Зелье потенциала и эликсир рангом даже выше Зелья Наивысшего Качества.
Ему отчаянно хотелось заполучить и то, и другое.
— А нельзя забрать оба?
— Совесть совсем потерял?
— Это обмен на рецепт нашей Школы Ворона, а не частная сделка.
— Никаких поблажек. Если выменять всё разом всего лишь на три зелья ментальной защиты, поднимется ропот.
Цк.
Ким Мин У недовольно цокнул языком.
И правда, попытка выменять оба рецепта на одну лишь «Троицу Легендарных Зелий» смахивала на откровенный грабёж. Судя по описанию, каждый из них обладал невероятной ценностью.
«Да и пользы от них будет куда больше».
Приходилось выбирать что-то одно.
Более мощный эликсир сослужил бы отличную службу согильдийцам.
Их собственный потенциал наверняка и без того был на высоте.
Однако для самого Ким Мин У решающую роль играли вовсе не характеристики, а потенциал.
«Ответ очевиден».
Как же долго он грезил об этом!
Обладай он хотя бы заурядным, средним потенциалом — нет, проявись у него хоть капля таланта, — он уже давно пожинал бы плоды в виде куда большего прироста характеристик и развития навыков.
К тому же рецепт принадлежал ему по праву, так что ничто не мешало пустить его в ход ради собственной выгоды.
— Я беру зелье потенциала.
— Славно. Забирай.
[Получен рецепт «Зелья Потенциала».]
Ким Мин У в ответ протянул свиток с рецептом «Троицы Легендарных Зелий».
— Хм. Так вот как оно варится.
— Сюда же намешана вся самая омерзительная дрянь на свете.
— Зато пропорции просто изысканные...
Лелуя, не изменяя своему врождённому любопытству, жадно впилась блестящими глазами во вручённый лист. Ким Мин У тем временем зарегистрировал полученный рецепт в Системе.
[Зарегистрирован новый рецепт зелья!]
[Вы владеете «Эльфийской алхимией»!]
[Скелеты-алхимики промежуточного ранга обретают новые озарения!]
[Мастерство алхимии значительно возрастает!..]
Словно фейерверк разорвался в голове: разум Ким Мин У затопил поток сведений о зелье потенциала и требуемых для него ингредиентах.
[Зелье Потенциала]
[При употреблении незначительно и навсегда увеличивает потенциал цели.]
[Необходимые ингредиенты слегка варьируются в зависимости от показателя потенциала.]
[Особое условие (Фиксированное телосложение)]
[Ваш потенциал «зафиксирован» на отметке -999!]
[Для снятия эффекта фиксации требуются особые ингредиенты!]
[Необходимые ингредиенты:]
[1. Сердце Древнего Дракона (возрастом от 10 000 лет)]
[2. Пламя Солнца]
[3. Рог Владыки Демонов (из первой десятки)]
[4. Перо из крыла ангела (ранга Высшего Ангела или выше)]
[5. Кристалл Хаоса]
[6. Жемчужина Бездны]
...Чего?
Брови Ким Мин У невольно поползли на лоб, стоило ему вчитаться в список.
«Что за чертовщина?»
Сложность сбора была просто безумной.
Одно только Сердце Древнего Дракона уже сулило колоссальные проблемы.
Драконий род делился на Юных Драконов, Старейших Драконов и Древних Драконов. И среди них именно охота на Древних Драконов считалась сложнейшей из возможных задач.
Да и прочие ингредиенты достать казалось ничуть не легче.
Серьёзно, ради зелья, которое лишь незначительно приподнимает потенциал, требовалось вот это всё?!
— Эй, Лелуя. Тут точно всё правильно? Ингредиенты какие-то несусветные.
— Несусветные?
— А что там у тебя выпало?
Озадаченная ведьма навострила уши, и Ким Мин У перечислил все шесть наименований. С каждым новым словом глаза на всех трёх головах Лелуи округлялись всё сильнее.
— Выходит... твой потенциал зафиксирован на отрицательном значении?
— Правда, что ли?
— Впервые такое вижу...
Лица Лелуи разом посуровели.
Зелье Потенциала числилось среди главных фирменных разработок Школы Ворона.
Его уникальность заключалась в том, что состав компонентов подстраивался под изначальный диапазон потенциала того, кто собирался его выпить.
Поэтому покупатели сперва проходили оценку своего потенциала и лишь затем приобретали зелье, сваренное под конкретные параметры.
Лелуя за свою жизнь успела измерить потенциал бесчисленного множества созданий из самых разных измерений.
И опираясь на весь свой богатый опыт, она могла с уверенностью сказать: случай Ким Мин У выходил за любые рамки.
Минус девятьсот девяносто девять — о столь чудовищном дне ей даже слышать не доводилось.
Да ещё и намертво зафиксированном?
Конечно, перед отправкой сюда Ананке намекала, что физический сосуд Ким Мин У наделён потенциалом ниже плинтуса.
Но Лелуя полагала, что речь идёт о значениях в районе от -10 до -100, никак не о столь безумной бездне.
— ...Теперь понятно, почему требуются такие вещи.
— Чтобы взломать намертво закреплённое состояние, без редчайших материалов не обойтись.
— Но, кажется, я знаю, где искать кое-что из этого списка.
— ...И где же? Про Пламя Солнца, Кристалл Хаоса и Жемчужину Бездны я вообще никогда не слышал.
Из всего перечня он мог хоть как-то представить, где достать лишь три компонента.
Сердце Древнего Дракона — тут всё понятно.
С одним из Владык Демонов он тоже однажды сталкивался.
Господин Ан, занимавший семьдесят второе место.
Правда, в рецепте требовался Владыка из первой десятки — сущность несравнимо более могущественная, чем господин Ан.
Но шанс пересечься с ними всё же оставался: на руках у Мин У имелось приглашение на маскарад, где должны были собраться Владыки Демонов.
Что до пера из крыла ангела...
«Тут зацепка тоже есть...»
Небесный Город.
Разве там нельзя повстречать ангелов?
Или, в крайнем случае, выйти на начальство ПоПо — ангела среднего ранга Джифаэль.
Сумей он наладить контакт с высшими чинами, перо стало бы вполне досягаемым.
Зато оставшаяся троица ингредиентов представляла собой сплошную загадку. Вряд ли подобные диковины можно было отыскать во Вратах Земли.
Мерхен и Седрик тоже лишь растерянно качали головами, явно не имея ни малейшего понятия.
«Выручай, Лелу-мон. Подскажи хотя бы, где их вообще искать».
— ...Прости, но...
— Я и сама без понятия.
— Погоди секунду. Спрошу у Великой Ведьмы.
Лелуя прикрыла глаза.
Спустя мгновение все три пары её век распахнулись.
— Ого.
— Она согласна ответить.
— Причём лично.
И в тот же миг...
[Устанавливается связь с сущностью «Ананке».]
Обзор перед глазами стремительно исказился, и окружающий мир переменился до неузнаваемости.
Взору предстало исполинское смоляно-чёрное древо.
На его раскидистых ветвях сидело бесчисленное множество воронов. Погружённая в медитацию Ананке распахнула глаза.
— Давно не виделись, Ким Мин У.
Её зрение полностью слилось с его собственным.
Ощущение было уже знакомым.
Он пережил нечто подобное во время их первой встречи. До сих пор оставалось тайной за семью печатями, каким образом она, находясь на колоссальном расстоянии, умудрялась делить с ним единый взор во Внешнем Море.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
— Попробуй передать мне свои мысли. Теперь у тебя должно получиться.
«...Вот так?»
— Именно. Слабо, но я слышу. Слышу голос твоего сердца.
«Где мы?»
— В Первой Столице. Внутри Башни Ворона. Здесь моё святилище для медитаций. Впрочем, суть дела мне передали. Я отчасти ожидала чего-то подобного, но... всё же поразительно. Зафиксированный потенциал...
Ананке задумчиво пробормотала себе под нос:
— Мы соединены ментальной связью, так что способны во всех деталях изучить физическое состояние друг друга. Разумеется, при твоём нынешнем уровне владения связью наблюдение веду в основном я в одностороннем порядке, однако...
Тук.
Тук.
Она поднялась на ноги, подошла к чёрному как смоль стволу и плавно провела ладонью по шершавой коре.
— Что-то грубо вмешивается в структуру твоего тела. Причём масштабно. Скорее всего, именно из-за этого твой потенциал намертво скован. Но... как же это любопытно.
«Что именно?»
— Твоя плоть — сущий мусор, хуже некуда, однако твой дух сияет ярче чего бы то ни было на свете. Словно химера, грубо и насильно сшитая воедино. Твоя душа и твоё тело.
«...»
Ананке попала в самую точку.
Оболочка Ким Мин У, объединённая с сознанием Ким Уджина, — вот кем он являлся на самом деле.
— Ты должен был погибнуть. Твоё тело физически не способно вместить подобную душу. Сосуд слишком мал и хрупок. И всё же ты жив. Почему? За счёт колоссального штрафа, намертво зафиксировавшего твой потенциал. Таково моё мнение.
«И к чему ты клонишь?»
— Некто соединил несоединимое. На подобное безумие даже я никогда бы не отважилась. И потому мне стало безумно любопытно. Какова была истинная цель такого эксперимента?..
Ананке едва заметно улыбнулась:
— Именно поэтому я делюсь с тобой знаниями. Именно поэтому сотрудничаю на столь щедрых условиях. Любопытство — вот главное пламя, движущее любой ведьмой.
В этот момент...
Грохот!
Внутреннее пространство башни сотрясла глухая дрожь.
Вороны, облепившие ветви, забились в яростных конвульсиях:
— Кар-р! Замолчи!
— Кар-р! Любопытство сгубит!
— Кар-р! Убей крысу!
— Кар-р! Прикончи её!
— Хм-м... Большего мне сказать не дозволено, — пробормотала ведьма. — Так или иначе, тебя ведь интересуют ингредиенты? О трёх из них ты уже догадываешься. Что же касается остальных...
Ананке не стала тратить слова.
Вместо этого она напрямую влила поток чистых мыслеобразов в сознание Ким Мин У.
— Это всё, что мне известно. Должно послужить неплохой подсказкой. К слову, один из них находится совсем рядом.
«...У меня есть вопрос».
— Спрашивай.
«Чтобы и дальше повышать потенциал, каждый раз придётся искать ингредиенты подобного уровня?»
— Вовсе нет. Они требуются лишь для первого шага — чтобы сорвать оковы фиксации. Это своего рода запечатывающий замок. Едва печать падёт, для последующих порций сгодятся компоненты куда доступнее и проще.
Картина в общих чертах прояснилась.
«Благодарю за сведения».
— Это случится совсем скоро.
«...?»
— Я нащупала след основной ставки Драконьего Легиона. Когда пробьёт час, мы выступим. Тебе ведь понадобится туша Древнего Дракона? Отличная выпадет возможность. Береги себя.
[«Связь» разорвана!]
Видение рассеялось без следа.
В расфокусированный взор Ким Мин У вновь вернулся свет реальности.
Диссонанс между душой и смертным сосудом.
Истинная причина зафиксированного потенциала.
Ананке поведала ему куда больше, чем он рассчитывал.
«Если подумать, пойти на эту ментальную связь было вполне разумным решением».
Она не просто препарировала его взглядом — ведьма, словно опытный диагност, разложила по полочкам всё состояние его организма.
Сведения оказались неоценимыми.
К тому же в его распоряжении теперь имелись подсказки о трёх недостающих компонентах.
И среди них последний, шестой ингредиент — Жемчужина Бездны...
«Она сказала, жемчужина скрыта здесь... в Море Забвения...»
Сложность поисков поражала воображение.
Внешнее Море, Внутреннее Море, Глубокое Море, Крайнее Море, Море Забвения.
Подумать только: запрятать её не просто в Крайнее Море, а на самый край мироздания — в Море Забвения!
Радовало лишь одно: Море Бездны отнюдь не являлось местом, куда можно было попасть единожды за всю жизнь.
Это Повелитель Бездны выбирался на охоту раз в столетие, однако ступить в эти воды можно было когда угодно. Ведьма была способна распахнуть портал в любой момент.
Лелуя сама предупреждала: в Море Забвения даже Великой Ведьме приходится несладко. И поскольку прямо сейчас он всё равно не сможет сварить Зелье Потенциала, даже заполучив жемчужину, рисковать понапрасну не имело смысла — при малейшей угрозе следовало отступить.
«Вернусь сюда позже и заберу её».
Явиться на поиски жемчужины с куда более высоким уровнем будет несравнимо безопаснее, чем лезть на рожон прямо сейчас.
— Великая Ведьма...
— Она знала?
— Про эти ингредиенты.
— Ага. Сказала, один из них находится неподалёку. В Море Забвения.
— ...В Море Забвения?
— Жемчужина Бездны... Ах, Бездна.
— Лучше уж забрать её как-нибудь потом.
Мин У сдержанно кивнул.
«К слову...»
Фридрих Ницше однажды сказал:
«Если долго всматриваться в бездну, бездна начнёт всматриваться в тебя».
То же самое произошло и с Ким Мин У.
Ананке заглянула в глубины его естества.
Но и сам Ким Мин У во время ментального единения видел её насквозь. Они обменивались не только анализом физических тел. Их мысли и эмоции, пусть едва уловимо, тоже перетекали друг в друга.
Именно поэтому он почувствовал.
Ананке снедало любопытство.
Если точнее, её до дрожи интересовал его грядущий шаг во Внутреннее Море.
Неужели из-за охоты на Повелителя Бездны?
«Нет».
С точки зрения Ананке Повелитель Бездны был не столько грозным врагом, сколько назойливой тварью, доставляющей хлопоты исключительно своими прятками.
Её жадный интерес был прикован непосредственно к самому Мин У. Словно стоило ему пересечь черту Внутреннего Моря — и должно было произойти нечто из ряда вон выходящее...
«Что же её так заинтриговало?»
...Ответа не было.
Доберётся до места — увидит своими глазами.
Завершив обмен рецептами и устроив короткий привал, отряд двинулся дальше.
Орды крыс, некогда кишевшие во Внешнем Море, похоже, почти полностью полегли в минувшем побоище: теперь на пути лишь изредка попадались жалкие разрозненные стайки.
После целого дня непрерывного марша перед ними выросли исполинские врата.
— Проход во Внутреннее Море.
— Распахнёте их — и перенесётесь прямиком туда.
— Будьте начеку. Во Внутреннем Море лёгкой прогулки уже не ждите.
Хан Си А сосредоточенно кивнула.
Именно она оберегала рассудок спутников от безумия. И хотя запасы зелий имелись в достатке, во Внутреннем Море её духовная поддержка становилась жизненно необходимой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...