Небо окончательно потемнело, и над дикой равниной завыл яростный ветер, поднимая в воздух тучи сухих ветвей и опавшей листвы.
Вскоре хлынул проливной дождь.
Потоки воды с глухим стуком забарабанили по бронированным стеклам военного автомобиля.
Дорога моментально превратилась в сплошное месиво из грязи, фары выхватывали из темноты лишь белесое водяное марево, а видимость упала меньше чем до десяти метров.
Сидевший на переднем пассажирском сиденье Чжан Мэн нахмурился, обернулся назад и почтительно обратился: ─ Госпожа, дождь слишком сильный, видимость не дотягивает и до двадцати метров, ехать дальше опасно – в любой момент может случиться авария. В двух километрах впереди есть защищенная от ветра скала, там возвышенность, так что воду не затопит. Может, разобьем лагерь на месте и переждем ненастье?
Су Я, прижимая к себе Цинь Зэ, бросила взгляд за окно. Тяжелые капли глухо гудели по стеклу, и она легко кивнула: ─ Ладно, поступай как знаешь. Безопасность прежде всего, спешить нам некуда.
Получив приказ, Чжан Мэн отдал команду свернуть с основной дороги.
Он подыскал неподалеку возвышенность, укрытую за отвесной скалой.
Это место защищало от потоков дождевой воды и позволяло избежать удара с тыла.
─ Всем покинуть машины! Живее! Развернуть оборонительный строй!
По приказу Чжан Мэна бойцы городской стражи тотчас засуетились.
Преодолевая яростный ливень, люди установили водонепроницаемые тактические палатки, а три тяжелых армейских грузовика выстроили в полукруг, заблокировав ими подходы к лагерю.
Чжан Мэн стер с лица дождевую воду и громко распределил ночные смены: ─ Первый и второй взводы, оставить четырех человек с оружием на посту! Остальным разбиться на группы и идти отдыхать по палаткам, берегите силы! Смена каждые два часа, глаза мне держите широко открытыми!
Закончив с приготовлениями, бойцы разошлись по палаткам.
Глубокой ночью гроза не утихала, хлестал непрекращающийся дождь.
Громыхнуло! ─
Ослепительная вспышка молнии озарила высокую траву на окраине лагеря.
В этом сиянии десятки тенекогтистых магических крысов размером с крупных гончих псов тихонько крались по низинам к стоянке.
Тенекогтистые магические крысы были крайне неприятными стайными тварями Диких Земель двадцатого с лишним уровня. Они передвигались с невероятной скоростью, их когти источали парализующий яд, а излюбленной тактикой было нападение исподтишка в непогоду.
Сейчас эта стая нацелилась на тусклые огоньки лагеря, готовясь к атаке.
Однако прежде чем они успели добраться до внешнего периметра машин, из-за каменной глыбы внезапно выпрыгнул белоснежный силуэт и плавно приземлился прямо перед грызунами.
Это был Сяо Бай, неотступно следовавший за кортежем.
Он стоял посреди ливня, позволяя потокам воды смывать грязь с шерсти, и неотрывно глядел на застывшую впереди добычу.
В то же время в палатке в самом центре лагеря...
Цинь Зэ лежал на руках у матери Су Я, притворившись спящим.
В его голове одна за другой всплывали системные оповещения.
─ «Дзинь! Ваш питомец Сяо Бай уничтожил [Элитную тварь 22-го уровня – Тенекогтистый магический крыс], получено 220 единиц опыта!»
─ Вы получили 220 единиц разделенного опыта.
─ «Дзинь! Ваш питомец Сяо Бай уничтожил [Элитную тварь 23-го уровня – Тенекогтистый магический крыс], получено 240 единиц опыта!»
─ Вы получили 240 единиц разделенного опыта.
─ «Дзинь! Ваш питомец Сяо Бай уничтожил [Элитную тварь 25-го уровня – Тенекогтистый магический крыс], получено 350 единиц опыта!»
─ Вы получили 350 единиц разделенного опыта.
...
Сообщения о поступающем опыте непрерывно мелькали перед глазами.
Цинь Зэ догадался, что Сяо Бай снаружи столкнулся со зверьми, пытавшимися совершить набег.
Этот малец не сидел сложа руки даже в такой ливень.
Цинь Зэ связался с питомцем через ментальную связь: ─ Сяо Бай, ты молодец, но вокруг такая буря. Можешь тихонько пробраться в палатку и переждать дождь, не нужно мокнуть на улице.
В голове немедленно прозвучал детский, но крайне твердый голос Сяо Бая: ─ Хозяин, мне совсем не холодно! Я не пойду внутрь!
─ Ночью в Диких Землях неспокойно, еще неизвестно, сколько тупоголовых тварей решит сунуться сюда. Я должен сторожить снаружи и прикончить их всех, никому не позволю потревожить твой сон!
─ Раз уж сегодня ночью столько монстров, я побольше их перебью и попробую прорваться к десятому уровню!
Тут Цинь Зэ сообразил кое-что.
По мере роста уровней скорость прокачки Сяо Бая заметно снизилась.
Возле города Дунлай высокоуровневых монстров водилось мало, а с низкоуровневых толку было чуть.
Застряв на девятом уровне на пару дней, Сяо Бай никак не мог накопить достаточно опыта.
Но теперь, углубившись в Дикие Земли вместе с конвоем, они столкнулись с изобилием сильных тварей.
Для Сяо Бая это было идеальное место для фарма.
─ Ладно, только будь осторожен и не уходи далеко.
Бросив краткое предостережение, Цинь Зэ со спокойной душой продолжил «качаться» на руках у матери.
Яркий свет и человеческий дух, исходившие от лагеря, неустанно привлекали окрестных монстров.
Чжан Мэн заступил на дежурство во второй половине ночи.
Забравшись на крышу грузовика с мано-винтовкой в руках, он внимательно осматривал окрестности.
Постояв так довольно долго, он почувствовал смутное беспокойство.
─ И впрямь чертовщина какая-то.
Стерев с лица дождевые капли, Чжан Мэн пробормотал себе под нос, обращаясь к стоявшему на страже бойцу.
─ Раньше в походах, даже в самую хорошую погоду, за ночь обязательно сунется парочка безмозглых тварей. А сейчас такой ливень – самое время для вылазок всякой нечисти, почему же здесь настолько подозрительно тихо?
Стоявший рядом солдат тоже кивнул с озадаченным видом: ─ И правда, командир. О нападении и речи нет, вкруг даже намека на живую душу не видно.
Не доверяя интуиции, Чжан Мэн взял с собой двоих подчиненных, включил мощный фонарь и лично дважды обошел лагерь по периметру.
Кроме размокшей травы и поломанных ветром сучьев, никаких следов аномалий.
Выключив фонарь, Чжан Мэн покачал головой: ─ Ладно, отсутствие новостей – уже хорошая новость. Будем считать, что нынче нам просто повезло.
До самого рассвета, когда дождь наконец прекратился, лагерь проспал в абсолютной безопасности – не раздалось ни единого звериного рыка.
Утром бойцы один за другим стали выбираться из палаток.
─ Шевелитесь, сворачиваем лагерь и готовимся к отправке! ─ громко командовал Чжан Мэн.
Пока все были заняты делом, один из солдат, отошедший справить нужду в придорожные кусты, вдруг испуганно завопил.
─ Командир! Командир, идите сюда, скорее! Тут... тут какая-то жесть!
У Чжан Мэна екнуло сердце. Вытащив из ножен боевой клинок, он бросился на зов.
─ В чем дело? Нападение? ─ рявкнул он на ходу.
─ Нет! Командир, гляньте под ноги! ─ боец дрожащим пальцем указал на заросли.
Чжан Мэн проследил за его жестком и остолбенел.
В траве в радиусе нескольких сотен метров от лагеря валялись десятки черных туш убитых монстров.
─ Это же... Тенекогтистые магические крысы двадцатого с лишним уровня?!
Чжан Мэн шагнул вперед и присел, чтобы осмотреть добычу.
Тела еще не остыли, раны были свежими – их прикончили этой же ночью.
Кое-кому из крыс перерезали горло, кому-то размозжили черепа. Раны ровные, аккуратные, смерть наступала от одного удара, без следов борьбы.
─ Как такое возможно? —
─ Это же тенекогтистые крысы, мастера внезапных нападений! Если бы такая свора ворвалась ночью в лагерь, у нас точно были бы потери! —
─ Точно, эти твари уже подобрались вплотную к нам, почему они вдруг передохли здесь? —
─ Неужели они перегрызлись меж собой из-за грызни за добычу? —
─ Чушь собачья! Ты соображаешь, что говоришь? Тут явно постарался какой-то куда более жуткий зверь! —
Бойцы долго спорили, но так и не смогли прийти к единому мнения.
Чжан Мэн сидел над тушами на корточках, разглядывая ровные следы когтей, и по его спине пробегал холодок.
Суметь бесшумно вырезать пару десятков тенекогтистых крыс и при этом не потревожить лагерь – сила противника явно превосходила все их ожидания.
Если бы это создание имело дурные намерения, прошлой ночью они бы сгинули мгновенно.
─ Здесь больше оставаться нельзя, собираем вещи и немедленно выступаем! ─ сурово приказал Чжан Мэн без малейших колебаний.
Солдаты мигом пришли в движение.
Беспечная атмосфера улетучилась, все старались двигаться как можно быстрее.
Люди настороженно поглядывали на окружающие кусты и холмы, опасаясь, что оттуда кто-нибудь выпрыгнет.
Даже обычно непоседливая Цинь Луолуo почуяла неладное, послушно замолчала и жалась к Су Я.
Су Я прижимала к себе Цинь Зэ, стоя у машины, и хранила молчание, но в ее глазах читалась тревога.
Она не боялась за себя, ее пугали находившиеся рядом дети.
Неизвестные опасности Диких Земель вызывали тяжелое чувство на душе.
Уткнувшись в материнскую грудь и заметив нахмуренное лицо Су Я, Цинь Зэ легко улыбнулся и положил крошечную ладошку ей на тыльную сторону ладони, пытаясь успокоить ее нервы.
В конце концов, только сам Цинь Зэ знал, что во всем этом замешан Сяо Бай.
И именно благодаря этой бесплатной партии опыта Сяо Бай успешно апнулся до 10-го уровня.

Комментарии

Загрузка...