Люди из Хэнциня прибыли сюда с проверкой, и на этом дело завершилось.
Что же до того, кто не только не сумел загладить вину заслугами, но и вернулся без предводителя Вань Цзяня, то о его возможном наказании лучше даже не упоминать.
Сменив имя на Хэ Цюйу, заместитель городского главы официально подчинил город Цюйу Лу Сяобу.
Таким образом, Сужающаяся Талия образовала рубеж, рассекший весь остров надвое.
А что до новоиспечённого Хэ Цюйу, ему крупно повезло: обладая золотой духовной стихией, он тут же получил от Лу Сяобу Божественного Тело.
Ко всем относились одинаково.
Впрочем, его божественное умение не уступает технике Ху Наньшань — Квинтэссенции Металла.
Звучит куда внушительнее управления камнем, но на деле это обычная плавка металла.
Если говорить начистоту — прирождённый гладильщик.
Похоже, Ху Наньшань нашёл себе сородича по духу.
Теперь эти двое стали едва ли не закадычными друзьями.
Что до Дин Лэйа — то ли всем ректорам вечно не везёт, то ли что, но у него тоже Мутировавший Духовный Корень.
В общем, эта парочка стоит друг друга.
Группа прибыла в Резиденцию городского главы, и четверо рабов-владык переглянулись, не в силах передать взглядами всю бурю эмоций.
Если бы их заставили высказаться вслух, они бы не выдавили из себя ни единого слова.
Они не знали, плакать им или смеяться над своим нынешним положением!
Раб с Божественным Телом.
— А теперь первый приказ.
Не обращая на них внимания, Лу Сяобу развернул на столе карту.
Он хлопнул ладонью по бумаге: — С сегодняшнего дня торговый налог во всех четырёх городах удваивается! Кроме того, вводится въездная пошлина!
— Чего?! — опешили Лю Фунин и остальные. — Настолько?!
Сразу вдвое повысить налог да еще ввести въездную пошлину?!
Это грабительские расценки!
Они подумали: неужели этот человек совсем не смыслит в торговле? Кто же придет в их города при таком росте цен?
— Если так пойдет, люди предпочтут пойти на риск! — высказал опасение Ци Цзятун.
— Верно, это сродни прямому грабежу! — закивал Хэ Цюйу.
— Не беспокойтесь, — отмахнулся Лу Сяобу.
Он указал на промежутки между четырьмя городами: — В каждом проходе возведите по горной крепости! Ху Наньшань и Хэ Цюйу помогут со строительством, чтобы всё было связано со всех сторон и стало несокрушимым!
Слушатели растерялись: к чему всё это?
Строить горные крепости?
Заделаться разбойниками?
— А затем разместите там своих людей: пусть они расправляются с бандитами и сами же грабят проезжих, взяв под полный контроль хаос на Сужающейся Талии, — с улыбкой сказал Лу Сяобу.
— И какова же цель? — поинтересовался Ху Наньшань.
— Полностью монополизировать Сужающуюся Талию! — усмехнулся Лу Сяобу. — Либо тебя открыто грабят при въезде в город, либо обчищают в горах!
Ххх!
Четверо владык втянули воздух.
Коварный план!
Настоящая монополия: держать всё в своих руках и посмотреть, как они теперь уклонятся от налогов!
— Кроме того, Ху Наньшань, прокопай подземный ход, соединяющий все четыре города! — вновь отдал распоряжение Лу Сяобу.
— Это... — начал было Лю Фунин.
— Проложим быстрый путь для взаимопомощи: по воздуху лететь легко перехватить, а под землей — скрытно! — усмехнулся Лу Сяобу.
Затем он посмотрел на Лю Фунина и Ци Цзятун: — Особенно вы двое: обладатели Божественного Тела на поздней стадии Золотого Ядра и боевых способностей — вы вполне справитесь с практиком стадии Зарождения Души. Оказывайте друг другу поддержку и свяжите воедино всю Сужающуюся Талию!
Сглотнули!
Лю Фунин, Хэ Цюйу и Ци Цзятун тяжело сглотнули.
Это уже смахивало не на простую монополизацию, а на подготовку к войне.
Только послушайте: они собрались тягаться со стадией Зарождения Души!
И впрямь, истинные выходцы из Мира Демон — кто оттуда родом, вечно баламутит воду!
Почему же трое сглотнули с опаской, в то время как Ху Наньшань выказывает недовольство?
Мать честная, да из меня же просто делают простого землекопа!
Строить горные крепости, рыть подземные ходы!
— Хэ Цюйу, — позвал Лу Сяобу.
Тишина.
Лю Фунин толкнул нового Хэ Цюйу в бок: — Тебя зовут.
— Ой, простите, Молодой Господин, я еще не привык, — горько усмехнулся новоиспеченный Хэ Цюйу.
Всю жизнь он откликался на прежнее имя, и сменить его в одночасье оказалось непросто.
— Ничего страшного. Задействуй свою способность Квинтэссенции Металла, чтобы создать особый сплав для чеканки монет, — распорядился Лу Сяобу.
— Монет? Зачем? — опешил Хэ Цюйу.
— Создадим единую валюту, откроем банки во всех четырех городах, будем обменивать деньги на золото и серебро, а торговые караваны обязаны платить налоги нашей монетой. В идеале подключим к обмену и Духовные Камни! — кивнув, пояснил Лу Сяобу.
Экономика определяет надстройку: единая валюта плюс выгодное расположение Сужающейся Талии — и вскоре эти деньги разойдутся повсюду.
Тогда эмитент валюты обретет исполинское влияние.
И даже не заглядывая так далеко вперед, прямо сейчас, собрав у жителей все золото и серебро, можно скупить горы полезных материалов!
Разумеется, горожане, привыкшие к частой смене властей, могут воспринять нововведения в штыки.
На это потребуется время; Лу Сяобу и не рассчитывал добиться всего в один миг.
— Это... — растерялся Хэ Цюйу.
Он не понимал смысла так глубоко погружаться во всё это.
Разве золота и серебра было недостаточно?!
Однако он не смел расспрашивать дальше, лишь кивнул в знак согласия.
— Кроме того, создайте разведывательную сеть, которая займется сбором и распространением информации. Это первоочередная задача, поручите ее исключительно надежным людям! — вновь распорядился Лу Сяобу.
Ключевые торговые артерии служат не только для сбора налогов — не меньшее значение имеет контроль над информацией.
Через эту монополию можно в определенной степени управлять общественным мнением.
Кто-то скажет: они же культиваторы, а не имперские чиновники, зачем им общественное мнение?
Оно полезно, и еще как!
Здесь нет средств связи, и новости из дальних краев разносят в основном снующие туда-сюда торговцы.
Например, Лу Сяобу может приказать пустить слух, будто один город готовится напасть на другой.
Слова одного человека ничего не значат, но что если об этом заговорят все купцы разом?
Стоит лишь немного подтолкнуть — и на пустом месте разгорится пламя!
Поэтому сбор сведений имеет решающее значение.
Все четверо кивнули, в общих чертах уловив суть.
Правда, они всё равно не понимали, к чему Лу Сяобу затеял всё это.
Они лишь отчетливо осознали: рядом с Лу Сяобу их собственный ум казался совершенно бесполезным.
Так что лучше прекратить споры и просто подчиняться!
Покончив с этими крупными делами и отдав распоряжения, касающиеся Го Цилана, Лу Сяобу сделал глоток воды и обвел собравшихся взглядом: — А теперь ответьте мне на вопрос: почему выходцы из Мира Демонов никогда не задерживаются здесь надолго и вечно норовят вернуться назад?!
Этот вопрос занимал его с первых же дней пребывания здесь, и теперь он наконец озвучил его.
Но стоило ему произнести эти слова, как вокруг воцарилась гробовая тишина.

Комментарии

Загрузка...