Зона C, Район 1.
Посреди пустоши поднимался ядовито-зеленый туман.
— Заложите еще одну шахту.
Гоем небрежно махнул рукой. С его бледных пальцев сорвалась тускло-зеленая энергия.
Никаких барьеров или деревянных частоколов вокруг не было. Лишь иссохшая земля, испещренная лужами яда.
— Бессмертный, вы не собираетесь возводить оборонительные сооружения? — осторожно поинтересовался один из прокси.
Уголки губ Гоема скривились в презрительной усмешке.
— Барьеры?
Он сухо фыркнул.
— Чем тратить время попусту на возведение подобных глупостей, лучше заложить еще одну надежную шахту. Ресурсы — это и есть оборона, это сила. К тому же...
Он щелкнул пальцами, и земля под его ногами забурлила. Из хлынувшей черной жижи вырос и распустился ядовитый цветок. От его пурпурных лепестков исходило едкое, удушливое марево.
— Вот мой барьер.
Гоем широко развел руки в стороны.
Точно такие же цветы распускались по всей пустоши. Лужи яда сливались в зловонные топи, а над землей стелился плотный зеленоватый туман. Концентрация отравы была такова, что легкие сгнили бы от одного-единственного вдоха.
— Когда нахлынет волна?.. — неторопливо процедил он. — Стоит им ступить сюда, как они расплавятся. Стоит им вдохнуть, как они задохнутся. Ни одна тварь не доберется сюда живой.
Бессмертный Десяти Тысяч Ядов.
Человек, носивший в своем теле более тысячи разновидностей смертоносной отравы.
Чудовище, способное оборвать жизнь простым прикосновением.
Для него любые стены были ненужной роскошью.
— Как и ожидалось от Бессмертного!
Остальные прокси подобострастно склонили головы, осыпая его лестью. Их можно было понять: хоть в битве и участвовало пять прокси, истинной опорой и сокрушительной силой здесь был только Гоем.
— Без барьеров все даже лучше. Напротив, стены лишь помешали бы распространению яда.
— Разумеется, — надменно вскинул подбородок Гоем.
И в этот момент перед ним возникло системное окно.
[Открыта Система страхования!]
[Каждый прокси может сделать ставку на «Выживание/Падение» других зон.]
— О-о, — сверкнул глазами Гоем. — Наконец-то.
Щелчком пальцев он развернул интерфейс страхования. Перед ним ровным списком выстроились статусы зон других участников.
— Посмотрим. Кто тут выглядит самой легкой добычей?
Зона B, Зона D, Зона E...
Взгляд Гоема, скользивший по коэффициентам выплат, внезапно замер.
Зона A, Район 1.
Ким Мин У.
[Текущий статус: Замок Владыки (2-я стадия), размещено множество башен, 4 шахты.]
[Расчетная вероятность выживания: 99.7%]
[Вариант 1: Падение до 3-й волны — Коэффициент 47.0x.]
[Вариант 2: Выживание до 3-й волны — Коэффициент 0.7x.]
— ...Что? — нахмурился Гоем.
Ноль целых семь десятых.
Это означало, что ставка на выживание принесет чистый убыток. Система сочла, что этот ублюдок выживет почти со стопроцентной вероятностью.
— Что это еще за монстр?
Он пролистал страницу вниз. На экране высветились результаты первой волны.
[Зона A, Район 1 — Результаты 1-й волны]
[Всего уничтожено: 10 000]
[Полученный урон: 0]
[Повреждения оборонительных сооружений: 0%]
[Время прохождения: 8 минут 12 секунд.]
— ...
Лицо Гоема окаменело.
Уничтожить десять тысяч врагов за восемь минут.
Ноль урона. Ноль повреждений укреплений.
И сделал это в одиночку.
— Да он же безумный псих! — вмешался стоявший рядом прокси. — Бессмертный, поговаривают, прокси из Зоны A — победитель Нижней Ранговой Битвы. Он один раскатал всех ставленников Владык Демонов...
— Знаю я, — отмахнулся Гоем.
Ему было знакомо это имя — Ким Мин У. Монстр, в одиночку выигравший Нижнюю Ранговую Битву. Ходили слухи, что добрая половина из семидесяти двух Владык Демонов назначила награду за его голову.
Но коэффициент 0.7x?
«Это же фактически означает, что прикончить его невозможно, так?»
Конечно, можно было рискнуть всем и сорвать куш, поставив на то, что тот не выдержит волну. Но если вторгнуться к нему с такой ставкой, высок шанс самому лишиться головы.
У Гоема не было ни малейшего желания садиться за один игорный стол с подобным монстром.
Он со скрежетом стиснул зубы. У него самого на зачистку первой волны ушло двадцать пять минут. Гордость была ощутимо задета.
— ...Хмф.
Он закрыл окно страхования.
— Впрочем, не имеет значения.
Гоем сорвал ядовитый бутон и сжал в кулаке. С ладони закапал смертоносный сок.
— Каким бы сильным он ни был, сюда он не сунется. Никто в здравом уме не станет ввязываться в заведомо невыгодный бой.
К тому же сейчас Ким Мин У являлся главной мишенью для всех участников. Наверняка найдутся те, кто положит глаз на его владения.
«Он не посмеет покинуть свою базу. Даже если там останется Андромалиус... отразить все удары будет непросто».
Гоем прищурился.
Вывод напрашивался сам собой: им просто не следует трогать друг друга.
Разумное, взвешенное решение.
По крайней мере, сам Гоем считал именно так.
[До начала 2-й волны осталось: 12 минут 33 секунды.]
Цифры на таймере неумолимо таяли.
Гоем неторопливо сгущал ядовитый туман и ждал начала волны, абсолютно уверенный, что его оборону пробить невозможно.
[Оповещение: В Зоне C, Район 1 зарегистрирована страховка!]
[Условие ставки: Падение до 2-й волны.]
Глаза Гоема полезли на лоб.
— ...Что?
«Что я только что увидел?»
Дрожащим пальцем он вновь нажал на уведомление.
[Зона C, Район 1 — Статус страховки]
[Ставки на падение: 1]
[Поставлено ресурсов: 500]
[Ожидаемая выплата в случае успеха: 2 200]
— Этот безумный ублюдок совсем спятил?!
Лицо Гоема побагровело от ярости.
Буквально минуту назад он рассуждал, как прекрасно «не трогать друг друга». Что это здравый и рациональный выбор, ведь нет смысла драться себе в убыток.
Но противник вытащил клинок первым.
И не просто напал, а поставил на его «Падение»!
— Он посмел оголить собственный замок, чтобы уничтожить мою зону?!
Приспешники испуганно заволновались:
— Бессмертный, это значит, что он придет лично! По правилам страховки тот, кто ставит на «Падение», получает право на вторжение!
— Да знаю я, мать вашу! — процедил Гоем сквозь зубы.
Ким Мин У.
Монстр с коэффициентом сорок семь к одному.
И этот псих идет сюда сам.
— ...Отлично.
В глазах Гоема вспыхнула ядовитая злоба.
— Ну давай, сунься только. Посмотрим, выживешь ли ты на моем ядовитом поле.
Гоем прикрыл глаза.
Все мыслимые виды отравы, сочащиеся из его пор, липким ковром расползлись по всей земле. Это был чистейший смертельный яд: одного касания хватало, чтобы изо рта пошла пена, а тело рухнуло замертво.
И в этот миг...
Ку-гу-гу-гу—!
Земля содрогнулась.
[Начинается 2-я волна!]
Из-за горизонта хлынула черная приливная волна чудовищ.
Их численность, казалось, вдвое превосходила первую волну.
— Хмф, сперва разберусь с этим отребьем, — Гоем вскинул руку.
Ядовитый туман стал еще гуще.
Зеленый занавес накрыл всю пустошь целиком.
Гончие, бежавшие в первых рядах, заверещали, едва коснувшись марева. Их шкуры расползались, глазные яблоки лопались, а плоть и кости превращались в кровавую кашу.
— Видели? Вот она, истинная мощь Бессмертного Десяти Тысяч Ядов! — самодовольно расхохотался Гоем.
И ровно в этот момент за завесой яда показался темный силуэт.
— Что это еще такое?..
Сквозь туман неторопливо шагал человек. Клубы яда касались его, но не причиняли ни малейшего вреда.
Более того — он поглощал их!
Глаза Гоема полезли на лоб от неописуемого потрясения: его концентрированная, смертоносная отрава втягивалась в незнакомца, точно пыль в пылесос.
«Какого черта?! Поглощает яд? Мой яд?!»
Черная фигура уверенно рассекла ядовитую пелену и вышла вперед.
Это был Ким Мин У.
— Приветствую, Бессмертный Десяти Тысяч Ядов, — усмехнулся Мин У. — А твоя отрава весьма недурна на вкус.
— Безумный ублюдок... — прошипел Гоем.
На кончиках его пальцев вскипела смоляно-черная ядовитая энергия. Это был уже не просто ядовитый туман. Сжатая до предела мощь яростно закружилась над его ладонью — истинное боевое искусство Бессмертного Десяти Тысяч Ядов, способное плавить плоть и обращать кости в тлен.
— Не счесть глупцов, желавших сожрать меня, — мрачно блеснул глазами Гоем. — Знаешь, каков был их конец? Все до единого подохли у моих ног, захлебываясь собственной пеной. И тебя ждет та же участь...
— Оставь предсмертные речи для загробного мира, — оборвал его Ким Мин У, взмахнув рукой.
В воздухе один за другим вспыхнули лазурные магические круги. Из них одновременно шагнули серебровласая дева и закованный в иссиня-черную броню скелет-рыцарь.
Взгляд Гоема мгновенно приковала Мерхен.
Призыв, которого следовало опасаться больше всего. Монстр, чья дурная слава гремела среди всех магов без исключения.
«Сначала прикончу эту дрянь!»
— Сдохни! — выкрикнул он и рванул вперед подобно молнии.
Его ладонь, окутанная ядовитой энергией, устремилась прямо к сердцу Мерхен.
Уголки губ волшебницы насмешливо дрогнули.
[— Хмф, идиот.]
Прямо перед Гоемом из земли взметнулся частокол костяных преград.
Но магия на этом не закончилась.
Ледяной мороз сковал его тело, вздыбившаяся земля намертво спеленала ноги, шквальный порыв ветра отшвырнул назад, а следом лицо обожгло нестерпимым жаром.
Гоем в панике начал разгонять ману.
Но стоило ему запустить техники яда, чтобы укрепить тело...
Кх-х.
«Ч-что?!»
Вся ядовитая энергия испарилась в мгновение ока, а тело вдруг стало хрупким и податливым, точно соевый творог.
— Ку-а-а-ак!
Пока Гоем истошно вопил от боли, приняв на себя прямой магический удар, копье Седрика молнией обрушилось сверху, а клинок Ким Мин У устремился ему в бок.
Атаки нахлынули с обеих сторон одновременно.
Стиснув зубы до хруста, Гоем вновь выбросил вперед отравленную ладонь.
И прямо в эту секунду...
Кью-у-у!
Белоснежный комок перьев бесстрашно ринулся в самый эпицентр ядовитого вихря.
Клюв Беляша распахнулся, и смоляно-черный яд исчез в маленькой глотке, словно его втянули через соломинку.
— Да что за чертовщина... — лицо Гоема перекосило от неописуемого ужаса.
Вжих—!
Копье насквозь пробило плоть, а клинок вспорол обездвиженное тело.
В отчаянии Гоем взмахнул рукой. Удар ладони, наполненной уже не ядом, а чистой, сырой маной, с грохотом столкнулся с лезвием меча.
Дзи-и-ин—.
Заунывный скрежет металла резанул по барабанным перепонкам.
Кха-а!
От звука, словно донесшегося из глубин преисподней, Гоем захлебнулся собственной кровью.
В ту же долю секунды магия Мерхен заморозила воздух вокруг, а копье Седрика вонзилось в открывшуюся брешь. Разум заволокло пеленой.
— Кх-хе-ек! Что это за колдовство такое... — взвыл Гоем.
Но ответа не последовало.
Для двух Легионных Командиров избиение мастера боевых искусств было делом привычным и обыденным.
Не прошло и минуты, как копье пробило ему грудь, а меч снес голову с плеч.
Бессмертный Десяти Тысяч Ядов Гоем, считавшийся одним из сильнейших участников Средней Ранговой Битвы, в мгновение ока превратился в обезглавленный труп.
Ким Мин У убрал меч в ножны:
— Разберитесь с остальными.
Мерхен и Седрик ринулись вперед.
Прокси Гоема с воплями бросились врассыпную, но на Земле Смерти бежать было некуда.
Резня завершилась в считанные мгновения.
[Зона C, Район 1 пала!]
[Получены дивиденды по страховке в размере 2 200!]
Системные окна всплывали одно за другим.
Ким Мин У пожал плечами:
— Легкотня.
Первая вылазка прошла без сучка и задоринки.
Тем временем в Зоне A Андромалиус пребывал в полном недоумении.
«Почему никто не идет?» — он озадаченно склонил голову набок.
Он изрядно нервничал из-за ввода страховой системы, однако в Зоне A стояла подозрительно безмятежная тишина.
Даже когда накатывали волны монстров, укрепленные башни и защитные сооружения справлялись на удивление играючи. Честно говоря, оборона держалась бы великолепно и вовсе без его участия.
— ...Серьезно, ни единой души.
Так благополучно подошла к концу вторая волна.
Андромалиус разочарованно опустил плечи.
— А ведь в этот раз я действительно собирался показать себя во всей красе, — пробормотал он в пустоту.
Величие бывшего 72-го Владыки Демонов.
Боевые навыки, отточенные веками сражений.
Доказательство того, что он не просто так едет зайцем в этом автобусе.
Он приготовил абсолютно все.
— ...Но какой во всем этом толк, если гостей так и нет? — Андромалиус тяжело вздохнул.

Комментарии

Загрузка...