Девушка вернулась в бедняцкий двор, когда на улице уже едва теплился рассвет. Мышью скользнув в свою комнату, она аккуратно поставила винный кувшин обратно к очагу.
Девушка вернулась в бедняцкий двор, когда на улице уже едва теплился рассвет. Мышью скользнув в свою комнату, она аккуратно поставила винный кувшин обратно к очагу.
— Папа, ты пока перевари их, а вечером снова поможешь Сяо Фуцзы гнать вино, — прошептала она.
— Папа, ты пока перевари их, а вечером снова поможешь Сяо Фуцзы гнать вино, — прошептала она.
Прокравшись в комнату матери, Сяо Фуцзы юбкой метнулась на кровать и мгновенно заснула.
Прокравшись в комнату матери, Сяо Фуцзы юбкой метнулась на кровать и мгновенно заснула.
Вскоре трижды пропели петухи. Вэнь Сан'эр поднялся с постели и сладко потянулся.
Вскоре трижды пропели петухи. Вэнь Сан'эр поднялся с постели и сладко потянулся.
— Ух, благодать... Хм? Что за дела, второй уровень Боевого Ученика почти заполнился?
— Ух, благодать... Хм? Что за дела, второй уровень Боевого Ученика почти заполнился?
Его взгляд упал на панель черт: шкала «Искусства переработки инь и пробуждения солнца» доползла до девяноста девяти процентов. До уровня «Мастер» оставалась буквально капля.
Его взгляд упал на панель черт: шкала «Искусства переработки инь и пробуждения солнца» доползла до девяноста девяти процентов. До уровня «Мастер» оставалась буквально капля.
«Я что, за ночь какого-то чудодейственного снадобья наглотался?» — нахмурился Вэнь Си'ань.
«Я что, за ночь какого-то чудодейственного снадобья наглотался?» — нахмурился Вэнь Си'ань.
Затем его озарило: дело наверняка в винном духе, что стоял во дворе. Вино-то тут непростое! Впрочем, копать дальше он не собирался. Он пока не мнил себя пупом земли. Раз уж сам аромат вина таил такую жуть, насколько же силен тот, кто его варит? Скажи спасибо, что тебя не трогают, зачем самому соваться в пекло?
Затем его озарило: дело наверняка в винном духе, что стоял во дворе. Вино-то тут непростое! Впрочем, копать дальше он не собирался. Он пока не мнил себя пупом земли. Раз уж сам аромат вина таил такую жуть, насколько же силен тот, кто его варит? Скажи спасибо, что тебя не трогают, зачем самому соваться в пекло?
Выйдя за порог, он заметил, что во дворе еще никто не проснулся. Оно и неудивительно: от этой винной гущи захмелеть можно прямо во сне.
Выйдя за порог, он заметил, что во дворе еще никто не проснулся. Оно и неудивительно: от этой винной гущи захмелеть можно прямо во сне.
Прибавив шагу, Вэнь Си'ань направился в артель рикш «Жэньхэ». Хунюй была на месте — всё такая же угрюмая, в бессменной засаленной одежке, от которой откровенно разило кислятиной.
Прибавив шагу, Вэнь Си'ань направился в артель рикш «Жэньхэ». Хунюй была на месте — всё такая же угрюмая, в бессменной засаленной одежке, от которой откровенно разило кислятиной.
Забрав повозку, Вэнь Си'ань поспешил к переулку, чтобы перекусить бараньим паомо. Горячий бульон с лепешкой мигом разошелся по телу — кости, мышцы, внутренности, каналы и даже чувства вновь омыла едва уловимая волна силы.
Забрав повозку, Вэнь Си'ань поспешил к переулку, чтобы перекусить бараньим паомо. Горячий бульон с лепешкой мигом разошелся по телу — кости, мышцы, внутренности, каналы и даже чувства вновь омыла едва уловимая волна силы.
Третий уровень Боевого Ученика! Слотов для черт снова стало четыре. Из всех его ремесел это развивалось быстрее всего. Искусство переработки инь и пробуждения солнца тоже перешагнуло порог и достигло уровня «Мастер». Кабы повторить такой прорыв еще и сегодняшней ночью — было бы вовсе сказочно.
Третий уровень Боевого Ученика! Слотов для черт снова стало четыре. Из всех его ремесел это развивалось быстрее всего. Искусство переработки инь и пробуждения солнца тоже перешагнуло порог и достигло уровня «Мастер». Кабы повторить такой прорыв еще и сегодняшней ночью — было бы вовсе сказочно.
Что же до профессии Святотатца, то вчерашний призрак серой крысы прибавил сразу десять тысяч очков освоения. Интересно, на каком уровне откроется второй ранг? Однако теперь, когда условия развития прояснились, у него отлегло от сердца. Пространство Святотатства оказалось куда могущественнее, чем он предполагал — всё-таки фиолетовая черта, высший уровень! Пожалуй, сильнее ее среди его арсенала была лишь врожденная талантовая черта.
Что же до профессии Святотатца, то вчерашний призрак серой крысы прибавил сразу десять тысяч очков освоения. Интересно, на каком уровне откроется второй ранг? Однако теперь, когда условия развития прояснились, у него отлегло от сердца. Пространство Святотатства оказалось куда могущественнее, чем он предполагал — всё-таки фиолетовая черта, высший уровень! Пожалуй, сильнее ее среди его арсенала была лишь врожденная талантовая черта.
Гибель Паршивого и его своры не вызвала в городе даже легкого всплеска. Ни городовые, ни уличные банды даже не чесались. Вэнь Си'ань тоже не стал проверять, убрали ли трупы.
Гибель Паршивого и его своры не вызвала в городе даже легкого всплеска. Ни городовые, ни уличные банды даже не чесались. Вэнь Си'ань тоже не стал проверять, убрали ли трупы.
Он катил повозку по улицам в поисках седоков. На цену ему было плевать — главное, чтобы был заказ. Вчера, обшарив Паршивого и четверых его прихвостней, он разжился почти тридцатью серебряными долларами, чего с лихвой хватит на полмесяца сытой жизни.
Он катил повозку по улицам в поисках седоков. На цену ему было плевать — главное, чтобы был заказ. Вчера, обшарив Паршивого и четверых его прихвостней, он разжился почти тридцатью серебряными долларами, чего с лихвой хватит на полмесяца сытой жизни.
Проходя мимо съестных лавок, Вэнь Си'ань скупал сытную уличную еду и сразу же прятал её в Пространство Святотатства.
Проходя мимо съестных лавок, Вэнь Си'ань скупал сытную уличную еду и сразу же прятал её в Пространство Святотатства.
Вечером, сдавая повозку в артели, он столкнулся у навеса с Эрье и Стариком Чжаном. Головы обоих еще сильнее поседели.
Вечером, сдавая повозку в артели, он столкнулся у навеса с Эрье и Стариком Чжаном. Головы обоих еще сильнее поседели.
Завидев Вэнь Си'аня, Старик Чжан пакостно оскалился:
Завидев Вэнь Си'аня, Старик Чжан пакостно оскалился:
— Вэнь Сан'эр, ты чего вчера домой не пришел? Неужто к «полуприкрытой двери» бегал?
— Вэнь Сан'эр, ты чего вчера домой не пришел? Неужто к «полуприкрытой двери» бегал?
Вэнь Си'ань лишь закатил глаза:
Вэнь Си'ань лишь закатил глаза:
— Я за день так набегался, что ног не чую, когда мне по девкам шляться? К тому же у меня аж две женушки есть — даже если прижмет, тратиться на стороне не придется.
— Я за день так набегался, что ног не чую, когда мне по девкам шляться? К тому же у меня аж две женушки есть — даже если прижмет, тратиться на стороне не придется.
Старик Чжан с Эрье аж вытаращились от изумления.
Старик Чжан с Эрье аж вытаращились от изумления.
— У... у тебя две жены?! — заикнулся Старик Чжан.
— У... у тебя две жены?! — заикнулся Старик Чжан.
Даже Хунюй, сидевшая за счетами, навострила уши и подняла взгляд.
Даже Хунюй, сидевшая за счетами, навострила уши и подняла взгляд.
— Ну да, — недрогнувшим голосом подтвердил Вэнь Си'ань. — Одну зовут Левая, другую — Правая. Как-нибудь познакомлю.
— Ну да, — недрогнувшим голосом подтвердил Вэнь Си'ань. — Одну зовут Левая, другую — Правая. Как-нибудь познакомлю.
С этими словами он подошел к Хунюй, швырнул ей десять медяков за аренду повозки и шагнул прочь, оставив опешившую троицу.
С этими словами он подошел к Хунюй, швырнул ей десять медяков за аренду повозки и шагнул прочь, оставив опешившую троицу.
Старик Чжан несколько секунд пережевывал услышанное:
Старик Чжан несколько секунд пережевывал услышанное:
— Одну — Левая, другую — Правая?.. Разве бывает фамилия Правая? — Вдруг глаза его блеснули, и он с размаху хлопнул в ладоши: — Мать твою! Этот паршивец просто нас дурачит!
— Одну — Левая, другую — Правая?.. Разве бывает фамилия Правая? — Вдруг глаза его блеснули, и он с размаху хлопнул в ладоши: — Мать твою! Этот паршивец просто нас дурачит!
Эрье подскочил ближе:
Эрье подскочил ближе:
— Чего-чего?
— Чего-чего?
Старик Чжан хмыкнул:
Старик Чжан хмыкнул:
— Да забыли. Пошли, я тебя сегодня пару чарок выпить угощу.
— Да забыли. Пошли, я тебя сегодня пару чарок выпить угощу.
Швырнув медяки за аренду, Старик Чжан уже собрался уходить. Эрье и Хунюй так ничего и не поняли, но, видя, что приятель уходит, Эрье поспешно расплатился и припустил следом:
Швырнув медяки за аренду, Старик Чжан уже собрался уходить. Эрье и Хунюй так ничего и не поняли, но, видя, что приятель уходит, Эрье поспешно расплатился и припустил следом:
— Да в чём дело-то? К тому же, если пропьем медяки, на что вечером в кости играть?
— Да в чём дело-то? К тому же, если пропьем медяки, на что вечером в кости играть?
— Тот мерзавец, похоже, с концами сбежал, — буркнул Старик Чжан. — Утром постель была холодной, а я возвращался — в сарае ни души. Пошли-пошли, сегодня день радостный, надо выпить!
— Тот мерзавец, похоже, с концами сбежал, — буркнул Старик Чжан. — Утром постель была холодной, а я возвращался — в сарае ни души. Пошли-пошли, сегодня день радостный, надо выпить!
Эрье побежал за ним. А Хунюй еще долго смотрела вслед Вэнь Си'аню, мучаясь вопросом: действительно ли тот прячет где-то двух баб? Неужели какой-то ободранный рикша осмелился завести сразу двух жен?
Эрье побежал за ним. А Хунюй еще долго смотрела вслед Вэнь Си'аню, мучаясь вопросом: действительно ли тот прячет где-то двух баб? Неужели какой-то ободранный рикша осмелился завести сразу двух жен?
В этот момент дверь конторы Лю Лаосы с грохотом отворилась, и оттуда высунулась бритоголовая башка:
В этот момент дверь конторы Лю Лаосы с грохотом отворилась, и оттуда высунулась бритоголовая башка:
— Нынче ночью лампового масла налейте вдвое больше! Ван-Паршивец со своими псами куда-то сгинул, так этот хмырь воображает, будто это моих рук дело! Требует, чтобы я ему компенсировал янскую энергию за десятерых человек! Собачье отродье... Дрянь уличная, решил, будто я его испугался? Правда, его Сюйский Нечестивый Бог Богатства вот-вот прорвется на новый уровень. Тогда сила этого притонного хозяина еще подскочит. И хотя за пределами своего притона «Фушоу» Ван-Паршивец — всего лишь Боевой Ученик Иньской Кости и не посмеет лезть со мной в драку, но если его Нечестивый Бог Богатства перерастет моего... шаг за шагом упущу преимущество, и он меня сожрет.
— Нынче ночью лампового масла налейте вдвое больше! Ван-Паршивец со своими псами куда-то сгинул, так этот хмырь воображает, будто это моих рук дело! Требует, чтобы я ему компенсировал янскую энергию за десятерых человек! Собачье отродье... Дрянь уличная, решил, будто я его испугался? Правда, его Сюйский Нечестивый Бог Богатства вот-вот прорвется на новый уровень. Тогда сила этого притонного хозяина еще подскочит. И хотя за пределами своего притона «Фушоу» Ван-Паршивец — всего лишь Боевой Ученик Иньской Кости и не посмеет лезть со мной в драку, но если его Нечестивый Бог Богатства перерастет моего... шаг за шагом упущу преимущество, и он меня сожрет.
Лю Лаосы повернулся к дочери:
Лю Лаосы повернулся к дочери:
— А ты сама готовься: в начале следующего месяца, десятого числа, пойдешь замуж за сына мастера Чэня. Мастер Чэнь тогда насадит моему Нечестивому Богу Богатства злого духа. И если этот Сюйский Нечестивый Бог Богатства только дернется — я его первым с потрохами сожру!
— А ты сама готовься: в начале следующего месяца, десятого числа, пойдешь замуж за сына мастера Чэня. Мастер Чэнь тогда насадит моему Нечестивому Богу Богатства злого духа. И если этот Сюйский Нечестивый Бог Богатства только дернется — я его первым с потрохами сожру!
Дверь с грохотом захлопнулась.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Хунюй посмотрела на глухую древесину и до хруста сжала кулаки.
Хунюй посмотрела на глухую древесину и до хруста сжала кулаки.
«В следующем месяце?.. Отец, я сама хочу распоряжаться своей жизнью».
«В следующем месяце?.. Отец, я сама хочу распоряжаться своей жизнью».
Разжав пальцы, она достала из-за пояса кисет, вытащила табачную трубку, выбила огниво и сделала глубокую затяжку. Серое дымное кольцо поднялось в воздух, сжалось и растаяло.
Разжав пальцы, она достала из-за пояса кисет, вытащила табачную трубку, выбила огниво и сделала глубокую затяжку. Серое дымное кольцо поднялось в воздух, сжалось и растаяло.
В чаше трубки ало вспыхнул уголек. Будь здесь Вэнь Си'ань, он бы разглядел, как струйки янской энергии из сарая с повозками втягиваются в трубку и поглощаются Хунюй.
В чаше трубки ало вспыхнул уголек. Будь здесь Вэнь Си'ань, он бы разглядел, как струйки янской энергии из сарая с повозками втягиваются в трубку и поглощаются Хунюй.
Но Вэнь Си'ань, сытый и довольный, уже шагал в сторону Мацзявань. Ему не было дела до мыслей Хунюй и творящейся в артели чертовщины.
Но Вэнь Си'ань, сытый и довольный, уже шагал в сторону Мацзявань. Ему не было дела до мыслей Хунюй и творящейся в артели чертовщины.
Сгущались сумерки. Город погружался в ночную жизнь, но Вэнь Си'аню до нее не было дела — он думал лишь о том, как бы скорее прокачать навыки. Лишь обретя настоящую силу, можно будет позволить себе роскошь расслабиться.
Сгущались сумерки. Город погружался в ночную жизнь, но Вэнь Си'аню до нее не было дела — он думал лишь о том, как бы скорее прокачать навыки. Лишь обретя настоящую силу, можно будет позволить себе роскошь расслабиться.
Проходя мимо темного переулка, он заметил у самой подворотни ребенка лет семи-восьми. Грязный, оборванный, с застывшим, омертвевшим взглядом, мальчик скрючился на земле. Одной руки у него не было, а от тела несло тошнотворным гноем незаживающей раны. Перед ним стояла пиала с двумя сколами, а в единственной ручонке он сжимал деревянную палку, поддерживавшую тело.
Проходя мимо темного переулка, он заметил у самой подворотни ребенка лет семи-восьми. Грязный, оборванный, с застывшим, омертвевшим взглядом, мальчик скрючился на земле. Одной руки у него не было, а от тела несло тошнотворным гноем незаживающей раны. Перед ним стояла пиала с двумя сколами, а в единственной ручонке он сжимал деревянную палку, поддерживавшую тело.
При виде этого зрелища у Вэнь Си'аня сжалось сердце. «Сдохнуть — и то лучше, чем волочить такое существование», — подумал он. Помявшись, он достал из кармана пять медяков: больше давать было опасно, всё равно отберут.
При виде этого зрелища у Вэнь Си'аня сжалось сердце. «Сдохнуть — и то лучше, чем волочить такое существование», — подумал он. Помявшись, он достал из кармана пять медяков: больше давать было опасно, всё равно отберут.
Едва мелкие монеты со звоном упали в пиалу нищего, Вэнь Си'ань почувствовал, будто чьи-то невидимые пальцы скользнули по его телу, пытаясь что-то вытянуть.
Едва мелкие монеты со звоном упали в пиалу нищего, Вэнь Си'ань почувствовал, будто чьи-то невидимые пальцы скользнули по его телу, пытаясь что-то вытянуть.
«Хм?».
«Хм?».
Вэнь Си'ань пристально уставился на калеку. Неужели этот оборвыш тоже прошёл инициацию? Он высвободил капельку первичной янской энергии. Стоило той просочиться наружу, как ее тут же подхватило невидимое щупальце, однако вытянуть всю силу не смогло — утянуло лишь крохотную толику.
Вэнь Си'ань пристально уставился на калеку. Неужели этот оборвыш тоже прошёл инициацию? Он высвободил капельку первичной янской энергии. Стоило той просочиться наружу, как ее тут же подхватило невидимое щупальце, однако вытянуть всю силу не смогло — утянуло лишь крохотную толику.
Вэнь Си'ань мгновенно втянул остатки ян назад и проследил, как украденный сгусток впился в дырявую пиалу, после чего примерно половина этой энергии перетекла в тело мальчика.
Вэнь Си'ань мгновенно втянул остатки ян назад и проследил, как украденный сгусток впился в дырявую пиалу, после чего примерно половина этой энергии перетекла в тело мальчика.
«Забавно».
«Забавно».
В этот момент сидевший на земле калека поднял голову и хрипло произнес:
В этот момент сидевший на земле калека поднял голову и хрипло произнес:
— Спасибо, господин, за милостыню! Живите сто лет, да пребудет с вами благоденствие!
— Спасибо, господин, за милостыню! Живите сто лет, да пребудет с вами благоденствие!
Вэнь Си'ань не стал отвечать и просто развернулся. Он хотел было рассмотреть поближе странную пиалу, но, глянув на изувеченного ребенка, передумал. Каким бы жутковатым ни был путь этого пацана, пускай. Потеря крохи янской энергии для него ничтожна, а мальчишке и без того досталось.
Вэнь Си'ань не стал отвечать и просто развернулся. Он хотел было рассмотреть поближе странную пиалу, но, глянув на изувеченного ребенка, передумал. Каким бы жутковатым ни был путь этого пацана, пускай. Потеря крохи янской энергии для него ничтожна, а мальчишке и без того досталось.
Стоило Вэнь Си'аню отойти, как из подворотни вынырнул дюжий мужик. Нагнувшись, он бесцеремонно сгреб пять медяков из пиалы. Мальчик дернулся было помешать, но оборванец огрел его свирепым рыком:
Стоило Вэнь Си'аню отойти, как из подворотни вынырнул дюжий мужик. Нагнувшись, он бесцеремонно сгреб пять медяков из пиалы. Мальчик дернулся было помешать, но оборванец огрел его свирепым рыком:
— Собачье отродье, твои это деньги, что ли? Пока тот старик был жив, я тебя не трогал. Теперь он подох! Хочешь жить — скули и выпрашивай медяки для меня! Иначе отправишься вслед за ним!
— Собачье отродье, твои это деньги, что ли? Пока тот старик был жив, я тебя не трогал. Теперь он подох! Хочешь жить — скули и выпрашивай медяки для меня! Иначе отправишься вслед за ним!
Забрав деньги, мужик шагнул прочь, совершенно не обращая внимания на жуткий, полный яда взгляд мальчишки.
Забрав деньги, мужик шагнул прочь, совершенно не обращая внимания на жуткий, полный яда взгляд мальчишки.
— Ждите... — прошипел калека, стиснув зубы. — Все, кто испачкался в моей крови — ни один не уцелеет. Дедушка Чжу, помоги мне их прикончить! Когда я их убью, выпрошенную янскую энергию поделим: девяносто процентов тебе, десять мне.
— Ждите... — прошипел калека, стиснув зубы. — Все, кто испачкался в моей крови — ни один не уцелеет. Дедушка Чжу, помоги мне их прикончить! Когда я их убью, выпрошенную янскую энергию поделим: девяносто процентов тебе, десять мне.
Спустя мгновение его взгляд вновь стал кротким и бессмысленным, и он остался замерзать на земле, поджидая новых прохожих.
Спустя мгновение его взгляд вновь стал кротким и бессмысленным, и он остался замерзать на земле, поджидая новых прохожих.

Комментарии

Загрузка...