─ Чт... что?─
Стоило прозвучать этим словам, как в тесном пространстве армейского броневика повисла мертвая тишина.
Сидевший за рулем старый ветеран в тяжелых доспехах Старик Ван от услышанного так вздрогнул, что правая нога непроизвольно вдавила педаль тормоза до упора.
─ Скрип–шшш...!!─
Чжан Мэн судорожно сглотнул слюну.
Голубоватая вспышка продвинутой диагностической техники сорвалась с его ладони, обратившись в мягкие волны, которые мгновенно окутали Цинь Лоло целиком.
Взглянув на завихрения маны, которые обычно появляются лишь у тех, кто находится на пороге пробуждения, Чжан Мэн сперва остолбенел.
А секунду спустя его лицо заходилось в крупной дрожи, сменившись безудержным ликованием.
─ Это правда! У мисс Ло-ло действительно проявились признаки пробуждения класса!─
─ А ведь ей всего девять лет! Девять лет от роду! Семья Цинь скоро подарит миру непревзойденного гения уровня легенды!!─
Чжао Мэна можно было понять.
В империи Дася уже целое столетие не рождалось профессионалов, способных пробудить класс до достижения десятилетнего возраста.
Те двое столичных вундеркиндов из недавних сводок новостей завершили пробуждение в тринадцать-четырнадцать лет, так что верховный главнокомандующий лично награждал их грамотами, а по всем общегосударственным каналам крутили хвалебные репортажи.
Но те так называемые «столичные дарования» были на четыре-пять лет старше второй барышни!
─ Если мисс Ло-ло успешно завершит смену класса, то, судя по ее потенциалу в таком возрасте, ее ждет как минимум высший ранг SS!─
Потенциал ранга SS!
В Дася за последние сто лет не наберется и трех таких людей!
Подобный сверхталант в будущем гарантированно дорастет до бойца третьей ступени развития!
А если влить в нее достаточно ресурсов, то шагнуть на четвертую ступень – тоже вполне выполнимая задача.
Слушая слова Чжан Мэна, Су Я чувствовала, как ее дыхание учащается.
Она лучше кого-либо понимала разницу в потенциалах: старейшина рода Цинь Цзэньшань дошел до порога третьей ступени лишь на склоне лет.
Если Ло-ло сможет развиться, то ее нижний предел уже превзойдет амбиции нескольких поколений семьи Цинь.
Пока взрослые предавались шоку, Чжан Мэн вдруг звонко хлопнул себя по лбу, мгновенно сообразив что к чему.
─ Понял! Я всё понял!─
Он указал пальцем на примостившегося на коленях у Цинь Лоло Сяо Бая, который понуро вылизывал лапку.
─ Вот оно что!─
─ Неудивительно, что этот загадочный белый тигр взял нас под защиту и так привязался к мисс Ло-ло!─
─ Этот зверек, скорее всего, призывное существо, случайно вызванное мисс Ло-ло во время пробуждения!─
─ Теперь ясны и столь ошеломляющие боевые показатели этого белого тигра...─
─ Всё потому, что он является уникальным спутником высшего гения!─
Слушая рассуждения Чжан Мэна, Су Я мысленно сопоставила факты и решила, что такое объяснение выглядит вполне правдоподобно.
Вспоминая былое, она припомнила, что впервые белый тигр объявился в поместье семьи Цинь именно на руках у Ло-ло.
Тогда все домашние решили, что это какой-то бездомный котенок, забредший бог весть откуда, хотя охрана поместья работала на совесть, и обычный кот просто не смог бы пробраться в закрытую зону.
Скорее всего, избыток маны при пробуждении у маленькой Ло-ло случайно порвал пространственную ткань и вытянул наружу этого боевого питомца.
Ребенок в свои девять лет ничего толком не понимала, а сама малютка даже не знала, как это произошло, просто пригрела зверя как обычного кота.
─ Теперь всё встало на свои места, любые загадки получили логичное объяснение!─
Су Я шумно выдохнула, чувствуя, что таинственной силе, сопровождавшей их в пути, наконец нашлось разумное оправдание.
Единственный человек, знавший правду – Цинь Цзэ, – слушал эти домыслы с легким недоумением.
Э-э-э?
После бурных фантазий Чжан Мэна его личный божественный спутник вдруг автоматически превратился в суммон его средней сестры?
Впрочем, покрутившись с этой мыслью в голове, Цинь Цзэ решил, что стоит только поблагодарить буйную фантазию командира охраны.
Так даже лучше.
Для появления и сил Сяо Бая сразу нашлось железное обоснование.
Впредь любые не укладывающиеся в рамки боевые подвиги тигра можно будет списывать на «призыв девятилетнего гения ранга SS», избавив себя от необходимости придумывать отговорки.
Сидевшая скрестив ноги на сиденье Цинь Лоло наконец уловила суть разговора.
─ Выходит, Сяо Бай вовсе не бездомный котенок, а мой собственный питомец?! Ура!─
Сияя от восторга, Цинь Лоло сжала руки и прижала зверька к груди еще крепче, обхватив пузатенький белый бок: ─ Я же знала, что я нравлюсь Сяо Баю больше всех!─
Сжатый объятиями Сяо Бай закатил глаза, забавно засучив четырьмя короткими лапками в воздухе, и жалобно мявкнул из глубины ее рук:
─ Мяу! Мяу-у-у!!─
─ Никакой я тебе не питомец, девчонка! Я – священный белый тигр! А мой истинный хозяин – Цинь Цзэ!─
Однако взрослые в салоне не понимали ни слова из этого кошачьего щебетания.
Для их слуха это были лишь капризные звуки ластящегося котенка, и лишь связанный с тигром на духовном уровне Цинь Цзэ отчетливо всё слышал.
Прижавшись к материнскому плечу, Цинь Цзэ оставил протесты зверя без внимания.
Лучше оставить всё как есть – раз уж они сами выстроили логичную цепочку, грех ее разрушать.
Сидевший рядом с водителем Чжан Мэн возбужденно заерзал на сиденье, потирая ладони: ─ Нет! Эту потрясающую новость нужно немедленно отправить домой по закрытому каналу связи! Срочно доложить генералу Цинь и старому хозяину!─
─ Как только весть дойдет до них, оба старика на месте от радости прыгать начнут! В нашей империи Дася вот-вот появится непревзойденный высший гений эпохи!─
Су Я, однако, покачала головой: ─ Подожди, ни в коем случае не передавай эти сведения по открытым каналам связи. Деревня далеко, доберемся до места – расскажем деду лично!─
─ К тому же о случившемся с Ло-ло нельзя распространяться ни единой живой душе!─
─ Сами прекрасно знаете, сколько в Дася шпионов, купленных враждебными странами, и подземных наемников! Обычных одаренных класса А в академиях то и дело пытаются устранить, а если они проведают, что Ло-ло – пробужденная в девятилетнем возрасте...─
─ Я боюсь за ее жизнь!─
Эти слова остудили пыл Чжан Мэна лучше любого душа.
Как старый вояка, он отлично знал методы работы подобных ликвидационных структур: чем выше потенциал гения, тем изощреннее против него строятся заговоры.
─ Госпожа права! Это я сдуру с горяча распустил язык!─
Чжао Мэн дернул за ремень разгрузки и закивал: ─ Пока мисс Ло-ло по-настоящему не окрепнет и не станет силой, способной постоять за себя, мы не имеем права разглашать ни единого звука. Этот вопрос переходит под действие высшего регламента секретности!─
Сказав это, он резко развернулся и ткнул массивным пальцем в спину сидевшего за рулем Старика Вана: ─ Слышал, старик Ван?! Всё, что произошло сегодня в машине, должно сгнить у тебя в желудке!─
─ Ты, старый хрыч, вечно ничем не примечателен, кроме слабости к дешевому пойлу. Стоит тебе нажраться, как язык становится без костей, и ты выбалтываешь любые секреты!─
─ Если ты хоть словом обмолвишься о тайне второй барышни за какой-нибудь бутылкой, я лично выпорю тебя до полусмерти!─
Старик Ван передернул плечами и вцепился в руль обеими руками, возвращая броневик на ровную полосу песка.
─ Командир, госпожа! Будьте спокойны!─
Заверил он громким голосом: ─ Хоть я и не дурак пропустить рюмашку, но грань между выпивкой и гибелью различаю отчетливо! Клянусь, с этой секунды я завязываю! Больше ни капли в рот не возьму!─
─ Хоть понимаешь серьезность момента! Давай жми на газ!─
Тяжело буркнул Чжан Мэн.
Рыча мотором, броневики вздымали тучи черного дыма и песчаной пыли, вновь устремляясь вперед.
Элитный конвой наращивал темп, двигаясь сквозь световой день в надвигающиеся сумерки.
Переночевав на коротком привале посреди северной глуши, на рассвете колонна продолжила путь.
И лишь на третий день к полудню прямо перед глазами из марева показались массивные очертания высоких черных стен.
Наконец-то показался северный рубеж обороны империи Дася – город Чжжэньбэй.

Комментарии

Загрузка...