Мелкие хищники, что до сих пор кружили неподалеку, надеясь поживиться остатками после того, как скорпион сокрушит барьер, в миг разбежались.
─ Ох… ─
Всего за несколько мгновений плотная орда испарилась без следа.
На поле боя, помимо завываний ветра, остались лишь разбросанные на десятки метров вокруг ошметки демонических зверей.
Внутри барьера царила мертвая тишина.
Люди застыли на местах в оборонительных позах, и лишь спустя долгое время смогли прийти в себя.
─ Я… мне это не снится? ─
─ Этот полуметровый белый тигренок… и вправду прикончил тридцатиуровневого Короля песчаных скорпионов бойцовского ранга? Да еще и в одиночку? ─
Не только студенты, но даже командир городской стражи Чжан Мэн чувствовал, будто все происходящее – сюрреалистичный сон.
То был зверь бойцовского ранга, чью шкуру не пробивали тяжелые пушки стражи.
А в лапах белого тигра его просто превратили в фарш.
Тем временем в центре поля боя.
Сяо Бай стояло на панцире поверженного врага, отряхивая белую шерсть, а в его синих глазах читалось легкое самодовольство.
«Дело сделано!» – подумало оно про себя.
Согласно прежнему наказу маленького хозяина, ему надлежало «охранять из тени».
Раз опасность миновала, пора было и честь знать.
Сяо Бай повернулось, сделало шаг, собираясь раствориться в песчаной буре.
Но стоило ему ступить два раза, как в сознании отчетливо прозвучал голос Цинь Цзэ:
─ Сяо Бай, не уходи, двигайся дальше вместе с нашим обозом. ─
Шаг тигренка резко оборвался.
Оно озадаченно обернулось: «Хозяин? Разве больше не нужно следовать тайно?»
─ Нас уже раскрыли, так что прятаться дальше нет смысла. ─
─ Просто держись рядом со второй сестрой, только истинную силу особо не показывай. ─
Получив указание хозяина, Сяо Бай тут же послушно отозвалось: «Хорошо, хозяин! Понял! Задание будет выполнено!»
Оно остановилось, развернулось и зашагало обратно к барьеру.
В ту самую секунду, когда тигренок приблизился к куполу, державшийся из последних сил среднеуровневый земляной барьер исчерпал последнюю каплю маны.
Песочно-желтый щит качнулся, рассыпался искрами и растворился без следа.
Ветер со степным песком ворвался в толпу.
Напрягшиеся до предела люди отшатнулись на полшага.
─ Всем держать строй! Никаких резких движений! ─
Рявкнул Чжан Мэн.
Он шагнул вперед, заслоняя остальных, сжимая меч на уровне груди.
Хотя он понимал: вздумай этот белый тигр напасть, он и одного удара не выдержит.
Но перед ним стоял тот, кто в одиночку одолел грозного скорпиона.
Пусть в нем всего полметра роста, степень опасности в разы превосходила убитого монстра.
Никто не знал, с добрыми или дурными намерениями этот зверь возвращается.
Прячущийся сзади Чжао Лэй сглотнул слюну и забормотал:
─ Н-неужели оно устало сражаться и решило перекусить нами на десерт? Оно же этого скорпиона разделало, как салат, нас тут на один зубок не хватит… ─
Чэнь Мо вытащил меч, встав перед Чжао Лэем.
Су Вань со сжатыми зубами вскинула посох, накладывая на Чжан Мэна и передний край новый слой каменной брони.
Атмосфера накалилась до предела, были слышны лишь хриплые вздохи.
В этот момент, когда все затаили дыхание…
Стоявший снаружи Сяо Бай вдруг окутал мягкий белый свет.
На глазах у изумленной толпы произошло нечто невероятное.
Тело полуметрового тигра начало стремительно уменьшаться в размерах.
Черный узор «Князь» на лбу скрылся под белым пухом, а острые когти спрятались в подушечки лап.
Не прошло и мгновения, как грозный тигр превратился в крошечного белого котенка размером с ладонь.
─ Мяу-у~ ─
Сяо Бай задрало мордочку и жалобно мяукнуло.
Затем, перебирая короткими лапками, оно шмыгнуло мимо ощетинившихся мечами бойцов и прямо побежало к Цинь Лоло.
Прятавшаяся за спиной Су Я девочка увидела котенка, и ее глазки засияли.
─ Сяо Бай! Точно Сяо Бай! ─
Счастливый вопль сорвался с губ Цинь Лоло, она отбросила руку матери и бросилась навстречу.
Сяо Бай с грацией прыгнуло ей прямо в объятия.
Оно потерлось мордочкой о щеку девочки, вылизывая языком остатки слез.
Белый хвостик обвился вокруг ее запястья, изображая полное единение человека и зверя.
Увидев эту сцену, все вокруг невольно с облегчением выдохнули.
Кое-кто из студентов просто рухнул на песок, тяжело задышав.
Какое бы происхождение ни было у этого зверя, одно можно было сказать наверняка.
Он не испытывает к ним враждебности и без ума от второй барышни семьи Цинь.
Чжан Мэн вытер холодный пот, убрал клинок и присел на корточки у туш разорванных монстров.
Он внимательно изучил гладкие срезы, вспомнив вчерашние туши тенелапых демонических крыс возле лагеря.
─ Госпожа. ─
Поднявшись на ноги, Чжан Мэн со сложным выражением лица озвучил вывод:
─ Раны на этих зверях в точности совпадают с теми, что мы находили вчера на мертвых тварях за периметром.
─ Похоже… эта малышка с самого начала плелась за нашим караваном и всю дорогу тайком нас охраняла. ─
Выслушав его заключение, стоявшая рядом Су Я сохраняла внешнее спокойствие, но внутри нее бушевал девятибалльный шторм.
Она глядела на мирно устроившегося на руках дочери обычного с виду котенка, а в голове в единую цепь выстраивались десятки улик.
Почему охранные звери дома то и дело вели себя странно?
Почему на стодневном юбилеи Цзэра сорокового уровня алопламенный золотой ниао из столичного клана Шэнь так трусливо сбежал?
Да и тот тигриный рык из заднего двора!
Оказывается, всё это дело лап этого крошечного существа.
Оно вовсе не бродячий кот, а самый настоящий высший демонический зверь с непостижимой силой!
Однако вслед за этим возникал другой вопрос.
С чего бы этому белому тигру, способному играючи разорвать Короля песчаных скорпионов, появляться в поместье Цинь?
И почему оно так привязано к Лоло, да еще и тащилось хвостом за их караваном?
Переплетение вопросов породило в голове Су Я дикую, но единственно логичную догадку.
Неужели… этот белый тигр пришел из-за Лоло?
Она задавила поднявшуюся волну потрясения, заставив себя взять себя в руки.
Присев на корточки, Су Я откинула со лба дочери мокрые от потного пота пряди и мягко спросила: ─ Лоло, мама хочет тебя о кое о чем спросить. ─
Цинь Лоло подняла голову, хлопая большими глазами на мать.
─ Когда наш фургон перевернулся, в салон залез огромный ядовитый скорпион и собирался напасть на тебя с братом, ты помнишь это? ─
Обнимая Сяо Бай, девочка склонила голову набок, нахмурилась и покачала головой.
─ Помню, как какая-то уродливая букашка влезла внутрь, такая страшная… ─
─ А потом я испугалась и вырубилась… Больше ничего не помню. А когда очнулась, уже была на руках у мамы. ─
Она говорила так наивно и искренне, без тени лукавства в глазах, совсем не похоже на ложь.
От этих слов у прижатого к груди Су Я Цинь Цзэ сердце екнуло.
«Ой мамочки! Кажется, сегодня моя личность класса вот-вот всплывет наверх!»
Цинь Цзэ прекрасно помнил, что внутри салона именно он отбросил того скорпиона ударом.
В конце концов, в фургоне тогда находились только они с сестрой.
Так что подозрения неизбежно пали бы на них двоих.
Пока Цинь Цзэ лихорадочно соображал, как выкрутиться, Су Я, ласково поглаживая волосы дочери, исподволь применила на ней высокоуровневое сканирование.
Волна магии пронеслась по телу Цинь Лоло.
И результаты проверки заставили Су Я замереть на месте.
К счастью, ее выдержка была на высоте: лицо мгновенно приняло прежнее выражение, спрятав промелькнувший в глазах шок.
Она плавно перевела тему: ─ Раз не помнишь, то ладно. Главное, что оба целы. Лучше давайте подумаем, как воссоединиться с остальными. Песчаная буря разорвала колонну, нам нельзя здесь засиживаться. ─
Стоявший рядом Чжан Мэн уловил это мгновенное изменение во взгляде Су Я.
Без лишних слов подхватив инициативу, он повернулся к подчиненному: ─ Старик Ван, возьми двоих и проверь окрестные возвышенности, поищи следы других машин. ─
─ Хоть буря и свирепая, нас не должно было раскидать далеко, возможно, основные силы пережидают непогоду неподалеку. ─
Все сразу зашевелились, принимаясь за уборку поля боя и проверку припасов.
А прижимаемый к груди Цинь Цзэ в этот момент пребывал в полнейшем недоумении.
«Странно… почему мама вдруг перестала расспрашивать?»
Если бы она ничего не обнаружила у старшей сестры, то по ее характеру непременно продолжила бы копать, заподозрив даже его самого.
Но сейчас она не только не стала развивать тему, но и закрыла ее.
И что еще страннее.
Хотя внешне мать казалась абсолютно спокойной, прижатый к ее груди Цинь Цзэ отчетливо чувствовал сумасшедший ритм ее сердца.
Очевидно, в душе ее бушевал самый настоящий ураган.

Комментарии

Загрузка...