Моё воссоединение с Мией выдалось на редкость утомительным. Почти всё это время Лайла отчитывала меня, искренне возмущаясь по причинам, которые так и остались для меня загадкой. К счастью, недоразумение наконец разрешилось, страсти улеглись, и теперь мы мирно сидели за столом, попивая чай.
Лишь наша гостья?.. Мия не разделяла общего спокойствия. Она сидела притихшая, с таким видом, будто пережила тяжёлое потрясение. Триша, обычно не отличавшаяся разговорчивостью, неожиданно проявила завидное любопытство и без остановки забрасывала её вопросами. Никому даже в голову не пришло прийти бедняжке на помощь.
— Вылитая Йор, когда дело касается магии, — невольно заметил я.
Йор тут же вспыхнула от возмущения, но, судя по лицам остальных, защищать её никто не собирался.
Юри, сидевшая напротив, тоже слушала с нескрываемым интересом. Оно и неудивительно: Святую не каждый день встретишь, а для семьи, связанной с церковью, подобное знакомство наверняка считалось большой честью. Вот только сама Йор, похоже, никакого особого трепета перед ней не испытывала.
Сделав глоток чая, я активировал [Обнаружение маны]. Насколько я мог судить, запас MP у Мии ещё не восстановился до конца, но маны всё равно оставалось прилично. Прежде я считал, что её так мало из-за низкого уровня, но, похоже, ошибался.
«И всё же всего два заклинания — истощили её до последней капли. Неужели раньше она ими почти не пользовалась?»
— Прошу прощения, Ваша Святость, — обратился я к ней.
— М-можно просто Мия. А в чём дело?
Голос её всё ещё звучал напряжённо.
«Вообще-то, прикрывать грудь руками вовсе не обязательно. Если честно, такие намёки даже немного задевают.»
Впрочем, вслух я произнёс совсем другое:
— Можно задать тебе несколько вопросов?
Почувствовав серьёзность моего тона, Мия выпрямилась и внимательно посмотрела на меня.
— Насколько я понял, ты исцелила меня [Святой магией]. Ты сегодня использовала ещё какие-нибудь заклинания?
— Нет. Больше никаких.
По её лицу на мгновение скользнула тень вины. «Неужели вспомнила, что совсем забросила обязанности Святой?»
— А обычно ты часто пользуешься [Святой магией]?
— Иногда. Когда ко мне приходят раненые. Если день особенно тяжёлый, могу использовать её раз десять.
«Вполне ожидаемо для Святой.» А то, с какой гордостью она это сказала, почему-то показалось мне даже трогательным.
— И раньше ты никогда не теряла сознание, как сегодня?
— К-конечно нет. Но почему ты спрашиваешь?
«Странно. Чем дальше, тем меньше всё это складывалось в цельную картину.»
Я ненадолго задумался.
— Почему ты молчишь?.. — не выдержала она.
Подняв взгляд, я встретился с её встревоженными глазами.
— Просто, насколько я могу судить, запас маны у тебя довольно большой. Поэтому мне непонятно, почему всего после двух заклинаний ты потеряла сознание.
— И правда, — нахмурилась Йор. — Обычно двух заклинаний для этого недостаточно.
«Даже если [Святая магия] расходовала больше маны, чем обычная, Мия ведь регулярно пользовалась ею, пусть и не понимала, как именно она работает.»
Я вспомнил слова Крис: постоянное использование магии постепенно увеличивает максимальный запас маны. На мне это почему-то не работало, но мои характеристики и уровни росли слишком необычным образом, чтобы собственный опыт можно было считать показательным.
— Такое случалось с тобой раньше?
— Один раз... Когда я была маленькой. Мой щенок Широ поранился, и я так перепугалась, что исцелила его... а потом сама потеряла сознание.
— А сегодня?
— Я... тоже очень испугалась. После того, что увидела... — еле слышно пробормотала она, густо покраснев.
«Наверное, её потрясло то, как я поймал стрелу прямо перед ней. Но тогда почему она так смущается? Или ей просто неловко из-за того, что она потеряла сознание всего после двух заклинаний?»
Я мысленно сопоставил оба случая.
«И тогда, и сейчас она действовала под влиянием сильных эмоций. Неужели из-за этого она теряет контроль над маной? Или на [Святую магию] действительно влияет душевное состояние?»
— Может, ты просто потеряла контроль над маной? — предположил я. — Если дело только в этом, ничего страшного. Раньше ведь ты спокойно пользовалась магией.
Все согласно кивнули, приняв это объяснение.
Все, кроме самой Мии.
— Э-эм... То есть... я могу снова потерять сознание? — робко спросила она.
Я кивнул.
— А этого никак нельзя избежать?
Вообще-то способ был.
— Если повысить уровень, запас маны увеличится, но...
— Уровень? — переспросила Мия.
«Погоди... Она что, вообще никогда не слышала об уровнях?»
— В общем... побеждая монстров, человек становится сильнее. Вместе с этим растут и характеристики — например, увеличивается запас маны. Лайла, девочки, вы ведь понимаете, о чём я?
— Бывало, после победы над сильным монстром мне казалось, что я стала сильнее, — задумчиво сказала Лайла.
— Да. Будто тело становилось легче, — кивнула Талия.
— А я замечала, что могу колдовать чаще. Или мои заклинания становятся сильнее, — добавила Триша.
— У меня, кажется, заклинания теперь держатся дольше, чем раньше. Я думала, это просто из-за постоянных тренировок, — сказала Йор.
Люди в замке знали о существовании уровней, и я почему-то решил, что это общеизвестный факт. Выходит, ошибался. Впрочем, сейчас это уже не имело отношения к нашей проблеме.
Скорее всего, Мия просто выпускала слишком много маны за один раз. Значит, дело было не в объёме её запаса, а в отсутствии контроля. В таком случае лучше всего поручить её Йор. Она наверняка поможет Мии освоить управление маной. К тому же у неё, похоже, совсем не было друзей её возраста, а общение с девочками наверняка пойдёт ей на пользу.
Самому же мне хотелось заняться другим делом. После того как пистолет четвёртого поколения пришёл в негодность, нужно было сделать новый — уже пятого. Пользоваться им удавалось нечасто, но само наличие такого оружия заметно прибавляло спокойствия. Разумеется, доставать его при посторонних я по-прежнему не собирался.
— Можно... тогда попросить вас мне помочь? — нерешительно спросила Мия.
— Конечно. Будем рады, Святая Мия, — с неожиданным воодушевлением ответила Триша.
Йор тоже тепло улыбнулась.
«Похоже, они уже приняли её в свою компанию.»
Глядя, как разговор постепенно оживляется, я невольно подумал:
«Прямо школьный кружок какой-то.»
◇◇◇
«И как всё к этому пришло?»
Напротив меня сидела Мия, а рядом устроилась Хикари.
После чаепития девушки отправились на свои обычные совместные занятия, а я вернулся к себе, рассчитывая наконец спокойно заняться алхимией. Разложил материалы, успел изготовить всего пару вещей — и примерно через два часа в дверь осторожно постучали.
В комнату вошли Мия с Хикари. Мия молча подошла ко мне и остановилась, понурив голову.
— Значит, перепробовали всё, что могли, но ничего не получилось?
В ответ она лишь едва заметно кивнула. «Хотя сдаваться спустя какой-то час всё-таки рановато.»
Лайла и Йор уже занимались с Хикари и Юри, опираясь на собственный опыт, и до сих пор их обучение давало вполне неплохие результаты. Но с Мией всё оказалось иначе. Насколько я понял, они пытались объяснить ей основы магии, отталкиваясь от [Святой магии], которой она пользовалась, однако она не поняла ровным счётом ничего.
«И всё же... прийти за помощью к человеку, на которого совсем недавно так бурно реагировала? Неужели отчаяние оказалось сильнее?»
Как объяснила Хикари, Мия изначально собиралась прийти одна, но Лайла попросила составить той компанию.
«Похоже, она и правда изо всех сил пытается научиться контролировать свою ману.»
— Что именно оказалось непонятно?
— Всё... — уныло ответила она.
— Мия, а тебя вообще кто-нибудь учил пользоваться [Святой магией]?
— Нет. Просто однажды у меня в голове сами собой появились заклинания... С тех пор я просто ими пользуюсь.
«Кстати об этом: когда она накладывала «Исцеление» и «Восстановление», никаких длинных заклинаний не было. Она просто произносила название — и магия срабатывала. Неужели [Святая магия] устроена иначе, чем элементальная? Хотя... Триша ведь пользуется заклинаниями.»
Немного поразмыслив, я сказал:
— Можешь ещё раз исцелить меня?
— Хорошо.
Она ненадолго прикрыла глаза.
— «Исцеление».
Даже с активным [Обнаружением маны] я не заметил никаких изменений. Ни до применения магии, ни после колебания маны не ощущались.
— Ч-что случилось?.. Что-то не так? — встревоженно спросила Мия.
«Похоже, она действительно использует магию почти так же, как и я, — без подготовки и без длинных заклинаний.»
— Мия, покажешь свой тренировочный инструмент?
— Конечно.
Она сразу протянула его мне.
— Попробуй направить в него ману.
— Я уже пыталась делать так, как мне объясняли... Но ничего не получилось. По-моему, я вообще не умею ощущать... ману.
«Вот это уже было серьёзной проблемой. Умение чувствовать собственную ману — самый первый шаг в освоении магии. Если она не способна даже на это, вряд ли я смогу ей помочь. Хотя... сам я научился ощущать ману лишь благодаря [Контролю маны].»
С другой стороны, Хикари тоже когда-то начинала с нуля. Значит, и у Мии со временем всё могло получиться. Вот только она, похоже, считала, что этого самого времени у неё нет.
Пока я размышлял, Мия украдкой наблюдала за мной. Сейчас она до смешного напоминала брошенного щенка.
— Ч-что смешного? — нахмурилась она.
«Неужели я улыбался?»
Растерянность на её лице мгновенно сменилась детской обидой. Надутые щёки и сердитый взгляд куда больше соответствовали её возрасту, чем та напряжённая серьёзность, с которой она держалась всё это время. Видимо, роль Святой почти не оставляла ей возможности вести себя как обычной девушке.
— Протяни руки.
Она без возражений выполнила просьбу.
Я осторожно взял её ладони в свои. Глаза Мии широко распахнулись. Через мгновение её щёки стремительно залились румянцем, и она поспешно отвела взгляд. «Да перестань ты так реагировать...» От её смущения неловко становилось уже мне.
— Не знаю, получится ли, но хочу кое-что попробовать. Я передам тебе немного своей маны. Если почувствуешь хоть что-нибудь, сразу скажи.
Дождавшись её кивка, я направил через правую ладонь тончайший поток маны.
Пока я пытался придумать, как объяснить ощущения словами, мне пришла в голову эта идея. Если человек не способен почувствовать собственную ману, возможно, он сможет ощутить чужую.
Почему я не попробовал сделать это раньше с Лайлой или остальными? Потому что это до ужаса неловко. Но сейчас выбирать уже не приходилось. Мия выглядела настолько отчаявшейся, что я решил просто забыть о собственном смущении.
— Ну как? Что-нибудь чувствуешь?
Она ненадолго замерла, прислушиваясь к себе.
— Не знаю...
— Тогда немного усилю поток. Если что-нибудь изменится, сразу скажи.
Я осторожно увеличил подачу маны.
Уголок её глаза едва заметно дрогнул.
«Неужели почувствовала?»
— Странное ощущение... — тихо произнесла она. — Будто в левую ладонь вливается что-то тёплое.
— Правда? Тогда ещё немного.
Я понемногу усиливал поток, и дыхание Мии начало учащаться.
— Ты в порядке?
— Д-да... Всё хорошо. Можешь ещё немного? Кажется... я начинаю понимать.
Она нахмурилась и сосредоточилась так, словно от этого зависела её жизнь.
Я снова увеличил поток. Разумеется, всё происходило под полным контролем, но где-то глубоко внутри всё равно оставалось беспокойство.
«Надеюсь, от такого переливания маны люди не взрываются...»
Впрочем, ничего опасного я не замечал. Выпущенная через правую руку мана спокойно проходила через тело Мии и возвращалась ко мне через левую.
Тем временем её плечи начали мелко подрагивать. А затем она стала издавать тихие... слишком уж чувственные вздохи.
«Она вообще понимает, какие звуки сейчас издаёт?..»
Чувствуя себя так, словно случайно подсматриваю за чем-то неприличным, я поспешно отвёл взгляд. Рядом как ни в чём не бывало сидела Хикари и с любопытством наблюдала за происходящим.
«Нет, так ещё хуже...»
Стоило отвернуться, как воображение тут же принялось подсовывать совсем не те картины.
«Это ещё что за испытание?.. А если сейчас кто-нибудь войдёт?.. Мне же конец. Хотя... Хикари с самого начала всё видела и сможет подтвердить, что ничего подозрительного я не делал. Если, конечно, ей вообще поверят.»
Комнату заполнила тишина, нарушаемая лишь сбивчивым дыханием Мии.
«Успокойся. Выкинь из головы всю эту ерунду.»
Спустя несколько секунд Мия глубоко выдохнула.
— Всё... Кажется, теперь я поняла, что должна чувствовать.
На её лбу выступили мелкие капли пота, но сама она улыбалась так искренне, что я невольно залюбовался.
— Что-то не так? — спросила она.
— У тебя очень красивая улыбка.
«Чёрт! Я же не собирался говорить это вслух.»
Лицо Мии вспыхнуло ещё сильнее. Только сейчас мы оба заметили, что всё ещё держимся за руки. Она осторожно попыталась высвободить ладонь, но я машинально сжал её чуть крепче.
— П-подожди. Я не... не это имел в виду, — поспешно сказал я, прочистив горло. — Просто хочу, чтобы ты запомнила это ощущение. А теперь попробуй направить ману обратно ко мне.
— Х-хорошо.
Смущение исчезло с её лица так же быстро, как появилось. Взгляд снова стал серьёзным и сосредоточенным.
— Начинай, когда будешь готова.
Я расслабился и стал ждать.
Мия несколько раз глубоко вдохнула, задержала дыхание и закрыла глаза, полностью сосредоточившись на ощущении маны.
Время тянулось мучительно медленно. Я тоже сосредоточился на своих ладонях, надеясь уловить хоть какой-нибудь отклик, но не чувствовал абсолютно ничего.
Прошла минута. Потом ещё одна.
Ничего.
Наконец Мия шумно выдохнула. Когда она открыла глаза, стало ясно: ещё немного — и она расплачется.
Я отпустил её руки и только теперь заметил, что мои ладони тоже вспотели.
— С первого раза ни у кого не получается, — мягко сказал я. — Не торопи себя.
Она молча опустила голову.
Вытерев ладони, я осторожно потрепал её по голове и медленно провёл рукой по волосам. Мия подняла на меня взгляд.
— Повторю ещё раз: с первого раза ни у кого не получается. Продолжим завтра.
— Хорошо.
— Тогда на сегодня отдыхай. До завтра.
За тренировкой мы и не заметили, как пролетело время. Солнечный свет за окном уже окрасился в мягкие вечерние тона.
Когда Мия ушла к себе, Хикари попросила проделать с ней то же самое. Я направил в неё поток маны, и...
— М-м... Щекотно.
Этого оказалось достаточно.
Хикари тут же схватила тренировочный инструмент, направила в него ману, и магокамень вспыхнул почти мгновенно.
— Э-это потрясающе...
Она лишь довольно улыбнулась.
Глядя на неё, я невольно задумался:
«Можно ли создать магический инструмент, который помог бы Мии лучше ощущать собственную ману?»
К сожалению, среди доступных алхимических рецептов ничего подобного не нашлось. Похоже, этот мир не собирался исполнять каждое моё желание.
◇◇◇
На следующее утро Мия снова попросила позаниматься с ней.
Увы, и эта попытка закончилась ничем.
Видя, как тяжело она переживает очередную неудачу, я и сам начал расстраиваться. Хотелось убедить её не принимать всё так близко к сердцу. В конце концов, мы только начали.
Перед тем как отправиться в гильдию торговцев, я решил немного размяться и устроил тренировочный поединок. Заодно позвал Мию — пусть хоть ненадолго отвлечётся.
Она сразу согласилась.
Вообще, приглашая её, я прекрасно понимал, что наверняка покажу себя далеко не с лучшей стороны.
Так и вышло.
Лайла без особого труда разделалась со мной, хотя против остальных девушек я держался вполне уверенно.
Конечно, в настоящем бою всё закончилось бы иначе. Но тогда это уже не было бы тренировкой. Сейчас мне нужны были опыт, практика и отработка владения мечом, а не победа любой ценой.
— Похоже, даже тебе не всё по силам, Сора, — задумчиво сказала Мия, когда поединок закончился.
— Такова жизнь. У каждого есть сильные и слабые стороны. Никто не умеет всего. С тех пор как я оказался здесь, мне пришлось освоить много нового, и далеко не всё давалось легко. Так что если что-то не получается с первой попытки, переживать не стоит.
После этого я применил «Очищение» на Лайле и остальных. В доме Йор была купальня, однако пользоваться ею днём было неудобно. С горячей водой приходилось изрядно повозиться: сначала натаскать её, а потом нагреть. Магокамни заметно облегчали этот процесс по сравнению с местами, где мне доводилось жить раньше, но даже они оставались ограниченным ресурсом. Всё-таки это не мой прежний мир, где достаточно было нажать одну кнопку.
«Интересно... получится ли совместить магию огня и воды, чтобы нагревать ванну? Стоит как-нибудь проверить.»
Лайла, Кейси, Йор и Триша решили отправиться в гильдию авантюристов. Одними тренировками хорошую форму не поддержишь, поэтому они рассчитывали найти подходящие задания.
Талия и Луилуи, наоборот, остались дома. По их словам, нужно было разобраться с какими-то делами. Судя по слегка рассеянным взглядам обеих, речь, скорее всего, шла об учёбе.
Мы же втроём — я, Хикари и Мия — первым делом отправились в лавку, чтобы продать приготовленные мной зелья.
Белоснежное облачение Святой слишком бросалось в глаза, поэтому перед выходом Мия переоделась в обычную одежду, которую ей одолжила Йор.
— Похоже, ты не привыкла носить такую одежду, — заметил я.
— Обычно в церкви мне выдают рясу, так что...
— Понимаю. Теперь у тебя будет достаточно времени, чтобы освоиться.
Мия удивлённо посмотрела на меня.
«Неужели я опять сказал что-то не то?»
— Хозяин, идём, — поторопила меня Хикари.
«Да знаю я, знаю. Тебе не терпится погулять по городу.»
Мы ещё не успели толком осмотреть город, а Мия, похоже, особенно мечтала заглянуть в ту самую кондитерскую. В конце концов у меня сорвалось с языка, что мы, возможно, заглянем и туда. Это была минутная слабость, о которой я тут же пожалел.
Но было уже поздно — её лицо тут же озарила такая искренняя улыбка, что отказаться я уже не смог. Да и сам я, если честно, не отказался бы ещё раз попробовать местные сладости.
Впрочем, всё зависело от того, удастся ли выгодно продать зелья. Прежде всего нужно было собрать деньги на выкуп Серы, а чем чаще я кого-то угощал, тем быстрее пустел кошелёк.
Перед выходом из особняка я незаметно наложил на Мию «Барьер». Заклинание должно было защитить её от одной атаки. Конечно, у меня оставались «Автокарта» и [Обнаружение присутствия], но даже они не давали полной гарантии, что мы не попадём в засаду.
Оказавшись в городе, Мия пришла в настоящий восторг. Она вертела головой по сторонам даже чаще, чем Хикари.
«Осторожнее... Так ведь и в кого-нибудь врезаться недолго.»
Вести её за руку, как маленького ребёнка, было бы уже странно. Всё-таки выяснилось, что она старше меня на целый год. Поэтому я поручил это Хикари.
Та тут же протянула свободную руку и мне. Но тогда мы растянулись бы поперёк всей улицы, мешая прохожим, поэтому я отказался. Да и потом... как ей есть сладости, если обе руки будут заняты?
Мия без устали расспрашивала о товарах на прилавках, словно впервые оказалась на рынке. Если честно, многие вещи были незнакомы и мне самому, но, к счастью, почти на каждый её вопрос отвечала Хикари. Некоторые объяснения удивили даже меня.
В итоге зелья я продал в гильдии торговцев. Зачем тогда вообще обходил лавки? Чтобы выяснить реальные цены и не дать себя обсчитать во время торга. Не знай я, сколько на самом деле они стоят, торговцы без колебаний сбили бы цену.
Когда я спросил об этом напрямую, мне объяснили: торговец всегда должен быть в курсе ситуации на рынке. «Логично, но, если разобраться, разве они не пытались просто заработать на мне побольше?» Впрочем, вслух я этого не сказал. В конце концов, моя цель ничем не отличалась — получить за товар максимально возможную цену.
В остальном всё сводилось к объёмам. Благодаря этому за один заход мне удалось выручить целых двести пятьдесят золотых. Правда, на это ушла примерно половина моих запасов зелий.
Однако самым ценным открытием оказались вовсе не деньги. Меня заинтересовали зелья от паралича, и я решил расспросить о них хозяина лавки, ожидая услышать, насколько хорошо они продаются. Вместо этого разговор неожиданно свернул к противоядиям.
Оказалось, здесь всё решает качество. Яды слишком сильно отличаются друг от друга, поэтому дешёвое противоядие против сильного яда бесполезно. Если собираешься охотиться на ядовитых монстров, придётся раскошелиться на противоядие высокого качества — иначе оно просто не сработает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...