— Как же не радоваться? — Медея лениво повела пальцем в воздухе. — Я думала, он просто забавная игрушка, но на таком уровне... какая уж тут игрушка? — ее кроваво-красные глаза блеснули. — Он первоклассный меч. Острый, идеально заточенный клинок.
Брови Ю Хон Би дрогнули.
«Что эта дрянь задумала?»
За улыбкой Медеи всегда крылся расчет. Это не было праздным любопытством.
— И что же ты собираешься разрубить этим мечом?
Медея тихо усмехнулась. Вместо ответа ее фигуру окутал багровый туман, размывая очертания. Перед тем как окончательно раствориться в воздухе, она бросила:
— Скоро узнаешь.
Тишина. Среди руин осталась лишь Ю Хон Би.
Завывал ветер, кружа багровые обломки.
«Ким Мин У».
Она повторила это имя про себя. Существо, которое больше нельзя сбрасывать со счетов. Цель, требующая предельной осторожности. И, возможно, величайшая преграда на пути к ее амбициям.
Ю Хон Би холодно усмехнулась. Рано или поздно им суждено столкнуться лицом к лицу.

Комментарии

Загрузка...