Три дня пролетели как один миг. Вэнь Си'ань по-прежнему оставался Боевым Подмастерьем первого уровня, зато его Метод Круговорота Инь-Ян достиг ступени «Опытный». А вот Метод Взращивания Горного Владыки всё ещё держался на уровне «Новичок» — увы, одновременно запускать обе техники было невозможно, иначе дело пошло бы куда быстрее.
Три дня пролетели как один миг. Вэнь Си'ань по-прежнему оставался Боевым Подмастерьем первого уровня, зато его Метод Круговорота Инь-Ян достиг ступени «Опытный». А вот Метод Взращивания Горного Владыки всё ещё держался на уровне «Новичок» — увы, одновременно запускать обе техники было невозможно, иначе дело пошло бы куда быстрее.
Впрочем, была и хорошая новость: за выполнением самого последнего ночного заказа навык Тяглового Извозчика наконец совершил прорыв. Добравшись до уличной лавки, где подавали янжоу паомо, Вэнь Си'ань взял пять цзиней сочной баранины и две лепёшки, после чего уселся за стол и, уплетая угощение, погрузился в изучение Системы аффиксов.
Впрочем, была и хорошая новость: за выполнением самого последнего ночного заказа навык Тяглового Извозчика наконец совершил прорыв. Добравшись до уличной лавки, где подавали янжоу паомо, Вэнь Си'ань взял пять цзиней сочной баранины и две лепёшки, после чего уселся за стол и, уплетая угощение, погрузился в изучение Системы аффиксов.
[Поздравляем! Уровень профессии «Тягловый Извозчик» повышен. Ваша текущая профессия: Скотный Извозчик, уровень 1 (1/1.000).]
[Поздравляем! Уровень профессии «Тягловый Извозчик» повышен. Ваша текущая профессия: Скотный Извозчик, уровень 1 (1/1.000).]
«Слава богу, — облегчённо вздохнул он про себя. — Требуемые очки опыта для Скотного Извозчика выросли всего в десять раз, а не как у Святотатца или при повышении ранга воина, где сразу заломили десять тысяч».
«Слава богу, — облегчённо вздохнул он про себя. — Требуемые очки опыта для Скотного Извозчика выросли всего в десять раз, а не как у Святотатца или при повышении ранга воина, где сразу заломили десять тысяч».
Однако секундой позже Вэнь Си'ань задумчиво замер, прищурившись:
Однако секундой позже Вэнь Си'ань задумчиво замер, прищурившись:
«Подожди-ка... Неужто и профессии здесь делятся на сословия да ранги? Народец любит повторять: „В каждом из трёхсот шестидесяти ремёсел есть свой мастер“. Но, похоже, речь лишь о лучших из лучшей братии. Впрочем, чему удивляться? Какой-то извозчик рикши и настоящий воин разнятся как небо и земля. Тягловый Извозчик дал мне всего один-единственный аффикс, а Боевой Подмастерье — сразу пачку из трёх, да ещё с добавкой».
«Подожди-ка... Неужто и профессии здесь делятся на сословия да ранги? Народец любит повторять: „В каждом из трёхсот шестидесяти ремёсел есть свой мастер“. Но, похоже, речь лишь о лучших из лучшей братии. Впрочем, чему удивляться? Какой-то извозчик рикши и настоящий воин разнятся как небо и земля. Тягловый Извозчик дал мне всего один-единственный аффикс, а Боевой Подмастерье — сразу пачку из трёх, да ещё с добавкой».
Но стоило ему перевести взгляд на подсказку ниже, как все сомнения вылетели из головы.
Но стоило ему перевести взгляд на подсказку ниже, как все сомнения вылетели из головы.
[Доступные аффиксы для текущей профессии: Дыхание инь и ян (зелёный), Быстроногий (зелёный), Чутье к благу и лиху (синий).]
[Доступные аффиксы для текущей профессии: Дыхание инь и ян (зелёный), Быстроногий (зелёный), Чутье к благу и лиху (синий).]
Глаза Вэнь Си'аня чуть не вылезли из орбит. Три аффикса за раз! И один из них — синего качества! Какое счастье, что он не ляпнул глупость вслух, а то сгорел бы от стыда.
Глаза Вэнь Си'аня чуть не вылезли из орбит. Три аффикса за раз! И один из них — синего качества! Какое счастье, что он не ляпнул глупость вслух, а то сгорел бы от стыда.
Поговорка о мастерах своего дела возникла не на пустом месте. Ремесло извозчика освоить просто, да вот дойти до вершин куда сложнее. Потому-то на втором этапе ему и перепало столько сокровищ!
Поговорка о мастерах своего дела возникла не на пустом месте. Ремесло извозчика освоить просто, да вот дойти до вершин куда сложнее. Потому-то на втором этапе ему и перепало столько сокровищ!
Он без промедления извлёк и экипировал их. Количество аффиксов подскочило с восьми до девяти, а затем, после слияния и настройки слотов, установилось на шести.
Он без промедления извлёк и экипировал их. Количество аффиксов подскочило с восьми до девяти, а затем, после слияния и настройки слотов, установилось на шести.
Завершив настройку, Вэнь Си'ань внимательно изучил свойства каждого:
Завершив настройку, Вэнь Си'ань внимательно изучил свойства каждого:
[Дыхание инь и ян (зелёный): На каждом вдохе и выдохе во время медитации скорость поглощения ци инь и ян возрастает в два раза, а способность гармонизировать обе энергии удваивается.]
[Дыхание инь и ян (зелёный): На каждом вдохе и выдохе во время медитации скорость поглощения ци инь и ян возрастает в два раза, а способность гармонизировать обе энергии удваивается.]
[Быстроногий (зелёный): На Первом Ранге скорость движения удваивается. Скорость освоения лёгких шагов и техник работы ногами возрастает в два раза.]
[Быстроногий (зелёный): На Первом Ранге скорость движения удваивается. Скорость освоения лёгких шагов и техник работы ногами возрастает в два раза.]
[Чутье к благу и лиху (синий): Всякая тропа, по которой ступает ваша нога, запечатлевается на карте. Неведомое чутьё выводит из смертельных ловушек и направляет к удаче.]
[Чутье к благу и лиху (синий): Всякая тропа, по которой ступает ваша нога, запечатлевается на карте. Неведомое чутьё выводит из смертельных ловушек и направляет к удаче.]
— Ну и ну! — пробормотал Вэнь Си'ань. — Кто бы мог подумать, что простая арба может выдать аффикс вроде «Дыхания инь и ян»? Это же чистая ци для культивации ян! Как её вообще занесло к извозчикам?
— Ну и ну! — пробормотал Вэнь Си'ань. — Кто бы мог подумать, что простая арба может выдать аффикс вроде «Дыхания инь и ян»? Это же чистая ци для культивации ян! Как её вообще занесло к извозчикам?
Впрочем, гадать он не стал. Если на первом этапе давалось «Крепкое телосложение», то способность дышать энергиями инь и ян на втором выглядела вполне закономерно.
Впрочем, гадать он не стал. Если на первом этапе давалось «Крепкое телосложение», то способность дышать энергиями инь и ян на втором выглядела вполне закономерно.
«Быстроногий» и «Чутье к благу и лиху» тоже оказались сущими сокровищами. В сочетании с аффиксом «Явление призрака» его скорость вырастала до безумных величин. И пусть на глазах у публики, таща рикшу, на полную не разбежишься, в бою это станет убойным козырем. Скорость — это сила, позволяющая и разить, и с лёгкостью отступать.
«Быстроногий» и «Чутье к благу и лиху» тоже оказались сущими сокровищами. В сочетании с аффиксом «Явление призрака» его скорость вырастала до безумных величин. И пусть на глазах у публики, таща рикшу, на полную не разбежишься, в бою это станет убойным козырем. Скорость — это сила, позволяющая и разить, и с лёгкостью отступать.
Насытившись и утолив жажду, Вэнь Си'ань вернулся в депо и сдал повозку. В артели сменился управляющий — им оказался не кто иной, как Эрье из их общего барака. Надо же, Хунюй доверила это место именно ему! Увидев Вэнь Си'аня, Эрье приветливо пробасил, что тот сегодня наработался на славу, посоветовал отдохнуть, после чего сам покатил рикшу в гараж, чтобы обтереть её тряпкой.
Насытившись и утолив жажду, Вэнь Си'ань вернулся в депо и сдал повозку. В артели сменился управляющий — им оказался не кто иной, как Эрье из их общего барака. Надо же, Хунюй доверила это место именно ему! Увидев Вэнь Си'аня, Эрье приветливо пробасил, что тот сегодня наработался на славу, посоветовал отдохнуть, после чего сам покатил рикшу в гараж, чтобы обтереть её тряпкой.
У самого выхода стояла Хунюй. Наслаждаясь табачным дымом, окутывавшим их обоих, она произнесла:
У самого выхода стояла Хунюй. Наслаждаясь табачным дымом, окутывавшим их обоих, она произнесла:
— Я всё разузнала. В тех местах действительно таится аномалия — сказывают, нищенская чаша, хотя её точный ранг неизвестен. К тому же там погребён предок клана Шэнь. Место благодатное, из категории истинной геомантии — так называемое «Место Стрекозы, касающейся воды». Сила в нём неимоверная. Да вот только когда Жёлтая река прорвала плотины, драконья жила надломилась. Добей сюда вторжение железных кораблей чужеземцев да разгул нечисти — и пять лет назад на горе Цзюфэн случился подземный толчок, сместивший эту «Стрекозу».
— Я всё разузнала. В тех местах действительно таится аномалия — сказывают, нищенская чаша, хотя её точный ранг неизвестен. К тому же там погребён предок клана Шэнь. Место благодатное, из категории истинной геомантии — так называемое «Место Стрекозы, касающейся воды». Сила в нём неимоверная. Да вот только когда Жёлтая река прорвала плотины, драконья жила надломилась. Добей сюда вторжение железных кораблей чужеземцев да разгул нечисти — и пять лет назад на горе Цзюфэн случился подземный толчок, сместивший эту «Стрекозу».
Она затянулась и продолжила:
Она затянулась и продолжила:
— А место «Стрекозы» не может разить дважды в одну точку! Геомант, выследивший ту могилу, убеждён: предок Шэней внутри давно обратился в трупного призрака, и простым людям с ним не сладить. Сам геомант давно точит зубы на курган, но он лишь Боевой Ученик геомантии первого ранга — умеет разве что читать жилы да рассеивать скопления инь, а против трупной твари он бессилен. Из всей добычи ему нужны лишь семь гробных гвоздей. Проведав, что я одновременно Боевой Ученик и Поминальный Странник, он предложил сделку.
— А место «Стрекозы» не может разить дважды в одну точку! Геомант, выследивший ту могилу, убеждён: предок Шэней внутри давно обратился в трупного призрака, и простым людям с ним не сладить. Сам геомант давно точит зубы на курган, но он лишь Боевой Ученик геомантии первого ранга — умеет разве что читать жилы да рассеивать скопления инь, а против трупной твари он бессилен. Из всей добычи ему нужны лишь семь гробных гвоздей. Проведав, что я одновременно Боевой Ученик и Поминальный Странник, он предложил сделку.
Хунюй посмотрела Вэнь Си'аню прямо в глаза:
Хунюй посмотрела Вэнь Си'аню прямо в глаза:
— Да только я опасаюсь, что и мне с этим трупным монстром не совладать. Потому и прошу тебя о помощи. Не переживай: мне нужен исключительно гробный гриб, геоманту — семь гвоздей, а всё остальное заберёшь себе. Если же внутри не окажется ни нищенской чаши, ни иных ценностей, я возмещу тебе всё из своего кармана. Идет?
— Да только я опасаюсь, что и мне с этим трупным монстром не совладать. Потому и прошу тебя о помощи. Не переживай: мне нужен исключительно гробный гриб, геоманту — семь гвоздей, а всё остальное заберёшь себе. Если же внутри не окажется ни нищенской чаши, ни иных ценностей, я возмещу тебе всё из своего кармана. Идет?
Вэнь Си'ань молча кивнул. Нечисть, аномалии, тёмные божества — это как раз то, за чем он охотился. Всё это требовалось ему как для открытия новых профессий, так и для укрепления сил Святотатца.
Вэнь Си'ань молча кивнул. Нечисть, аномалии, тёмные божества — это как раз то, за чем он охотился. Всё это требовалось ему как для открытия новых профессий, так и для укрепления сил Святотатца.
Он чувствовал: потенциал Святотатца перевешивал все прочие ремёсла, вместе взятые. Шутка ли — профессия, требовавшая десять тысяч очков опыта для одного лишь начального аффикса!
Он чувствовал: потенциал Святотатца перевешивал все прочие ремёсла, вместе взятые. Шутка ли — профессия, требовавшая десять тысяч очков опыта для одного лишь начального аффикса!
К тому же, если двое воинов первого ранга осмелились полезть в это логово, чего бояться ему — Боевому Подмастерью второго ранга, обвешанному верными аффиксами?
К тому же, если двое воинов первого ранга осмелились полезть в это логово, чего бояться ему — Боевому Подмастерью второго ранга, обвешанному верными аффиксами?
Заметив его кивок, Хунюй облегченно вздохнула:
Заметив его кивок, Хунюй облегченно вздохнула:
— Отлично. Два дня на подготовку. Послезавтра ночью выдвигаемся на гору Цзюфэн.
— Отлично. Два дня на подготовку. Послезавтра ночью выдвигаемся на гору Цзюфэн.
— А почему ночью? — нахмурился Вэнь Си'ань. — Днём разве не безопаснее?
— А почему ночью? — нахмурился Вэнь Си'ань. — Днём разве не безопаснее?
— Гробный гриб днём не разглядеть, — качнула головой Хунюй. — Он прорастает и светится только в темноте.
— Гробный гриб днём не разглядеть, — качнула головой Хунюй. — Он прорастает и светится только в темноте.
— Понял, — задумчиво пробормотал Вэнь Си'ань. — Ладно, два дня так два дня.
— Понял, — задумчиво пробормотал Вэнь Си'ань. — Ладно, два дня так два дня.
Срок не большой и не маленький. За сорок восемь часов его Метод Круговорота Инь-Ян должен подняться ещё на два уровня. Учитывая, что у него появилось сразу два ненасытных поглотителя опыта, лишнее время ему точно не помешает.
Срок не большой и не маленький. За сорок восемь часов его Метод Круговорота Инь-Ян должен подняться ещё на два уровня. Учитывая, что у него появилось сразу два ненасытных поглотителя опыта, лишнее время ему точно не помешает.
К счастью, при приросте опыта его навыки Боевого Подмастерья ничуть не ущемлялись. Метод Взращивания Горного Владыки освоен на базовом уровне — поддаст винных паров от Сяо Фуцзы, и за двое суток поднять два уровня будет проще простого.
К счастью, при приросте опыта его навыки Боевого Подмастерья ничуть не ущемлялись. Метод Взращивания Горного Владыки освоен на базовом уровне — поддаст винных паров от Сяо Фуцзы, и за двое суток поднять два уровня будет проще простого.
Попрощавшись, Вэнь Си'ань направился в сторону трущобного района Мацзявань.
Попрощавшись, Вэнь Си'ань направился в сторону трущобного района Мацзявань.
Шагая по улице с редкими тусклыми фонарями, он внезапно насторожился. Взгляд его упёрся в тёмный зев переулка.
Шагая по улице с редкими тусклыми фонарями, он внезапно насторожился. Взгляд его упёрся в тёмный зев переулка.
— Вылезайте, — нахмурился он. — Что за герои привыкли прятать морды в подворотнях?
— Вылезайте, — нахмурился он. — Что за герои привыкли прятать морды в подворотнях?
Не успели слова затихнуть, как из темноты вышли пятеро. Заводилой выступал лысый мужик, а за его спиной маячили четверо подручных с короткими топорами за поясами.
Не успели слова затихнуть, как из темноты вышли пятеро. Заводилой выступал лысый мужик, а за его спиной маячили четверо подручных с короткими топорами за поясами.
У лысого были крысиные глазки, курносый нос, пухлые губы и задранные кверху брови — физиономия до того несуразная, что вызывать могла лишь отвращение. Держа руки в карманах куртки, он смерил Вэнь Си'аня наглым взглядом:
У лысого были крысиные глазки, курносый нос, пухлые губы и задранные кверху брови — физиономия до того несуразная, что вызывать могла лишь отвращение. Держа руки в карманах куртки, он смерил Вэнь Си'аня наглым взглядом:
— А ты шустрый, парень. Немудрено, что умудрился спутать нам все карты на участке. Я за тобой несколько дней пасу. Ты, сучий потрох, сбиваешь цены и наматываешь по тридцать-сорок заказов за смену! Ты хоть соображаешь, малец, что из-за твоей жадности честные люди без куска хлеба остаются?
— А ты шустрый, парень. Немудрено, что умудрился спутать нам все карты на участке. Я за тобой несколько дней пасу. Ты, сучий потрох, сбиваешь цены и наматываешь по тридцать-сорок заказов за смену! Ты хоть соображаешь, малец, что из-за твоей жадности честные люди без куска хлеба остаются?
Вэнь Си'ань насупился, мгновенно всё поняв. Желая набить опыта, он слегка сбивал тарифы, чтобы переманивать клиентов, и местные заправилы посчитали его штрейкбрехером.
Вэнь Си'ань насупился, мгновенно всё поняв. Желая набить опыта, он слегка сбивал тарифы, чтобы переманивать клиентов, и местные заправилы посчитали его штрейкбрехером.
— И как же мне к вам обращаться? — спокойно спросил он. — Я лишь хотел заработать на пропитание, не думал ломать ваши порядки.
— И как же мне к вам обращаться? — спокойно спросил он. — Я лишь хотел заработать на пропитание, не думал ломать ваши порядки.
— Зови меня Сюй Цин по прозвищу Синий Дракон Красной Улицы! — фыркнул лысый. — Артель Сюя на соседней улице Да Хунлочан принадлежит мне. Впредь видишь наших парней — обходи десятой дорогой.
— Зови меня Сюй Цин по прозвищу Синий Дракон Красной Улицы! — фыркнул лысый. — Артель Сюя на соседней улице Да Хунлочан принадлежит мне. Впредь видишь наших парней — обходи десятой дорогой.
— Договорились, — кивнул Вэнь Си'ань. — Впредь буду держаться подальше. Ну, я пойду, а вы гуляйте.
— Договорились, — кивнул Вэнь Си'ань. — Впредь буду держаться подальше. Ну, я пойду, а вы гуляйте.
Он сделал шаг в сторону, но Сюй Цин мазнул рукой. Четверо его головорезов тут же выхватили топоры и перекрыли дорогу, замыкая кольцо.
Он сделал шаг в сторону, но Сюй Цин мазнул рукой. Четверо его головорезов тут же выхватили топоры и перекрыли дорогу, замыкая кольцо.
— И это всё? Думал, просто так уйдешь? — оскалился Сюй Цин. — Ты сбивал цены и подгадил моему бизнесу! Седоки слышат твои копейки — и ни в какую не садятся к моим молодцам! А когда понимают, что дешёвка был один ты, мои парни уже сидят без работы. Моя артель понесла убытки — и ты думаешь замять всё словечком? Ты-то за эти дни неплохо набил карманы, а?
— И это всё? Думал, просто так уйдешь? — оскалился Сюй Цин. — Ты сбивал цены и подгадил моему бизнесу! Седоки слышат твои копейки — и ни в какую не садятся к моим молодцам! А когда понимают, что дешёвка был один ты, мои парни уже сидят без работы. Моя артель понесла убытки — и ты думаешь замять всё словечком? Ты-то за эти дни неплохо набил карманы, а?
Он поднял руку, демонстрируя растопыренные пальцы. Взамен двух отрубленных на кисти торчали деревянные протезы, сработанные так искусно, будто дерево проросло прямо из кости:
Он поднял руку, демонстрируя растопыренные пальцы. Взамен двух отрубленных на кисти торчали деревянные протезы, сработанные так искусно, будто дерево проросло прямо из кости:
— Пятьсот серебряных янов. Возместишь убытки артели — и свободен. А нет — живым отсюда не уползёшь.
— Пятьсот серебряных янов. Возместишь убытки артели — и свободен. А нет — живым отсюда не уползёшь.
Он злобно вытаращился на Вэнь Си'аня. Тот сперва хотел уладить всё миром, чтобы спокойно вернуться к прокачке, но, похоже, дело зашло слишком далеко.
Он злобно вытаращился на Вэнь Си'аня. Тот сперва хотел уладить всё миром, чтобы спокойно вернуться к прокачке, но, похоже, дело зашло слишком далеко.
Пятьсот янов! Да если продать его со потрохами, столько не наскрести. Вэнь Си'ань сделал шаг вперёд. Подручные решили, что он дёрнулся бежать, и сжались плотнее.
Пятьсот янов! Да если продать его со потрохами, столько не наскрести. Вэнь Си'ань сделал шаг вперёд. Подручные решили, что он дёрнулся бежать, и сжались плотнее.
— Хозяин Сюй, а пятьсот янов — не слишком ли круто? — улыбнулся Вэнь Си'ань.
— Хозяин Сюй, а пятьсот янов — не слишком ли круто? — улыбнулся Вэнь Си'ань.
— Круто?! — ткнул в него пальцем Сюй Цин. — А грабить мою артель было не круто? Не дашь тебе урока — вовек не выучишь, как пишется слово «порядок»! Впрочем, если наличных нет, можешь написать расписку.
— Круто?! — ткнул в него пальцем Сюй Цин. — А грабить мою артель было не круто? Не дашь тебе урока — вовек не выучишь, как пишется слово «порядок»! Впрочем, если наличных нет, можешь написать расписку.
Он уже смаковал победу, глядя, как парни прижали бедолагу к стене. Но едва Вэнь Си'ань приблизился к четвёрке вплотную, его руки взметнулись подобно молниям! Приём «Тигр цепляет овцу» мёртвой хваткой впился в горла двоих бандитов.
Он уже смаковал победу, глядя, как парни прижали бедолагу к стене. Но едва Вэнь Си'ань приблизился к четвёрке вплотную, его руки взметнулись подобно молниям! Приём «Тигр цепляет овцу» мёртвой хваткой впился в горла двоих бандитов.
Хрусть! Хрусть!
Хрусть! Хрусть!
Одновременно с поворотом кистей его нога метнулась в широком подсекающем ударе — «Тигр метет двор». Носки сапог с размаху врезались в кадыки оставшихся двоих.
Одновременно с поворотом кистей его нога метнулась в широком подсекающем ударе — «Тигр метет двор». Носки сапог с размаху врезались в кадыки оставшихся двоих.
Бах! Бах!
Бах! Бах!
Сломанные бандиты отлетели прочь. Едва стопы Вэнь Си'аня коснулись земли, он разжал пальцы, выронив два трупа с перебитыми шеями, и тут же исполнил «Тигр сходит с гор», мгновенно оказавшись в шаге от Сюй Цина.
Сломанные бандиты отлетели прочь. Едва стопы Вэнь Си'аня коснулись земли, он разжал пальцы, выронив два трупа с перебитыми шеями, и тут же исполнил «Тигр сходит с гор», мгновенно оказавшись в шаге от Сюй Цина.
Всё произошло за долю секунды. Сюй Цин даже не успел осознать, что случилось.
Всё произошло за долю секунды. Сюй Цин даже не успел осознать, что случилось.
— Э-это... Уважаемый... Если я скажу, что это недоразумение... вы поверите?
— Э-это... Уважаемый... Если я скажу, что это недоразумение... вы поверите?

Комментарии

Загрузка...