А-4 сорвался с места.
Нет, слово «сорвался» не передавало и доли правды. В мгновение ока он преодолел десять метров.
Бах!
Драконий Солдат, стоявший в авангарде, смялся, точно лист бумаги. Выброс внутренней энергии. Мощь удара механического кулака разнесла грудную клетку костяного воина в щепки.
Осколки еще даже не успели коснуться земли, как последовало продолжение.
Пш-ш-ш-ш―
Защитная пластина на спине А-4 разъехалась в стороны. Нет, распахнулась: выдвинулись внутренние охлаждающие панели, обнажив патрубки с пульсирующим лазурным хладагентом.
[Техника Ледяной Крови, 1-я форма.]
Механический голос прозвучал ровно и бездушно:
[Морозный импульс.]
В то же мгновение мир вокруг заледенел.
Хладагент под колоссальным давлением вырвался веером, вспарывая почву. Всюду, где он проходил, поднималась густая изморозь. Сведя на нет весь жар лавовой зоны, пятиметровый радиус вокруг машины мгновенно превратился в ледяной каток.
Трес-ск!
Двое Драконьих Солдат, задетых волной холода, замерли на месте, покрывшись коркой льда. Мороз, проникший в сочленения костей, начал стремительно расширяться изнутри―
Хрусь. Хрясь.
Скелеты рассыпались, словно тонкое стекло.
— ......
Ким Мин У прищурился.
«Владыка Ледяной Крови».
Судя по одному лишь прозвищу, речь шла о мастере боевых искусств, достигшем вершин во владении стихией льда.
И А-4 сполна оправдывал это имя.
С той лишь разницей, что если истинный мастер двигался благодаря годам оттачивания боевых искусств, то этот тип имитировал их с помощью передовых технологий.
Уголки губ Ким Мин У дрогнули в усмешке.
«Уж не знаю наверняка, но деньжищ в эту жестянку вбухали немерено».
Он понятия не имел, откуда у них такие технологии.
Но дешево подобное творение обойтись точно не могло.
— Хм. Жалкая консервная банка, — раздался холодный голос Мерхен.
На кончиках ее пальцев уже закручивались потоки маны.
В следующее мгновение гигантский огненный шквал накрыл А-4. Пламя расплескалось по площади, уклониться от которой было попросту невозможно.
Окуляры А-4 вспыхнули алым.
[Уклонение невозможно. Активация защитного протокола.]
Безэмоциональный голос машины разнесся над полем боя.
Лязг, лязг―
Шарниры механических конечностей с глухим стуком перестроились.
Серебристо-белый корпус в то же мгновение окрасился в угольно-черный цвет. По внутренним контурам побежал черный хладагент, и от всей металлической фигуры потянуло могильным холодом.
[Техника Ледяной Крови, 2-я форма.]
Огонь поглотил А-4 целиком.
[Черная Черепаха.]
Перед телом киборга взметнулся щит из черного льда. Пламя Мерхен с грохотом врезалось в преграду, разлетаясь брызгами во все стороны.
Огонь яростно лизал ледяную поверхность, но лед не только не таял — в месте контакта напротив стал нарастать слой инея.
Пш-ш-ш-ш―
От столкновения жара и холода в воздух взметнулись клубы пара.
Когда дым рассеялся, машина предстала перед ними без единой царапины.
Седрик хранил молчание.
Лишь острие его копья едва заметно качнулось в сторону А-4.
Он выверял дистанцию. Рассчитывал угол.
Инстинкты рыцаря, сотни лет закалявшегося на полях сражений, безошибочно оценивали уровень угрозы врага.
Глаза Ким Мин У налились багровым светом.
Демоническое Око заглянуло внутрь механического тела А-4.
«Скелет из сплава. Три энергетических ядра. Охлаждающие контуры на спине и по обоим бокам».
Перед взором всплыло системное окно: библиотека паттернов Техники Ледяной Крови, скорость обработки данных, расположение теплоотводов. Вся необходимая информация развернулась прямо перед глазами.
Однако внимание Ким Мин У привлекло совсем другое.
«Его движения слишком выверены».
Словно по учебнику. Траектории без единого лишнего миллиметра. Суставы сгибаются под идеальным углом. Абсолютный предел эффективности.
Уголки губ Мин У изогнулись.
«Но предельная эффективность — это тоже паттерн».
Машина всегда выбирает лишь оптимальный маршрут.
В одной и той же ситуации она выдает один и тот же ответ. В этом заключалась как ее сила, так и главная слабость.
Через Сердце Легиона Мин У послал сигнал Седрику:
[Следующая атака начнется с правой ноги. Бей, когда импульс пойдет от лодыжки к колену.]
В глазницах Седрика вспыхнуло пламя.
А-4 двинулся.
И ровно в тот миг, когда его правая нога коснулась земли, копье Седрика ударило подобно молнии.
Визг―!
Раздался душераздирающий скрежет разрываемого металла.
Прямого попадания не вышло.
Однако движение А-4 на долю секунды сбилось. На шарнирном сочленении проступила первая трещина.
В то же мгновение Ким Мин У зашел с фланга.
Вжих―
Лезвие клинка вспороло теплоотвод на боку машины.
[Техника Ледяной Крови, 1-я форма. Морозный импульс.]
А-4 выбросил порцию хладагента. Но мощность оказалась заметно ниже прежней. Зона поражения холодом сузилась.
Окуляры машины замигали тревожным красным светом.
[Обнаружено вскрытие паттерна.]
[Смена тактического паттерна.]
Повадки А-4 изменились.
В стандартизированные стойки боевых искусств стали вклиниваться нерегулярные, неестественные движения механизмов.
Однако все это по-прежнему подчинялось строгим расчетам эффективности. Оказавшись под перекрестным натиском Мин У и Драконьих Солдат, А-4 стал неумолимо сдавать позиции.
[Ошибка в суждениях. Запредельный уровень боевой мощи противника.]
[......Одобрена смена личности.]
Щелк.
Красный свет в окулярах машины погас.
Вместо него вспыхнуло холодное лазурное сияние. Словно внутри железной оболочки пробудилось совершенно иное существо.
[Смена личности завершена.]
[Загруженная личность: Чон Чхон.]
Стойка А-4 разительно переменилась. Механические движения, нацеленные исключительно на КПД, исчезли без следа. На смену им пришла расслабленная... нет, откровенно высокомерная аура.
— ......
Синие зрачки окинули Ким Мин У с головы до ног. Оценивающе, смакуя детали.
Вскоре из динамиков машины полился совершенно другой голос:
— Любопытно.
Низкий, густой, хрипловатый бас. Никаких синтетических ноток. Чистая человеческая речь.
— Надо же, эта тупая железяка решила выставить меня вперед.
А-4... нет, Чон Чхон слегка склонил голову набок:
— А ты, парень, не промах, раз заставил ее пойти на такое?
Глаза Мин У сузились:
— Чон Чхон?
— Он самый. Человек, которого когда-то звали Владыкой Ледяной Крови.
Механические пальцы неторопливо сжались и разжались, будто вспоминая давно забытое ощущение плоти:
— Хотя теперь я давно мертв и стерт в порошок, остался лишь в виде модернизированного чипа.
Хруст.
Металлический кулак сжался с сокрушительной силой.
— Что ж―
В синих окулярах зажглась зловещая искра:
— Давай повеселимся.
[Техника Ледяной Крови, 3-я форма.]
Мир вокруг сковало стужей.
[Десять Тысяч Ледяных Полей.]
Из-под земли взметнулся мороз. Нет, это был не просто иней: ледяные кристаллы расползались во все стороны, извиваясь, точно живые твари.
— Кх-х!
Один из Драконьих Солдат издал глухой стон. Холодный воздух, просочившийся между костями, кристаллизовался внутри и начал стремительно распирать скелет.
Трес-ск. Хрясь.
Лед разорвал кости изнутри, и воин рассыпался на куски.
«Это уже другой уровень―»
Глаза Мин У блеснули.
Происходящее кардинально отличалось от прежней схватки.
Когда человеческое мастерство наложилось на машинную скорость, само течение ледяных потоков стало совершенно непредсказуемым.
Свист―!
Чон Чхон ринулся в атаку. Поступи мастера боевых искусств слились со сверхчеловеческой скоростью машины: кривые линии вместо прямых, обманные финты вместо сухой эффективности.
— Глупец, — процедила Мерхен.
Мана закружилась на кончиках ее пальцев. Прочитав траекторию удара Техники Ледяной Крови, она исказила сам поток морозного воздуха.
Бабах!
Ледяные кристаллы брызнули в сторону. Идеальной защиты выстроить не удалось, но смертельный выпад был сорван.
— Ого. А девчонка-то хороша! — усмехнулся Чон Чхон.
Лязг!
Путь ему преградило копье Седрика.
Намертво заблокировав траекторию Чон Чхона, рыцарь вперил в него ледяной взор.
Тем временем Демоническое Око Мин У безостановочно считывало данные.
«Скорость нагрева ядра превышает норму. Цикл открытия теплоотводов фиксирован».
Чем активнее использовалась Техника Ледяной Крови, тем сильнее раскалялись внутренние механизмы. Сказалось повреждение охлаждающего контура. Интервалы продувки оставались неизменными.
Уголки губ Мин У хищно приподнялись.
«Нужно лишь заставить его выложиться по полной».
Через Сердце Легиона полетел приказ:
[Седрик, отвлеки его. Мерхен―]
Серебровласая ведьма едва заметно кивнула.
[Вынуди его использовать весь доступный холод.]
Огонь Мерхен захлестнул пространство вокруг.
Море бушующего пламени отрезало все пути к отступлению. Чон Чхон стиснул зубы:
— До чего же приставучие.
[Высшая форма Техники Ледяной Крови.]
Из всего металлического корпуса вырвался чудовищный взрыв абсолютного нуля.
[Абсолютный Лед―]
И ровно в эту секунду...
Теплоотводы на спине распахнулись настежь: неизбежная мера, чтобы спасти перегретое ядро от расплавления.
Глаза Мин У сверкнули.
«Пора».
Его стопа оттолкнулась от земли. Проскользнув сквозь строй Драконьих Солдат, он нырнул в брешь, пробитую Седриком, умело использовав слепую зону за стеной огня Мерхен.
Стремительный рывок по прямой.
Демоническое Око отчетливо высветило траекторию трубки хладагента, ведущей от теплоотвода прямо к сердцу машины.
Вжих―!
Клинок вонзился внутрь.
Скрежет―!
Раздался истошный визг рвущегося металла. Кончик меча с ювелирной точностью пробил узел соединения. Все три энергетических ядра треснули одновременно.
— Кх-ха...
Чон Чхон замер. Синий свет в окулярах заметался в агонии.
[Критическое повреждение―. Неизбежный коллапс сис-стемы―]
— Ха-ха.
Из динамиков вырвался смешок. Настоящий человеческий смех.
— Как я и думал... эта чертова консервная банка мне совсем―
Пш-ш-ших. Голос оборвался и снова прорезался сквозь помехи:
— ―не по нутру.
Ба-а-ам!
Грянул оглушительный взрыв.
Серебристо-белые обломки брызнули во все стороны.
Тело киборга разлетелось на куски, растворяясь в темно-красном пламени.
[Уровень повышен!]
[Уровень повышен!]
Сообщения посыпались одно за другим, но взгляд Мин У был прикован к другому.
В куче дымящихся обломков.
Прямо в самом центре.
Среди искореженного металла уцелела лишь одна вещь.
Небольшое металлическое устройство размером с ладонь.
На его поверхности мерно пульсировал синий огонек. Сигнал связи. Доказательство того, что передатчик все еще соединен с кем-то на том конце.
Рука Ким Мин У медленно опустилась к прибору.
Как только палец коснулся холодной стали, огонек замигал с удвоенной силой.
Ш-ш-ших―
— Связь нестабильна. Но он еще работает.
Мин У поднял передатчик. Синий огонек на его ладони бился ритмично, словно механическое сердце.
Казалось, он ощущает чье-то чужое дыхание.
— Чон Чхон, ты еще здесь?
Ответа не последовало. Что было вполне естественно: носитель уже превратился в груду мусора.
Однако сам факт того, что устройство продолжало функционировать...
«Значит, где-то есть главная база».
Мин У сощурился.
А-4 был не просто участником.
Искусственное боевое орудие, созданное кем-то, кто влил в него колоссальный капитал. Они пересадили машине даже воспоминания и навыки мастера, известного как Владыка Ледяной Крови. Монстр, буквально вылепленный из денег.
«И они отправили такого типа на Ранговую Битву?»
Ранговая Битва Демонического Царства — забава Владык Демонов.
Их личная арена, куда они выставляют прокси, чтобы потешить самолюбие и поделить сферы влияния.
И вдруг — киборг?
И тут...
Ш-ш-ших. Пш-ш-ш―
Из устройства донеслись помехи. Сквозь треск едва слышно пробился чужой голос:
— ......Ты меня слышишь?
Низкий, сухой тон.
Не Чон Чхон. И не электронный синтезатор.
Это был живой человек.
Уголки губ Мин У поползли вверх:
— Слышу. Кто ты такой?
— А-4 уничтожен. Карта сокровищ у тебя?
— Допустим. И что с того?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...