Горная цепь Тайхан, также известная как горы Пяти Элементов, горы Ванму и горы Нюйва.
Уже сами эти названия звучат поистине мистически и величественно!
В этот миг в небольшой укромной долине, вдалеке от людских селений, собралась огромная толпа.
Люди выстроились по обеим сторонам долины, повторяя её изгибы!
Большинство были облачены в тренировочные костюмы. Независимо от роста и телосложения — будь то высокие или низкие, плотные или худощавые, — от каждого исходила неповторимая аура!
Однако...
Сейчас их взоры пылали убийственным намерением, устремленные на человека, который медленно шагал в долину со стороны её устья!
На этом человеке была обтягивающая черная майка и камуфляжные штаны, а его открытая кожа пестрела шрамами, что жутко контрастировало с царившей здесь атмосферой!
На его лице не было ни грусти, ни радости, а глаза казались спокойными, как вода. Но это было не просветленное умиротворение буддийского мудреца, постигшего суетность мира, а скорее одержимое спокойствие человека, обуреваемого демонами: в его взгляде не отражалось ничего, кроме того, о чем он думал!
Да, этим человеком был Чжан Мэн!
Чжан Мэн медленно брел вперед, точно ходячий мертвец, направляясь в глубь долины.
Враждебные взгляды окружающих он попросту не замечал.
В его сердце жила лишь одна цель — стать сильнее! Стать сильнее, чтобы защитить Юного Господина!
С тех пор как Юный Господин ушел, он начал искать способы обрести силу.
Но он от природы не отличался сметливостью, к тому же вел замкнутый образ жизни; кроме знакомых лиц, он почти ни с кем не разговаривал.
Поэтому подходящего пути он так и не нашел.
Но затем ему в голову пришла одна мысль.
Оставался еще один способ.
И это были — поединки!
Пусть драки не считались самым умелым методом, зато они оставались самыми простыми и прямыми!
Как раз тогда до него дошли слухи, что в горах Тайхан пройдет небольшой фестиваль боевых искусств!
Так что долгих разговоров не требовалось: бой разрешит все споры!
Раз уж ему не удавалось отыскать истинного мастера боевых искусств, оставалось начать с бросания вызова небольшим школам боевых искусств!
Однако он никак не ожидал, что это всколыхнет осиное гнездо.
Впрочем, это было как раз ему на руку!
В этот миг.
Он уже вступил в пределы долины!
— Чжан Мэн, после завершения этого фестиваля боевых искусств мы обязаны сойтись в поединке! — раздался возглас у левого края горного устья, где человек вскинул руки в приветственном жесте!
Приветствие скрещенными руками!
Правый кулак прижат к левой ладони — намерение провести товарищеский спарринг!
Левая ладонь прижата к правому кулаку — намерение сражаться насмерть!
Это было приветствие правым кулаком, прижатым к левой ладони!
Намерение провести спарринг!
Чжан Мэн даже не поднял головы и продолжал двигаться вперед.
Этот человек принадлежал к школе боевых искусств семьи Чжоу, ставшей первой целью его вызовов; в тот день он покалечил там семерых!
— Чжан Мэн, школе бокса семьи Ли и тебе не жить под одним небом! — прозвучал голос справа; человек сложил руки в приветствии: правый кулак к левой ладони — намерение сражаться насмерть!
Чжан Мэн шагал вперед, проходя мимо бойцов школы семьи Ли.
Эти люди представляли школу бокса семьи Ли; во время его первого набега на школу семьи Чжоу среди пострадавших оказался зять кого-то из семьи Ли.
Поэтому позже семья Ли перехватила его на полпути!
Тогда он ранил восемнадцать человек!
— Чжан Мэн, не будь так заносчив, это не то место, куда тебе позволено заявляться! — указал на него указательным пальцем второй человек слева, даже не соизволив поприветствовать его поклоном.
Чжан Мэн чуть вскинул взгляд — спокойный, но пронзительный.
Это был зал боевых искусств Тайчан, провозгласивший себя защитником мира боевых искусств.
Узнав о его вызовах другим залам и желая заявить о себе на грядущем фестивале боевых искусств, они решили расправиться с ним.
Тогда пятнадцать человек отделались легкими ранениями, а двое пострадали тяжело!
А ему самому перепал такой удар ладонью по руке, что та до сих пор толком не сгибалась!
— Чжан Мэн, ты не мастер боевых искусств, но смеешь нарушать установленные правила! Какого наказания ты заслуживаешь?! — свирепо зыркнул второй человек справа, готовый в любую секунду броситься в атаку.
Губы Чжан Мэна скривились в горькой усмешке, от которой веяло смертоносной яростью!
Школа боевых искусств Синьмэн.
Узнав о брошенных им вызовах, они попытались завербовать его, чтобы поднять свою репутацию на фестивале, но получили отказ.
Бешеные от гнева и движимые принципом «не доставайся же ты никому», они напали первыми!
В той схватке на него устроили засаду с холодным оружием, сломав ему предплечье!
А с той стороны восемь человек получили тяжелые увечья и едва не отдали Богу душу!
— Чжан Мэн, послушай моего совета, так нельзя. Возвращайся! — тяжело вздохнул седовласый старец с волевыми чертами лица, в чьем взгляде читалось глубокое сожаление.
Чжан Мэн кивнул в знак признательности, глядя на него без тени враждебности.
Этот старик, услышав о случившемся ранее, решил вмешаться!
И предложил пари!
— Если победит Чжан Мэн, я назову ему адрес фестиваля боевых искусств!
— Если Чжан Мэн проиграет, пусть убирается прочь!
В том бою Чжан Мэн победил!
Но заплатил за нее тремя сломанными ребрами!
Старик же остался полностью невредим!
Он продолжал свой путь вперед.
Чжан Мэну казалось, будто он заново проходит через все превратности судьбы!
Те, кто проклинал его:
— Чжан Мэн, это просто грязный прием — использовать смертоносные техники против наших мастеров, бесстыдник!
Те, кто ненавидел его:
— Чжан Мэн, неужели ты возомнил себя героем, заявившись сюда? Послушай-ка, забудь об этом!
Те, кто оскорблял его:
— Чжан Мэн, ты же бывший военный! Пусть в отставке, но вести себя подобным образом — позор!
Те, кто давал советы:
— Чжан Мэн, к чему этот упорный труд? Ты лишь впустую растрачиваешь силы!
Те, кто презирал его:
— Тьфу! Ничтожество!
Мимо каких бы залов боевых искусств он ни проходил, в памяти неизменно всплывали картины прошлого.
Разумеется, старые раны на его теле отзывались на это еще более жгучей болью!
Но телесная боль шла ни в какое сравнение с терзаниями его израненного сердца!
Потому что.
Отдав столько сил, он так и не стал сильнее!
Совсем!!
Он всё ещё оставался таким слабым!
Он по-прежнему не мог защитить молодого господина!
Он ни на что не годен, он позор для самого себя!
Он просто глупец!!
Но сдаваться он не намеревался!
У него всё ещё оставался шанс!
Там, в самом конце этой дороги!
В конце этого пути находился сильнейший участник фестиваля, и этот человек ждал его там!
Он хотел бросить вызов этому человеку!
Пусть его тело покрывали раны и синяки, он всё равно жаждал сразиться с ним!
Шествуя по этой не такой уж длинной долине, он словно шаг за шагом приближался к пропасти!
Он прекрасно знал, что одержим!
Но иначе было нельзя!
Он хотел, чтобы молодой господин вернулся и посмотрел на него с одобрением, произнеся: «Да, Чжан Мэн, ты стал сильнее!»
Защита молодого господина была его священным долгом!
Его главным предназначением!!!
Чего бы это ни стоило!
Даже если на этот раз ему суждено погибнуть!!
— Ты пришёл.
Мужчина средних лет в зелёных одеждах стоял заложив руки за спину, едва скосив взгляд на Чжан Мэна: — Тебе лучше уйти! Даже на пике сил ты не был мне ровней, а уж теперь и подавно. Ступай прочь, и я не стану привлекать тебя к ответственности за срыв Фестиваля боевых искусств. Уходи!
Услышав это, толпа вокруг тут же зашумела!
— Мастер У! Так нельзя!
— Этому не бывать! Этот человек сорвал Фестиваль боевых искусств, его необходимо проучить!
— Верно! Раз он переоценил свои силы и замахнулся на ваше достоинство, его нужно примерно наказать!
—...
— Я уже решил, лишние слова ни к чему. — Мастер У пренебрежительно махнул рукой и отвернулся: — Уходи!
— Выходи на бой!
Взгляд Чжан Мэна не дрогнул. Превозмогая боль, он с трудом вскинул руки и сжал их в кулаки!
— Наглец! Я дал тебе шанс, но ты оказался столь глух к добру, что сам ищешь смерти!
Глаза мастера У мгновенно яростно вспыхнули: — Тогда я покажу тебе, что такое истинный мастер! Даже если я убью тебя сегодня, никто не сможет предъявить мне претензии!
Окружающие тотчас разразились громкими криками.
— Мастер У непобедим!
— Задай ему жару, мастер У!
—...
— Выходи на бой!
Чжан Мэн повторил те же слова.
— Хорошо!
Холодно бросил мастер У, а затем, так тихо, что расслышать могли лишь они двое, процедил: — Свирепый Бог Войны, а помнишь ли ты ту девчонку из прошлых лет?!
— Что?!
Зрачки Чжан Мэна мгновенно расширились!
— Бах!
Мастер У обрушил на него ладонный удар: — Какой же ты был глупцом, таким и остался!

Комментарии

Загрузка...