Алый перст! Заботы шумного двора!
Алый перст! Заботы шумного двора!
Вернувшись в город, Вэнь Си'ань и Хунюй как по молчаливому сговору не обронили о случившемся ни слова. Девушка не расспрашивала, что именно досталось её спутнику, и первым делом направилась в депо. Эрье уже отправил повозки в рейс; выручку забирали только вечером, и проходить через руки самого Эрье ей не требовалось.
Вернувшись в город, Вэнь Си'ань и Хунюй как по молчаливому сговору не обронили о случившемся ни слова. Девушка не расспрашивала, что именно досталось её спутнику, и первым делом направилась в депо. Эрье уже отправил повозки в рейс; выручку забирали только вечером, и проходить через руки самого Эрье ей не требовалось.
Вэнь Си'ань тоже покатил свою рикшу. Теперь, обладая свойствами Чутье к благу и лиху и Быстроногий, он чувствовал себя в городских переулках как рыба в воде. Стоило лишь намять цель, как ноги сами несли его наикратчайшим путем — не было такой срезки, о которой он бы не ведал. За весь день мастерство управления рикшей подскочило аж на пятьдесят очков. Прибавив к этому результаты прошлых двух дней, он набрал уже две сотни очков опыта.
Вэнь Си'ань тоже покатил свою рикшу. Теперь, обладая свойствами Чутье к благу и лиху и Быстроногий, он чувствовал себя в городских переулках как рыба в воде. Стоило лишь намять цель, как ноги сами несли его наикратчайшим путем — не было такой срезки, о которой он бы не ведал. За весь день мастерство управления рикшей подскочило аж на пятьдесят очков. Прибавив к этому результаты прошлых двух дней, он набрал уже две сотни очков опыта.
Чтобы поднять ранг рикши до третьего уровня, требовалось неизмеримо больше времени — десять тысяч очков. За день выходило около семидесяти пяти, а значит, пахать пришлось бы около пяти месяцев.
Чтобы поднять ранг рикши до третьего уровня, требовалось неизмеримо больше времени — десять тысяч очков. За день выходило около семидесяти пяти, а значит, пахать пришлось бы около пяти месяцев.
Все слоты аффиксов у него сейчас пустовали, так что следовало поторопиться с прокачкой. Из всех путей быстрее всего рос навык воина: за день удавалось набивать до тысячи очков, а по ночам дело шло и того быстрее.
Все слоты аффиксов у него сейчас пустовали, так что следовало поторопиться с прокачкой. Из всех путей быстрее всего рос навык воина: за день удавалось набивать до тысячи очков, а по ночам дело шло и того быстрее.
Хоть десять тысяч — цифра внушительная, у него на это уйдёт от силы пара-тройка дней. По сравнению с унылой тягомотиной рикши — сущие пустяки.
Хоть десять тысяч — цифра внушительная, у него на это уйдёт от силы пара-тройка дней. По сравнению с унылой тягомотиной рикши — сущие пустяки.
Сдав повозку в депо, он уселся в лавке и с удовольствием принялся за горячий янжоу паомо. Поедая лепёшки в бараньем бульоне, Вэнь Си'ань мысленно заглянул в Пространство Святотатства — там ведь оставалось кое-что ещё.
Сдав повозку в депо, он уселся в лавке и с удовольствием принялся за горячий янжоу паомо. Поедая лепёшки в бараньем бульоне, Вэнь Си'ань мысленно заглянул в Пространство Святотатства — там ведь оставалось кое-что ещё.
В самом темном уголке Пространства Святотатства парили чаша нищего и отрезанный палец, упрятанный в глиняный кувшин.
В самом темном уголке Пространства Святотатства парили чаша нищего и отрезанный палец, упрятанный в глиняный кувшин.
И тут он с изумлением обнаружил, что палец превратился в полупрозрачный, будто выточенный из алого нефрита артефакт. Он висел в воздухе, источая едва заметные алые струи жутковатой энергии.
И тут он с изумлением обнаружил, что палец превратился в полупрозрачный, будто выточенный из алого нефрита артефакт. Он висел в воздухе, источая едва заметные алые струи жутковатой энергии.
Подумать только, сработало! И потребовалось на это всего двое суток.
Подумать только, сработало! И потребовалось на это всего двое суток.
Теперь оставалось омыть его океаном янской ци. А уж в чём-чём, а в янской ци у него недостатка не было. С таким «портативным аккумулятором», как Сяо Фуцзы, энергии хватит с лихвой.
Теперь оставалось омыть его океаном янской ци. А уж в чём-чём, а в янской ци у него недостатка не было. С таким «портативным аккумулятором», как Сяо Фуцзы, энергии хватит с лихвой.
Насытившись, он прихватил с собой две порции янжоу паомо навынос. Завернув в глухой переулок, он незаметно спрятал свёртки в Пространство Святотатства.
Насытившись, он прихватил с собой две порции янжоу паомо навынос. Завернув в глухой переулок, он незаметно спрятал свёртки в Пространство Святотатства.
Налегке вернувшись в их шумный большой двор, Вэнь Си'ань едва успел ступить на порог, как из окна тут же высунулась физиономия Сяо Фуцзы.
Налегке вернувшись в их шумный большой двор, Вэнь Си'ань едва успел ступить на порог, как из окна тут же высунулась физиономия Сяо Фуцзы.
— Ой-ё-ёй, господин Вэнь, вернулись! — окликнул его парень. — А вы сегодня раненько выкатились, прямо-таки жилы рвёте ради копейки!
— Ой-ё-ёй, господин Вэнь, вернулись! — окликнул его парень. — А вы сегодня раненько выкатились, прямо-таки жилы рвёте ради копейки!
Вэнь Си'ань окинул Сяо Фуцзы беглым взглядом. Лицо того, успевшее было налиться здоровым румянцем, снова слегка побледнело. Впрочем, расспрашивать он не стал, лишь усмехнулся в ответ:
Вэнь Си'ань окинул Сяо Фуцзы беглым взглядом. Лицо того, успевшее было налиться здоровым румянцем, снова слегка побледнело. Впрочем, расспрашивать он не стал, лишь усмехнулся в ответ:
— Да какое там... Так, суета одна. Где уж мне до вашего винокуренного ремесла. На жизнь не хватает, вот и приходится крутиться. Ладно, пойду отдохну, за день вымотался до смерти.
— Да какое там... Так, суета одна. Где уж мне до вашего винокуренного ремесла. На жизнь не хватает, вот и приходится крутиться. Ладно, пойду отдохну, за день вымотался до смерти.
— Ну, отдыхайте, отдыхайте! Кстати, не хотите ли согреться кружечкой винца? Мое пойло даже господа из ресторана «Фэнцзэлоу» нахваливают!
— Ну, отдыхайте, отдыхайте! Кстати, не хотите ли согреться кружечкой винца? Мое пойло даже господа из ресторана «Фэнцзэлоу» нахваливают!
— Воздержусь. Я к хмельному вовсе не пристрастен.
— Воздержусь. Я к хмельному вовсе не пристрастен.
Перекинувшись паружурными фразами, они сделали вид, будто Вэнь Си'ань прошлым вечером никуда и не отлучался, избавив юношу от лишних расспросов.
Перекинувшись паружурными фразами, они сделали вид, будто Вэнь Си'ань прошлым вечером никуда и не отлучался, избавив юношу от лишних расспросов.
Вернувшись к себе, Вэнь Си'ань сразу пустил в ход Метод Круговорота Инь-Ян. В тот же миг витавшие во дворе хмельные пары, вместе с рассеянными потоками янской и иньской ци, бурным потоком устремились в его тело.
Вернувшись к себе, Вэнь Си'ань сразу пустил в ход Метод Круговорота Инь-Ян. В тот же миг витавшие во дворе хмельные пары, вместе с рассеянными потоками янской и иньской ци, бурным потоком устремились в его тело.
Заметив, как винный дух во дворе стремительно улетучивается, Сяо Фуцзы снаружи едва вытаращил глаза от изумления.
Заметив, как винный дух во дворе стремительно улетучивается, Сяо Фуцзы снаружи едва вытаращил глаза от изумления.
«Неужто он опять стал сильнее? — опешил парень. — Неужели пробился на второй ранг?! Да не может быть! Мне самому нужно выпить как минимум десяток кувшинов "Пьяного висельника", чтобы онефритить потроха, а потом еще и слить их воедино. И если рядом не окажется кого-то, кто поможет сдержать хмельной чад... Хмель ведь пожирает и жизнь, и дух, и плоть! Вчера ночью его не было, и мне пришлось давить этот дух самому — едва не сорвался. Внутренности Пьяницы с таким винным чадом запросто превратили бы меня в безумного пропойцу. Но с другой стороны... Можно дождаться, пока он станет еще сильнее, и пусть выпьет весь хмельной дух без остатка! Тогда я смогу совершить прорыв абсолютно без вреда для себя! Вот только должок перед ним вырастет огромный, надо бы как-то отблагодарить... Но он ведь совсем не пьет! И как тут быть?»
«Неужто он опять стал сильнее? — опешил парень. — Неужели пробился на второй ранг?! Да не может быть! Мне самому нужно выпить как минимум десяток кувшинов "Пьяного висельника", чтобы онефритить потроха, а потом еще и слить их воедино. И если рядом не окажется кого-то, кто поможет сдержать хмельной чад... Хмель ведь пожирает и жизнь, и дух, и плоть! Вчера ночью его не было, и мне пришлось давить этот дух самому — едва не сорвался. Внутренности Пьяницы с таким винным чадом запросто превратили бы меня в безумного пропойцу. Но с другой стороны... Можно дождаться, пока он станет еще сильнее, и пусть выпьет весь хмельной дух без остатка! Тогда я смогу совершить прорыв абсолютно без вреда для себя! Вот только должок перед ним вырастет огромный, надо бы как-то отблагодарить... Но он ведь совсем не пьет! И как тут быть?»
Побубнив себе под нос, Сяо Фуцзы поддал жару под котлом. Пламя загудело, парень сдёрнул крышку с глиняного чана — погружённые в жидкость потроха, казалось, слегка засветились, наливаясь нефритовым глянцем.
Побубнив себе под нос, Сяо Фуцзы поддал жару под котлом. Пламя загудело, парень сдёрнул крышку с глиняного чана — погружённые в жидкость потроха, казалось, слегка засветились, наливаясь нефритовым глянцем.
Вэнь Си'ань понятия не имел о терзаниях соседа. Вбирая хмельные пары, он ощущал невиданный прилив сил и крутил технику на пределе возможностей. К полуночи, когда двор накрыла густая волна винного духа, юноша прогнал ци по каналам еще несколько раз и окончательно приспособился к этой среде. Затем он остановил Метод Круговорота Инь-Ян — тот как раз достиг совершенства, выбив максимальную сотню очков.
Вэнь Си'ань понятия не имел о терзаниях соседа. Вбирая хмельные пары, он ощущал невиданный прилив сил и крутил технику на пределе возможностей. К полуночи, когда двор накрыла густая волна винного духа, юноша прогнал ци по каналам еще несколько раз и окончательно приспособился к этой среде. Затем он остановил Метод Круговорота Инь-Ян — тот как раз достиг совершенства, выбив максимальную сотню очков.
Следом он переключился на Метод Взращивания Горного Владыки. Стоило ци устремиться по новому руслу, как за его спиной соткался призрак золотоглазого тигра.
Следом он переключился на Метод Взращивания Горного Владыки. Стоило ци устремиться по новому руслу, как за его спиной соткался призрак золотоглазого тигра.
Хотя силуэт хищника казался блеклым и прозрачным, от него уже исходила явственная лютая давка.
Хотя силуэт хищника казался блеклым и прозрачным, от него уже исходила явственная лютая давка.
Мысленным усилием Вэнь Си'ань извлек из пространства алый нефритовый перст и бросил прямо в пасть призрачному тигру.
Мысленным усилием Вэнь Си'ань извлек из пространства алый нефритовый перст и бросил прямо в пасть призрачному тигру.
Дыхание юноши превратилось в мощный насос: он жадно втягивал носом и ртом всю окружающую ци — янскую, иньскую и винную. Метод Взращивания Горного Владыки закрутился с бешеной скоростью, заставляя силуэт тигра наливаться плотностью. Алая нефритовая кость в пасти звериного духа принялась источать кровавый туман, который тут же впитывался в образ Горного Владыки. Золотистая шкура хищника окрасилась едва заметными багровыми и бурыми прожилками кровожадной и земной скверны.
Дыхание юноши превратилось в мощный насос: он жадно втягивал носом и ртом всю окружающую ци — янскую, иньскую и винную. Метод Взращивания Горного Владыки закрутился с бешеной скоростью, заставляя силуэт тигра наливаться плотностью. Алая нефритовая кость в пасти звериного духа принялась источать кровавый туман, который тут же впитывался в образ Горного Владыки. Золотистая шкура хищника окрасилась едва заметными багровыми и бурыми прожилками кровожадной и земной скверны.
Вэнь Си'ань не обращал внимания на изменения в облике тигра, целиком ушедший в медитацию. Время пролетело незаметно. Навык Метода Взращивания Горного Владыки совершил колоссальный рывок, достигнув уровня «Умелец» с семью сотнями очков — прибавка составила невероятные шестьсот единиц за ночь!
Вэнь Си'ань не обращал внимания на изменения в облике тигра, целиком ушедший в медитацию. Время пролетело незаметно. Навык Метода Взращивания Горного Владыки совершил колоссальный рывок, достигнув уровня «Умелец» с семью сотнями очков — прибавка составила невероятные шестьсот единиц за ночь!
Кроваво-красный нефритовый палец в пасти тигра побледнел до светло-розового. Похоже, еще одна такая ночь — и вся скверна вымоется окончательно, останется лишь перевести его в форму чистой ци.
Кроваво-красный нефритовый палец в пасти тигра побледнел до светло-розового. Похоже, еще одна такая ночь — и вся скверна вымоется окончательно, останется лишь перевести его в форму чистой ци.
На все про все уйдет дня три.
На все про все уйдет дня три.
За окном уже рассвело. В воздухе не осталось не то что винного духа — даже обычная инь и ян выгреблены были дочиста. А вот жители двора сегодня поднялись ни свет ни заря. Вэнь Си'ань услышал доносившийся со двора разговор.
За окном уже рассвело. В воздухе не осталось не то что винного духа — даже обычная инь и ян выгреблены были дочиста. А вот жители двора сегодня поднялись ни свет ни заря. Вэнь Си'ань услышал доносившийся со двора разговор.
— Хе-хе, ну и спалось же мне сегодня! Слушай, а этот Сяо Фуцзы часом не разбавляет свое пойло водой? Раньше от одного запаха голова дурнела, будто сам нализался, а спал как убитый. А сегодня — бац, и проснулся свежий как огурчик!
— Хе-хе, ну и спалось же мне сегодня! Слушай, а этот Сяо Фуцзы часом не разбавляет свое пойло водой? Раньше от одного запаха голова дурнела, будто сам нализался, а спал как убитый. А сегодня — бац, и проснулся свежий как огурчик!
Голос принадлежал Чжао Дацзяну. Едва он договорил, как на него рявкнул У Чжэньхань:
Голос принадлежал Чжао Дацзяну. Едва он договорил, как на него рявкнул У Чжэньхань:
— Сам ты разбавленный, паскуда! У Сяо Фуцзы отличное вино, в «Фэнцзэлоу» по пять серебряных даниэлей за цзинь отлетает! Разбавляет он... Если языком мести не умеешь, так затки свою рожу!
— Сам ты разбавленный, паскуда! У Сяо Фуцзы отличное вино, в «Фэнцзэлоу» по пять серебряных даниэлей за цзинь отлетает! Разбавляет он... Если языком мести не умеешь, так затки свою рожу!
Жёнка Чжао Дацзяна терпеть такие речи не стала и тут же заверещала:
Жёнка Чжао Дацзяна терпеть такие речи не стала и тут же заверещала:
— У Чжэньхань, ах ты пес подворотный! Подумаешь, дал он тебе пару серебрушек, чтобы ты кувшины донес! Сяо Фуцзы молчит, а ты тут распетушился — перед хозяином хвостом виляешь?!
— У Чжэньхань, ах ты пес подворотный! Подумаешь, дал он тебе пару серебрушек, чтобы ты кувшины донес! Сяо Фуцзы молчит, а ты тут распетушился — перед хозяином хвостом виляешь?!
У Чжэньхань лишь презрительно фыркнул:
У Чжэньхань лишь презрительно фыркнул:
— Да хоть и виляю! Мне в радость! А вот вам лишь бы за глаза косточки перемывать. Смотрите, в следующей жизни немыми уродитесь!
— Да хоть и виляю! Мне в радость! А вот вам лишь бы за глаза косточки перемывать. Смотрите, в следующей жизни немыми уродитесь!
Но жёнка Чжао Дацзяна была бабой не из робких. Услышав такую дерзость, она зашлась в истошном крике:
Но жёнка Чжао Дацзяна была бабой не из робких. Услышав такую дерзость, она зашлась в истошном крике:
— Сам ты урод! Бобыль проклятый, ни роду ни племени! Мать слепая, отец дурачок, да и сам дурак дураком! Живешь как отброс, сдохнешь — и вырыть могилу некому будет! В твои лета даже вдовы на тебя не зарится! Или ты думаешь, матушка Сяо Фуцзы на тебя, дурака, позарится?! Тьфу на тебя, пустое место!
— Сам ты урод! Бобыль проклятый, ни роду ни племени! Мать слепая, отец дурачок, да и сам дурак дураком! Живешь как отброс, сдохнешь — и вырыть могилу некому будет! В твои лета даже вдовы на тебя не зарится! Или ты думаешь, матушка Сяо Фуцзы на тебя, дурака, позарится?! Тьфу на тебя, пустое место!
От таких слов У Чжэньхань аж посинел, губы его затряслись от бешенства. В этот момент дверь каморки Сяо Фуцзы скрипнула и отворилась.
От таких слов У Чжэньхань аж посинел, губы его затряслись от бешенства. В этот момент дверь каморки Сяо Фуцзы скрипнула и отворилась.
— Ой-ё-ёй, да это же сношенька Чжао! — с ехидной ухмылкой протянул парень. — С самого ранья визжишь, словно по покойнику! Чжоу Дацзян преставился или старик Чжао ноги протянул? Что-то не видать, чтобы твой сынок со горшком поминальным бежал!
— Ой-ё-ёй, да это же сношенька Чжао! — с ехидной ухмылкой протянул парень. — С самого ранья визжишь, словно по покойнику! Чжоу Дацзян преставился или старик Чжао ноги протянул? Что-то не видать, чтобы твой сынок со горшком поминальным бежал!
Жёнка Чжао Дацзяна обомлела на секунду, а затем набрала воздуха, собираясь обрушить шквал брани уже на парня, но Чжао Дацзян вовремя зажал ей рот ладонью.
Жёнка Чжао Дацзяна обомлела на секунду, а затем набрала воздуха, собираясь обрушить шквал брани уже на парня, но Чжао Дацзян вовремя зажал ей рот ладонью.
— Да ты чего, Сяо Фуцзы! Это дело тебя не касается, Юйфэнь просто пошутила с дедом У, не бери в голову! Мы ж соседи все-таки... Слушай, если дед У один с доставкой не справляется, ты только шепни — я всегда подсобить могу!
— Да ты чего, Сяо Фуцзы! Это дело тебя не касается, Юйфэнь просто пошутила с дедом У, не бери в голову! Мы ж соседи все-таки... Слушай, если дед У один с доставкой не справляется, ты только шепни — я всегда подсобить могу!
Вэнь Си'ань совладал с ситуацией и мгновенно раскусил суть конфликта. Все упиралось в банальную наживу — возможность подзаработать на доставке вина.
Вэнь Си'ань совладал с ситуацией и мгновенно раскусил суть конфликта. Все упиралось в банальную наживу — возможность подзаработать на доставке вина.
Тут жёнка Чжао Дацзяна вырвалась из рук мужа и снова затараторила, мол, сколько бы Чжао Дацзян ни выслуживался, Сяо Фуцзы его все равно не наймет, да и вообще Сяо Фуцзы — сплошное проклятие, отца с бабкой в могилу свел.
Тут жёнка Чжао Дацзяна вырвалась из рук мужа и снова затараторила, мол, сколько бы Чжао Дацзян ни выслуживался, Сяо Фуцзы его все равно не наймет, да и вообще Сяо Фуцзы — сплошное проклятие, отца с бабкой в могилу свел.
Дело уверенно шло к драке между У Чжэньханем и семейством Чжао, но, к счастью, из дома вывалился старый отец Чжао Дацзяна и со всего размаху огрел невестку чубуком по голове. На этом балаган утих.
Дело уверенно шло к драке между У Чжэньханем и семейством Чжао, но, к счастью, из дома вывалился старый отец Чжао Дацзяна и со всего размаху огрел невестку чубуком по голове. На этом балаган утих.
Вэнь Си'ань лишь качнул головой. Дождавшись, пока снаружи все окончательно уляжется, он вышел из комнаты и отправился на работу.
Вэнь Си'ань лишь качнул головой. Дождавшись, пока снаружи все окончательно уляжется, он вышел из комнаты и отправился на работу.
В этом трущобном дворе становилось слишком уж неспокойно.
В этом трущобном дворе становилось слишком уж неспокойно.
И все же бросать Сяо Фуцзы — этот ходячий «аккумулятор» — ему ужасно не хотелось. Судьба случайно привела его в это место, но едва выяснилось, что двор — настоящая благодатная жила, Вэнь Си'ань уже не желал съезжать, сколько бы денег у него ни водилось.
И все же бросать Сяо Фуцзы — этот ходячий «аккумулятор» — ему ужасно не хотелось. Судьба случайно привела его в это место, но едва выяснилось, что двор — настоящая благодатная жила, Вэнь Си'ань уже не желал съезжать, сколько бы денег у него ни водилось.
Так что придется пока потерпеть.
Так что придется пока потерпеть.

Комментарии

Загрузка...