После обыска добыча намного превзошла ожидания!
Благодаря своему опыту, Чэнь Цин знал, где обычно прячут деньги.
Он вскрыл тайники в спальнях, поднял доски в кроватях... и нашёл толстые пачки банкнот на общую сумму в семьдесят-восемьдесят тысяч лян!
Это были деньги, полученные от продажи краденой рыбы, которые они ещё не успели перевести или поделить.
А в глубине спальни Ван Хая, в нефритовой шкатулке, он нашёл самую большую ценность.
Кусок белого, как нефрит, корневища лотоса длиной около полутора чи.
Оно источало мягкое тепло, и в его порах мерцал молочный свет.
Нефритовый корень лотоса!
Чэнь Цин сразу узнал его — это была та самая редкая трава, способная мягко, но эффективно улучшать корни.
Для этого требовался как минимум десятилетний корень. Чем старше, тем лучше.
Такие вещи почти не появлялись на рынке, их раскупали мгновенно.
По виду этому корню было около пятнадцати лет!
Возможно, Ван Хай готовил его для себя или для кого-то из своих покровителей.
Но теперь это не имело значения.
Сокровище досталось ему.
Чэнь Цин, стараясь успокоиться, аккуратно убрал нефритовую шкатулку.
Этот корень был бесценен для укрепления его основы и улучшения корней.
Кроме того, он нашёл бухгалтерскую книгу.
Пробежав по ней глазами, он увидел шокирующие цифры.
В книге было подробно описано, как Ван Хай, Чжао Кан и предыдущий исполнитель Мао, используя свои должности, с прошлого года тайно вывозили рыбу, цветы «нефритового лотоса» и чёрные жемчужины, продавая их через канал под названием «Чёрная улица».
В седьмом угодье недостача достигала сорока процентов, а в шестом и восьмом, которыми управляли Ван Хай и Чжао Кан, — ужасающих шестидесяти процентов!
Общая стоимость украденного намного превышала сто тысяч лян, достигая, возможно, двухсот-трёхсот тысяч!
Такие деньги не могли освоить только двое. За этим стояла целая сеть, возможно, даже высокопоставленные лица в секте.
«Огромный аппетит! Глубокая паутина!» — подумал Чэнь Цин, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Эта книга была неопровержимым доказательством, но и опасной уликой.
Если бы он передал её в секту, неизвестно, был ли старейшина Чжао частью этой сети. Но даже если нет, огромная недостача и вовлечённые люди могли бы заставить кого-то пойти на убийство, чтобы скрыть следы.
И он, будучи козлом отпущения, стал бы идеальной жертвой.
«Наставник Ли!» — в голове Чэнь Цина мелькнула мысль.
Этот жадный до денег, отстранённый от дел наставник отделения «Дерево» был единственным человеком, который мог помочь.
Он не знал его истинной силы, но старейшина не мог быть просто так наставником отделения.
К тому же, Чэнь Цин был его учеником.
Да и сам наставник Ли говорил, что за деньги закроет любую дыру.
Медлить было нельзя!
Нужно было действовать до того, как пропажа Ван Хая и Чжао Кана будет обнаружена.
Чэнь Цин спрятал нефритовый корень и основную часть денег, оставив только книгу и немного банкнот.
Он бесшумно вернулся в седьмое угодье, оседлал лошадь и, никого не предупредив, поскакал в отделение «Дерево».
Когда на озере Динбо забрезжил рассвет, Чэнь Цин уже был в отделении.
Несколько учеников, практиковавшихся во дворе, увидев его, остановились.
— Старший брат Чэнь!
— Старший брат Чэнь!
Чэнь Цин, не останавливаясь, лишь кивнул и направился к калитке внутреннего двора.
— Ученик Чэнь Цин просит аудиенции у наставника Ли по срочному делу! — громко сказал он, поклонившись.
Внутри было тихо.
Чэнь Цин, собравшись с духом, повторил громче:
— Ученик Чэнь Цин просит аудиенции! Дело жизни и смерти!
Снова тишина.
Тогда он достал приготовленные пять тысяч лян банкнотами и просунул их в щель под дверью:
— Ученик знает, что мешает уединению наставника. Примите это как скромный дар за чай!
Дверь приоткрылась, и показалось невозмутимое лицо Ли Байчуаня.
Он взглянул на деньги, затем на Чэнь Цина и равнодушно сказал:
— Заходи.
Чэнь Цин, немного успокоившись, быстро вошёл и закрыл за собой дверь.
Внутри пахло травами и сандалом. Ли Байчуань уже сидел на циновке за низким столиком с чашкой чая.
Он не смотрел на Чэнь Цина, а в руке держал камень для го.
— Что случилось? — спросил он бесстрастно.
Чэнь Цин, не тратя времени на лишние слова, протянул бухгалтерскую книгу и свои записи о недостаче в седьмом угодье.
Кратко, но ясно он изложил всю историю: странное поведение Чжан Вэя, попытки Ван Хая и Чжао Кана переманить его на свою сторону, убийство Чжан Вэя, нападение Ван Хая и Чжао Кана, их гибель, и, самое главное, заговор с целью сделать его козлом отпущения.
— Ученик понимает, что у него нет связей, — закончил Чэнь Цин. — Если бы я передал эту книгу в секту, меня бы убили. Если бы я промолчал, меня бы обвинили в воровстве. Ученик в отчаянии и просит помощи у наставника!
Ли Байчуань слушал, не двигаясь. Его лицо ничего не выражало.
Когда Чэнь Цин закончил, он отложил камень и посмотрел на него:
— Ты убил Ван Хая и Чжао Кана?
— Я защищался, — прямо ответил Чэнь Цин.
Ли Байчуань несколько мгновений смотрел на него, затем взял чашку чая, сделал глоток, положил книгу на стол и равнодушно сказал:
— Я понял. Возвращайся. Я решу эту проблему.
Никаких обещаний, никаких объяснений. Просто короткая фраза.
Но для Чэнь Цина это было как снятие груза с плеч.
Он знал, что если такой человек, как Ли Байчуань, говорит, что решит проблему, значит, он сможет это сделать.
— Спасибо, наставник! — Чэнь Цин поклонился и тихо вышел из комнаты.
Ли Байчуань посмотрел на закрывшуюся дверь, затем на книгу и деньги. Уголок его губ дрогнул.
Он медленно убрал деньги, взял книгу и, отряхнув пыль с одежды, вышел за калитку, которую не покидал годами.
Вскоре в спокойной комнате рядом с залом заседаний старейшин.
Старейшина Чжао, отвечавший за кадры, мирно пил чай, когда ему доложили о визите Ли Байчуаня.
Он нахмурился.
Этот старейшина отделения «Дерево» почти никогда не покидал своего уединения. Что ему нужно?
Старейшина Чжао, стараясь скрыть беспокойство, встал, поправил одежду и с низким поклоном встретил гостя:
— Старейшина Ли, какой сюрприз! Чем могу быть полезен?
Ли Байчуань без лишних церемоний сел и положил на стол бухгалтерскую книгу:
— Посмотри на это.
Старейшина Чжао, увидев книгу, побледнел. Пот выступил на лбу, и он изо всех сил пытался сохранить спокойствие:
— Старейшина, это моя оплошность! Я не уследил за этими ворами, Ван Хаем и Чжао Каном. Я...
Ли Байчуань поднял руку, останавливая его:
— Чэнь Цин — мой ученик. Несколько дней назад наставник Пэн из отделения «Земля» приходил ко мне и просил этого ученика себе, говоря, что у него выдающийся талант в копье. Я отказал.
Услышав имя Пэн Чжэня, старейшина Чжао внутренне сжался.
Это был один из самых влиятельных старейшин в секте.
Он думал, что Чэнь Цин был никем, а оказалось, что его заметил сам наставник Пэн!
Ли Байчуань, наблюдая за сменой выражения лица старейшины Чжао, спокойно продолжил:
— Молодые люди иногда слишком горячи. Когда на них нападают, они защищаются. Но, наказывая воров, он оказал услугу секте. Ты не находишь?
Старейшина Чжао, чувствуя, как холодок бежит по спине, поспешно ответил:
— Старейшина прав! Это я плохо следил за порядком. Виноваты Ван Хай и Чжао Кан. Они, должно быть, не поделили деньги и перессорились. Чэнь Цин, увидев это, вовремя доложил. Он заслуживает награды. Что касается недостачи...
Он замялся. Проблема была слишком большой, и за ней стояли другие люди.
— Меня не волнует, что происходит в угодьях, — прервал его Ли Байчуань, даже не поднимая глаз. — Сто тысяч лян, и эта книга твоя.
Для Чэнь Цина это была опасность, но для Ли Байчуаня — отличный способ получить деньги.
Старейшина Чжао вздрогнул. Сто тысяч лян — это было много, но приемлемо.
Он глубоко вздохнул:
— Старейшина, у меня нет таких денег. Но у меня есть тринадцатилетний «Трёхлистный снежный лотос».
— Принимается, — кивнул Ли Байчуань.
Старейшина Чжао достал из тайника нефритовую шкатулку и протянул её Ли Байчуню.
Тот взял шкатулку и спрятал её в рукав.
— Хорошо, — сказал Ли Байчуань, ставя чашку на стол. — Я считаю, что дело закрыто. Что касается Чэнь Цина...
Старейшина Чжао вздохнул с облегчением:
— Старейшина, не волнуйтесь! Я немедленно подготовлю документы. Ван Хай и Чжао Кан — воры, которые не поделили добычу и убили друг друга. Чэнь Цин, заметив странности в угодье, сообщил о них и заслужил награду.
Ли Байчуань кивнул, встал и бесшумно вышел.
Старейшина Чжао, глядя ему вслед, испытывал больше страха, чем сожаления о деньгах.
Он понял, что Чэнь Цин больше не может быть козлом отпущения, и теперь вину должны нести Ван Хай и Чжао Кан. Книга была неопровержимым доказательством.
Вернувшись в седьмое угодье, Чэнь Цин ждал новостей.
Дни проходили спокойно. Он каждое утро осматривал угодья.
Лю Хэ и Сунь Сяомяо шептались о том, куда пропали Ли Те и Чжан Вэй.
Только старый Чжао, казалось, догадывался, но молчал. Он выжил в угодье тридцать лет благодаря этому умению.
На пятый день в угодье прибыли из управления секты.
Возглавлял их исполнитель Чжу — тот самый, что проверял корни Чэнь Цина больше года назад.
— Исполнитель Чжу, — Чэнь Цин поклонился.
Чжу, не узнав его, просто кивнул:
— Ты Чэнь Цин, исполнитель седьмого угодья?
— Да.
Чжу достал документ с печатью управления и громко зачитал:
— «Установлено, что исполнители шестого и восьмого угодий, Ван Хай и Чжао Кан, а также ученик седьмого угодья Чжан Вэй, сговорились и украли рыбу, цветы «нефритового лотоса» и чёрные жемчужины. Зачинщики Ван Хай и Чжао Кан погибли в перестрелке, не поделив украденное...»
Сунь Сяомяо и Лю Хэ, услышав это, были потрясены.
Чжу продолжил:
— «Чэнь Цин, исполнитель седьмого угодья, и Ли Те заметили неладное и донесли в управление. За это повышается жалованье до полутора тысяч лян и выдаются десять пилюль "Конденсация энергии" и десять "Очистка энергии". Ли Те, погибший при исполнении, получит три тысячи лян в качестве компенсации его семье».
Чжу улыбнулся и протянул документ Чэнь Цину:
— Хорошая работа. Секта довольно тобой. Скоро пришлют новых учеников.
Чэнь Цин принял документ.
Наставник Ли справился блестяще. Теперь Чэнь Цин был героем, а не вором.
Вся проблема исчезла.
«Спасибо, исполнитель Чжу, спасибо секте, — сказал Чэнь Цин. — Я продолжу усердно работать».
Чжу кивнул, сел на лошадь и уехал.
Чэнь Цин убрал документ и посмотрел на своих людей.
— Вы всё слышали? — спросил он.
— Да, — кивнули Ван Шуйшэн и Сунь Сяомяо.
— Чжан Вэй получил по заслугам. Жаль Ли Те. Этого больше не обсуждать, — Чэнь Цин оглядел всех. — Работайте.
— Слушаемся!
Вернувшись в свою комнату, Чэнь Цин достал нефритовый корень лотоса.
Воздух наполнился тонким ароматом.
Корень, белый, как нефрит, длиной около полутора чи, с молочным светом внутри.
Согласно книге, улучшать корни становилось всё труднее. Этот корень был очень полезен для тех, у кого корни пятой формы или слабее. Для более высоких уровней эффект был минимален.
Ван Хай, вероятно, имел корни лучше пятой формы и не использовал его, возможно, собирался продать или оставить для кого-то. Теперь он достался Чэнь Цину.
«Надеюсь, он сработает», — подумал Чэнь Цин, садясь на циновку.
Он начал практиковать «Зеленый источник долголетия» и, когда его энергия успокоилась, откусил небольшой кусочек.
Вкус таял на языке, и в теле разлилось тёплое течение.
Эта энергия мягко проникала в каждую косточку, в каждый канал.
«Ву-у-у-у...»
Тело Чэнь Цина наполнилось тихим гулом, словно просыпался скрытый потенциал.
Кости становились крепче, каналы шире, готовые принять больше энергии.
Он чувствовал себя легче, словно сбросил оковы.
Он начал направлять эту энергию вместе со своей, циркулируя по телу, впитывая всё до капли.
Прошло несколько часов.
Когда последняя частица энергии была поглощена, Чэнь Цин открыл глаза.

Комментарии

Загрузка...