Тем временем над подвалом шла ожесточённая схватка. Хунюй, изо всех сил пытавшаяся противостоять Лю Лаосы, от мощного удара его ладони со свистом отлетела в сторону.
Тем временем над подвалом шла ожесточённая схватка. Хунюй, изо всех сил пытавшаяся противостоять Лю Лаосы, от мощного удара его ладони со свистом отлетела в сторону.
— Хм, думала, своими жалкими трюками сможешь хозяйничать на моей голове? — Лю Лаосы презрительно сплюнул. — Забыла, что на земле Бога Богатства я, Лю Лаосы, непобедим?! Дрянь неблагодарная! Я кормил тебя двадцать пять лет, одевал, дал тебе технику, чтобы ты служила Богу Богатства! А ты, предательская тварь, дерзнула поднять на меня руку?! Если я сегодня не содру с тебя шкуру заживо — считай, проявил милосердие!
— Хм, думала, своими жалкими трюками сможешь хозяйничать на моей голове? — Лю Лаосы презрительно сплюнул. — Забыла, что на земле Бога Богатства я, Лю Лаосы, непобедим?! Дрянь неблагодарная! Я кормил тебя двадцать пять лет, одевал, дал тебе технику, чтобы ты служила Богу Богатства! А ты, предательская тварь, дерзнула поднять на меня руку?! Если я сегодня не содру с тебя шкуру заживо — считай, проявил милосердие!
Он тяжело шагнул вперёд. Свирепый порыв ветра, вырвавшийся вместе с его движением, понёсся прямо на Хунюй, дыша леденящей смертоносной яростью.
Он тяжело шагнул вперёд. Свирепый порыв ветра, вырвавшийся вместе с его движением, понёсся прямо на Хунюй, дыша леденящей смертоносной яростью.
В этот критический миг Хунюй жадно затянулась из трубки и выдохнула густое облако. Едкий, сизый дым за мгновение заволок всё вокруг, лишая Лю Лаосы обзора.
В этот критический миг Хунюй жадно затянулась из трубки и выдохнула густое облако. Едкий, сизый дым за мгновение заволок всё вокруг, лишая Лю Лаосы обзора.
Туман мгновенно перекрыл ему обзор. Почудилось Лю Лаосы, будто Хунюй вильнула в сторону, и он в слепом гневе обрушил тяжелейший кулак туда, где, как ему казалось, стояла девушка. Мощный удар приняла на себя глухая кирпичная стена. Содрогнувшись, кладка осыпалась мелкой пылью, а Хунюй тем временем с яростью выкрикнула всё, что наболело:
Туман мгновенно перекрыл ему обзор. Почудилось Лю Лаосы, будто Хунюй вильнула в сторону, и он в слепом гневе обрушил тяжелейший кулак туда, где, как ему казалось, стояла девушка. Мощный удар приняла на себя глухая кирпичная стена. Содрогнувшись, кладка осыпалась мелкой пылью, а Хунюй тем временем с яростью выкрикнула всё, что наболело:
— Лю Лаосы, собачья твоя душа! Ты ж меня на ядовитое масло для Дьявольского Бога Богатства пустить решил! Всю выпестованную мной энергию ян забирал, чтобы питать фитиль и пробуждать иньскую скверну, а той потом людской ян пожирать! Кабы не ты, я бы давно пробилась из Боевого Ученика Иньской Кости в Боевые Подмастерья! Ты моих отца с матерью со свету сжил, а теперь смеешь заикаться о милосердии?! Сдохни, тварь!
— Лю Лаосы, собачья твоя душа! Ты ж меня на ядовитое масло для Дьявольского Бога Богатства пустить решил! Всю выпестованную мной энергию ян забирал, чтобы питать фитиль и пробуждать иньскую скверну, а той потом людской ян пожирать! Кабы не ты, я бы давно пробилась из Боевого Ученика Иньской Кости в Боевые Подмастерья! Ты моих отца с матерью со свету сжил, а теперь смеешь заикаться о милосердии?! Сдохни, тварь!
С этими словами Хунюй метнулась к Лю Лаосы со спины. Её трубка занеслась для сокрушительного удара, готовая расколоть ему череп, будто сухую тыкву. Однако Лю Лаосы в последний миг кувыркнулся по полу и ловко выскочил из-под удара.
С этими словами Хунюй метнулась к Лю Лаосы со спины. Её трубка занеслась для сокрушительного удара, готовая расколоть ему череп, будто сухую тыкву. Однако Лю Лаосы в последний миг кувыркнулся по полу и ловко выскочил из-под удара.
Уперевшись ногами в землю, он хищно уставился в ту сторону, где скрывалась девушка.
Уперевшись ногами в землю, он хищно уставился в ту сторону, где скрывалась девушка.
— Псина паршивая! Они сами виноваты! Нечего было зариться на мои золотые слитки! Ты жрала за мой счёт, пила за мой счёт и смеешь бунтовать?! Бог Богатства, даруй мне силу!
— Псина паршивая! Они сами виноваты! Нечего было зариться на мои золотые слитки! Ты жрала за мой счёт, пила за мой счёт и смеешь бунтовать?! Бог Богатства, даруй мне силу!
Прежде стоило ему лишь воззвать, как из подземной тайной комнаты непрерывным потоком устремлялась тёмная иньская энергия Бога Богатства. Она вливалась в его тело, раздувая боевую мощь до предела Боевого Ученика. А если не щадить собственного тела, то можно было на время взлететь до второго ранга, а на грани жизни и смерти — даже доползти до третьего! Именно поэтому никто в округе не смел идти на него войной в артели рикш. В смертельной схватке ещё неизвестно было, кто кого в могилу уложит.
Прежде стоило ему лишь воззвать, как из подземной тайной комнаты непрерывным потоком устремлялась тёмная иньская энергия Бога Богатства. Она вливалась в его тело, раздувая боевую мощь до предела Боевого Ученика. А если не щадить собственного тела, то можно было на время взлететь до второго ранга, а на грани жизни и смерти — даже доползти до третьего! Именно поэтому никто в округе не смел идти на него войной в артели рикш. В смертельной схватке ещё неизвестно было, кто кого в могилу уложит.
Но на этот раз, когда эхо его призыва утихло, из-под земли поднялась лишь жалкая струйка иньской энергии. Ничтожно мало — считай, ничего. Лю Лаосы замер на месте, словно громом поражённый. На его лице отразилось полное ошеломление, а в глубине души мгновенно вспыхнул дикий, леденящий страх.
Но на этот раз, когда эхо его призыва утихло, из-под земли поднялась лишь жалкая струйка иньской энергии. Ничтожно мало — считай, ничего. Лю Лаосы замер на месте, словно громом поражённый. На его лице отразилось полное ошеломление, а в глубине души мгновенно вспыхнул дикий, леденящий страх.
И пока он пребывал в замешательстве, Хунюй уже оказалась подле него. Её ладонь, вобравшая в себя всю наличную силу, сокрушительным тараном впечаталась ему прямо в грудь.
И пока он пребывал в замешательстве, Хунюй уже оказалась подле него. Её ладонь, вобравшая в себя всю наличную силу, сокрушительным тараном впечаталась ему прямо в грудь.
Раздался глухой, мясистый звук удара.
Раздался глухой, мясистый звук удара.
Лю Лаосы снарядом отлетел назад, вышиб собой деревянное окно бухгалтерии и с грохотом вывалился на открытую площадку во дворе.
Лю Лаосы снарядом отлетел назад, вышиб собой деревянное окно бухгалтерии и с грохотом вывалился на открытую площадку во дворе.
Хунюй на миг застыла, едва веря собственным глазам. Её с Лю Лаосы уровень сил был примерно равен, и если бы тот подпитался иньской энергией, она ни за что не сумела бы отбросить его одним ударом.
Хунюй на миг застыла, едва веря собственным глазам. Её с Лю Лаосы уровень сил был примерно равен, и если бы тот подпитался иньской энергией, она ни за что не сумела бы отбросить его одним ударом.
«Неужто Вэнь Си'ань смог уничтожить всю иньскую скверну под землёй?» — пронеслась в её голове изумлённая мысль.
«Неужто Вэнь Си'ань смог уничтожить всю иньскую скверну под землёй?» — пронеслась в её голове изумлённая мысль.
Впрочем, размышлять было некогда — бей, пока враг оглушён! Хунюй молнией бросилась во двор.
Впрочем, размышлять было некогда — бей, пока враг оглушён! Хунюй молнией бросилась во двор.
— Всё ещё зовёшь своего Бога Богатства?! Сколько душ загубила эта твоя тварь?! Вся твоя сила Боевого Ученика Иньской Кости выстроена на людских смертях! Сегодня само небо желает твоей гибели, и я лишь исполню его волю!
— Всё ещё зовёшь своего Бога Богатства?! Сколько душ загубила эта твоя тварь?! Вся твоя сила Боевого Ученика Иньской Кости выстроена на людских смертях! Сегодня само небо желает твоей гибели, и я лишь исполню его волю!
Хунюй наступала всё свирепее. Трубка в её руке разила подобно заветному клинку, а вторая рука наносила тигриные удары — пальцы-когти рвали воздух, будто когти лесного владыки. Каждый её выпад метил в уязвимые точки. Лю Лаосы чистым боевым искусством превосходил девушку, но против её дурманящего поминального дыма был бессилен.
Хунюй наступала всё свирепее. Трубка в её руке разила подобно заветному клинку, а вторая рука наносила тигриные удары — пальцы-когти рвали воздух, будто когти лесного владыки. Каждый её выпад метил в уязвимые точки. Лю Лаосы чистым боевым искусством превосходил девушку, но против её дурманящего поминального дыма был бессилен.
Тяжело раненный внезапным ударом, под непрерывным натиском, где переплетались умения Поминального Странника и навыки Боевого Ученика, Лю Лаосы стремительно сдавал позиции. От его прежней спеси не осталось и следа.
Тяжело раненный внезапным ударом, под непрерывным натиском, где переплетались умения Поминального Странника и навыки Боевого Ученика, Лю Лаосы стремительно сдавал позиции. От его прежней спеси не осталось и следа.
Хунюй без передышки затягивалась дымом и продолжала разить. Лю Лаосы уже находился на грани истощения. Понимая это, он в отчаянии заорал в сторону ворот:
Хунюй без передышки затягивалась дымом и продолжала разить. Лю Лаосы уже находился на грани истощения. Понимая это, он в отчаянии заорал в сторону ворот:
— Старик Глухой! Ты что, будешь спокойно смотреть, как меня убивают?!
— Старик Глухой! Ты что, будешь спокойно смотреть, как меня убивают?!
Услышав этот крик, Хунюй нахмурилась, но её руки не остановились ни на миг. Используя то же Искусство Свирепого Тигра, что и Лю Лаосы, она рассекала воздух хлесткими ударами, одновременно сохраняя бдительность. Кто бы мог подумать, что этот глухой старик окажется скрытым мастером!
Услышав этот крик, Хунюй нахмурилась, но её руки не остановились ни на миг. Используя то же Искусство Свирепого Тигра, что и Лю Лаосы, она рассекала воздух хлесткими ударами, одновременно сохраняя бдительность. Кто бы мог подумать, что этот глухой старик окажется скрытым мастером!
Однако сколько Лю Лаосы ни надрывался, Старик Глухой не спешил вмешиваться.
Однако сколько Лю Лаосы ни надрывался, Старик Глухой не спешил вмешиваться.
Задыхаясь и едва успевая отбиваться от смертоносных выпадов, Лю Лаосы закричал снова:
Задыхаясь и едва успевая отбиваться от смертоносных выпадов, Лю Лаосы закричал снова:
— Старик Глухой! Предупреждаю: если я подохну, ты ничего не получишь! И уж тем более не видать тебе благословения Дьявольского Бога Богатства! Помоги мне скрутить эту неблагодарную дрянь! Я сделаю тебя Поклонником Бога Богатства! Глава алтаря Лю возвысился только благодаря Дьявольскому Богу Богатства Сы, а если ты станешь Поклонником Дьявольского Бога Богатства Цзы, то гарантированно займёшь место заместителя! А отдадим эту девку мастеру Чэню — и наш Бог Богатства поднимет свой ранг! Тогда и кресло самого главы алтаря станет твоим!
— Старик Глухой! Предупреждаю: если я подохну, ты ничего не получишь! И уж тем более не видать тебе благословения Дьявольского Бога Богатства! Помоги мне скрутить эту неблагодарную дрянь! Я сделаю тебя Поклонником Бога Богатства! Глава алтаря Лю возвысился только благодаря Дьявольскому Богу Богатства Сы, а если ты станешь Поклонником Дьявольского Бога Богатства Цзы, то гарантированно займёшь место заместителя! А отдадим эту девку мастеру Чэню — и наш Бог Богатства поднимет свой ранг! Тогда и кресло самого главы алтаря станет твоим!
Едва Лю Лаосы выкрикнул эти слова, как из густого дыма молнией вылетел холодный клинок.
Едва Лю Лаосы выкрикнул эти слова, как из густого дыма молнией вылетел холодный клинок.
Чвяк!
Чвяк!
Лезвие вошло точно в спину Лю Лаосы, пробив его сердце насквозь. Клинок по инерции понёсся дальше — прямо в Хунюй. Девушка едва успела выставить трубку, парируя удар, и оружие со звоном отлетело в сторону. Лю Лаосы, харькая кровью, с немым ужасом обернулся.
Лезвие вошло точно в спину Лю Лаосы, пробив его сердце насквозь. Клинок по инерции понёсся дальше — прямо в Хунюй. Девушка едва успела выставить трубку, парируя удар, и оружие со звоном отлетело в сторону. Лю Лаосы, харькая кровью, с немым ужасом обернулся.
Хунюй напряжённо уставилась в туман. Из сизой дымки, неторопливо похлопывая в ладоши, вышла одинокая фигура.
Хунюй напряжённо уставилась в туман. Из сизой дымки, неторопливо похлопывая в ладоши, вышла одинокая фигура.
Хлоп... хлоп... хлоп...
Хлоп... хлоп... хлоп...
Увидев перед собой Старика Глухого, Лю Лаосы посмотрел на сквозную дыру в собственной груди и с полным отчаяния взором рухнул навзничь. В душе Хунюй взревели тревожные колокола.
Увидев перед собой Старика Глухого, Лю Лаосы посмотрел на сквозную дыру в собственной груди и с полным отчаяния взором рухнул навзничь. В душе Хунюй взревели тревожные колокола.
Старик Глухой мягко ухмыльнулся:
Старик Глухой мягко ухмыльнулся:
— Ха-ха, какая великолепная драма! Дочь убивает приемного отца... Не думал, что в эдакой захудалой артели рикш найдутся сразу двое посвященных мастеров. Не дергайся, девка, я не собираюсь причинять тебе вред. Мы оба — всего лишь Боевые Ученики. Ты, конечно, успела вступить в Профессию, хоть и самого низшего пошиба... Так что если я захочу с тобой расправиться, придется повозиться. Мне нужна только статуэтка Дьявольского Бога Богатства, принадлежавшая Лю Лаосы. Что скажешь?
— Ха-ха, какая великолепная драма! Дочь убивает приемного отца... Не думал, что в эдакой захудалой артели рикш найдутся сразу двое посвященных мастеров. Не дергайся, девка, я не собираюсь причинять тебе вред. Мы оба — всего лишь Боевые Ученики. Ты, конечно, успела вступить в Профессию, хоть и самого низшего пошиба... Так что если я захочу с тобой расправиться, придется повозиться. Мне нужна только статуэтка Дьявольского Бога Богатства, принадлежавшая Лю Лаосы. Что скажешь?
Хунюй молчала. Ее взгляд был прикован к дверям ее собственной комнаты.
Хунюй молчала. Ее взгляд был прикован к дверям ее собственной комнаты.
Старик Глухой легкомысленно усмехнулся:
Старик Глухой легкомысленно усмехнулся:
— Да не смотри ты туда. Тот парень — тоже обычный Боевой Ученик. Даже если статуя Дьявольского Бога Богатства не может двигаться, она способна повелевать иньской скверной. Перед лицом Дьявольского Бога Богатства какой-то там Боевой Ученик — не более чем букашка. Если он и не сдох под землей, то уж точно превратился в безумного дурачка. Впрочем, свою пользу он принес: по крайней мере, Лю Лаосы теперь мертв. А иначе, явись сюда даже лично наш глава алтаря, взять Лю Лаосы на его территории было бы ох как непросто. Что ни говори, а ломать крепость лучше всего изнутри... Давай договоримся. Бог Богатства лишился своего поклонника. Тебе нужно лишь уступить его мне, и отныне мы — союзники. Будем вместе купаться в роскоши! Я дам тебе все, чего ты пожелаешь. Ну как?
— Да не смотри ты туда. Тот парень — тоже обычный Боевой Ученик. Даже если статуя Дьявольского Бога Богатства не может двигаться, она способна повелевать иньской скверной. Перед лицом Дьявольского Бога Богатства какой-то там Боевой Ученик — не более чем букашка. Если он и не сдох под землей, то уж точно превратился в безумного дурачка. Впрочем, свою пользу он принес: по крайней мере, Лю Лаосы теперь мертв. А иначе, явись сюда даже лично наш глава алтаря, взять Лю Лаосы на его территории было бы ох как непросто. Что ни говори, а ломать крепость лучше всего изнутри... Давай договоримся. Бог Богатства лишился своего поклонника. Тебе нужно лишь уступить его мне, и отныне мы — союзники. Будем вместе купаться в роскоши! Я дам тебе все, чего ты пожелаешь. Ну как?
Хунюй не стала спрашивать, почему «глухой» старик вдруг заговорил. Она лишь холодно спросила:
Хунюй не стала спрашивать, почему «глухой» старик вдруг заговорил. Она лишь холодно спросила:
— Ты знаешь условия, при которых можно стать Поклонником Дьявольского Бога Богатства Цзы?
— Ты знаешь условия, при которых можно стать Поклонником Дьявольского Бога Богатства Цзы?
Старик Глухой качнул головой:
Старик Глухой качнул головой:
— А вот это ты мне сейчас и расскажешь. Мы навели справки: ты ходила за Лю Лаосы еще до того, как он поднялся. Ты наверняка знаешь, что нужно для ритуала. Открой секрет, сделай меня Поклонником Бога Богатства — и перед нами откроются несметные богатства и ничем не ограниченная власть!
— А вот это ты мне сейчас и расскажешь. Мы навели справки: ты ходила за Лю Лаосы еще до того, как он поднялся. Ты наверняка знаешь, что нужно для ритуала. Открой секрет, сделай меня Поклонником Бога Богатства — и перед нами откроются несметные богатства и ничем не ограниченная власть!
Хунюй смерила его равнодушным взглядом:
Хунюй смерила его равнодушным взглядом:
— Эта дохлая крыса натворила слишком много зла. За эти годы из-за нее выпили досуха не меньше тысячи человек. Такую дрянь я вам не отдам. К тому же Вэнь Си'ань уже плеснул на изваяние кровью черной собаки. Крыса наверняка сбежала — иначе с чего бы Лю Лаосы не смог черпать иньскую силу? Поищи в другом месте, может, и найдешь ее след. А та статуя, что лежит у меня — теперь лишь кусок бесполезного камня.
— Эта дохлая крыса натворила слишком много зла. За эти годы из-за нее выпили досуха не меньше тысячи человек. Такую дрянь я вам не отдам. К тому же Вэнь Си'ань уже плеснул на изваяние кровью черной собаки. Крыса наверняка сбежала — иначе с чего бы Лю Лаосы не смог черпать иньскую силу? Поищи в другом месте, может, и найдешь ее след. А та статуя, что лежит у меня — теперь лишь кусок бесполезного камня.
Улыбка мгновенно слетела с лица Старика Глухого. Его глаза вылезли из орбит:
Улыбка мгновенно слетела с лица Старика Глухого. Его глаза вылезли из орбит:
— Ты... да как ты смеешь?! Это же неслыханная роскошь! И ты просто так от нее отказываешься?! Думаешь, без Дьявольского Бога Богатства сможешь удержать это депо?!
— Ты... да как ты смеешь?! Это же неслыханная роскошь! И ты просто так от нее отказываешься?! Думаешь, без Дьявольского Бога Богатства сможешь удержать это депо?!
Хунюй затянулась трубкой и спокойно ответила:
Хунюй затянулась трубкой и спокойно ответила:
— Это уже не твоя забота. К тому же... ты правда решил, будто у меня больше нет козырей в рукаве? Не хочешь проверить, смогу ли я уложить тебя прямо здесь?
— Это уже не твоя забота. К тому же... ты правда решил, будто у меня больше нет козырей в рукаве? Не хочешь проверить, смогу ли я уложить тебя прямо здесь?
Посмотрев на клубящийся вокруг плотный туман, Старик Глухой сквозь зубы процедил:
Посмотрев на клубящийся вокруг плотный туман, Старик Глухой сквозь зубы процедил:
— А ты жестокая сука... Неудивительно, что смогла кончить Лю Лаосы. Ладно. Чего ты хочешь за условия ритуала Поклонника Дьявольского Бога Богатства Цзы?
— А ты жестокая сука... Неудивительно, что смогла кончить Лю Лаосы. Ладно. Чего ты хочешь за условия ритуала Поклонника Дьявольского Бога Богатства Цзы?
Хунюй нахмурилась, видя его непреклонность:
Хунюй нахмурилась, видя его непреклонность:
— Мне нужен пятидесятилетний саван, трупный жир старого курильщика опиума столетней давности и тридцатилетний гробовой гриб.
— Мне нужен пятидесятилетний саван, трупный жир старого курильщика опиума столетней давности и тридцатилетний гробовой гриб.
Старик Глухой угрюмо свел брови:
Старик Глухой угрюмо свел брови:
— Это ингредиенты для продвижения в твоей Профессии?
— Это ингредиенты для продвижения в твоей Профессии?
Хунюй ничего не ответила, лишь холодно смотрела на него. Старик принял ее молчание за согласие и на мгновение задумался:
Хунюй ничего не ответила, лишь холодно смотрела на него. Старик принял ее молчание за согласие и на мгновение задумался:
— Достать такое обычным людям не под силу, да и стоит оно целое состояние. За одно лишь условие ритуала — слишком высокая цена.
— Достать такое обычным людям не под силу, да и стоит оно целое состояние. За одно лишь условие ритуала — слишком высокая цена.
— Дело твое, — бросила Хунюй. — Для вашей банды человеческие жизни все равно ничего не стоят — пробуйте наугад, если охота. А теперь проваливай. Ты уволен.
— Дело твое, — бросила Хунюй. — Для вашей банды человеческие жизни все равно ничего не стоят — пробуйте наугад, если охота. А теперь проваливай. Ты уволен.
Старик Глухой качнул головой:
Старик Глухой качнул головой:
— Человек имеет ценность, пока он жив. Но твои запросы слишком велики. Мне нужно посоветоваться с главой алтаря.
— Человек имеет ценность, пока он жив. Но твои запросы слишком велики. Мне нужно посоветоваться с главой алтаря.

Комментарии

Загрузка...