Услышав знакомое название, Линь Фэн встрепенулся и тут же обратился к спасенному:
─ Ты сказал, что тебя зовут Фарбод и ты из места по имени Гандхарва?
При упоминании Гандхарвы Линь Фэн припомнил кое-что о Фарбоде.
– Разве это не тот самый малый, которого Тигнари публично отчитывал за то, что он умудрялся травиться грибами трижды за месяц?
─ Ну да! Я смотрю, братец, ты заезжий, никак не ожидал, что знаешь о Гандхарве.
Воодушевленный Линь Фэном, Фарбод заговорил с еще большим жаром:
─ Братец, ты непременно должен пойти со мной. Клянусь честью Фарбода, я выпрошу у лесного стражника Тигнари медаль за доблесть для тебя!
─ Кхе-кхе, медали излишни. Я просто выручил тебя из беды, а кроме как открыть клетку, ничего особенного и не сделал.
Линь Фэн с трудом выдерживал показное гостеприимство Фарбода; в прошлой жизни ему с лихвой хватило общения с подвыпившими сельскими дядьками на праздниках.
─ Если честно, я странник из Ли Юэ, заблудился в здешних лесах, и если ты подскажешь дорогу до Гандхарвы, это станет неоценимой помощью.
Вернувшись к делу, Линь Фэн озвучил то, ради чего вообще затеял эту вылазку.
Пусть информацию добыли не путем допроса разбойников, но наличие местного проводника означало, что выход из леса не за горами.
─ Пара пустяков!
Фарбод вскочил на ноги и гордо выпятил грудь:
─ Уж кто-кто, а Фарбод знает толк в грибах, а заодно и в ориентировании на местности!
─ Следуй за мной, братец, и через полдня мы выберемся на тракте. Может, рванем прямо сейчас?
Фарбод явно не горел желанием оставаться здесь хоть на полминуты дольше.
Заметив колебания Линь Фэна, он поспешил пояснить:
─ Поверь, ночью в тропическом лесу даже безопаснее, чем днем. Монстры и зверьё в основном спят, и если ты не собираешься поджигать чащу, в темноте их не встретишь. Заблудиться – единственная неприятность, но...
─ И в этом деле мне нет равных во всей Гандхарве!
Фарбод задрал нос, продемонстрировав удивительную уверенность – если не считать висевшей под носом сопли.
Линь Фэн почувствовал искушение. Его ни капли не манили эти сырые заросли, кишащие насекомыми, и он без долгих раздумий согласился.
Обыскав лагерь и затушив кострище,
они закинули спелёнутую троицу балбесов обратно в клетку.
Воодушевленные Линь Фэн и Фарбод двинулись в обратный путь.
Ближе к окраинам леса стали чаще попадаться следы человеческой жизнедеятельности.
– Навесы от дождя из сплетенных листьев, остывшие угли костров, примятые шагами кусты и даже потрепанная палатка какого-то ученика Академии.
Шагая вперед, Линь Фэн болтал с болтливым проводником.
Из рассказов Фарбода выяснилось, что шайка похитителей промышляла охотой на неосторожных умников, у которых не хватало денег на наемников.
Студенты Амурты из Академии то и дело наведывались в лес Авидья ради своих дипломных исследований.
глава_();
А сама Гандхарва изначально задумывалась учеными Сумеру как временный лагерь для отдыха в чаще, и лишь позже там обосновался постоянный пост лесных стражей, оберегающих студентов и торговые караваны.
Но всегда находились смельчаки, которые ради красивой строчки в диссертации забирались в такие глухие места, куда дозорные еще не добирались.
Оттого и процветал этот промысел с выкупом: студенты-то из Академии обычно располагали звонкой монетой.
Вот только эти три болвана оказались на редкость тупыми и приперлись за выкупом к лесному скитальцу, с которого нечего взять, кроме грибов.
Беседуя под шумок и перенимая полезные сведения из трепотни спутника, Линь Фэн не заметил, как рассвело.
Несколько часов спустя, покинув сумрачный полог тропического леса, Линь Фэн уставился на открывшееся перед ним непритязательное скопление скромных жилищ. И хотя перед ним были всего лишь убогие деревянные лачуги, от одного их вида на душе стало тепло и спокойно.
Он потрепал Сяобая по холке, прислушиваясь к воплям счастливого Фарбода.
Задрав голову к поднимающемуся солнцу и залитому светом небу, он почувствовал, как вместе с отступившим напряжением накатывает жгучее желание рухнуть на землю и проспать сутки напролёт.
Оказавшись на улице Гандхарвы и наблюдая за оживленными торговцами и снующими туда-сюда лесными стражниками, Линь Фэн взял себя в руки, вежливо отклонил предложение Фарбода заглянуть в гости и прямиком направился к здешнему начальству – лесному стражнику Тигнари.
Фарбод, прекрасно понимавший важность момента, проводил его до знакомой хижины на дереве.
Линь Фэн вкратце обрисовал Тигнари ситуацию с бандитами, а Фарбод указал точные координаты лагеря.
Вскоре лесные дозорные приволокли трёх дрыхнувших подельников. Напоив их противоядием и проверив факты, Тигнари без промедления отдал приказ бросить олухов в кутузку.
─ Прошу прощения, был занят поимкой бандитов и немного заставил вас ждать.
─ Поимка похитителей сокровищ – не прямая обязанность лесного дозора, но всё равно благодарю за очищение наших троп от скверны.
Разобравшись с арестом, Тигнари перевел взгляд на потрепанного Линь Фэна и произнес слова признательности.
─ И отдельное спасибо за этого балбеса Фарбода. Ей-богу, он травится грибами отнюдь не в первый раз, сколько его ни учи – стабильно разок-другой за месяц угодит в лазарет.
─ Жаль только, что моя специализация – ботаника, а вправлять мозги в мои обязанности не входит.
Спокойный, собранный и безупречно деловитый лесной стражник в разговоре о своем подчиненном не смог скрыть легкой досады.
Обретший почву под ногами Линь Фэн с любопытством разглядывал первого встреченного им сюжетного персонажа. Пересилив желание пялиться на знакомые уши прославленного стражника, он вежливо ответил на благодарность:
─ Я почти ничего не сделал, просто связал их, да и главным героем тут выступили ядовитые грибы Фарбода.
─ Эта троица – безнадежные дилетанты, оставь я их в покое, они бы и без посторонней помощи успешно отравились.
Припомнив подробности того «спасения», Линь Фэн невольно скривился.
─ Не скромничайте, Линь Фэн, верно? Вы же странник из Ли Юэ, но не побоялись прийти на помощь попавшему в беду человеку в опасных дебрях – одного этого достаточно для благодарности, – серьезно возразил Тигнари.
─ К тому же вам незачем остерегаться нас: Гандхарва привыкла к караванам и бродягам, здесь к чужакам относятся без предрассудков.
Заметив на лице юноши следы глубокой усталости, стражник решил, что тот просто не доверяет местным.
─ Хм... –
Тигнари на секунду задумался и окликнул стоявшую неподалеку подчиненную.
─ Насрин, передай остальным, что следующие пару дней я работаю в доме Амира.
Затем он вновь обратился к измождённому подростку:
─ Послушай, ты явно долго скитался по лесу, поживи пока у меня, отдохни. А насчет награды... дай мне подумать до завтра, хорошо? Могу я рассчитывать на твое согласие?

Комментарии

Загрузка...