Глава 247: Мощь и власть

Изначально Джун рассчитывал, что волна второго уровня сложности даст им время. Важнее всего было собрать побольше сырья и подготовиться к атаке третьего уровня. Однако планам редко суждено сбываться — на склоне появились не только чужеродные твари, но и шесть колючеспинных.

Стая насчитывала около семидесяти-восьмидесяти особей, что, казалось, не больше, чем в прошлый раз, но биомассовые винтовки в руках Джуна и Линь Си были намного слабее штурмовых. К тому же появление колючеспинных, этих дальнобойных юнитов, позволяло им подавить Джуна и Линь Си прямо в укрытиях, не давая даже высунуться.

Из-за стаи донёсся странный вой. Стая на мгновение замешкалась, затем двинулась на позиции. В этот момент в небе появилась едва заметная точка. Она расправила крылья, и её огромные глаза отражали всё поле боя. Однако этот бой, похоже, не интересовал её — она развернулась, ускорилась и скрылась в далёких горах.

Через некоторое время это маленькое создание, напоминающее помесь зверя и птицы, влетело в долину. Его глаза засветились, проецируя изображения поля боя на каменную платформу. Однако после первых кадров проекция автоматически переключилась на последующий бой: после потери половины стаи чужие твари окружили Джуна и Линь Си, и база пала. В конце записи картинка специально остановилась на одном кадре: пустой ящик для патронов рядом с кабиной, в котором оставался лишь один магазин.

Маленькое создание стояло на платформе, подняв голову, словно ожидая чего-то. Спустя мгновение медленный и механический голос произнёс слова на смеси языков Федерации и Империи Тан: «Мелкая проблема... ты... справился... хорошо». Создание радостно зачирикало, взмахнуло крыльями и полетело в другую сторону.

В долине была не одна каменная платформа — их были сотни! Подобные маленькие создания постоянно влетали и вылетали, садясь на платформы и транслируя разные изображения. В центре долины нависала огромная тень. У неё, казалось, даже не было материальной формы — лишь сотни мерцающих огоньков по всему телу, которые, вероятно, соответствовали каменным платформам.

В этот момент изображения почти на сотне платформ были значительно крупнее, чем на остальных. На всех них был один и тот же регион, но с разных ракурсов. С высоты было видно плато, на котором возвышался масштабный военный комплекс. Вокруг него непрерывно появлялись стаи тварей, накатывая волнами. Атаки шли не только с земли, но и с воздуха и с дальних дистанций.

В высоком небе из слоя ионных бурь появился огромный транспортный корабль, окутанный громом и огнём, слегка покачиваясь, приземлился на взлётно-посадочную полосу в тылу базы. Тысячи солдат и высокие боевые машины высыпали из корабля. Как только они вышли, они устремились к различным оборонительным узлам и сразу вступали в бой. Однако жестокость сражения намного превосходила ожидания — как только эти новобранцы вступали в бой, они начинали нести потери.

Потери окружающих стай были не менее тяжёлыми. Тень в долине непрерывно говорила на смешанном языке, снова и снова забирая светящиеся сгустки с каменных платформ и отправляя их на штурм крепости. Обе стороны имели бесконечные резервы, битва вокруг крепости казалась бесконечной.

Маленькая база Джуна была далеко от той крепости, и он, естественно, ничего не знал о событиях на том поле боя. Сейчас его единственной мыслью было, как справиться со следующим боем. Текущее сражение подходило к концу. Хотя уровень сложности вырос до третьего, это был его начальный уровень.

Всего шесть колючеспинных медленно взобрались на самую высокую точку склона — своё любимое место — и, как обычно, столпились, собираясь что-то обсудить. Как только их шесть маленьких голов сгрудились вместе, они увидели, как из земли выскочила сфера, утыканная шипами. Она напоминала морского ежа с обрезанной верхней половиной и была покрыта шипами, взятыми с их же сородичей. Шесть колючеспинных явно растерялись. Один даже хотел приблизиться и понюхать, не новая ли это порода, но вдруг сфера взорвалась. Шипы разлетелись стрелами, пронзив головы и морды всей группы.

Стая колючеспинных тут же впала в хаос, заметалась. Внезапно с краёв выскочили несколько коротких трубок и с грохотом взорвались, выбросив сплавные проволоки с железными грузами на концах! Под действием взрыва и грузов эти проволоки обладали ужасающей режущей силой. Они пронеслись, едва не перерезая колючеспинных пополам. В одно мгновение колючеспинные были полностью уничтожены. При этом на склоне остались ещё три типа мин, так и не сработавших.

Лишившись дальнобойной поддержки, угроза от стаи чужих тварей сразу уменьшилась вдвое. К тому же теперь они наступали не по открытой местности, а через множество задерживающих и смертоносных ловушек. Линь Си установила несколько десятков деревянных кольев, и хотя они были расставлены редко, они заставляли зверей менять прямолинейный бег на зигзаги, снижая скорость. Некоторые звери, устав от поворотов, прыгали в воздух и тут же становились лёгкой добычей. Их скорость на фоне Джуна была как в замедленной съёмке.

Теперь под плотным огнём Джуна и Линь Си стая платила за каждый шаг. Имея целых шестьсот патронов, Линь Си могла стрелять без ограничений, и огневая мощь резко возросла. В их глазах чужие твари были ходячими ящиками с боеприпасами: каждый зверь мог дать не менее пятидесяти патронов, не считая других материалов. Пока они могли уничтожить зверя в пределах пятидесяти патронов, это было выгодно.

За зоной кольев следовали ловушки из сплавной сетки. Усиленные зазубренными костяными осколками, они были значительно смертоноснее; стая потеряла более десятка особей, пересекая этот участок. При этом огонь Джуна и Линь Си не прекращался ни на секунду. Когда уцелевшие звери прорвались через сетку, Линь Си спрыгнула с крыши кабины и бросилась вперёд с боевым клинком и наручным щитом. Перед кабиной пересекающиеся препятствия и заграждения создавали дополнительные преграды; пока звери не могли набрать скорость, их смертоносность падала больше чем наполовину. Каждый удар клинка Линь Си наносил тяжёлые раны, пробивая защиту.

Звери, пытавшиеся прыгнуть на неё, натыкались на щит. Один зверь наконец умудрился вцепиться в щит, но лишь сорвал верхний слой — под ним оказалась ещё одна защитная пластина. Всё это время Линь Си сдерживала ярость. Убийственная аура захлестнула её, в глазах мелькнул туманный свет — её скорость и сила мгновенно возросли. Клинок в её руке двигался как молния, прикончив оставшихся зверей за считанные секунды!

Она огляделась — врагов больше не было. На миг она почувствовала невыразимое облегчение. Со звоном она ударила клинком о щит, желая испустить победный клич! Она подняла глаза к небу, но не завыла. Линь Си вдруг вспомнила, что такая поза может показаться слишком властной — не стоило никого случайно напугать.