Ночная тьма окутывала поместье семьи Цинь.
Парадная дверь главного здания отворилась, и Цинь Мао, командир третьего батальона городской стражи города Дунлай, ступил внутрь, тяжело переставляя ноги.
Его добротная стальная броня еще не была снята и хранила на себе дорожную пыль и следы бушующего за городской стеной ветра.
На его суровом лице, обычно внушающем невольный трепет, застыла тень усталости.
Услышав шорох в прихожей, Су Я тут же поспешила навстречу.
Мягким, привычным движением она помогла мужу расстегнуть пряжки доспехов, приняла из его рук тяжелую верхнюю одежда и аккуратно повесила её на вешалку.
─ Почему сегодня так поздно? – мягко поинтересовалась Су Я, протягивая ему теплое полотенце. ─ Обычно при смене караула ты бываешь дома еще до сумерек. Я уж ужин три раза разогревала.
Цинь Мао взял полотенце и рассеянно провел им по лицу.
─ Ох, и не спрашивай!
─ Сегодня все монстры в окрестностях города Дунлай будто с цепи сорвались! Творится полное безумие!
─ Генерал-губернатор и ректор Линь из Военной академии всполошились из-за этого переполоха.
─ Утверждают, будто это предзнаменование появления высшего Короля зверей, и всерьез опасаются невиданного за последние сто лет масштабного прорыва монстров!
СуЯ встревоженно ахнула: ─ Прорыв монстров?
Подобное бедствие сулило смертельную угрозу всему городу.
─ То-то и оно!
─ Градоначальник издал двенадцать экстренных приказов подряд, в городе объявлено осадное положение.
─ Я даже глотка воды сделать не успел, как поднял по тревоге весь третий батальон – тысячу бойцов – и при полном вооружении двинулся за стены проверять обстановку. Мы прочесали вдоль и поперек все пустоши, чащобы и ущелья в радиусе ста лир от города, даже заглянули в те подземелья низкого уровня, где вечно кишат твари!
─ А в итоге – сплошной пшик! Ни малейшего следа!
─ Не то что Короля зверей, даже обычных средних монстров почти не встретили!
─ Этот старый хрыч Линь Чжэньтянь на сей раз знатно погонял нашу стражу ради пустой тревоги!
Супруги беседовали, когда Цинь Мао, бросив взгляд через панорамное стекло гостиной, заметил во дворе нечто странное.
У фонарного столба в дальнем углу двора примостилась маленькая белая фигурка.
Цинь Мао на мгновение замер и, указав пальцем за окно, спросил: ─ Откуда эта кошка?
Су Я проследила за его взглядом, и на её губах заблудилась мягкая улыбка: ─ Сама не знаю, как она у нас оказалась. Днём, когда Луолуо заглянула в детскую к Цзэ, эта кроха уже сидела там. Смотрю – шерстка белая да чистая, сама крошечная, жалко её стало. К тому же Луолуо от неё в восторге, из рук выпускать не хотела, вот я и велела пока оставить её во дворе.
Бровь Цинь Мао дернулась, и он подошел к окну, чтобы рассмотреть гостью получше.
Малышка Сяо Бай сидела перед массивной миской из нержавеющей стали, которая казалась больше её самой в несколько раз.
Эта миска, по размерам напоминавшая небольшой таз для умывания, была доверху заполнена темно-красными кусками мяса.
Плотная и жесткая плоть принадлежала тридцатиуровневому элитному монстру –
свирепому бронированному быку
.
Обычно этими кусками кормили двух сторожевых
черночешуйчатых мастифов
, охранявших поместье.
Однако сейчас перед горой мяса орудовала крошечная, размером с ладонь, белая кошечка.
─ Чавк-чавк... ─
Сяо Бай с легкостью расправлялась с жестким мясом чудища, раскусывая его в мгновение ока.
Она ела с невероятной скоростью, и гора мяса, превосходившая её по объему в разы, таяла на глазах.
А в углу псарни, менее чем в трех метрах от миски, жались друг к другу те самые два
черночешуйчатых мастифа
.
Громадные звери дрожали всем телом, боясь даже поднять головы, а из их глоток вырывалось жалкое повизгивание.
В обычные дни эти псы при виде мяса становились лютыми зверями и норовили вцепиться в любого, кто посмеет приблизиться.
Но теперь они молча смотрели, как какая-то кошка уплетает их пайку, не смея даже сделать шаг вперед.
Они превратились в запуганных птенцов.
─ Почему эти мастифы не едят? – как раз проходивший мимо с обходом начальник стражи Чжао Ган скривился в горькой усмешке.
─ Командир, я сам в растерянности. Думал, они уже пришли в себя, а к вечеру опять за своё.
─ И хуже того, ситуация куда запущеннее, чем днем.
─ Раньше эти скотины жутко ревностно охраняли свою еду, а сегодня смотрят, как бездомная кошка жрёт их мясо, и пищать боятся. Прямо чертовщина какая-то!
Цинь Мао взглянул на сбившихся в комок псов, и кровь прилила к его голове.
Он и так за весь день в городе вымотался и кипел от злости, а теперь вид взращенных за немалые деньги чудовищ окончательно вывел его из себя.
─ Раз они такие никчемные, к черту их! Семья Цинь не станет держать трусливых псов! Позорят только!
Он ткнул пальцем в сторону уплетающей за обе щеки Сяо Бай: ─ Глянь на эту кошку – с горшок размером, а аппетит отменный! А эти две туши вымахали – и что толку, хуже котов! Завтра же свяжись с торговым домом, пусть забирают их и продают к чертям!
Начальник стражи Чжао Ган поспешно кивнул: ─ Слушаюсь! Командир прав, эти бестолочи и впрямь ни на что не годны, завтра же с утра всё устрою!
Не желая больше смотреть на бесполезных псов, Цинь Мао зашагал в дом.
Стоило ему вспомнить о сыне, которому едва исполнилось три месяца, как раздражение мгновенно испарилось, и он с довольной улыбкой последовал за Су Я на второй этаж.
В детской царил мягкий полумрак.
Каждый вечер главным развлечением для сурового командира стражи было сидеть у кроватки и петь сыну колыбельные.
Правда, пел он из рук вон плохо: его голос звучал так, будто ржавое ведро терли о наждачную бумагу, и никакого усыпляющего эффекта не наблюдалось.
Лежавший в кроватке Цинь Цзэ страдал от этой звуковой пытки и уснуть никак не мог.
В темноте он лишь обреченно закатил глаза.
Против столь удушающего проявления отцовской любви младенец был бессилен, оставалось лишь зажмурить глаза и изображать крепкий сон, ровно дыша.
Только так можно было побыстрее положить конец этому кошмару.
Эта ночь не стала исключением.
Натешившись «актерской игрой» спящего сына, Цинь Мао наконец умолк.
─ Посмотри, как сладко спит малыш. Моя колыбельная всё-таки творит чудеса, – с гордостью прошептал он Су Я.
Су Я лишь сокрушенно покачала головой, поправила одеяльце над Цинь Цзэ и увела не желавшего расставаться мужа из комнаты.
Щелкнул замок.
В комнате воцарилась тишина.
И в этот самый момент в сознании Цинь Цзэ раздался тоненький голосочек Сяо Бай:
─ Хозяин, хозяин! –
Цинь Цзэ ответил мысленно: ─ В чем дело? –
─ Хозяин, я тут во дворе наелась от пуза! Мясо ничего так, но уровень больно низкий, даже между зубами не застревает, – в голосе Сяо Бай сквозило азартное предвкушение. ─ Я собираюсь за город, разомнусь немного и подниму уровень! –
Поднять уровень?
Сердечко Цинь Цзэ дрогнуло.
За три месяца в этом мире повсеместной смены профессий он успел во всём разобраться.
Помимо редких сокровищ и ядер высокого ранга, самый надежный способ для класса расти в уровне – убийство диких зверей или монстров в подземельях ради получения опыта.
То же самое касалось и питомцев, привязанных к классу владельца, которым тоже требовались сражения.
Сяо Бай была лишь новорожденным божественным зверем первого уровня, так что развитие ей действительно не помешало бы.
Однако Цинь Цзэ беспокоился: ─ Тебе всего один уровень, да и размером ты с крошку. Если пойдешь за стены среди ночи в одиночку, не опасно ли это? –
Окрестности Дунлая – это не безопасные улицы, а дикие земли, кишащие смертоносными монстрами.
Почувствовав тревогу хозяина, Сяо Бай горделиво фыркнула в его мыслях.
─ Не переживай, хозяин! Я ведь божественный зверь, повелитель убийств, Белый Тигр! Пусть я пока первого уровня, но для этих низкоуровневых тварей я даже не закуска. Я очень сильная! –
Поразмыслив, Цинь Цзэ понял, что зря поддается панике.
Перед ним одно из четырех легендарных священных существ. Пусть даже в младенческом возрасте, но аура металла и божественное давление в её крови – не то, перед чем устоят обычные монстры.
Его опасения за неё были излишни.
─ Ладно, будь осторожна и не забирайся слишком далеко, – мысленно наказал он.
─ Слушаюсь! Хозяин, жди хороших новостей! –
Во дворе.
Сяо Бай, сидевшая у миски и лизавшая лапку, азартно блеснула глазами.
Она слегка пригнула крошечное тельце и резко оттолкнулась задними лапами.
─ Вух... ─
Обратившись белой молнией, малышка легко перемахнула через многометровую стальную ограду и, не потревожив ни единого стражника, растворилась во мраке за городской чертой.
Ночь углублялась, и Цинь Цзэ, сморщенный детской дремотой, тоже погрузился в сон.
Прошло около двух часов.
Крепко спавший мальчик внезапно встрепенулся от системного звонка в голове.
─ Дзинь! –
Звук эхом пронесся в сознании.
Сонно моргая, Цинь Цзэ открыл интерфейс, чтобы проверить сообщение.
─ Ваш питомец Сяо Бай уничтожил
ночную ядовитую кошку (5-й уровень)
и получил 15 очков опыта! –
─ Вы получили 15 очков разделенного опыта. –
Цинь Цзэ удивился: оказывается, за убийства монстров Сяо Бай ему тоже перепадает опыт.

Комментарии

Загрузка...