«Охотник за Вратами» был безжалостной игрой.
Даже если ты продвинулся глубоко в сюжет поздней стадии за любого из персонажей, малейшая оплошность — и добро пожаловать на новый заход.
К тому же пугало соотношение игрового времени к реальному: один к одному.
Совершил ошибку и погиб?
Придется прокачивать персонажа с нуля.
А это отнимало как минимум один-два года реальной жизни.
«Сущий кошмар».
Но что тут поделаешь? Такова была воля разработчиков.
Не нравится — уходи. Вот только на заре «Охотника за Вратами» бросить игру было невозможно, даже если бы ты этого всем сердцем захотел.
Графика, опередившая конкурентов лет на десять, колоссальный открытый мир...
Да даже неигровые персонажи вели себя в точности как живые люди!
Чтобы уйти во что-то другое, требовалась хоть какая-то альтернатива.
Но ее попросту не существовало. Игр подобного уровня на рынке не было и в помине.
Играть хотелось безумно, но перспектива начинать все с чистого листа после каждой смерти наводила неподдельный ужас.
Существует ли обходной путь? Лазейка или сверхэффективная тактика?
Вполне естественно, что мысли игроков потекли именно в этом русле.
Спрос всегда рождает предложение: если людям нужна стратегия быстрого прохождения, она непременно появится.
Множество пользователей ринулись искать кратчайший маршрут.
Как пройти игру быстрее всего?
Ответ очевиден: нужно стремительно наращивать боевую мощь.
А для этого требовалось прокачивать книги навыков, скупать снаряжение, литрами глушить зелья...
В конечном счете все упиралось в банальные деньги.
Вот только Пак Си У — персонаж, за которого игра закрывалась впервые, — был сиротой с младшей сестренкой на руках.
Все, чем он располагал — крошечное социальное пособие на адаптацию. Как с такими грошами сколотить состояние в кратчайшие сроки?
Игроки выдвигали массу теорий и вариантов, но ни один не давал четкого ответа на эту мучительную дилемму.
«И тогда выход был найден».
Коллективный разум сообщества родил гениальное решение:
— Если у тебя нет денег, разве нельзя просто взять их у того, у кого их куры не клюют?
И идеальный кандидат нашелся сам собой.
Король Саудовской Аравии.
Он испокон веков считался самым богатым человеком в этом мире.
Однако вплоть до своих сорока с лишним лет он так и оставался непробужденным.
Что, если разгадать условия его пробуждения?..
Сотни «Пак Си У» добровольно завербовались в личную гвардию монарха, и шаг за шагом игроки все-таки сумели вскрыть этот секрет.
С того момента и сформировался отточенный до автоматизма маршрут.
Начинаешь игру, быстренько пробуждаешься.
Ранг за достижение пробуждения зависит от силы духа, но в данном случае это не имело никакого значения.
Едва пробудившись, можно легко оформить солидный кредит.
Даже Пак Си У — сирота с низким рангом — мог без проблем взять в первоклассном банке как минимум сорок-пятьдесят миллионов вон.
Снимаешь наличные и летишь прямиком в Саудовскую Аравию.
Одеваешься прилично и настойчиво ошиваешься у королевского дворца, поджидая момент, когда король выйдет с публичной речью.
Удалось заметить его хотя бы издали?
Игроки что есть мочи орали заученную арабскую фразу:
— О, великий государь! Да ниспошлет Аллах Свое благословение на тебя в самом скором времени!
В Саудовской Аравии пробуждение считалось священным событием первостепенной важности.
Здесь пробужденного воспринимали как воина, повелевающего маной — энергией, дарованной свыше Самим Аллахом. Проще говоря, как воина, отмеченного божественным благословением.
Поэтому выкрики игроков несли в себе прозрачный подтекст: «Похоже, ваше величество вот-вот пробудится, не так ли?»
Саудовская Аравия была абсолютной монархией.
Обычно при таком строе появление пробужденных вызывает у правящей верхушки тревогу и опасения за стабильность трона. Однако задушить этот феномен на корню было невозможно.
Плыть против течения эпохи — чистое безумие.
Попытайся они жестко подавлять пробужденных, страна мигом скатилась бы до уровня Северной Кореи.
К тому же в самой правящей династии то и дело кто-нибудь внезапно пробуждался буквально за одну ночь.
В итоге общество пришло к негласному консенсусу.
Неважно, принц ты королевских кровей или безродный простолюдин: пробуждение безоговорочно признавалось благословением и поводом для всенародной радости.
При этом глубина «благословения» (ранг достижения при пробуждении) особой роли не играла.
Высокий ранг вовсе не означал, что Аллах возлюбил тебя сильнее, а низкий — что благодать обошла тебя стороной.
Куда важнее было то, какую пользу ты принесешь обществу и какую миссию на себя возложишь.
Примерно таковы были здешние устои.
Так что слова игроков формально звучали как изысканная хвала и доброе пожелание королю.
Вот только вслух подобные вещи прямо никто и никогда не озвучивал.
В мире, где отсутствие пробуждения к двадцати годам практически ставило крест на любых шансах стать пробужденным, ляпнуть нечто подобное сорокалетнему правителю?..
По сути, это было равносильно неприкрытой издевке.
Если бы разгневанный монарх велел на месте казнить наглеца, никому бы и в голову не пришло возразить.
Прекрасно это понимая, подданные Саудовской Аравии старательно обходили эту больную тему стороной.
Зачем же тогда игроки шли на такой риск?
«Да затем, что нужно было привлечь к себе внимание».
Пустые лестные речи короля бы не зацепили. Чтобы выбить из него хоть каплю внимания, требовалось ударить по самой уязвимой мозоли.
Сколько бы денег у тебя ни было, желание прожить долгую и здоровую жизнь присуще каждому.
Более того, пробуждение не просто укрепляло здоровье — оно превращало обычного человека в сверхчеловека.
Стоило пробудиться, и перед тобой открывалась возможность глушить зелья, набивать уровни и раздувать базовые характеристики.
Конечно, в результате получались так называемые «дутые пробужденные», лишенные боевого опыта, но главе целого государства ведь и не требовалось лично штурмовать Врата.
Ему было более чем достаточно просто обрести сверхчеловеческое тело.
Саудовский король, так и не вкусивший пробуждения к своим сорока годам, никогда не пропускал подобные выкрики мимо ушей.
Вскоре за наглецом неизменно являлись доверенные слуги с тайным приглашением, а затем игроки раскрывали монарху условия пробуждения.
В итоге правитель Саудовской Аравии исполнял мечту всей своей жизни. Осыпая новоявленных спасителей милостями, он чествовал их как героев и щедро награждал.
Обычно награда исчислялась сотнями миллиардов вон.
«На раннем этапе игры поднять такие деньги легально просто невозможно».
Это сейчас, начав игру в теле старшего наследника конгломерата «Ильсон», Мин У с легкостью ворочал триллионами.
А вот для бедного Пак Си У с его нищенским социальным статусом и скудными ресурсами это были немыслимые, недосягаемые суммы.
Даже если ты пробудился с рангом A или S, ничего не менялось: ни гильдии, ни государственные структуры на старте не стали бы сорить такими деньжищами ради новичка.
Для короля отстегнуть горсть монет было плевым делом, но у простых игроков от подобных цифр буквально кружилась голова.
Сотни миллиардов!
Разве этой прорвы денег не хватит, чтобы ни в чем себе не отказывать вплоть до самого мид-гейма?
«Что ж, до середины игры дела действительно шли как по маслу».
Правда, на по-настоящему зубодробительном лейтовом этапе этот билд неизбежно спотыкался и терпел крах, но...
Как бы там ни было, стратегия являлась чертовски действенной — ее признавал даже сам Ким Мин У.
«Именно тогда в игре грянул настоящий ближневосточный финансовый бум».
Разгадать условия пробуждения не только саудовского короля, но и других богачей Ближнего Востока, а затем выжать из этого максимум выгоды...
В свое время этот метод с огромным успехом применял и сам Ким Мин У.
«Только вот обычные игроки довольствовались в лучшем случае парой сотен миллиардов».
Он же метил куда выше.
Пользователи, говоря начистоту, не имели за душой ни авторитета, ни связей, ни выдающихся сил, поэтому безропотно брали то, что с барского плеча швырял им правитель.
Но разве ценность любого товара не определяется ситуацией и контекстом?
И право назначать эту цену принадлежало вовсе не королю.
«Цену здесь устанавливаю я».
Мин У вовсе не собирался отдавать секрет пробуждения за бесценок.
Среди толстосумов хватало тех, кто готов был выложить все свое состояние до последнего цента ради призрачного шанса вернуть молодость.
А он предлагал способ превратиться в сверхчеловека — и после этого жадничать?
Смешно, да и только.
Роскошный частный самолет конгломерата «Ильсон» вошел в воздушное пространство Саудовской Аравии.
В иллюминаторе вдали показались боевые истребители сопровождения.
«Что ж, прием более чем достойный».
Благодаря связям председателя Кима, Мин У удалось созвониться с королем еще до вылета.
Разговор вышел коротким и предельно ясным:
— Вы желаете пробудиться? Я могу вам с этим помочь. Заодно было бы неплохо обсудить ряд деловых вопросов.
Примерно таков был посыл.
И хотя монарх поначалу ответил с явной долей скепсиса, организованная им встреча ничем не уступала официальному визиту главы иностранного государства.
«Потому что тебе не терпится».
Впрочем, несмотря на высокий статус саудовского короля, в их отношениях не было игры в одни ворота.
Даже если не брать в расчет происхождение Мин У как прямого наследника «Ильсон», в этой реальности могущественные пробужденные пользовались абсолютным почетом.
Продемонстрировав сокрушительную мощь в недавней Битве Гильдий всего спустя три месяца после собственного пробуждения, он доказал свою ценность. Не окажи ему король должного уважения — вот что выглядело бы по-настоящему странно.
Лайнер плавно коснулся посадочной полосы.
Ким Мин У неспешно спустился по трапу.
В небе саудовские истребители расчертили воздух полосами красного, синего и белого дыма, воссоздавая цвета корейского флага в знак торжественного приветствия.
Более того, встречать его в аэропорт лично прибыли ключевые сановники королевской семьи.
Министр иностранных дел, свободно говоривший по-английски, с вежливым поклоном произнес:
— Рад встрече. Молва о господине Ким Мин У гремит даже в наших краях.
— Благодарю за столь теплый прием.
— Пустяки. Его величество лично настоял на этом. Он с нетерпением ждет встречи с вами. Прошу сюда, его величество ожидает.
Ему оказывали подчеркнутое почтение.
С другой стороны, в таком пышном приеме читался и скрытый намек: если его слова окажутся ложью, последствия будут далеко не радужными.
Впрочем, какая разница?
Мин У с самого начала припас для него чистейшую правду.
— Те репортеры вон там... Кажется, они корейцы? — поинтересовался Мин У.
— Да, верно. Мы не стали их прогонять, узнав, что они снимают сюжет о вас, но...
Мин У невозмутимо кивнул и обратился к министру:
— Они могут проследовать за нами до дворца? Снимать снаружи, на подъезде.
— Ну... вообще-то это... против протокола...
— Я прошу вас об одолжении.
— ...Хорошо. Они могут следовать за кортежем на почтительном расстоянии. Но на саму территорию дворца вход для них закрыт.
— Разумеется. Этого вполне достаточно.
Саудовская Аравия.
Даже в этих далеких краях нашлись корейские журналисты.
Сейчас они пребывали в полнейшем шоке, не понимая, наяву все происходит или во сне.
До них дошли новости о внезапном отлете Ким Мин У на Ближний Восток.
Через свои каналы в конгломерате «Ильсон» им удалось разузнать кое-какие крупицы информации.
Неужели его целью была встреча с королем?
Монарх Саудовской Аравии обладал баснословным богатством. Ходили легенды о том, как в прошлом он созвал глав всех ведущих южнокорейских чеболей на общую встречу, обсуждая многомиллиардные контракты с каждым по отдельности.
Даже для председателя Кима из «Ильсон» добиться аудиенции с этой фигурой было задачей титанической сложности.
Вот какой величиной являлся король Саудовской Аравии.
Поэтому журналисты лишь со смехом качали головами, когда впервые услышали эти сплетни.
Ким Мин У — и аудиенция у короля?
С какой стати?!
Но увиденное собственными глазами повергло их в ступор.
«Что вообще происходит?!»
«О чем они собрались толковать, раз безопасность обеспечивается на таком уровне?!»
«Даже президенту Южной Кореи при государственном визите не оказывают столь беспрецедентных мер охраны!»
Каких бы колоссальных успехов Ким Мин У ни добился на поприще пробужденного, подобный эскорт выходил за все мыслимые рамки.
И тем не менее это происходило прямо сейчас.
Значит, для этого имелась веская причина. Журналисты буквально сходили с ума от распирающего любопытства.
В этот момент к ним подошел саудовский чиновник и что-то негромко сказал переводчику.
Лица репортеров мгновенно озарились восторгом.
«Серьезно?! Нам правда разрешили снимать у королевского дворца?!»
Они ведь надеялись урвать хоть пару смазанных кадров издалека в аэропорту!
Что за чертовщина творится?
— Да. Господин Ким Мин У лично попросил об этом. Однако съемка разрешена строго снаружи.
— Д-да, конечно! Всем приготовиться, разворачиваем аппаратуру!
С разинутыми ртами съемочные группы бросились по машинам и пристроились позади королевского кортежа, не прекращая вести запись.
За окном бронированного автомобиля проносились оживленные улицы города.
Саудовская Аравия.
Крупнейшая нефтедобывающая держава.
И в реальном мире до погружения в «Охотника за Вратами», и здесь.
«Денег тут куры не клюют».
В реальности, где мана-камни превратились в главный энергоресурс новой эпохи, спрос на нефть несколько просел по сравнению с былыми временами.
Но катастрофического падения так и не произошло.
И тому было немало причин.
«Хотя бы потому, что нефть активно используют при переработке и обогащении мана-камней».
Применение нефтепродуктов на этапе переработки существенно повышало итоговую эффективность.
Кроме того, пускай появление автомобилей на мана-камнях дало толчок развитию электромобилей, они все еще не вытеснили двигатели внутреннего сгорания окончательно.
Именно поэтому индустрия батарей на мана-камнях считалась золотой жилой будущего: ее потенциал роста был поистине безграничен.
«Да и других сфер применения более чем достаточно».
Нефть использовалась в самых неожиданных отраслях — куда шире, чем могло показаться обывателю.
В повседневной жизни было трудно сыскать хоть какую-то вещь, в производстве которой не участвовали бы продукты нефтехимии.
Короче говоря, будучи нефтяным гигантом, Саудовская Аравия по-прежнему купалась в роскоши. И правил ею поистине выдающийся человек.
«Король Абдулла».
Настало время встретиться с ним лицом к лицу.
Когда кортеж въехал на территорию резиденции, личная королевская кавалерия взяла автомобиль в плотное кольцо почетного караула.
Вскоре машина плавно затормозила, и взору предстал сам монарх.
— Рад встрече, ваше величество.
— Взаимно, рад знакомству. Мое сердце сегодня бьется так неистово, что я едва смог сомкнуть глаза этой ночью.
Король говорил на безупречном английском.
Мин У ответил ему на том же языке:
— Можете не сомневаться, ваши ожидания оправдаются.
— Пройдемте во дворец.
Миновав стройные ряды королевской стражи, они вместе вошли внутрь.
Пришла пора потрясти кошелек восточного владыки.

Комментарии

Загрузка...