Стоило Андромалиусу щелкнуть пальцами, как прямо в воздухе возникло полупрозрачное системное окно. Ряды цифр наглядно демонстрировали прибыль и дивиденды, накопленные за время Ранговой Битвы.
— Хе-хе.
Андромалиус обладал уникальным даром находить сокровища. И сокровищами для него были не просто ценные вещи. Живые существа, люди — все они тоже подпадали под категорию драгоценностей.
Едва взглянув на Ким Мин У впервые, демон с первого взгляда понял: перед ним сокровище наивысшей пробы. Именно поэтому, даже когда человек отверг предложение стать его постоянным прокси, Андромалиус всё равно предоставил ему временные полномочия.
И награда за столь упорное стремление превзошла все ожидания, принеся подлинный экстаз. Ведь Мин У взлетел на самую вершину, сметя соперников подчистую как в Нижней, так и в Средней Ранговой Битве.
[Коэффициент Андромалиуса]
[7.8x]
[Вы получаете выплату в размере 7 832 502 Монет Демонического Царства.]
В Нижней Ранговой Битве коэффициент составлял 12x, а в этот раз — 7.8x. Если судить лишь по вероятности победы, это было сродни выигрышу в лотерею. И всё же он ни на секунду не колебался, делая ставку.
— Главное — наметанный глаз и чутье.
Семьдесят второй ранг сотни лет служил всеобщим посмешищем. Лишь демон, стерпевший эти насмешки и поставивший всё до копейки на аутсайдера, мог дождаться столь триумфального дня.
Монеты Демонического Царства просто печатались сами собой в безумных количествах. Да и коэффициент на предстоящую Верхнюю Ранговую Битву выглядел весьма заманчиво.
[Ким Мин У]
[5.2x]
Два фрагмента карты. Первые двадцать три Владыки буравили Ким Мин У взглядами, полными неприкрытой жажды убийства. Вулкан хохотал, словно упиваясь невероятным триумфом своего представителя, но тем, кто действительно должен был смеяться, был совсем другой демон.
— Они просто ничего не понимают.
Ким Мин У не просто силен. Он из тех, кто с корнем переворачивает всю игровую доску. Так было в Нижней битве, так произошло и в Средней.
— Неужели в Верхней что-то изменится?
Уголки губ Андромалиуса изогнулись в ехидной усмешке. Разумеется, ставленники Верхних Владык были чудовищно могущественны — каждый без исключения. Любой из них в лепешку расшибется, стремясь разорвать Ким Мин У на части. Должно быть, именно поэтому коэффициент оставался столь высоким, невзирая на подавляющее превосходство парня в прошлых боях.
Вот только...
— Ва-банк.
[Вы выбрали Ким Мин У победителем Верхней Ранговой Битвы!]
[Сумма ставки: 7 832 502 Монеты Демонического Царства!]
[В случае победы Ким Мин У ваш выигрыш составит сумму с коэффициентом 5.2x!]
Некогда семьдесят второй Владыка, а ныне просто один из высокоранговых демонов... Но Андромалиус был твердо уверен по меньшей мере в своем безошибочном чутье.
«Если в следующей Ранговой Битве я поднимусь на второе место...»
Эта колоссальная гора Монет Демонического Царства послужит неоценимым подспорьем для вербовки вассалов и переустройства владений. А подождать ради такого какую-то сотню лет для демона сущий пустяк.
— Дальше будет только интереснее.
Он тихо улыбнулся, предвкушая грядущую Верхнюю Ранговую Битву.
Голос Демонического Бога заполнил всё пространство:
[Я дарую вам одну неделю до следующей Ранговой Битвы.]
Исполинское око медленно закрылось.
[Возвращайтесь в свои владения и готовьтесь.]
Владыки Демонов один за другим исчезали во вспышках света. Ким Мин У тоже шагнул в круг магии возвращения.
«Одна неделя».
Время, оставшееся до Верхней Ранговой Битвы. Срок, который можно счесть как коротким, так и долгим.
«Стоит ненадолго заглянуть на Землю».
Время в Демоническом Царстве текло иначе, чем на Земле. Порой один день ощущался как десять, а порой десять дней пролетали как одно мгновение. К тому же нужно было проверить положение дел в гильдии и разобраться с накопившимися делами.
Тело Ким Мин У окутал ослепительный свет. Знакомое чувство пространственного переноса захлестнуло с головой. Легкое головокружение быстро развеялось, и под ногами ощутилась твердая опора.
Это был Сеул.
Телефон в кармане завибрировал.
[47 пропущенных вызовов]
[Срочно: Лян Сяоцзюнь.]
[Срочно: Штаб-квартира конгломерата «Ильсон».]
[Срочно: Ассоциация Пробужденных Кореи.]
[Срочно: Президент Ли Кан Хун.]
Ким Мин У опустил взгляд на экран.
«С каких пор я стал настолько популярен?»
— Да что стряслось-то?
Похоже, пока он пребывал в Демоническом Царстве, на Земле грянуло нечто грандиозное.
И тут же...
Дзинь!
Раздался звонкий системный сигнал:
[Пользователь Ким Мин У, добро пожаловать обратно на Землю.]
[Применено обновление «Земля 2.0».]
«Что?»
Глаза Ким Мин У сузились.
[Основные изменения]
[1. Повышение сложности подземелий — Врата на Земле могут достигать ранга SSS.]
[2. Открытие новой локации — Доступна Башня Тренировок.]
[3. Снятие ограничений Пробужденных — Доступен Экзамен на Повышение (вплоть до SS-ранга).]
[4. Предел потенциала всех Пробужденных увеличен минимум до 500-го уровня!]
[5. Око ??? обращается к нижнему миру!]
Палец Мин У замер.
Последний пункт.
Три вопросительных знака.
«Это относится к Внешнему Богу?»
К тому же сама формулировка выглядела пугающе. Око обращается к нижнему миру? Значит ли это, что взгляд этого ублюдка устремился прямо на Землю?
[Поступило персональное сообщение для пользователя «Ким Мин У».]
[Предупреждение!]
[Око ??? обращается к нижнему миру!]
[Время, оставшееся до Пришествия Внешнего Бога, сокращено!]
[Было: 7 лет -> Стало: 5 лет и 11 месяцев]
Лицо Ким Мин У окаменело.
Это означало, что пришествие Внешнего Бога ускорилось разом на целый год и один месяц.
«Око обратилось к нижнему миру, значит...»
«Тень». Уж не из-за этих ли ублюдков?
Для начала стоило как следует разузнать, что именно изменилось на Земле.
В небе над Сеулом зависла циклопическая голограмма:
[Экстренный выпуск новостей — В районе Хэундэ в Пусане зафиксированы Врата SS-ранга.]
[Ассоциация Пробужденных приняла решение направить Группу экстренного реагирования.]
[Подтверждено развертывание Пробужденных Зала Славы, включая Святого Меча.]
Прохожие на улицах заметно ускорили шаг. Раньше появление одних только Врат S-ранга вызывало панику и чрезвычайное положение, а теперь в новостях буднично говорят об SS-ранге.
Ким Мин У посмотрел в окно такси.
«Атмосфера определенно изменилась».
Он открыл ленту сообщества Пробужденных.
— Лол, у меня батя апнул 300-й левел!
— Риал? Обычные люди теперь тоже могут чистить данжи?
— Кому-нибудь прилетало уведомление об Экзамене на Повышение? Черканите отзыв, плиз!
— Слыхали, Изабелла из Франции стала SS-рангом? [дрожит от страха]
«Земля 2.0».
Похоже, Система принудительно подняла планку всего этого мира на целый уровень вверх.
Кабинет в Голубом доме.
Президент Ли Кан Хун лично вышел к дверям, чтобы встретить гостя.
— Вы прибыли, лидер гильдии Ким Мин У.
— Господин президент, право, вам не стоило выходить лично.
— Ну что вы! Разве вы не сильнейший Пробужденный нашей страны? Да ради вас я бы и босиком выбежал встречать, ха-ха!
Ким Мин У вежливо кивнул.
Пройдя в приемную и расположившись в креслах, Ли Кан Хун первым нарушил молчание:
— Вы ведь уже видели системное обновление Земли?
— Да. И какова сейчас обстановка в мире?
Лицо Ли Кан Хуна едва заметно помрачнело.
— Всё началось неделю назад. Системное сообщение всплыло одновременно перед всеми Пробужденными мира.
— Обновление «Земля 2.0».
— Именно так.
Президент достал документы и разложил их на столе.
— Потолок потенциального уровня обычных людей подскочил до пятисотого. Число гражданских Пробужденных выросло в геометрической прогрессии. Казалось бы, новость прекрасная, но главная беда кроется в другом...
Его палец указал на скопление красных точек на карте.
— Врата Высшего порядка. По всей планете начали одновременно открываться Врата SS-ранга. В данный момент их сдерживают ветераны Зала Славы во главе со Святым Меча. Поддержка гильдии «Деньги решают» также оказала нам неоценимую помощь.
— Врат SSS-ранга пока не возникало?
— К счастью, пока нет, но... обстановка...
То, что рано или поздно они неизбежно появятся, читалось на лице президента без лишних слов.
Ким Мин У понимающе кивнул. К счастью, Южная Корея пока успешно справлялась с обороной.
— А как обстоят дела у других ведущих держав?
— Пока ни одна страна не рухнула. Во всяком случае, на данный момент. Однако... как вы сами видели на примере Китая, последствия прорыва Врат SS-ранга выходят за рамки мыслимого... Если хотя бы один рубеж падет, начнется цепная реакция хаоса по всему миру.
— Всё так, но... Шанхайские Врата были особым случаем.
— Особым?
Ким Мин У вкратце обрисовал недоумевающему президенту ситуацию: культ «Тень», Верховного Жреца и Апостола Внешнего Бога по имени Хадронокс.
— То есть... вы хотите сказать, что фанатики «Тени» намеренно подорвали Врата, чтобы напрямую призвать дочь этого чудовища Хадронокса?..
— Скорее всего.
— Безумные ублюдки... — Ли Кан Хун яростно стиснул зубы.
— В любом случае, даже если это босс Врат SS-ранга... тварь масштаба дочери Хадронокса там появиться не должна.
— Это хотя бы обнадеживает. Я-то грешным делом подумал, что все боссы SS-ранга столь же чудовищны. Когда китайские Пробужденные пали перед ней без малейшего шанса на сопротивление, у меня кровь в жилах застыла...
Мин У перевел взгляд на тяжело вздохнувшего собеседника:
— К слову, что это за Экзамен на Повышение?
— Система отбирает тех, кого считает «достойными», и переносит на своего рода полигон испытаний. Если кандидат проходит проверку... говорят, само естество и ранг Пробужденного претерпевают качественный скачок.
— Качественный скачок?
Структура показалась Мин У до боли знакомой. Когда он использовал Билет Смены Профессии... Разве происходящее в Башне Испытаний не было в точности таким же процессом?
— Господин Мин У, вы ведь знаете госпожу Изабеллу из Франции?
— Знаю.
— Она тоже попала под этот Экзамен на Повышение. Раньше у нее был S-ранг, но вернулась она уже с рангом SS. Говорят, у нее не просто вырос уровень — перестроилась вся система навыков. Произошла фундаментальная эволюция.
— Есть и другие кандидаты?
— Да, довольно много. Похоже, приглашения получают те, кого среди обычных Пробужденных считают подлинными талантами высшего эшелона. Они проходят испытание, и в случае успеха их статус повышается. По имеющимся данным, ветераны Зала Славы, включая Святого Меча, уже получили подобные приглашения.
Ким Мин У прищурился.
«Система форсированно взращивает Пробужденных?»
Зачем? Из-за Внешнего Бога? Или есть иная причина?
Пока мысли сменяли одна другую, Ли Кан Хун осторожно заговорил:
— К слову, лидер гильдии...
— Да?
— Не планируете ли вы случайно занять Северную Корею?
— Северную Корею? С чего вдруг такие вопросы?
Северная Корея.
Название, знакомое Мин У не понаслышке. Когда он только пробудился на заре своего пути, ему пришлось отмывать личные данные под фальшивым именем, опасаясь наемных убийц. И в качестве одной из причин он тогда назвал именно северокорейских киллеров...
Страна изолированная, но в то же время не оторванная от мира до конца. Вот чем была Северная Корея.
До сих пор он даже не задумывался о ней. Какая выгода может быть в объединении?
Услышав слова Мин У, Ли Кан Хун неловко улыбнулся:
— А, так вы не знали. С нами связались представители Культа Смерти. Они предложили включить территорию Северной Кореи в состав владений гильдии «Деньги решают», согласовав этот шаг со стороной Лян Сяоцзюня. Мы уже начали подготовку, но...
— Вот как?
— Да. К счастью, мы получили заверения от ведущих мировых держав, включая США, что все они закроют на это глаза.
Вполне естественная реакция. Лицезрев мощь, впечатавшую в землю Королеву Пауков, что еще оставалось Соединенным Штатам по ту сторону Тихого океана, кроме как сделать вид, будто ничего не происходит? И пока Китай не возражал, поглощению ничто не препятствовало — Северная Корея фактически уже лежала у него на ладони.
«Географически ее так и так пришлось бы подмять, но...»
Он хорошенько всё взвесил. Если этот кусок в любом случае предстоит проглотить...
«Может выйти неплохо».
Ресурсы и Врата на северокорейской земле. Всё это — чистые деньги.
А курс обмена в Магазине Достижений сейчас составлял...
[150 миллиардов : 1]
Он снизился с прежних безумных семисот семидесяти миллиардов до этого значения. Лавинообразное появление Врат Высшего порядка и взрывной рост сил Пробужденных привели к тому, что сами земные деньги начали стремительно обретать реальную ценность.
«Иными словами, Меняла не считает происходящее чем-то сугубо негативным...»
И если курс продолжит падать всё ниже и ниже, дойдя до уровня, когда земную валюту станет выгодно менять напрямую...
«Земные деньги превратятся из мусора в чистое золото».
Если взглянуть под этим углом, Северная Корея переставала быть обузой.
Ресурсы, Врата, людской капитал.
Ведь всё это — деньги.
А людской капитал — это...
«Потенциальные верующие».
При правильном подходе их ценность поистине колоссальна.
— Неужели Культ Смерти выдвинул встречные предложения?
— Да. В обмен на содействие в объединении Северной Кореи они прикрепили два условия.
— И каковы они?
— Во-первых, легализация Культа Смерти. Они запросили разрешение на ведение полноценной официальной религиозной деятельности на территории Южной Кореи.
— Ого. А второе?
— Во-вторых, восстановление и развитие Северной Кореи... По их замыслу, весь проект должен полностью перейти под управление конгломерата «Ильсон».
Ким Мин У подпер подбородок рукой.
— Легализация Культа Смерти, значит. В чем конкретно заключаются детали?
Ему стало искренне любопытно, какую именно картину нарисовала в своем воображении Святая его культа, Хан Си А.
Ли Кан Хун открыл папку с документами:
— Учреждение официального религиозного юридического лица.
Президент передал бумаги через стол:
— Сейчас организация воспринимается скорее как эксцентричный фан-клуб, но в статусе зарегистрированной религиозной корпорации они получат налоговые льготы, право приобретать землю и даже законно открывать образовательные учреждения. Это главное требование со стороны Культа. Кроме того, они изъявили желание первыми войти в Северную Корею для миссионерской деятельности.
Ким Мин У задумчиво прищурился.
«Религиозная корпорация».
По правде говоря, добиться этого он мог одним-единственным словом. Будь то Министерство культуры, спорта и туризма или муниципальные власти — трех слогов имени «Ким Мин У» хватило бы за глаза, чтобы протолкнуть любые разрешения в мгновение ока.
Однако...
«Общественное мнение. Вот в чем загвоздка».
Культ Смерти.
Организация, вокруг которой с самого момента основания не утихали споры о ее деструктивной и сектантской природе. Традиционные конфессии считали ее бельмом на глазу, а падкие на сенсации СМИ только и ждали повода для скандальных заголовков.
Если бы он лично вышел вперед и потребовал: «Одобрите их регистрацию»?
«Государство потакает опасной секте».
Повесить подобный ярлык — лишь вопрос времени. Получилась бы нелепая ситуация, при которой правительство принимает на себя весь шквал критики, а Культ обязан исключительно лично Ким Мин У.
Такой расклад Мин У совершенно не устраивал.
«Так вот почему наша Святая приплела сюда Северную Корею».
Уголки его губ тронула ухмылка.
Объединение и восстановление Севера.
Если включить признание Культа Смерти в общий пакет в качестве неотъемлемой части национального триумфа, расклад кардинально меняется. Президенту достаточно будет заявить:
— В рамках масштабной программы национального объединения и послевоенного возрождения различные общественные силы распределяют между собой ключевые роли.
И даже под градом критики у правительства появится несокрушимый щит под названием «национальная стратегия».
«И мне это только на руку».
Он еще раз взглянул на ситуацию со своей колокольни.
Если бы он просто надавил авторитетом и выбил разрешение, поводок от Культа тянулся бы исключительно к нему одному. Но это и так его культ, какой смысл держать поводок самому? В этом не было никакой практической пользы.
Но если увязать всё в северокорейский пакет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...