Попасть в Японию можно было двумя основными путями: морем или по воздуху.
Хоккайдо был закрытой зоной, но в любой другой регион страны въезд для Мин У оставался открытым.
«Главное — хорошенько замаскироваться».
Разумеется, действовать под именем Ким Мин У он не собирался.
Все-таки сто пятьдесят седьмой ранг в мировом рейтинге — не шутки. На улице его наверняка узнали бы семеро прохожих из десяти.
Популярные Пробужденные пользовались такой же бешеной известностью, как и мировые знаменитости первой величины.
«С отмыванием личности и липовыми документами поможет президент...»
Существовала, конечно, магия изменения внешности, но на таможенном контроле ее с высокой долей вероятности засекли бы сканеры, так что этот вариант отпадал. Надежнее всего было воспользоваться Маской невидимости...
— Мин У, о чем ты так напряженно думаешь?
— А? Мерхен? Ты когда подошла?
— Только что. Мне скучно, Мин У.
— Посмотрела бы короткие ролики.
— Я уже все пересмотрела! И лента рекомендаций стала совсем унылой.
Раньше она могла сутками напролет залипать в телефоне, не выходя из дома, но теперь, похоже, стала настоящим ветераном сетевого контента.
— Тогда... не хочешь развеяться и посмотреть мир?
— Посмотреть мир?
— Ага. В соседнюю страну сгонять, в Японию. Слышала о ней?
— Островное государство! Гюдон! Рамэн!
«Неужели она так туда хочет?»
Ее глаза сверкнули, словно драгоценные камни.
«На самом деле там нет ничего сверхъестественного».
Впрочем, любая первая поездка за границу всегда волнует. К тому же Мерхен вообще была гостьей из иного измерения.
— Мы собираемся выследить Короля Огненных Духов.
— Его? Местному премьер-министру это точно не понравится.
— Вот именно поэтому нам нужно проникнуть туда тайно. И прикончить монстра раньше, чем они успеют хоть что-то предпринять.
— Ага-а. Так вот из-за чего ты так хмурился?
— Не то чтобы переживал... Мне обещали помочь с логистикой, но я как раз размышлял, как именно нас туда переправят. Говорят, на Хоккайдо сейчас жесточайший кордон.
— Так мы можем просто долететь.
— Чего?
— Долететь по воздуху и найти его.
— Ну, на самолете, пожалуй, можно...
— Да нет же, не на самолете! Ты сам сказал, что нужно пробраться незаметно. А значит, мы полетим на моей магии.
— Ого? Такое возможно?
— Мин У! Я вообще-то Мерхен! Великий Архимаг!
Мин У тихо усмехнулся, глядя на то, как она надула щечки.
— Ах да, точно. Ты же архимаг. Мастер пяти стихий.
И непревзойденный знаток коротких видео.
Мерхен была поистине легендарной личностью.
— Вот именно. Я глянула на карту — там совсем близко. Мы можем полететь по небу или проплыть под водой.
— Под водой?
— Угу. Я создам воздушные сферы. Это проще простого.
— Нас точно не засекут?
— Конечно нет! Ну что, поплывем так?
В этот момент раздался звонок с незнакомого номера.
— Погоди секунду. Да, слушаю?
— Глава гильдии Ким? Беспокоит директор Национальной службы разведки. До меня дошли сведения, что вы планируете проникнуть на Хоккайдо...
— Да, все верно.
— Мы уже запросили содействие у ВМС. Чтобы обойти морское наблюдение японцев, планируется задействовать скрытную подводную лодку.
— А, по поводу этого... Я подумал, что раздувать такую масштабную операцию нет нужды. Думаю, справлюсь своими силами.
— Своими силами на Хоккайдо? Но там выставлены плотнейшие заслоны...
— Мерхен сказала, что создаст воздушный купол и мы просто доберемся под водой.
— Ох... разве с помощью магии такое возможно?.. Хотя стойте. Если речь идет о госпоже Мерхен, это вполне реально. Она ведь поразительный маг.
— Да. Так что подлодка — явный перебор. Доберусь сам.
Рядом раздался нетерпеливый голосок Мерхен:
— Мин У, поехали скорее! Я хочу на экскурсию! Попробую рамэн, суши и все вкусняшки из круглосуточных магазинчиков!
— Ну, вы слышали. Тогда всего доброго.
— А... да, берегите себя. Удачной охоты.
Разговор с директором разведки завершился.
— Ты правда так сильно хочешь есть?
— Говорят, это безумно вкусно! Я в роликах видела: «Топ-10 блюд, которые обязан попробовать каждый турист в Японии»!
Глядя на ее сияющее от предвкушения лицо, Мин У почувствовал легкий укол вины. Вкусовые рецепторы Мерхен восстановились лишь примерно на десять процентов от ее прижизненного состояния.
Чтобы вернуть чувства нежити, требовалось напоить ее Коктейлем для нежити из Магазина Достижений, но, если память ему не изменяла...
«Я скормил ей всего одну бутылку».
Тогда это был скорее эксперимент, который он провел на пару с Седриком.
И даже с едва теплившимся вкусовым восприятием Мерхен, в отличие от безразличного Седрика, никогда не пропускала ни одной домашней трапезы, послушно садясь за стол трижды в день.
— ...Может, восстановить тебе вкус еще немного?
— Не нужно! Очки Достижений слишком ценные, они принадлежат тебе. Все правда в порядке.
— Но у меня ведь еще остались запасы...
Впрочем, если быть до конца честным, Мерхен была права — очков отчаянно не хватало.
За спасение Хан Си А Мин У получил 800 очков Достижений. Однако еще в Небесном Городе он потратил 400 очков на четыре Зелья Прорыва Предела.
«Теперь я смогу поднять планку до 700-го уровня».
На счету оставалось всего около 400 очков.
Сейчас он копил их на Зелье Усиления Физического Потенциала стоимостью 1 200 очков и Тайную Книгу Некромантии за 3 000 очков.
— Прости меня, Мерхен.
— Хи-хи. Да брось! Тебе куда больше идет улыбка, а не это кислое лицо.
— ...Правда?
— Конечно! Так что давай, улыбнись. Во весь рот!
На губах Мин У невольно заиграла легкая улыбка.
Все-таки она была невероятно милым призывом.
И в то же время на нее всегда можно было положиться.
— Я быстро заработаю новые очки. Столько, сколько смогу.
Пробуждение Е Рим, Си У и Хан Си А.
Уничтожение Хан Пэк Киля из филиала «Тени».
Расправа над Лукасом из клана Грифф и прочие инциденты...
Чтобы зарабатывать очки Достижений, нужно было решать проблемы на самой Земле, а не просто зачищать Врата.
В случае с Лукасом, правда, Системная награда выдала Мин У билет смены класса вместо чистых очков.
«Как бы то ни было, этот инцидент весьма кстати».
Король Огненных Духов устроил грандиозный хаос, и лучшей возможности было не найти.
За его ликвидацию Системная механика Земли наверняка щедро отсыплет очков. Очки Достижений, по сути, были чем-то вроде похвальных наклеек от планеты, говорящих: «Отличная работа, держи конфетку!».
— Выдвигаемся.
Побережье провинции Канвондо.
Именно оттуда при помощи магии Мерхен они могли беспрепятственно отправиться к берегам Хоккайдо.
Япония, город Хакодате.
Крупнейший мегаполис на юге Хоккайдо обладал неоспоримым географическим преимуществом: близость к главному острову Хонсю позволяла без задержек перебрасывать подкрепления и снабжение.
К счастью, зона буйства Короля Огненных Духов ограничивалась центральными и северными районами префектуры.
Поэтому вполне закономерно, что местом сбора второй экспедиционной группы рейда был выбран именно Хакодате.
— Ну и когда прибудет Демон Меча?! Время не ждет!
— Он вот-вот появится. Пожалуйста, проявите еще немного терпения...
— Мы же ясно сказали: объединенных сил лидеров десяти сильнейших гильдий здесь более чем достаточно! Премьер-министр в нас сомневается, что ли?!
— Разумеется, нет! Это лишь мера предосторожности, призванная исключить любые непредвиденные случайности. Вы ведь и сами прекрасно осведомлены о мастерстве Демона Меча.
— Знаем, конечно! Но не перегибайте палку! Мало того, что сюда согнали глав всех топ-десяти — вернее, девяти оставшихся — гильдий, так вы еще и пенсионера с заслуженного отдыха выдернули?! Да над нами весь мир потешаться будет! Скажут, что мы абсолютно беспомощны!
— Кхм...
Мурамаса, руководитель Специального штаба по ликвидации последствий катастроф Японии, обливался холодным потом.
Человек, который столь бесцеремонно отчитывал его прямо сейчас, был не кем иным, как лидером гильдии номер один в стране — «Катана».
«Проклятье. Почему именно мне приходится расхлебывать это дерьмо?..»
Впрочем, глядя на текущее положение дел, заоблачную гордыню гильдмастера можно было понять.
Первая рейдовая группа потерпела сокрушительное поражение.
Связь почти со всеми двумя сотнями высокоранговых Пробужденных оборвалась, и их уже признали погибшими.
Но это вовсе не означало поражения Японии.
Для мощной державы Пробужденные высокого ранга были богатейшим ресурсом, который при необходимости всегда можно было мобилизовать вновь.
К тому же у японской стороны имелись свои оправдания.
Да, в первой группе числились бойцы из топ-10 гильдий, но истинных «лучших из лучших» там не было.
Сильнейшим участником первого рейда являлся глава гильдии «Сакура», занимавшей лишь восьмую строчку национального рейтинга.
А что теперь?
Теперь на передовой собрались главы всех топ-десяти — вернее, девяти — ведущих гильдий.
И в отличие от прошлых половинчатых мер, когда организации нехотя отправляли дежурные отряды, сейчас каждый привел с собой личную гвардию — абсолютную элиту.
Более того, под предлогом государственной необходимости были призваны сильнейшие независимые Пробужденные-одиночки.
Общая численность ударного кулака составила внушительные две тысячи человек!
И по качеству, и по количеству эта армия не шла ни в какое сравнение с первой группой.
Если бы эта вторая экспедиция потерпела крах, удар сотряс бы основы всей Японии.
Именно поэтому правительство не имело права допускать ни малейшей осечки.
Вплоть до того, что из отставки спешно выдернули Накадзаву — легендарного Пробужденного из Зала Славы, некогда бывшего главным соперником корейского Святого Меча.
— Осталось совсем немного. Правда, подождите еще чуть-чуть...
И тут в помещение ворвался переполох.
— Директор! Беда!
— Я же приказал не беспокоить без экстренной... В чем дело?!
— Выйдите и взгляните сами! Скорее!
Один из руководителей оперативных групп торопливо протянул смартфон вышедшему в коридор директору.
На экране горела ошеломляющая надпись:
[ПРЯМОЙ ЭФИР / Ким Мин У]
[Хоккайдо, я спасу вас.]
[Зрителей: 3 537 000]
— ...Чего?
Мурамаса ошарашенно захлопал глазами.
Оставив в стороне откровенно кликбейтный заголовок, на заднем плане трансляции пылали здания до боли знакомой архитектуры...
— Это что... Саппоро?!
— П-похоже на то...
— Твою мать! Ты нашел время мямлить?! Как этот ублюдок вообще просочился на Хоккайдо?! Чем, мать их, занимались на пограничном контроле?!
— Н-но, судя по всему, через аэропорты он не проходил...
— А как тогда?! По морю приплыл?! Куда смотрела Береговая охрана?!
— Д-директор, вы же знаете, охрана была усилена до предела! Но сейчас не время искать виновных в бреши! Нужно срочно что-то делать! Это же транслируется на весь мир в прямом эфире!..
— Проклятье!
Директор с силой грохнул ладонью по столу.
Пока он бушевал, счетчик онлайн-зрителей увеличивался с пугающим безумием. Четыре миллиона. Четыре миллиона двести двадцать тысяч...
Цифры росли буквально каждую секунду с катастрофической скоростью.
А из динамика доносился ровный, уверенный голос:
— Как вы сами можете видеть, Саппоро практически полностью сожжен дотла. Множество мирных жителей, без сомнения, пали жертвами этой трагедии. И тем не менее! Руководство Японии упрямо отвергает любую гуманитарную помощь из-за рубежа. Исключительно ради того, чтобы присвоить все заслуги себе! Разве так должен мыслить адекватный национальный лидер?
«Нам крышка».
Мурамаса, повидавший на своем веку немало политических интриг, с первого взгляда раскусил замысел Ким Мин У.
Парень виртуозно воздерживался от прямых оскорблений в адрес самой Японии, метко нанося удары исключительно по «верхушке власти». И кого же он имел в виду?
Ответ лежал на поверхности.
Премьер-министра Масато, восседавшего на самом верху.
Каждое слово било лично по нему.
— Всю последнюю неделю жители центрального и северного Хоккайдо переживали сущий ад наяву. Однако японское правительство лишь попусту тратит драгоценное время на юге, прикрываясь сказками о «сборе сил».
Чат трансляции летел с такой скоростью, что разобрать сообщения было почти невозможно.
И среди них мелькала масса комментариев, сочащихся неподдельной яростью. Причем написанных на чистейшем японском языке.
— Поэтому я пришел на помощь. Как добрый друг из соседней страны. Я — Ким Мин У. Ну что, пойдем разберемся с этим?
— Твою мать! Проклятье! Поднимайте Пробужденных! Немедленно!
— Сэр? Но Демон Меча еще не...
— Идиот, да плевать на него сейчас! Если этот сопляк сдохнет — это катастрофа, а если прикончит босса — катастрофа еще большая!
За стримом следили миллионы людей по всей планете.
Что произойдет, если Ким Мин У погибнет?
Японию неминуемо смешают с грязью, заклеймив правительство и Пробужденных «жалкими бездарями, погубившими добровольца».
Но самое страшное крылось в другом...
«Если этот ублюдок Ким Мин У демонстративно, на глазах у всего мира, в одиночку прикончит Короля Огненных Духов...»
Это станет концом Японии.
Вернее, правительство и кабинет премьер-министра Масато будут втоптаны в грязь и разорваны на куски.
Кореец, представитель страны, к которой они всегда относились свысока, в одиночку явился и сорвал овации, решив национальный кризис!
Да это же стопроцентный повод для немедленного импичмента премьер-министра!
Бабах!
Дверь кабинета с грохотом распахнулась.
— Директор. Времени нет. Мы выступаем первыми. И если вы попытаетесь нас остановить — я за себя не ручаюсь.
Лидер гильдии «Катана» буравил его бешеным взглядом.
Очевидно, весть о прямом эфире уже долетела и до него.
— В-выступайте! Живо! Забирайте всех до единого!
— Наконец-то вы заговорили как разумный человек. Все слышали?! Не жалеть маны, мчать на пределе возможностей!
— Есть!
В ответ раздался свирепый, слаженный рык сотен глоток.
Они ни за что не позволят сопливому наглецу, оскорбившему их честь, увести добычу прямо из-под носа.

Комментарии

Загрузка...