— О, ты проснулся.
Открыв глаза, я увидел перед собой какого-то старика... Хотя нет. Это был Сайфон.
До города мы добрались уже глубокой ночью, и свободных мест на всех не хватило. В первую очередь отдельные комнаты выделили девушкам, а мужчинам пришлось устраиваться как придётся.
— Хорошо спалось?
— Нормально.
— Извини, что занял кровать. Вообще-то её следовало отдать тебе. Всё-таки ты восстанавливаешься после серьёзной раны.
— Ничего. Уже то, что удалось переночевать в нормальной комнате, — более чем достаточно. Да и чувствую я себя почти здоровым.
Мне пришлось постелить на полу брезент и спать прямо на нём. Обычно постояльцам такого не разрешают, но владелец этой гостиницы оказался старым знакомым Дартона и сделал для нас исключение.
Позавтракав в обеденном зале, мы разошлись по своим делам. Авантюристы направились в гильдию авантюристов, торговцы — в гильдию торговцев. Так официально завершилось наше задание по сопровождению каравана.
Я сдал подтверждающий бланк и получил награду. Как оказалось, туши убитых вульфов так и остались лежать на месте боя. После появления тигрового вульфа всем было уже не до трофеев — каждый думал лишь о том, как поскорее убраться оттуда.
— Что ж, думаю, на этом наши пути расходятся. Мы сообщим гильдии о тигровом вульфе. Если ещё выпадет случай, давайте снова поработаем вместе.
С этими словами Сайфона наши группы разошлись.
Первым делом я попросил в гильдии посоветовать недорогую гостиницу и убедился, что там есть свободные комнаты.
Вчерашнее место тоже оставалось вариантом, но цены там кусались. Даже если бы мне в итоге пришлось остановиться именно там, сперва стоило поискать что-нибудь подешевле.
В рекомендованной гостинице ночь стоила две медные монеты. Я сразу оплатил десять дней проживания. Рурика и Крис сняли комнаты на пять дней.
Комната оказалась небольшой и чем-то напоминала ту, которую я снимал в столице. Ничего лишнего, зато чисто и уютно.
Сев на кровать и взглянув на подушку, я вдруг вспомнил о духе. С тех пор как я достаточно оправился, чтобы снова ходить, он больше не появлялся.
Перед глазами невольно всплыло его лицо, полное облегчения, когда он увидел, что я пришёл в себя.
«Похоже, он действительно очень сильно переживал за меня. Интересно, чем он сейчас занят?»
Он всегда был неуловимым существом, но впервые я почувствовал досаду оттого, что не могу связаться с ним, когда захочу. Впрочем, сейчас стоило заняться делом.
Я немного прошёлся по городу, так что решил проверить свои характеристики.
Уникальный навык: Ходьба Ур. 26
Счётчик опыта: 8204 / 250000
Очки навыков: 11
Путешествие длилось не меньше десяти дней, но больше половины этого времени я провёл в повозке. Из-за этого навык вырос не так сильно, как мог бы. Конечно, свою роль сыграло и то, что для каждого нового уровня требовалось всё больше опыта. И всё же недавнее нападение заставило меня задуматься.
«Если подобное повторится, путешествовать пешком в одиночку может оказаться слишком опасно. Возможно, стоит передвигаться своим ходом только по безопасным дорогам, а на опасных участках искать попутные повозки.»
Пока я размышлял над этим, в дверь постучали.
Открыв её, я увидел Рурику и Крис.
— Мы сегодня собирались отдыхать. А ты чем займёшься?
— Раз уж мы здесь, хочу посмотреть, какие задания есть в гильдии. Город не такой большой, как столица, но всё-таки крупный торговый центр. Я собираюсь задержаться здесь на какое-то время, так что стоит собрать информацию.
— Тогда... можно мне пойти с тобой? — спросила Крис.
— Я не против. Но ты уверена?
Я хотел сказать, что ей самой не помешало бы отдохнуть, но Крис покачала головой.
— Сейчас я больше переживаю за тебя.
Я вопросительно посмотрел на Рурику, но та лишь жестом дала понять, что спорить бессмысленно. В итоге в гильдию мы отправились вдвоём.
Почти час я расспрашивал сотрудников о городе и окрестностях. Меня интересовали местные монстры, ценные материалы, места сбора целебных трав и прочие подобные вещи.
Заодно я заглянул в библиотеку гильдии. Правда, по сравнению со столичной она оказалась совсем небольшой. Книг здесь было меньше, как и справочников.
После этого я задержался у доски объявлений, просматривая доступные задания.
— Какие планы на будущее, Сора?
— Думаю, пока что повыполняю задания в этом городе. Он довольно далеко от столицы, и мне бы хотелось осмотреть достопримечательности, раз уж я здесь.
— Вот как... Даже завидно немного.
— У тебя ведь своя миссия, на ней сейчас и стоит сосредоточиться. Но, надеюсь, ты с ней быстро справишься.
— Ага...
— А когда найдёшь своих друзей, обязательно познакомь меня с ними.
— Что?
Крис удивлённо уставилась на меня.
— Хочу лично рассказать им, скольким тебе обязан.
— Х-хорошо...
— Ух ты! Всё-таки в больших городах полно поручений на доставку и всякой мелкой работы. Пожалуй, возьму ещё одно.
— Тебе нравятся такие задания, да?
— В городе безопаснее всего. Кому-то такая работа кажется утомительной, но ходьба — это единственное, что у меня точно хорошо получается.
Мы разговорились настолько непринуждённо, что я даже начал чувствовать себя неловко. Краем глаза я заметил, как под капюшоном у Крис слегка порозовели щёки. Да и сама она вела себя как-то необычно.
— Крис, ты уже возвращаешься? А я хотел ещё немного побродить по городу, повыполнять задания.
И тут за моей спиной раздался знакомый голос:
— Ого, уже свидание? Эх, хорошо быть молодым!
Подкравшийся незаметно Сайфон ухмылялся во весь рот.
Крис вспыхнула ещё сильнее. В следующее мгновение раздался глухой удар.
«Некоторые люди совершенно не учатся на своих ошибках.»
— Простите. Мне правда жаль, — устало вздохнула Джуно.
Затем она посмотрела на Сайфона, который сидел, держась за затылок.
— Так чем закончилось обсуждение?
— Скорее всего, соберут поисковый отряд. Хотя, если честно, это больше похоже на охотничью группу. И, похоже, нас тоже попросят присоединиться.
— Когда они выступают?
— Пока ещё решают детали, но, думаю, дней через десять. Проблема в том, что большинство авантюристов, которые обычно берутся за такие задания, сейчас в разъездах. К тому же эта тварь может мутировать.
Авантюристам С-ранга разрешалось брать заказы на тигровых вульфов, но обычно к такой охоте готовились заранее. Перед вылазкой расставляли ловушки, перекрывали пути отхода, использовали заклинания, чтобы загнать добычу в безвыходное положение.
Провал подобного задания нередко оборачивался штрафами, а тигровые вульфы славились умением вовремя отступать, едва ситуация начинала складываться не в их пользу.
Наша случайная стычка закончилась именно так. Осознав опасность, зверь отступил прежде, чем мы успели понять, что он собирается бежать.
Поскольку собрать полноценный охотничий отряд прямо сейчас было невозможно, оставалось лишь отправить предупреждение в столицу. Насколько я понял, такое же сообщение собирались послать и в Орку.
— Откуда вообще взялась мысль о мутации?
— Даже не знаю, как объяснить. Просто он отличался от обычных особей. Арго считает, что монстр может эволюционировать дальше, но я в этом ничего не понимаю.
— То есть стать продвинутым подвидом?
— Не уверен...
Сайфон на секунду задумался, а потом перевёл разговор на другую тему.
— Ты ведь останешься здесь на некоторое время, Сора?
— Да. Хочу немного подзаработать перед возвращением в столицу.
— Понятно. Мы тоже пока никуда не уезжаем. Если найдётся свободное время, можем немного тебя потренировать.
Я слышал, что их щитовик считается отличным наставником. Да и мне самому стоило всерьёз заняться самообороной. Какое-то время я всё равно буду предоставлен самому себе.
Конечно, жить на тренировочной площадке я не собирался, но упускать такую возможность тоже не хотелось.
— Ничего, если я буду приходить в перерывах между заданиями?
— Без проблем. Мы и сами иногда будем уходить на охоту, но большую часть времени проведём в городе.
На таких условиях я сразу согласился. После этого мы с Крис попрощались, и я взял задание на доставку.
Переходя с одного конца города на другой, я постепенно запоминал расположение гильдий, оружейных лавок, кузниц, магазинов доспехов и прочих важных мест. Следующие десять дней мне предстояло провести здесь, так что разобраться в городе заранее было совсем не лишним.
Фесис, известный как перевалочный и торговый город, считался одним из важнейших центров Королевства Элесия. Неподалёку располагалась шахта, поэтому главным товаром здесь оставалась руда. Собственно, именно вокруг неё когда-то и выросло первое поселение, а добыча продолжалась до сих пор.
Иногда в шахтах тоже появлялись монстры, хотя до подземелий им в этом отношении было далеко.
— Интересно, откуда вообще в шахтах берутся монстры? — спросил я за ужином у Рурики и Крис.
Я знал, что в подземельях монстры появляются сами по себе, но с шахтами всё было не так очевидно.
— Не знаю, я этим особо не интересовалась, — ответила Рурика.
— Кажется, я слышала, что они рождаются из скоплений маны, — задумчиво произнесла Крис.
— Скоплений маны?
— Мест, где её особенно много. Правда, почему это происходит, до сих пор толком никто не объяснил. Один известный учёный даже выдвинул теорию, что всё связано с фазами лун.
— По-моему, это был исследователь из Магической Страны Ева, — припомнила Рурика. — Сора, а ты зачем спрашиваешь? Взял задание в шахте?
— Нет. Просто слышал, что там бывают задания на истребление монстров. Если подвернётся возможность, хотелось бы как-нибудь сходить.
— Хм... Мы сами ни в подземельях, ни в шахтах не бывали, так что судить трудно. Но там хватает ограничений и опасностей. Если потерять бдительность, легко нарваться на неприятности. Думаю, лучше ходить туда группой.
— Группой, значит... Пока мне не с кем объединяться, так что, пожалуй, продолжу заниматься сбором трав. Как ни странно, у меня это неплохо получается.
— И это хорошо. Травы ты действительно находишь отлично, Сора, — искренне похвалила меня Крис.
Рурика же слегка нахмурилась, явно вспомнив наши совместные задания по сбору. Когда она впервые увидела, как я работаю, её удивлению не было предела. Хотя, если быть честным, использовать [Оценку] для поиска трав было почти жульничеством. Зато этот способ работал безотказно.
— Кстати, Крис кое-что мне рассказала. Это правда, что Сайфон и его группа предложили тебя тренировать?
— Да. Он сказал, что будет ждать на арене гильдии в дни, когда они не уходят на охоту.
— Понятно... Тогда мы тоже хотели бы присоединиться. Я подумываю ненадолго отложить отъезд и воспользоваться этой возможностью.
Расспросив её подробнее, я выяснил, что Рурика тоже всерьёз заинтересовалась тренировками.
— Монстры не станут ждать, пока я достаточно окрепну, — объяснила она. — Кто знает, когда мне встретится противник, к которому я окажусь не готова.
— Поэтому, раз уж появилась такая возможность, я хочу поучиться. К тому же говорят, что Гитц — великолепный наставник.
Крис тут же энергично закивала.
— Понятно. Тогда, может, я тоже приду завтра. А послезавтра возьму задание на сбор трав.
На следующий день мы вместе отправились на арену. Народу там уже собралось немало.
— О, дамы. Вы с Сорой? — окликнул нас Сайфон.
— Я хотела бы потренироваться у Гитца, — сказала Рурика.
Сайфон неловко почесал затылок.
— Э-э... С этим проблема. Желающих уже слишком много. Гитц сейчас нарасхват. Хотя ничего нового в этом нет...
И правда, в этот момент он как раз проводил спарринг с другим авантюристом.
— Мы всё-таки работали вместе на сопровождении, так что я прослежу, чтобы он уделил вам внимание в первую очередь. Но пока он занят. Может, проведёте несколько спаррингов со мной?
Так начались наши тренировочные бои с Сайфоном.
— Честно говоря, ты меня удивил, — сказал он после нашего поединка. — Теперь я понимаю, как тебе удалось так быстро научиться отражать атаки тигрового вульфа. Но в бою ты слишком прямолинеен. Добавь немного обманных движений — и, возможно, сумеешь достать даже меня.
Я бился изо всех сил, но всё равно проиграл. Это неприятно задевало. Мне казалось, что за последнее время я заметно вырос.
Затем Сайфон повернулся к Рурике.
— А теперь ты. Ты очень быстрая, и справляться с твоими атаками непросто. Но им не хватает силы. Пока ты превосходишь противника в скорости, это не так заметно. Однако стоит потерять это преимущество — и положение станет опасным.
Рурика опустила взгляд. Кто-то из наблюдавших авантюристов отпустил в сторону Сайфона пару шуток, но тот даже не обернулся.
— Для начала займись выносливостью, — продолжил он как ни в чём не бывало. — Потенциал у тебя хороший, но, похоже, раньше тебе редко приходилось подолгу сражаться с сильными противниками. Думаю, именно в затяжном бою твоя слабость проявится сильнее всего. И обязательно поговори с Гитцем — он подскажет подробнее.
— Спасибо. Сражения с теми, кто сильнее меня, помогают понять собственный уровень. Я это очень ценю.
Поблагодарив его с улыбкой, Рурика подошла ко мне.
— Чёрт, а он действительно силён. Теперь я особенно ясно вижу, насколько ещё слаба.
— По-моему, ты отлично сражалась, — сказал я.
Но она лишь покачала головой.
— Это только так выглядело. Если бы захотел, он закончил бы бой намного раньше. Просто не спешил, чтобы я сама увидела все свои недостатки.
Раз она была в этом уверена, скорее всего, так и было.
Потом мы ещё некоторое время проводили поединки с другими участниками, пока наконец не дошла очередь до Гитца. За это время я выиграл примерно треть своих боёв, а Рурика — около семидесяти процентов.
Все мои победы пришлись на поединки против авантюристов D-ранга и ниже. По силе и скорости я зачастую им не уступал, а иногда даже превосходил. Но стоило делу дойти до настоящего обмена ударами и работы клинком, как это преимущество быстро исчезало. Сказывалась нехватка реального боевого опыта.
Мой поединок с Гитцем зрелищным не назовёшь, но пользы он принёс немало. Ни одного чистого попадания я так и не добился, зато после боя он подробно разобрал мои действия и дал несколько ценных советов. Объяснял он настолько понятно, что я быстро понял, почему вокруг него столько желающих учиться.
— Силы у тебя более чем достаточно. Даже больше, чем у большинства авантюристов твоего ранга. Тебе не хватает только опыта. Когда научишься правильно применять свои навыки в реальном бою, станешь очень надёжным бойцом передней линии.
Похоже, техника росла вместе с уровнем навыков, а вот собственного опыта за ней не поспевало. Из-за этого возникал перекос. Сейчас меня мог выставить дураком практически любой более опытный противник. Зато, когда этот разрыв исчезнет, я должен стать заметно сильнее.
Конечно, у меня оставались и свои козыри. [Параллельное мышление] позволяло частично компенсировать нехватку опыта, но навык расходовал SP, поэтому полностью полагаться на него было бы слишком рискованно.
— Рурика, тебе я посоветую то же самое, что и Сайфон, — продолжил Гитц. — Работай над силой и выносливостью. И по возможности переходи на более длинный меч. Крис, тебе стоит освоить хотя бы основы самообороны. Если вы и дальше собираетесь путешествовать вдвоём, подумай о том, чтобы заменить свой посох на что-нибудь покрепче.
Обе девушки отнеслись к его словам со всей серьёзностью. Я не знал, насколько посох влияет на эффективность заклинаний, но, если они действительно собирались странствовать вдвоём, дополнительная защита явно не помешала бы.
— На сегодня закончим, — сказал Сайфон. — Завтра мы, возможно, возьмём задания, так что ничего обещать не буду. Но если окажется свободное время, можем снова провести тренировку.
Остальные авантюристы согласно закивали.
Поблагодарив всех за помощь, мы вернулись в гостиницу. Разговор быстро свернул на последствия сегодняшних тренировок. Я пожаловался на набитые шишки и ссадины, и Рурика призналась, что ей тоже досталось.
— Сора, а что ты собираешься делать завтра? — спросила она.
— Выполню задание на сбор трав, которое взял.
— Понятно. Тогда первую половину дня я отдохну, а потом снова пойду на арену. Гитц сказал, что ещё задержится в городе. Крис, а ты?
— Думаю, пойду с Сорой собирать травы.
Оказалось, что из-за охоты на тигрового вульфа цены на целебные травы немного выросли.
— Мне нужны деньги на новое снаряжение, — объяснила Крис. — Хочу выполнить несколько заданий и подкопить нужную сумму.
Когда планы на завтра были окончательно определены, Рурика без лишних сомнений оставила Крис на моё попечение.
На следующее утро мы вдвоём вышли из города и направились к ближайшей поляне. До неё было всего около двух часов пешком, однако авантюристы заглядывали сюда редко. Причина была проста: нужные травы росли по всей огромной равнине, и искать их приходилось почти наугад.
— Ты серьёзно собираешься искать здесь? — с недоверием спросила Крис, оглядывая окрестности.
Я медленно обошёл ближайший участок, присматриваясь к земле. У целебных трав была одна полезная особенность: если находилась одна, поблизости обычно росли и другие. Обнаружив с помощью [Оценки] небольшой кустик, я сразу заметил вокруг ещё несколько.
— Думаю, в этом месте их должно быть довольно много.
Крис проследила за направлением моего взгляда и удивлённо моргнула.
— И правда. Как ты вообще из заметил?
— Просто зрение хорошее. Если поискать ещё немного, наверняка найдётся ещё больше. Хочешь остаться здесь?
После короткого раздумья она кивнула.
— Да. Тогда я займусь этим участком.
— Отлично. А я пока осмотрюсь вокруг.
На этом мы разошлись в разные стороны.
Кроме целебных трав, здесь росло немало трав маны и трав бодрости. За первые всегда хорошо платили, а вторые, судя по расценкам, нередко стоили даже дороже.
На этот раз я собирался не только выполнить задание. Всё, что останется сверх требуемого, пойдёт на изготовление зелий.
Когда наши пути с Рурикой и Крис разойдутся, я хотел оставить им небольшой прощальный подарок. К тому же повышение уровня [Алхимии] открыло возможность создать кое-что ещё — предмет, который давно не выходил у меня из головы.
Активировав [Оценку], я ещё раз осмотрелся. Над растениями всплывали знакомые текстовые окна с названиями трав.
В первую очередь я собирал целебные травы, затем травы маны и бодрости. Молодых побегов вокруг хватало, поэтому зрелые растения можно было без опасений забирать полностью.
После первых опытов с [Алхимией] я стал гораздо внимательнее относиться к качеству ингредиентов и теперь старался не захламлять Инвентарь сырьём, из которого получатся посредственные зелья.
Возможно, именно поэтому мне так понравилось это место. Из-за того, что сюда редко заглядывали, хорошие травы здесь, казалось, никогда не переводились.
«Интересно... а не покажется ли подозрительным, если я сдам только первосортные травы? Может, стоит подмешать к ним немного низкосортных?»
Травы для задания я сложил в сохраняющую сумку, а всё остальное убрал в Инвентарь.
Поскольку всю дорогу я активно пользовался [Пространственной магией], её уровень успел подняться до четвёртого. Чем выше становился навык, тем дольше предметы могли храниться в Инвентаре. Хотя я до сих пор не понимал, как именно это работало. Возможно, внутри просто замедлялось течение времени.
Чаще всего я использовал [Оценку], но иногда активировал и [Параллельное мышление], чтобы одновременно поддерживать [Обнаружение присутствия] и [Скрытие присутствия]. Рост мастерства был почти незаметным, однако пренебрегать такой возможностью я не собирался.
Набрав достаточно трав, я бы с удовольствием занялся [Алхимией], изготовил несколько зелий и заодно потратил накопившуюся MP. Но после повышения уровня [Обнаружения присутствия] выяснилась одна важная деталь.
Люди с навыками, похожими на [Скрытие присутствия], могли ускользать от моего обнаружения.
Когда мы только познакомились, присутствие Рурики ощущалось лишь смутно даже тогда, когда она находилась совсем рядом. Но по мере роста навыка её образ становился всё отчётливее. В какой-то момент я понял: уровень моего [Обнаружения присутствия] либо сравнялся с её навыком сокрытия, либо уже превзошёл его.
Из-за этого я стал гораздо осторожнее. Пользоваться своими наиболее заметными способностями на виду у других больше не хотелось. Особенно здесь, среди высокой травы и многочисленных укрытий, где вполне мог прятаться случайный наблюдатель.
Во время обеда мы с Крис ненадолго встретились, а затем снова разошлись по своим участкам.
Мы оба успели основательно вспотеть, поэтому я применил на ней «Очищение».
«И почему после этого она так покраснела?»
Так и не найдя ответа на этот вопрос, я вернулся к работе.
Мы рассчитали время так, чтобы закончить пораньше и успеть вернуться в город до темноты.
— Когда вы собираетесь закупаться перед путешествием? — спросил я у Крис по дороге обратно.
— Рурика хочет заняться этим в ближайшие дни. Когда начнут собирать отряд на охоту, цены на зелья и снаряжение могут подскочить. Правда, продукты будем покупать уже перед самым выходом.
— Тогда у меня есть одна просьба. Не покупайте пока никаких зелий.
Крис удивлённо посмотрела на меня.
— Почему?
— Я недавно получил новый навык и хочу его испытать. После боя с тигровым вульфом обнаружил его совершенно случайно. Не знаю, насколько хорошо у меня получится, но вечером покажу.
Сомнение на её лице никуда не исчезло, однако она всё же кивнула.
Вернувшись в город, мы сдали собранные травы в гильдии. Хотя значительную часть добычи я оставил в Инвентаре, сданного всё равно оказалось более чем вдвое больше, чем у Крис, что немало удивило окружающих.
После ужина мы собрались в комнате девушек. Моя комнатушка была слишком тесной для троих, поэтому пришлось расположиться у Рурики и Крис. Впрочем, их жильё отличалось от моего разве что чуть большими размерами.
И всё же я почему-то чувствовал себя не слишком спокойно.
— Крис уже рассказала мне часть истории, — сказала Рурика. — Так что случилось?
— Я изучил новый навык. [Алхимию].
— [Алхимию]? Подожди... Ты теперь что, можешь золото создавать?!
— Рурика, алхимия так не работает, — устало вздохнула Крис.
— Да я пошутила! — поспешно заявила Рурика.
Судя по её лицу, как минимум наполовину она говорила серьёзно. Крис, похоже, пришла к тому же выводу и лишь покачала головой.
— В любом случае проще показать, чем объяснять.
Я достал из Инвентаря травы и приступил к работе. На этот раз в дело пошли целебные травы и травы бодрости. Я изготавливал зелья исцеления и зелья выносливости до тех пор, пока не исчерпал весь запас MP.
Травы маны стоили слишком дорого, поэтому переводить их на зелья я пока не рискнул. Сначала хотелось поднять уровень [Алхимии] хотя бы ещё немного.
Каждое применение навыка я внимательно отслеживал, наблюдая за ростом мастерства. Благодаря этому удалось заметить любопытную закономерность.
На скорость развития влияли используемые материалы. Точнее, не сами материалы, а предмет, который из них создавался.
Список доступных рецептов появлялся прямо в сознании в момент активации [Алхимии]. Рядом с каждым предметом отображались необходимые ингредиенты. Если после этого применить к списку [Оценку], можно было узнать требования к уровню навыка и получить подробное описание материалов.
Даже без нужных ингредиентов попытаться создать предмет было возможно. Достаточно мысленно выбрать рецепт и отдать команду на создание.
Результат, правда, всегда оказывался одинаковым: провал и потеря MP. То же самое происходило, если уровень навыка не соответствовал требованиям.
Например, зелья исцеления можно было создавать уже на первом уровне [Алхимии]. Однако качество результата заметно уступало тому, что получалось на втором.
Качество ингредиентов тоже играло роль, но для стабильного изготовления первоклассных зелий из хорошего сырья требовался уровень навыка выше минимально необходимого.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...