Впрочем, энтузиазм Андромалиуса не ограничился простыми денежными вливаниями.
— Если пожелаете, я могу взять на себя управление землями владыки Вулкана в качестве наместника.
— О! Терпеть не могу всю эту бумажную волокиту. Серьезно возьмешься за это? — оживился балрог.
— Разумеется. Для меня здесь тоже нет никакого убытка. Шанс управлять владениями Первого Владыки выпадает не каждый век.
Господин Ан отвечал Вулкану с горящими от предвкушения глазами.
Ким Мин У кивнул:
— Звучит разумно. Вулкан явно не из тех, кто годится для внутренней политики и экономики.
— Кха! Балрогу достаточно уметь крушить черепа в бою!
— Смотри, как бы ты теперь не продул Седрику и Мерхен. Эффект от поглощения душ оказался просто убийственным.
— ...Тогда и мне отсыпь.
— Душ больше нет. Пока что.
— В смысле нет? Там же еще одна оставалась!
— Она предназначена Оливии.
Пока они препирались с балрогом...
Из инвентаря выскользнул свиток карты, источая мягкое сияние.
[Собранная карта сокровищ резонирует!]
[Вы можете переместиться к месту упокоения сокровища!]
[Желаете переместиться?]
Глаза Мин У блеснули.
Карта, собранная по кускам через горнило трех изнурительных этапов Ранговой Битвы. Артефакт, ради которого все Владыки Демонов готовы были перегрызть глотки и стереть его в порошок.
Награда за такие труды обещала быть поистине грандиозной.
— Перемещай.
Ни секунды сомнений.
Мир вокруг растворился во тьме.
Беспросветный мрак поглотил всё пространство. Место, куда не проникал ни единый лучик света. Под ногами не ощущалось даже тверди земли. И всё же взгляд Мин У безошибочно устремился в одну точку.
Полусферический постамент.
Над пьедесталом, словно вытесанным из цельного куска черного мрамора, безмолвно парил одинокий перстень.
Ни серебро, ни золото. Черный металл, пожирающий свет. Выгравированные на его поверхности узоры шевелились и пульсировали, словно живые вены.
Сердце Мин У гулко ухнуло вниз.
В то же мгновение...
Гу-у-ум...
Над его головой раздался мощный резонанс.
Корона Императора Смерти.
Обычно безмолвная и холодная, сейчас она неистово дрожала. Словно пес, отыскавший своего хозяина. Нет... словно встретившаяся с кровным сородичем.
Зрачки Мин У расширились.
«Неужели...»
Его пальцы едва заметно дрогнули.
«Это... реликвия Повелителя Смерти?»
Он шумно сглотнул вязкую слюну.
Наследие Владыки, состоящее ровно из десяти частей. Невероятный комплект, способный перестроить законы мироздания и утвердить «Новый Порядок», собери он их все.
«Одна только корона была артефактом Мифического ранга».
Причем артефактом, чьи характеристики и свойства подавляли даже Адскую Рапсодию того же Мифического ранга!
Сокровище звало его к себе.
Подойдя ближе, он осторожно взял кольцо в ладонь.
[Получен предмет: «Отпечаток Смерти»!]
[Отпечаток Смерти]
[Ранг: Мифический]
[Кольцо, принадлежавшее легендарному владыке далекого прошлого. Многократно раскрывает потенциал владельца.]
[Эффект 1: Накладывает отпечаток на одну цель.]
[Эффект 2: При гибели помеченной цели безвозвратно поглощает часть ее характеристик.]
[Эффект 3: Отпечаток может быть наложен до трех раз в месяц.]
[Эффект 4: ???]
[* Истинная сила кольца запечатана. При выполнении определенных условий может пробудиться скрытая мощь.]
— Охренеть можно!..
Всего три короткие строчки описания. Но заложенный в них эффект просто сносил крышу.
Поглощение характеристик?
Да еще и навсегда?!
— Это же буквально бесконечная прокачка из воздуха!
Возможность использовать это трижды в месяц... Тут любое другое слово, кроме «безумие», просто меркло! Поносишь такую вещицу пару месяцев — и статы взлетят до небес.
«Если мне удастся хоть раз поглотить характеристики кого-то уровня Владыки Драконов или Хадронокса...»
Это будет не просто джекпот — это абсолютный триумф.
Теперь Мин У кристально ясно понимал, почему Владыки Демонов готовы были рвать друг другу глотки с выкаченными от жадности глазами ради клочка этой карты. Кто в здравом уме устоит перед ТАКОЙ наградой?
Без малейших колебаний сбросив в дальний угол инвентаря старое Уникальное кольцо, Мин У бережно надел Отпечаток Смерти на палец.
[Экипирован предмет «Отпечаток Смерти»!]
[* Запущено особое событие!]
[* Вы являетесь преемником Императора Смерти, Повелителя Смерти!]
[* Преемник унаследовал свой первый комплект снаряжения!]
[* Ощущается странное притяжение. Кажется, многие реликвии всё еще сокрыты в иных мирах...]
[Задание: «Я унаследую трон, отец»]
[Классификация: Особое задание]
[* Найдите реликвии Повелителя Смерти, рассеянные по разным измерениям.]
[* Имеющиеся реликвии: (2/10)]
[* Вблизи реликвии возникает резонанс.]
[* После сбора всех реликвий будет установлен «Новый Порядок».]
Теперь у него две из десяти.
На душе стало сытно даже без куска хлеба.
«А теперь на очереди...»
До семисотого уровня оставалось подать рукой.
«Сперва нужно разыскать Намгун Мина...»
Набор новых легионных командиров тоже нельзя было откладывать. Наращивать число верующих ради сбора веры, сокрушить вмешательство культа «Тень»...
«Да и в Небесный Город наведаться пора».
Дел было невпроворот.
И тут...
[Вы собрали две реликвии Повелителя Смерти!]
[Получено право на исполнение четвертой договоренности!]
[Желаете приступить к исполнению?]
— А?
Мин У озадаченно склонил голову.
Разве главным условием не был уровень? Судя по всему, для последней договоренности решающим фактором стало именно обладание реликвиями.
«...Как раз вовремя. Мне как раз нужен командир, которому можно скормить душу».
Пополнение рядов командиров. Самый быстрый способ совершить качественный скачок в боевой мощи. К тому же он и сам был не прочь повидаться со старым скелетом.
— Приступаем.
Решение было принято мгновенно.
[Повелитель Смерти призывает вас.]
Силуэт Ким Мин У подернулся дымкой и растаял.
Когда он отправлялся выполнять третью договоренность...
Пространство, где пребывал Повелитель Смерти, представляло собой сплошную непроглядную чернь. Но на сей раз всё переменилось.
За циклопическим нефритовым троном...
За его спиной, пока сам владыка вальяжно восседал на троне, раскинулся циклопический мегаполис. Бескрайний город, по улицам которого сновали неисчислимые орды нежити.
— Наконец-то ты добрался сюда.
— Поставить условием реликвии вместо уровня... Любишь ты подшутить, дедуля.
— Разве на этой ступени сухие цифры уровня имеют хоть какое-то значение?
— Ну, в общем-то, справедливо.
— То-то и оно.
— Кстати, спасибо за прошлую помощь. Пришлась как нельзя кстати.
— Ты о том деле с Архаей?
Ким Мин У кивнул.
Во время схватки с Владыкой Драконов Повелитель Смерти одолжил ему частицу своей божественности. Не сделай он этого, Мин У ни за что не продержался бы против Архаи так долго.
— Пустяки. Если сосуд, в который я вложил столько сил, сдохнет раньше срока, я понесу убытки. Лишь поэтому я вмешался.
«Он что, цундэрэ? Или просто характер такая дрянь?»
Судя по всему пережитому, второе было куда ближе к истине.
— Благодарность благодарностью, но...
Мин У снизу вверх посмотрел на лича и твердо произнес:
— Если ты всё еще вынашиваешь планы прибрать к рукам мое тело, спешу огорчить: пустая трата времени.
Лич осклабился. Черные, словно смоль, костяные зубы сверкнули в полумраке.
— Не натянешь лук — не узнаешь, как далеко полетит стрела.
С этими словами он указал костяным пальцем в небеса:
— Этот паук выжидал слишком долго.
— Ты про Хадронокса?
— Именно. Прикрываясь величием своего отца, он долгие эпохи прятал тушу в тени.
— ...И к чему ты клонишь?
— Тот, кто жаждет пожрать отца. Разве ведьма не рассказывала тебе?
Мин У действительно слышал об этом от Ананке.
Первородное чудовище.
Коварная тень.
Тот, кто алчет пожрать прародителя.
Существо, против которого с нынешними силами выстоять было невозможно.
— Жаждет пожрать отца, значит...
— Его жадность не знает границ. И то, что он тянет свои щупальца к тебе — лишь попытка пожрать божественность: как мою, так и твою.
— А этот город нежити за твоей спиной... он собирает для тебя божественность?
— Что-то вроде того. У меня полно подобных фабрик.
«Настоящий бессердечный лич».
Фабрика, безостановочно возносящая молитвы целую вечность. Вот для чего ему нужен был гигантский город.
— И какой же вывод?
— Оставим паука в покое... Как думаешь, с чего бы Внешнему Богу лично снисходить на Землю?
— Хм-м. Потому что я украл частицу его силы?
— То, чем ты владеешь — не совсем сила Внешнего Бога. Это лишь осколок, перекроенный и искаженный драконами.
— Тогда чего он так взбесился? Оскорбился тем, что кто-то посмел нагло скопировать люксовый бренд?
— Очень близко к правде. Увидев, как жалкая подделка его авторитета разгуливает у него под носом, он счел это ударом по своему самолюбию.
— Какая мелочная сволочь.
— Боги все таковы. Но причина кроется не только в этом. Снизойти на Землю ради столь пустячной обиды? У него слишком много других забот.
Услышав это, Мин У понимающе прищурился. Если не ради этого...
Значит, у Внешнего Бога есть куда более осязаемая цель? И что бы это могло быть?
Ответ лежал на поверхности.
Божественность Повелителя Смерти — и его собственная. Разве стоило марать руки ради чего-то меньшего?
— Товар один, а охотников за ним двое?
— В таких случаях цена неизбежно взлетает. А конкуренция становится смертельной.
Апостол Хадронокс и Внешний Бог ведут скрытую грызню?
А вот это уже крайне любопытные сведения.
— Но разве Хадронокс способен пойти против Внешнего Бога? Он же его Апостол.
— Ты кое-чего не понимаешь. Апостол — не раб и не слепой слуга. Если выражаться точнее... да. Это скорее контрактные обязательства. Вроде тех, что связывают меня и моих Легионных Командиров.
Не абсолютное подчинение, а договорные отношения.
Глаза Мин У хищно блеснули. Если грамотно этим распорядиться, можно сорвать невероятный куш.
— И у Хадронокса к этому договору примешиваются еще и кровные узы?
— С человеческой точки зрения — да.
Вскоре огоньки в глазницах лича полыхнули с новой силой:
— Четвертая договоренность вступает в силу...
Лич плавно взмахнул костлявой рукой.
Мир затянула пелена.
Процесс был привычным до мелочей. Он проходил через это уже не единожды. Сквозь тающие очертания донеслись последние слова владыки:
— Оливия... В отличие от остальных детей, она существо весьма своеобразное... Постарайся хорошенько ее уговорить...
«Своеобразное?»
В следующий миг перед глазами вспыхнула надпись:
[Вход в измерение «Вечный Закат»!]
Мир был затоплен золотым сиянием.
Лучи заката омывали бесконечно тянущиеся холмы. Это не было багряное или оранжевое зарево — только чистое, слепящее золото. Невыносимо яркий свет пропитал собой всю землю.
И посреди этого великолепия...
Одиноко сидела черноволосая женщина.
Подтянув колени к груди и подперев подбородок ладонями, она неотрывно смотрела за горизонт. Неподвижная, застывшая фигура — будто она сама была частью этого вечного пейзажа.
Мин У медленно подошел ближе.
Даже когда под его подошвами зашуршала трава, она даже не повернула головы.
— Оливия?
Ответа не последовало.
Он встал рядом, разглядывая ее профиль. Бледная, почти прозрачная кожа, водопад длинных черных волос. Пустые, невидящие глаза, в которых тускло отражалось золото заката.
— Разве это не прекрасно? — раздался тихий, безжизненный голос. — Я смотрю на него каждый день. На этот закат.
Тонкий палец указал на линию горизонта:
— Но солнце никогда не садится. Оно висит там вечно.
Брови Мин У дрогнули.
Вечный Закат.
Буквально.
Мир, где солнце застыло навек. Существо, навечно запертое в бесконечных сумерках.
Оливия наконец повернула голову. Пустые зрачки снизу вверх уставились на Ким Мин У.
— Я лишь хочу... чтобы всё это наконец закончилось.
И в этот миг Мин У всё понял.
Почему Повелитель Смерти назвал ее «своеобразной».
У четвертого Легионного Командира не осталось сожалений. Не было никаких желаний.
Битвы, победы, развитие и сила...
Она жаждала лишь одного — конца.

Комментарии

Загрузка...