Глава 174

Призыватель SSS-ранга (Новелла)
Леденящий ветер выл сквозь страшную метель.
Холод был не просто сильным: такая погода могла насмерть заморозить человека.
Но посреди режущего ветра мужчина и женщина шли, надев лишь тонкую одежду и по одному пальто.
— Должно быть где-то здесь...
Пробормотала Астрид, взглянув на наручные часы.
Пробираясь по равнине, укрытой чисто-белым снегом, она выглядела так, будто только что вышла из морозильной камеры: лицо покрывал иней, но на нём не было и признака того, что она чувствует холод.
Они с Марко добрались аж до Антарктиды, преследуя «Эклипс», и уже довольно долго шли пешком, чтобы их не обнаружили.
И теперь наконец достигли цели.
— Кажется, вон там.
Марко, первым поднявшийся на вершину холма, указал вперёд.
Метель была такой яростной, что увидеть что-либо дальше собственного носа было трудно, но для A-ранговых Пробуждённых вроде них это не являлось серьёзной проблемой.
Крупный комплекс, видневшийся внизу, был незарегистрированной незаконной постройкой, и было очевидно, кто её построил.
— Ну?
— Ага, это он. Чувствую совершенно ясно.
С уверенностью сказала Астрид.
Неделю назад, во время битвы между «Эклипсом» и «Эгидой», призванные существа и члены команды, за исключением Ильхёна и Хёнсо, воспользовались открывшейся возможностью и атаковали несколько баз «Эклипса» в Европе.
Это стало возможным благодаря способности Астрид и тому, что команда «Бета» заранее собрала о них сведения.
Хотя каждая база была небольшой, им удалось вытащить и передать планы каких-то странных схем, а операция по зачистке завершилась успешно.
Кроме членов организации, которых они убили или подавили во время рейдов, нескольких они намеренно отпустили.
И теперь те снова отлично служили маячками, передавая Астрид своё местоположение.
Один из участников, чей сигнал она отслеживала, находился прямо здесь, в комплексе перед ними.
— Тогда начнём?
Скрипнула дверь, и наружу вышел один из членов организации.
Мужчина, ступивший за порог, тут же скривился от яростной метели, налетевшей на него, и пробормотал:
— Погода совсем с у—
Хруст!
Прежде чем он успел договорить, сбоку появилась рука и свернула ему шею. Мужчина безвольно рухнул вперёд.
Астрид, скрывавшая своё присутствие, отбросила его тело в угол и вошла в здание.
Все остальные строения комплекса уже были взяты под контроль; это, самое большое, оставалось последним.
Первым делом они вывели из строя здание, где находилось всё коммуникационное оборудование, так что теперь меньше опасались, что люди внутри заметят неладное и свяжутся с остальными.
Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы полностью скрыть их действия, но если закончить быстро, это не имело значения.
Марко, закончив с соседним зданием, последовал за ней, и Астрид быстро закрыла дверь.
Когда вой ветра стих, стали отчётливо слышны голоса переговаривающихся членов организации.
Судя по грудам разных припасов, сложенных повсюду, самое большое здание служило складом снабжения. С одной стороны она чувствовала энергию очень знакомого предмета.
— Ядра.
Тихо пробормотала Астрид.
При этом звуке разговоры членов организации резко оборвались.
Звук был едва слышным, но больше половины людей в комплексе были Пробуждёнными.
В такой тишине они никак не могли пропустить произнесённое слово.
Разумеется, для Астрид это не была случайная оплошность.
Тр-р-р-реск! Тр-р-р-реск!
В заполненном метелью небе начали вспыхивать разряды.
И как раз тогда, когда члены организации собрались и приготовились разом броситься на неё, ударила молния.
КРА-КУУУМ!
Упавшая молния разнесла потолок на куски и ослепительной вспышкой озарила всё здание.
Члены организации, даже не носившие защитных пальто, были уничтожены в одно мгновение, а мощный удар оставил в земле глубокий кратер.
Астрид проверила разбросанные вокруг трупы и подошла к предмету, привлёкшему её внимание.
В центре склада высилась огромная груда ядер.
— Как я и думала...
Увидев их, Астрид слабо улыбнулась.
Поскольку Врата могли возникать где угодно на суше, область их появления охватывала любые территории, независимо от страны.
Это означало, что необитаемые острова тоже попадали в зону риска, как и Антарктида, занимающая десять процентов земной суши.
На самом деле, после первого появления Врат двадцать лет назад, они возникали в Антарктиде так неумолимо, что туда приходилось специально направлять Пробуждённых.
Но в какой-то момент Врата в Антарктиде внезапно перестали появляться.
Тогда это восприняли как хорошую новость, ведь нагрузка существенно снизилась, но если подумать сейчас, всё выглядело странно.
Врата по-прежнему появлялись на необитаемых островах. Монстры вовсе не были чувствительны к холоду, так что исчезновение Врат только на антарктическом континенте выглядело подозрительно.
А время, когда Врата перестали возникать в Антарктиде, совпадало с периодом ровно восемь лет назад — вскоре после того, как Пэк Ильхо, Пробуждённый «Эгиды», ушёл в отставку и исчез.
После того как истинная природа «Эклипса» была раскрыта, а внушение Хваён снято, некоторые смогли вывести этот факт.
Возможность того, что они монополизировали это место.
И действительно, они были здесь.
Сигналы Врат всё ещё не фиксировались мировым наблюдательным оборудованием, но в реальности Врата здесь продолжали открываться.
Они несколько лет монополизировали все Врата и ядра, появлявшиеся в антарктическом регионе, так что ни такое количество ядер, ни их неиссякаемый источник средств больше не казались загадкой.
Эти люди полностью обманули не только граждан мира, но и Пробуждённых «Эгиды» и групп реагирования; блокировать и подменять сигналы Врат для них было бы сущей мелочью.
— Наверное, это всего лишь один из множества их объектов.
Сказал Марко.
Затем он вытащил меч и одним движением разрубил штабеля коробок.
Изнутри посыпались ядра, и он подхватил два, в которых содержалось немало эфира.
Астрид поймала одно из ядер, которое он бросил ей.
— Хм, давно у меня не было пиршества.
Хруст!
Ядра легко раскололись.
Марко и Астрид один за другим принялись дробить и пожирать ядра, лежавшие на складе.
Когда на полу уже выросла груда осколков, Астрид, насытившись, отбросила ядро, которое держала.
Больше она есть не могла.
— Захватим немного для детей?
— Даже не знаю...
Марко осёкся.
Миссия ещё не закончилась, и это не казалось хорошей идеей.
Конечно, Астрид тоже усмехнулась, будто это была всего лишь шутка, и перевела взгляд.
Но именно тогда она почувствовала неладное.
— Подожди... сигнал идёт ниже.
Член организации, служивший ей маячком, всё ещё был жив и находился где-то внизу.
Не колеблясь, Астрид подняла руку и снова собрала силу.
КРА-КАБУМ!
С оглушительным грохотом ударила молния, пробив пол здания насквозь.
Под жестоко разорванным полом что-то обрушилось, и вскоре там зияла большая дыра.
Когда они вдвоём спустились, вокруг них раскинулся ещё один комплекс глубоко под землёй — тот, которого они не заметили раньше.
— Значит, это был не просто склад...
Просторное помещение, похожее на современный исследовательский комплекс.
Исследователи в белых халатах, застывшие от взрыва и внезапного появления незваных гостей, закричали и попытались бежать.
Но Марко тут же протянул руку.
Осколки стекла, рассыпанные по полу, взметнулись в воздух под действием телекинеза и впились в исследователей, которые без звука рухнули.
— ...Ты слишком мягкий.
Астрид бросила на него недовольный взгляд из-за атаки, лишь лишившей их сознания, но Марко проигнорировал её взгляд и пошёл вперёд.
Перед ними стояла огромная стальная дверь — настолько гигантская, будто предназначалась для великанов из сказок.
— Ха, как интересно.
Перед колоссальным препятствием Астрид фыркнула.
КРАААНГ! Молния, ударившая под точным косым углом, попала прямо в цель и разнесла стальную дверь.
ГРОХОТ!
Удар был настолько сильным, что земля содрогнулась, а стальная дверь разлетелась во все стороны.
Однако, похоже, проектировке уделили немало внимания: подземный комплекс не подавал признаков того, что может рухнуть от такой встряски.
И когда они вошли внутрь, перед ними открылась поразительная картина.
Перед ними возникли Врата, по размеру не уступавшие абсурдно огромной стальной двери, а то и превосходившие её.
Гигантские Врата извивались, словно живое, бьющееся сердце.
В сочетании с алым светом они испускали леденящую ауру.
— Это...
И Астрид, и Марко потрясённо уставились на открывшуюся сцену.
Это были гигантские Врата, подавленные чем-то в самый момент активации — прямо перед тем, как из них должны были хлынуть монстры.
— Чего вы стоите?! Убейте их!
Стоявший перед ними старик дико закричал, и исследователи на галереях верхних этажей комплекса выхватили пистолеты.
Со всех сторон загремели выстрелы: специальные пули против Пробуждённых выпустили одновременно.
Но стоило Марко протянуть руку, как траектории пуль мгновенно изменились, и все выпущенные специальные пули прошли сквозь головы тех, кто ими стрелял.
— А-а... этого не может быть...
Исследователи повалились назад, мгновенно убитые, и единственный выживший — старик — рухнул на колени.
— Что это за исследование... Нет, что вы вообще здесь делаете?
Астрид подошла, схватила его за воротник и спросила по-английски.
Старика перед собой она узнала.
Учёный, в прошлом объявленный пропавшим без вести, Альберт Уилкинс.
Невозможно было поверить, что он, получивший даже Нобелевскую премию за исследования, раскрывавшие почти всё, что человечество знало о Вратах, находился здесь живым.
— А... нет!
Уилкинс закричал и замотал головой, пытаясь ударить её лбом.
Но его голова была зажата в хватке Астрид и не могла сдвинуться ни на дюйм.
— А если ты так себе шею сломаешь? Я прямо здесь и сейчас выясню, чем именно вы занимались.

Комментарии

Загрузка...